22 Septembre 2019 : Cody > Bighorn Canyon NRA > US14A > Sheridan
6h45, nous émergeons sans réveil. C’est que la motivation est là avec le retour des visites de parcs et le beau soleil annoncé !
Nous démarrons vers Bighorn Canyon NRA à 8h15 après avoir fait quelques courses chez Albsertsons pour le pique-nique de ce midi.
On peut admirer les chutes de neige tombées ces dernières heures sur les sommets côté parc de
Yellowstone !
Mais le ciel est au grand bleu et le petit 7°C ne nous refroidit pas !
La route jusqu'au parc est sympathique...
…Tantôt agricole, tantôt industrieuse
9h30 : nous pénétrons dans le parc de Bighorn National Recreation Area (par son entrée sud, il existe également une entrée au nord côté Montana, mais les deux parties du parc ne sont pas reliées par la route)
D’emblée, nous sommes séduits par la lumière et la variété de couleurs des roches alentour
Nous commençons la visite par un petit tour à la marina de
Horseshoe Bend (qui comprend un camping). Les Red Rocks y sont absolument magnifiques, et les reflets matinaux divins !
Seul un joli petit lapin vient troubler le calme absolu des lieux (oui bon, c’est plutôt nous qui troublons son calme en fait, il est un peu effrayé le pauvre !
)
10h, nous reprenons la route principale du parc. Une voiture qui nous précède s’arrête tout à coup sur le bas-côté, un superbe Mustang sauvage solitaire est en train de brouter obligeamment juste au bord de la route...
...Totalement indifférent à nos manoeuvres de sioux pour le photographier sous tous les angles !
Et oui, c'est que le Mustang est roi ici
Nous reprenons la route après avoir passé un moment à l'observer et franchissons la frontière entre le
Wyoming et le Montana...
...Avant de nous arrêter au Devil’s Canyon Overlook, le point de vue le plus connu du parc. Le contraste entre les hautes falaises ocre et la Bighorn River à l’eau vert gazon presque fluo est juste sublime
Il fait 13°C mais un froid de canard avec le vent glacial qui balaie le haut des falaises. Mais peu importe, c’est magnifique et nous sommes absolument seuls !
Nous continuons la Scenic Drive
11h05, nous faisons un stop au Ewing-Snell Historic Ranch, fondé en 1896 par un chercheur d’or du nom de E.T. Ewing (Snell est son successeur) sur cette ancienne terre des Indiens Crow. En l’absence de filon, il s’essaye à l’élevage puis devient postier !
Il reste quelques vestiges d’outils agricoles.
L'endroit est très beau
Mais attention aux ours ! C'est étonnant mais les ours noirs fréquentent le parc !
11h25, nous repartons vers l’extrême nord du parc, que nous atteignons 15 minutes plus tard. C’est un cul de sac, la partie
Wyoming du parc se termine ici à la Barry’s Landing Marina. Quel décor !
Ici aussi se trouve un camping très calme. Il est midi, nous en profitons pour pique-niquer sur une table d’un emplacement non-occupé. Nous nous protégeons du vent derrière la voiture.
Nous reprenons la scenic drive en sens inverse à 12h35. Il fait 17°C.
Nous croisons un troupeau de Bighorn Sheeps (Mouflons d’Amérique), ce sont eux qui donnent leur nom au parc
Un bonheur ce parc, peuplé de plus d’animaux sauvages que de touristes !
13h15, nous entamons la balade Sullivan Knobs Trail (1,2km AR, 35 minutes, quasi plat). Facile et jolie.
A 14h, nous enchaînons un peu plus loin avec la randonnée State Line Trail (loop 2,4km AR, 35 min, presque plat)
Comme son nom l'indique, son Trailhead se situe pile à la frontière entre
Wyoming et Montana
Le paysage est superbe encore une fois
Là encore, nous croisons encore le chemin d’une famille de Bighorns curieux. Quel émotion de les voir évoluer dans leur milieu naturel !
Et quel décor incroyable avec les montagnes enneigées en fond
Vous les voyez ? Monsieur vous les montre là !
Un beau moment
Il est 14h30 quand nous quittons le parc. Il fait 19°C. Encore une belle découverte que ce petit parc hors sentiers-battus. Mis à part une ligne à haute tension disgracieuse aux abords ouest, il délivre de somptueux paysages très colorés, la faune est hyper présente et le calme, olympien !
Pour rejoindre Sheridan, notre étape du soir, j’avais hésité entre deux itinéraires Soit passer par la route US14 et le site de Medicine Wheel, soit passer par l’US14A plus au sud pour voir le site des Shell Falls. Nous décidons finalement de passer au sud par la 14A même si le trajet est un peu plus long.
A 15h30, attirés par une foule de voitures, nous pénétrons dans l’aérodrome de Greybull
Une course de dragsters est en train de s’y dérouler !!!
Nous restons une bonne demi-heure à observer les engins hétéroclites - mais tous pétaradants et polluants !
- se défier sur la piste. Les locaux sont tous là en famille. Un moment inattendu, si typiquement US !
Nouss reprenons la route de Shell après avoir fait le plein à Greybull. L’US14A devient magnifique passé le village de Shell
Passés le canyon, les paysages virent carrément au sublime, la lumière est
Mais du coup il est 16h55 quand nous arrivons au Shell Falls, et le site est fermé !!! Grosse déception
Moi qui prépare tout, je n’avais pas vérifié les horaires d’ouvertures des chutes d’eau...
Nous remontons sur le plateau vers le nord en direction de l’US14 en passant un col à 9033Ft soit 2753m. La température a chuté à 7°. La neige est bien présente.
Nous traversons de sublimes paysages de forêts puis de steppes couvertes de troupeaux d'élevage…
...Et de biches
La spectaculaire descente vers la plaine est malheureusement dans l’ombre, les photos ne donnent pas grand chose, mais c’est superbe et impressionnant avec le flamboiement du sunset approchant
18h40 : Nous arrivons à Sheridan et faisons le check in à notre motel, le Budget Inn Express Sheridan Nous sommes accueillis par le gérant Népalais très sympa. La grande chambre est très bien. Une bonne affaire malgré la proximité de la ligne de chemin de fer (comme tous les hôtels du coin, boules quiès obligatoires pour les sensibles)
Nous décidons d’aller manger un burger au Wendy’s à l’autre bout de la ville à 19h.
21h45 : on éteint les lumières, ravis de cette belle journée de découverte de ces coins peu connus du
Wyoming
Nous croisons les doigts pour avoir encore du beau temps demain, nous devons rejoindre le mythique
Devils Tower NM !