23 Septembre 2019 : Sheridan > Buffalo > Devils Tower NM
6h35 : réveil au réveil cette fois ! C’est pas le tout mais on a de la route et une belle découverte de parc en perspective, pas question de lambiner !
7h30 : nous prenons notre petit-déjeuner au lobby, mais il y a un groupe d’Italiens envahissants et assez malotrus qui squattent devant le buffet sans se soucier des autres ! Ah l’effet groupe ! Compliqué de trouver une place et de manger !
Agacés mais rassasiés, nous démarrons à 8h20 vers le Downtown de Sheridan pour une petite visite. C’est un peu mort car rien n’est encore ouvert mais il y a quelques beaux bâtiments “historiques”. Le ciel est voilé pour le moment.
A 8h55, nous prenons l’Interstate 90 direction la petite ville de Buffalo. De nombreux ranchs parsèment les jolies collines environnantes
Le mercure fait de grands écarts, naviguant entre 7 et 20° suivants les endroits !
Il fait 16°C quand nous nous garons dans le Downtown de Buffalo à 9h30
Visez un peu la taille de cet arbre !
La ville est mignonne, avec pleins de jolies fresques murales et quelques belles bâtisses début 20e
Une fresque de Buffalo évidemment…
10h, nous reprenons la route direction
Devils Tower. Des centaines d’antilopes d’Amériques broutent les prairies des deux côtés de l’autoroute, entre deux derricks...
11h10, nous faisons une pause achat de sandwichs à l’Albertsons de Gillette.
Nous approchons enfin du but ! Quel paysage incroyable ! Surréaliste !
L’origine géologique de la
Devils Tower est un peu incertaine mais c’est volcanique, probablement une chambre de magma mise au jour au fil des millénaires par l’érosion des roches sédimentaires moins solides qui l’entourait. Très impressionnant en tout cas !
Le site est considéré comme sacré par les Indiens Lakota. Spielberg a révélé le site au grand jour avec son film Rencontres du troisième type, mais autant ça parlait à Monsieur, autant à moi, pas du tout, je n’ai jamais vu le film !
Nous arrivons finalement à l’entrée du parc de
Devils Tower à 12h45. Il fait 23°C.
Nous faisons le check-in au KOA (qui possède des douches contrairement au camping du parc à quelques kilomètres de là, d'où notre choix). Nous sommes absolument seuls en tente, seuls quelques cabines sont occupées et quelques RV plus loin, nous avons l’embarras du choix pour planter la tente ! Et quelle vue !
Qui dit mieux ?
Nous nous baladons un peu dans le camping, très paisible, même si l’on entend un peu la route principale qui est à 800m de là
Nous pique-niquons avec vue...
...Avant de partir vers la Prairie Dog Town à 14h55, qui comme son nom l’indique, abrite une énorme colonie de chiens de prairie, trop mignons évidemment
Celui-ci à réussi à chiper de la nourriture à un touriste (à moins qu’il n’ait été nourri par quelqu’un !
)
Il est 15h10 quand nous démarrons la rando combinée Joyner Ridge Trail (nord) + Trail de jonction + Red Beds Trail + Tower Trail Loop et retour par la route + chemin de terre jusqu’au parking de Joyner Ridge (loop 8,5km, 3h, 200m de D+ environ) qui nous permettra d’observer la tour sous toutes les coutures ! La température est parfaite pour randonner, 23°C, c’est parti !
La variété de couleurs des graminées et autres fleurs des prairies en ce début d’automne est digne d’une palette de peintre, époustouflant !
Dédicace originale et émouvante pour ce banc avec vue !
Inutile de dire que nous sommes absolument seuls, l’essentiel des visiteurs se contentant en général de parcourir le Tower Trail qui tourne au plus près du Monument
Nous croisons encore une fois serpent ! Une couleuvre a priori encore
Après avoir contourné son flanc nord, nous basculons progressivement à l’est de la Tour du Diable
Nous rejoignons les superbes terres rouges qui surplombent notre camping
La Belle Fourche River serpente paisiblement dans ces paysages magiques
Nous poursuivons la randonnée, nous sommes juste en-dessous du monolithe maintenant. C’est grandiose côté pile...
...Comme côté face !
Nous arrivons maintenant sous le flanc sud des orgues de la bête, la lumière commence à se réchauffer sensiblement
De nombreux rapaces survolent le monolithe et nichent dans ses flancs
Il y a encore de grands malades qui sont à l’oeuvre sur les parois !
Pas facile de les repérer dans cette immensité de pierre !
Nous finissons par le flanc ouest, flamboyant sous le sunset débutant
En retournant à pied vers notre parking depuis le Visitor Center (1,5km), nous entendons un bruit infernal sur notre gauche, deux grands arbres sont couverts de centaines de rapaces ! A priori, ce sont des Urubu à tête rouge (Turkey Vulture), une espèce de Vautour. Glaçant !
18h20 : nous sommes de retour à la voiture après plus de 3h d’une inoubliable randonnée
Un dernier coup d’oeil au magnifique monolithe qui flamboie...
...Et nous rejoignons notre camping à 18H30.
Après une bonne douche, c’est parti pour un barbecue d’anthologie (le cadre, pas le repas !
) : Saucisses et côtes de porc grillées-pâtes au fromage devant ce paysage grandiose puis un ciel merveilleusement étoilé
A 21h, nous sommes au lit et à 21h45, extinction des feux des étoiles pleins les yeux ! Coup de coeur absolu pour cet étrange monolithe gris de 386m de haut posé au milieu de ses prairies verdoyantes et colorées !
