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Dimanche 07 septembre 2014 : Roxborough SP – Downtown Denver (suite)

Nous retournons ensuite vers le 16th Street Mall...

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...puis nous continuons la balade par un petit passage par le Centre des Congrès et son célèbre Big Blue Bear.
Cette statue étonnante de 12m de haut a été installée là à l'été 2005 par l'artiste Lawrence Argent.
Pour le moins original !

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Nous poursuivons la balade en direction du quartier du Civic Center.

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La ville arbore beaucoup de belles fresques murales

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Dimanche 07 septembre 2014 : Roxborough SP – Downtown Denver (suite)

Nous longeons d'abord le splendide City and County Court building, achevé en 1932 dans le style « Beaux-arts »...

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...puis le superbe Colorado State Capitol qui lui fait face, inauguré en 1908 dans ce même style « Beaux-arts », et dont la 13e marche est très exactement à 1 mile au-dessus de la mer, d'où le surnom de « Mile High City » donné à la ville.

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Et l'Obélisque érigée en hommage aux vétérans...

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Le parc est envahi de sympathiques écureuils

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Juste derrière, le quartier des musées recèle d'intéressants bâtiments à l'architecture contemporaine.

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Notamment le Frederic C. Hamilton Building du Denver Art Museum, ouvert en 2006 et à l'architecture futuriste...

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...le Security Life Center, inauguré en 1986...

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...et la Denver Public Library (partie inaugurée en 1995)

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Monsieur, fatigué, commence à traîner la patte... , il est temps de rentrer car il nous faut encore faire les grosses premières courses...
Il est 18h quand nous récupérons notre Jeep sur le parking tout proche.

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Malgré cette visite express, j'ai trouvé la ville bien agréable...Monsieur, lui, est resté plutôt insensible à son charme et ne lui a pas trouvé un cachet fou !
En tous cas bonne pioche le dimanche à Denver, pas l'ombre d'un embouteillage !

18h20 : nous nous garons devant le Walmart de Centennial, tout proche de notre hôtel. Il est immense, avec une partie alimentaire plus grande qu'à l'habitude, nous n'en ressortirons qu'1h30 plus tard !
Nous commençons pas nous diriger vers le comptoir de retrait des commandes en ligne.
En effet, en prévision de la nuit que nous allons avoir à passer dans le SUV au Gallo Campground de Chaco Culture NP, j'ai acheté une dizaine de jours avant notre départ, sur le site walmart.com, deux gros duvets de montagne à un prix dérisoire, 36€ les deux frais bancaires inclus !, et je les ai fait acheminer au magasin de mon choix (qui sinon, ne les a pas en stock). Il faut visiblement normalement avoir et donner une adresse de contact aux USA, j'ai donc donné celle de l'hôtel, et ça a marché sans problème lors du retrait !
Un petit souci quand même, les deux duvets, que l'on espérait ramener en France au retour, sont énormes, bien plus gros que ce que j'imaginais...mais bon à ce prix là, faut pas exagérer, on ne va pas demander de la compacité en plus !!!
Nous poursuivons nos achats avec la classique et indispensable glacière (26 litres), deux matelas mousse alvéolés pour notre nuit de camping, et les quelques courses alimentaires indispensables à notre survie !

20h, nous sommes de retour à l'hôtel. Il fait encore 28° !
Vidés, nous dégustons notre premier Stouffers du séjour... (miam :P )

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...avant de tomber dans les bras de Morphée à 21h30.
Demain, nous attaquons le road trip !

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Lundi 08 septembre 2014 : Denver (Englewood) – Paint Mines – Garden of the Gods – Manitou Springs

Itinéraire du jour : http://goo.gl/maps/OajmJ

5h30, je me réveille, vive le Jetlag ! Monsieur, lui, « feignasse » lamentablement jusqu'à 6h... :P
Nous allons prendre notre petit-déjeuner à l'ouverture à 6h30. Il s'avèrera être l'un des meilleurs et des pus variés du séjour : gaufres à faire soi-même, céréales diverses, fromage à tartiner, toasts, pâtisseries, fruits frais, jus de fruits etc., de quoi bien commencer la journée !

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Il est 7h50 quand nous démarrons vers Paint Mines Interpretative Park, notre première visite du jour.
Il fait doux, 19°, mais nous rencontrons quelques averses orageuses sur la route, la journée s'annonce perturbée...
Message annonciateur de neige ?!

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Nous savons déjà que la montée prévue au sommet du Pikes Peak est plus que compromise, nous avons donc tout notre temps pour profiter du reste !
On en profite pour faire la course avec un de ces trains interminables qui n'existent qu'aux USA...

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Les paysages sont vraiment magnifiques, même vus depuis l'autoroute !

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Nous nous garons sur l'un des parkings de Paint Mines (celui qui n'est pas indiqué sur les plans !) à 9h15.
Le temps est couvert mais il fait 22°, on ne va pas se plaindre !
Ce petit parc mêle Badlands et vastes prairies (nous sommes à l'extrémité ouest dans les Grandes Plaines). Des traces de présence humaine datant de plus de 9000 ans y ont été retrouvées. Les Native Americans utilisaient notamment les couleurs de la roche pour décorer leurs poteries ainsi que pour leurs peintures cérémonielles.
Nous sommes absolument seuls sur les lieux

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Du blanc, du rose, du jaune, c'est très varié ! et de jolies fleurs jaunes agrémentent le tout

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On déambule un moment dans les différents washs en cul de sac...

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...avant de prendre un peu d'altitude pour avoir une meilleure vision du site

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Lundi 08 septembre 2014 : Denver (Englewood) – Paint Mines – Garden of the Gods – Manitou Springs (suite)

Un rayon de soleil daigne un instant éclairer le paysage, et magnifier les couleurs...

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Nous entamons ensuite une boucle au milieu des Grasslands, pas spectaculaire mais sympathique quand même

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Le site n'a rien d'exceptionnel comparé à d'autres sites de Badlands, de l'Utah ou du Nouveau-Mexique, mais c'est plutôt sympa, et en dehors des Weeks-ends, vous avez de bonnes chances de vous y promener absolument seuls et en toute liberté, comme ce fut notre cas !

11h40, nous démarrons vers Manitou Springs. Peu de temps après, je sens brutalement des maux de têtes et mal de gorge se profiler...
Virus, clim de l'avion, coup de froid, rythme trop soutenu avec pour un début de séjour ??? je ne saurais jamais mais Damn, Bad Luck, pas cool ça... !
Nous nous arrêtons au Safeway de Manitou Springs pour acheter des médicaments contre les maux de gorge et la toux, puis nous nous dirigeons vers Garden of the Gods. L'accès à ce petit parc géré par la ville voisine de Colorado Springs est gratuit. Une bonne nouvelle ? Pas sûr...il est aussi très fréquenté !
On retrouve ici les mêmes formations géologiques impressionnantes en forme d'ailerons de requins (Fins) qu'à Roxborough SP, la foule en plus...

Je commence à me sentir mal quand nous nous arrêtons pour pique-niquer près de l'entrée sud du parc à 13h15...premiers vomissements, juste avant de manger, charmant...!
Comme ça va un peu mieux côté estomac après manger, nous décidons de commencer la découverte du parc par le Palmer Trail, au départ du parking nord, le Main Lot Parking.
C'est la foule des grands jours, le parking est blindé, beaucoup de familles avec enfants, nous sommes pourtant un lundi en tout début d'après-midi !

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Le Palmer Trail est bien sympa et délivre de superbes vues sur les impressionnants blocs de Sandstone, hyper photogéniques malgré le temps couvert

D'abord au ras des pâquerettes (ou plutôt au ras des hautes herbes ! )...

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...puis avec une vue plus aérienne...

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Il fait doux, 24°, mais quelques gouttes se mettent à tomber, le Pikes Peak au-dessus de nous est bien pris dans les nuages, il n'est pas impossible qu'il y neige même (le sommet est à 4302m tout de même !)

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Nous avons bien fait de renoncer à y monter en voiture en tous cas, le temps d'y arriver et nous n'aurions eu aucune visibilité, et puis pas besoin d'ajouter le mal des montagnes à mes multiples maux du jour...
Heureusement, plus bas, les quelques gouttes restent isolées et ne nous empêchent pas de continuer la balade...

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Lundi 08 septembre 2014 : Denver (Englewood) – Paint Mines – Garden of the Gods – Manitou Springs (suite)

Quittant le Palmer Trail, nous traversons la route pour rejoindre le Central Garden, au plus près des formations rocheuses les plus imposantes du parc.

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Visez un peu la hauteur de ces blocs !

Il faut avouer qu'elles sont superbes, tout y est, l'herbe verte, la roche incroyablement rouge...pourtant la magie n'opère pas vraiment, la faute au temps maussade, à la foule et ma petite forme...

Quelques téméraires bravent les orages sur les Red Rocks du parc

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15h30, nous revenons à la voiture. Trop patraque pour continuer à randonner, je jette l'éponge, le cœur n'y est plus vraiment . On décide de faire le check in à l'hôtel, le Silver Saddle Motel de Manitou Springs.

Un dernier regard pour le parc depuis la Scenic Road...

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...et nous filons vers notre motel.

Le ciel est de plus en plus menaçant, de grosses draches orageuses tombent sur le Pikes Peak au-dessus de nous.

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Pour couronner le tout, nous tombons sur le moins bon hôtel du séjour ! La chambre, petite au regard des standards américains, est plutôt coquette, très propre dans l'ensemble et bien équipée (frigo et micro-ondes), mais l'insonorisation est catastrophique...boules quiès obligatoires ce soir ! (cf mon avis http://www.sunsetbld.com/forum/topic9056.html)

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Lundi 08 septembre 2014 : Denver (Englewood) – Paint Mines – Garden of the Gods – Manitou Springs (suite)

Après quelques minutes de repos, nous nous dirigeons à 16h30 vers le Downtown de Manitou Springs situé à quelques kilomètres de là.
Une belle surprise, la (petite) ville nous a charmés avec ses maisons victoriennes et ses bâtiments en brique datant de la deuxième moitié du XIXe siècle. Tout y est très harmonieux et homogène, très coloré, typique des villes du Colorado
L'ambiance est un mélange de bobo-écolo et d'alternos plutôt sympa !

La rue principale "Old West" a été parfaitement restaurée...

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Le ciel devient de plus en plus noir, les couleurs des bâtiments, déjà magnifiques, deviennent irréelles !

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Lundi 08 septembre 2014 : Denver (Englewood) – Paint Mines – Garden of the Gods – Manitou Springs (suite)

En s'éloignant de Main Street, on découvre des maisons victoriennes non rénovées, assez délabrées et de vieilles guimbardes splendides...

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Un écureuil prend du bon temps sur le balcon d'une belle demeure...

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Puis se décide à faire de l'exercice...

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De l'autre côté du bourg, quelques bâtiments historiques magnifiques...

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notamment le Cliff House Hotel, datant de 1874...

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Une drôle de boutique propose des objets insolites à la vente !

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Le ciel s'assombrit encore mais le soleil résiste et nous gratifie d'un de ces ciels de fin du monde éblouissant dont on ne se lasse pas !
C'est notre premier « Dramatic Sky » du séjour, nous en verrons beaucoup !
Un double arc-en-ciel apparaît même au-dessus de la ville, quel spectacle, c'est sublime !

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17h45 : le pique-nique frugal de ce midi est loin, nous décidons d'aller manger de suite au Wendy's situé à 3km de notre motel. Il n'est même pas 18h quand nous entrons dans le restaurant, pourtant il y a déjà pas mal de monde, et un groupe d'une trentaine de jeunes sportifs (!) arrivent juste derrière nous, on l'a échappé belle !
Suivant l'avis général, nous choisissons deux Baconator et des frites et allons nous installer dehors, parce-que, comme toujours, la clim est poussée à fond, et que j'ai suffisamment mal à la gorge comme ça !!!
Bon, ben je vais vous décevoir les amis , mais le Baconator, je l'ai trouvé bon, très bon même...mais pas extra, pas à se pâmer ! :P :P :P
Alors vous me direz, j'étais malade, ça a pu jouer...oui, mais Monsieur non, et on en a pris un deuxième à la fin du séjour pour être sûrs , et bien même constat : trop sec !
On lui préfère largement le Cheeseburger de In-n-Out...plus frais et moins étouffe-chrétien, comme quoi les goûts et les couleurs...

A 18h45, nous sommes de retour au motel. Je prends quelques photos en attendant de faire couler mon Baconator mais je n'ai qu'une envie : me coucher !

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A 19h45 (si si ), mon corps demande grâce et je m'endors illico. Pas pour longtemps...quelques heures plus tard, je suis réveillée par de violentes nausées. Je vomis mes tripes (mais pas le Baconator, un point pour lui ! ) et fais un malaise dans la salle de bains, une suée monumentale me cloue sur le carrelage gelé pendant quelques minutes... , là, je commence à voir la suite du séjour bien compromise...
Demain, une longue et belle journée nous attend normalement du côté de Cripple Creek et Victor mais pourrais-je seulement sortir du lit ?! Quelle poisse !

...

Dommage de ne pas avoir tenté de battre le record de Sébastien Loeb à Pikes Peak
Superbes photos du Dramatic Sky
Un malaise ? Ah oui quand même !!