Lundi 30 Juillet
A : West Yellowstone
B : Trailhead pour la vue sur le Grand Prismatic
C : West Thumb et Lake Overlook Trailhead
D: Artist Point et Point Sublime Trailhead
E : West Yellowstone
Départ matinal sous le soleil pour le sentier de Fairy Falls, non pas pour voir les chutes d’eau mais pour gravir la colline et avoir une vue d’ensemble sur Midway Geyser Basin et Grand Prismatic en particulier.
Problème, je n’avais pas mesuré le fait qu’il y aurait autant de vapeur si tôt le matin. Pourtant c’était évident, on va dire que les neurones n’ont pas fonctionné… Nous décidons donc d’y revenir demain après-midi…
Nous sommes restés tout de même quelques instants en espérant qu’un miracle se produise et que la vapeur disparaisse un peu mais il ne fallait pas croire au Père Noël à moins de rester là des heures ! Assis sur des troncs d’arbres, nous entendons un espèce de grognement pas loin derrière nous. Ni une, ni deux on redescend alors de notre colline pensant à un ours ! Une fois de retour sur le sentier nous voyons alors plus haut sur la colline deux « elks » qui gambadent. Le temps d’allumer l’appareil photo ils ont disparu… En tout cas une belle petite frayeur.
Retour au bord de la Firehole River
Nous continuons donc notre route vers le Sud du Parc et le secteur du Lac. J’ai prévu deux visites : West Thumb Geyser Basin bien sûr que j’ai toujours adoré mais aussi le sentier de Lake Overlook qui permet d’avoir comme le nom l’indique une vue sur Yellowstone Lake mais aussi sur les sommets alentours.
Tout d’abord West Thumb, toujours aussi magique et en plus pas encore grand monde ce matin. L’alliance des « pools » et du Lac avec la chaîne de montagnes derrière à l’horizon font de cet endroit un de mes favoris.
Et les couleurs n’ont rien à envier à celles des bassins plus au Nord.
Après cette explosion de couleur, nous enchainons avec le sentier de Lake Overlook. A l’entrée du sentier on nous informe que l’on rentre dans une zone très fréquentée par les ours et autres grizzlis. Comme nous sommes seuls sur ce sentier jusqu’au sommet où nous croiserons un groupe en visite guidée avec un Ranger, nous taperons dans nos mains une bonne partie de la randonnée
, notamment tout le début qui se situe dans une forêt de pins assez dense.
Ensuite la vue se dégage, ça grimpe et l’on a une belle vue à 360°. Les photos ne rendent pas trop compte de l'immensité et la beauté des lieux…
Retour par le même chemin et nous reprenons la voiture en direction du Canyon par la route longeant Yellowstone Lake. Divers endroits aménagés permettent de s’arrêter au bord
.
Encore des « elks » au bord de la route :
Nous ne nous arrêtons pas dans le secteur de Sulphur Caldron visité déjà par deux fois en 2010 puis 2011. On atteint Hayden Valley remplie de bisons. Mais aussi d’oiseaux échassiers.
Aujourd’hui ça sera la Rive Sud du Grand Canyon de la Yellowstone River et la randonnée menant à Point Sublime. Le sentier était fermé lors de mon passage l’année dernière (2011) car c’est non loin de là qu’un touriste américain avait trouvé la mort, attaqué par un grizzly voulant protéger ses 2 petits.
La randonnée commence au très touristique mais sublime Artist Point.
Puis dès qu’on emprunte le sentier, c’est tout de suite plus calme. Les vues sur le Canyon sont sublimes !
Même si l’on ne voit plus Lower Falls, ça vaut vraiment le coup.
La balade n’a rien de bien compliquée même si elle est un peu en montagnes russes. On longe tout le temps le canyon.
L’arrivée à Point Sublime est un peu décevante, pour quelque chose de sublime, je m’attendais à mieux, on devient exigeant !!
Retour par le même sentier, et comme toutes les après-midi ça cogne dur.
Retour à West Yellowstone, nous rencontrerons un beau cerf au bord de la route
Bilan de cette journée : éviter le Grand Prismatic trop tôt dans la matinée. Certes il n’y a personne, mais malheureusement on ne voit rien à cause de la trop grande différence de température… L’après-midi on ne sera pas seul mais au moins la vue sera belle. Ce n’est de toute façon jamais la cohue sur la colline mais on peut avoir des difficultés à trouver une place pour se garer sur le petit parking de Fairy Falls, faut alors juste être patient qu’une place se libère…
Pour le reste que du très bon même si Point Sublime est un peu décevant en regard du nom, le sentier entre Artist Point et Point Sublime est magnifique et vaut l’effort.
