Dallas et sa région bénéficient d’un climat subtropical chaud et humide, avec des hivers assez courts et plutôt doux ainsi que des étés chauds voire suffocants. Des températures similaires à celles des déserts du sud-ouest ne sont pas rares. Les intersaisons sont quant à elles marquées par de violents conflits de masse d’air ayant pour conséquences d’importants orages susceptibles de produire des tornades. Néanmoins, ce sont aussi des saisons favorables concernant les températures, alors très agréables.
Les différentes saisons à Dallas
Hiver
A l’exception de quelques journées soumises à une influence polaire, l’hiver n’est pas particulièrement froid à Dallas, avec des maximales souvent comprises entre 13 et 18°C. Le gel y reste d’ailleurs assez rare, même si l’influence continentale n’exclue pas les vagues de froid sur la ville, cela restant assez rare. Les chutes de neige ou de verglas (voir chapitre « Curiosités locales »), sont globalement rares aussi, avec une à deux journées par an seulement. Il s’agit de la saison la plus sèche après l’été, mais les pluies restent « importantes », similaires à celles de la ville de Paris en hiver (1 jour sur 4 à 5 est pluvieux). Le reste du temps est assez ensoleillé, puisque le soleil est présent 2 jours sur 3.
Printemps
Le printemps (et surtout mai) est la saison des orages, et donc la plus humide de l’année. Bien que la ville ne soit en réalité qu’en marge de la Tornado Alley, les orages qui se développent dans la zone peuvent être très violents. Les températures deviennent vites chaudes au cours du printemps, passant d’environ 20°C de moyenne en mars à quasiment 30°C en mai. L’inconfort thermique (mêlée en plus à une forte humidité) peut donc déjà être présent à la fin du printemps si vous n’aimez pas la chaleur. L’ensoleillement reste similaire à celui de l’hiver. Le mois d’avril, quant à lui, est donc parfaitement adapté à la visite du nord du Texas, les températures étant déjà très agréables alors que le gros des orages n’est pas encore d’actualité.
Été
L’été est très chaud sur Dallas, avec des valeurs franchissant régulièrement la barre des 35°C entre mi-juin et mi-septembre. L’inconfort thermique (l’humidex) est alors vraiment présent, en raison d’un air chaud, mais surtout souvent très humide (humidité relative moyenne de 60%). Les pluies en revanche sont moins présentes que durant le reste de l’année, avec seulement 4 à 5 jours de pluies (d’orages en l’occurrence) par mois, ce qui est faible pour un climat dit humide. En conséquence, l’ensoleillement est très important, avec quasiment 3 jours sur 4 qui sont ensoleillés.
Automne
L’automne est sûrement l’une des saisons les plus agréables, même si les pluies sont de nouveau assez importantes à partir de mi-octobre. C’est surtout le mois de septembre qui est agréable, avec des températures moins chaudes qu’en plein hiver, un ensoleillement encore très favorable et des pluies orageuses restreintes à quelques jours (5 par mois en septembre). Attention, c’est aussi la période où des pluies tropicales peuvent être observées entre mi-aout et mi-novembre, au passage d’anciens cyclones en provenance du Golfe du Mexique. Cela reste néanmoins assez rare.
Les curiosités climatiques de Dallas
Violents orages et tornades
Durant le printemps et parfois jusqu’en été, de violents orages se développent par le contact entre une masse d’air froid continental (en provenance des grandes plaines) et un air chaud et humide (en provenance du Golfe du Mexique). L’air froid soulève alors l’air chaud le long d’une surface de contact appelée front froid, provoquant une très forte condensation verticale responsable de la formation de violents orages dont la base nuageuse monte très haut en altitude. Parfois, l’air en s’élevant rencontre des vents de directions contraires aboutissant à un certain cisaillement des vents, qui se mettent à tourner sur eux-mêmes. C’est comme cela que se forment régulièrement les tornades dans ce qu’on appelle la Tornado Alley, dont Dallas fait partie. Ce phénomène extrême est évidemment très dangereux, et des systèmes d’alerte (alarmes) sont présents dans toute la région.
Chaleur et humidité
Durant l’été, la ville de Dallas est souvent soumise à de très fortes chaleurs, alors que l’humidité reste importante en raison de la proximité du Golfe du Mexique. Ces fortes chaleurs, alliées à une forte humidité sont un danger important pour l’être humain. Pour évaluer le risque en fonction de ces deux paramètres, l’indice humidex a été mis en place.
Pour exemple, une température de 35°C avec un taux d’humidité de 60% (ce qui est régulier à Dallas en été) donnera un humidex de 48. Or, on considère qu’un humidex supérieur à 40 provoque beaucoup d’inconforts, et qu’à partir de 45, le coup de chaleur est possible. Au-delà de 54, il est imminent. Voici un tableau permettant de calculer l’indice humidex.
El Nino dans la région de Dallas
El Nino est un phénomène climatique qui se définit par une anomalie de température des eaux océaniques de surface du Pacifique, et qui influence le climat mondial (et surtout américain) les années où il se met en place (tous les 5 à 7 ans). Durant la phase El Nino, les hivers sont globalement plus froids et plus humide avec des chutes de neige supérieures à la norme. Si l’effet est moins important en été, les températures ont tout de même tendance à être moins chaudes. Durant la phase La Nina, c’est le contraire, l’hiver et l’été ont tendance à être plus chauds que la norme.
En résumé : quelle est la meilleure période pour visiter Dallas ?
- Rouge : période déconseillée (paramètre « gênant » principal indiqué dans la case)
- Orange : période peu conseillée (paramètre « gênant » principal indiqué dans la case)
- Vert clair : période conseillée
- Vert foncé : période la plus conseillée
- Graphiques : Pierre
