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13 août 2011 – Grand Canyon North Rim / Mexican Hat (suite)

Et c’est sous les nuages menaçants que nous faisons la balade à travers les dunes jusqu’à Horseshoe Bend. Ce site fantastique ne se visite que depuis quelques années (nous l’avions découvert en 2007 alors qu’en 1997, il n’était signalé nulle part) mais, vu la fragilité des roches, espérons qu’il sera protégé du flux croissant de visiteurs !

13 août 2011 – Grand Canyon North Rim / Mexican Hat (suite et fin)

Rapide burger dans un Jack in the Box aux environs de Page, pour pouvoir comparer avec Mc Do (bof !) et nous continuons sans tarder en direction de Kayenta. La ville est toujours aussi moche. Nous poursuivons donc et ne tardons pas à apercevoir les formes tant attendues (au moins pour ma part). A l’entrée du parc de Monument Valley, nous sommes accueillis par la pluie et de fortes bourrasques de vent. Comme nous revenons demain, nous décidons de ne pas insister et nous nous contentons d’une visite des boutiques de souvenirs qui ont été regroupées dans un petit centre commercial. Nous reprenons ensuite la route et repassons dans l’Utah (nouveau changement d’heure !) jusqu’à Mexican Hat pour le check-in au San Juan Inn. J’ai un petit faible pour cet hôtel simple mais confortable, blotti entre la rivière San Juan et les falaises rouges, d’où tombent, de temps en temps, quelques morceaux de roche. Cette année, nous ne pouvons pas en profiter à cause du vent du désert, mais la terrasse au-dessus de la rivière est bien agréable pour se rafraîchir le soir …

En allant au restaurant de l’hôtel, le Old Bridge Grill, nous signalons à la réception que nous n’avons pas de lumière dans la salle de bains. A notre retour, le problème aura été réglé, nouvelle preuve de l’efficacité américaine …

Margarita pour commencer, puis une salade Caesar et un Navajo burger (à base de fry bread), tout en contemplant les colibris qui viennent s’alimenter aux abreuvoirs accrochés à l’extérieur : restaurant simple, sympa et pas trop cher (moins de 30 dollars) pour deux.

Quand nous ressortons pour aller à la chambre, la nuit est tombée mais il fait toujours aussi chaud. C’est dans ces conditions qu’on apprécie la clim … Bonne nuit.

14 août 2011 – Mexican Hat / Monument Valley (160 km)

Au programme de la journée, petit kilométrage mais beaucoup de nouveautés. Pour commencer, nous passons devant le chapeau mexicain qui a donné son nom au village. Ambiance très far-west ! Nous attaquons ensuite la Valley of the Gods par son entrée est.

En 2007, nous avions découvert cette route à bord d’un Toyota Sienna et nous avions eu quelques difficultés pour le passage des « oueds » à cause des longs porte-à-faux avant et arrière, les passagers devant descendre à chaque fois pour éviter que la voiture ne se « plante ».

Cette année, la piste semble un peu mouillée mais elle devient sèche très rapidement. Et, avec notre 4x4, nous ne devrions avoir aucun problème.

14 août 2011 – Mexican Hat / Monument Valley (suite)

Certains comparent ce site à un mini Monument Valley. Il me semble plutôt que cette vallée n’a rien à envier à sa voisine et qu’elle a tout d’une grande, la tranquillité en plus puisque nous ne rencontrerons que trois voitures sur toute sa longueur !

14 août 2011 – Mexican Hat / Monument Valley (suite)

A la sortie de la piste, nous prenons à droite et partons à la découverte de la Moki Dugway que nous n’avions pas osé essayer lors de nos précédents passages. Comme son nom l’indique, la piste a été creusée dans le flanc de la falaise. D’en haut, on retrouve la Vallée des Dieux dans toute sa splendeur. Nous poursuivons sur le plateau par une piste de sable et de graviers jusqu’à un point de vue à couper le souffle, le Muley Point Overlook. D’ici, la vue s’étend jusqu’à Monument Valley au fond. Et on surplombe, presque à la verticale, l’un des nombreux méandres de la San Juan River. Nous redescendons alors la Moki Dugway pour rejoindre le Goosenecks state park : les cous d’oie sont, en fait, une succession de méandres (chez nous, on appellerait ça des cingles) de la San Juan River. Le point de vue est bien connu et les places à l’ombre sont rares : pour le pique-nique, nous partageons donc la seule table dotée d’un petit toit avec une famille française et un couple d’américains.

14 août 2011 – Mexican Hat / Monument Valley (suite)

Pendant ce déjeuner-spectacle, une fois de plus, les nuages se sont accumulés et c’est encore sous la pluie que nous nous dirigeons vers Monument Valley ! Petit coup d’œil sur les hogans du Goulding’s village et nous entrons enfin dans le parc tribal.

14 août 2011 – Mexican Hat / Monument Valley (suite)

Cette année, nous avons voulu nous faire vraiment plaisir et nous avons réservé une chambre dans l’hôtel The View, construit en 2009 à l’intérieur du parc. Une petite folie ! L’architecture est sobre et est parfaitement intégrée au décor (photos prises le lendemain matin). Notre chambre doit être la plus grande de l’hôtel et est parfaitement située : au 1er étage (comptage à la manière française) et tout à fait à l’extrémité, ce qui nous permet d’avoir un balcon donnant sur la vallée et une terrasse donnant sur l’autre côté. A l’intérieur, nous disposons d’environ 70 m², de trois fenêtres, d’un lit pour trois personnes, d’un coin salle à manger et d’une salle de bains à l’avenant. Et, même couché, on a vue sur les buttes ! Du coup, nous décidons de pique-niquer sur le balcon pendant le coucher de soleil plutôt que de « perdre » notre temps au restaurant.

14 août 2011 – Mexican Hat / Monument Valley (suite et fin)

Et nous ne sommes pas déçus : deux heures de spectacle ininterrompu jusqu’à la nuit, la représentation continuant même au-delà.