Mardi 22 septembre : Santa Fe - Kasha-Katuwe Tent Rocks National Monument
Toujours pas besoin d’alerte pour nous réveiller …
Rêvons nous ? Il semble qu’une pluie maligne veuille gâcher notre début de journée … un jour de visite de parc !
Notre naturel optimiste nous incline à penser que ça ne devrait pas durer : nous sommes au Nouveau-Mexique et cet Etat n’est pas réputé pour ses niveaux pluviométriques exceptionnels, surtout en septembre !
Ceci étant, la terrasse utilisée habituellement pour le petit déjeuner est bien entendu inaccessible et tout le monde se retrouve dans un minuscule office avec 2 tables et 3 chaises…
En bon français nous arrivons à nous faufiler et à nous installer…
Même si les conditions sont un peu spartiates, le petit-déjeuner, très complet, est apprécié à sa juste valeur. :P
Le crachin persiste et nous hésitons quelque peu avant de prendre notre décision. Après un coup d’œil sur un site de météo locale nous faisons le pari que dans deux heures le beau temps sera revenu !
Je programme le GPS et on the road. Ce parc assez méconnu se situe à environ 50 kms au sud de Santa Fe via l’I 25 (
direction Albuquerque) en direction de « Cochiti Reservoir ».
Le temps reste très changeant, avec une alternance rapprochée d’épisodes de pluie et de (
relatif) beau temps. Ce n’est pas le Ranger à l’entrée du parc qui va nous être d’un grand secours ! Un rien bougon et plutôt renfermé, il ne répond que par onomatopées à nos questions … En gros, on fait ce qu’on veut !
Après quelques kms, nous décidons de rebrousser chemin. Il est clair que la météo va rester maussade ce matin ; il est dommage de ne pas profiter de ce parc de façon optimale d’autant que nous avons prévu une belle balade.
Qu’à cela ne tienne, une alternative est toute trouvée : nous avons repéré un outlet le long de l’I 25 au sud de Santa Fe ; nous serons à l’abri et comme nous avions prévu d’en profiter quelque part, ce sera donc à Santa Fe !
Nous apprécions également ce genre de parenthèses aux US … La différence de parité entre l’€ et le $ étant quasiment nulle cette année, les achats sont moins intéressants que les années précédentes ; ceci étant nous trouvons toujours des opportunités dans la mesure où les soldes sont quasi permanentes : il semble que la consommation soit en berne ici comme ailleurs ! Ceux qui nous attendent en France seront contents !
Le soleil ayant sifflé la fin de la récré, les nuages se sont défilés par-delà les « Sangre de Cristo » pour trouver d’autres partenaires de jeu !
Nous filons à nouveau vers le « Kasha-Katuwe Tent Rocks ». Nous avons bien fait de ne pas insister ce matin : le temps promet d’être au beau et la balade sera forcément sympa.
Le « Ranger bougon » n’est plus là et c’est avec un beau sourire partagé que nous passons l’entrée du parc. Quelques kms plus loin, nous arrivons au point de départ des principales balades du parc. Comme d’hab, c’est organisé à l’américaine : les emplacements pour les véhicules, pour le camping, pour les toilettes …
Après un rapide pique-nique, nous empruntons le sentier bien marqué de « Canyon Trail ».
Nous traversons de très étroits canyons ...
... et grimpons à travers un paysage volcanique façonné par le temps et l’érosion.
Celle-ci a creusé des canyons et sculpté les roches en forme de tentes, (
ce qui donne son nom au parc) qui dépassent souvent plusieurs dizaines de mètres de hauteur !
Nous arrivons au sommet de la mesa. Nous sommes seuls et le paysage est fantastique. Le regard bute sur les « sangre de Cristo Mountains » et les « Jemez Mountains ». Le soleil qui joue à nouveau avec les nuages accentue les contrastes de cette région tourmentée et très photogénique.
Nous redescendons par le même itinéraire ...
avant de bifurquer par le « Cave Loop Trail ».
Nous rencontrons un trailer américain encore sous le choc suite à une rencontre « à l’insu de son plein gré » avec un « rattlesnake » qui lui a littéralement filé dans les pieds ! Inconsciemment, nous assurons un peu plus nos prises sur les bâtons de marche … Même pas peur !!!
Nous cheminons quelques minutes en sa compagnie et c’est l’occasion pour lui de nous raconter ses séjours en France, dans la région lyonnaise.
Le temps menace de nouveau et nous préférons éluder la visite du mémorial des Vétérans qui se situe quelques miles plus loin sur la piste.
Nous faisons le plein du cherokee avant notre retour à Santa Fe. Comme le cours du pétrole a chuté de moitié depuis l’an dernier et que les taxes sont quasiment nulles sur le carburant aux US, les factures chutent également de moitié cette année ; un bon point (
pour notre portefeuille, pas pour l’environnement …) !
En conclusion : Un joli parc plutôt méconnu qui mérite vraiment le détour : les parcours sont très sympas dans un environnement de « tentes » minérales et de profonds canyons.
Attention toutefois : Faire le circuit par temps calme : les « flash flood » doivent être impressionnants dans les canyons !
Un dernier petit tour en ville ...
... Pour profiter de son architecture, de sa douceur de vivre ...
... et de ses belles mécaniques !
A SUIVRE ! 
