RESUME DE NOTRE RESSENTI SUR LES LIEUX PARCOURUS
LA Californie DU NORD
Nous ne nous sommes pas vraiment attardés en
Californie car notre objectif principal était la découverte de l’Oregon intérieur (nous avons de fait éliminé de notre parcours le Lac Tahoe ou le Redwood NP faute de temps), mais nous avons choisi tout de même d’y découvrir quelques lieux superbes et assez inexplorés par les touristes étrangers
Lassen Volcanic NP :
Très belle découverte que ce parc ignoré de la
Californie du Nord, à la fois volcanique et verdoyant. A quelques kilomètres seulement des collines roussies par la sécheresse, il constitue un étonnant îlot de verdure rafraichissant !
Nous avons manqué les plus impressionnants phénomènes géothermiques de Bumpass Hell pour cause de trail fermé pour travaux de rénovation mais nous avons été séduits par les lacs aux eaux limpides, les nombreuses possibilités de randonnées pour tous les niveaux, le secteur de Butte Lake et son incroyable Cinder Cone...
Mount Shasta :
Une vigie majestueuse de 4322m d’altitude, située en
Californie mais que l’on voit à des centaines de kilomètres de distance (et tout aussi bien depuis l’Oregon) et qui donne très envie de s’attarder à ses pieds, sur ses flancs ou sur son sommet...
McArthur Burney Falls Memorial SP :
Un très beau coin de nature avec des chutes d’eau très photogéniques qui s’écrasent en multiples cascades dans un superbe bassin d’un bleu profond. Idéalement, privilégier le milieu de matinée (10h) ou la deuxième partie d’après-midi (15-16h) pour les photos pour avoir le maximum de soleil sur les cascades. Nous n’avons fait qu’un court passage ici mais il y a plein de possibilités de randonnées, c’est d’ailleurs un point de passage du mythique Pacific Crest Trail !
L’OREGON
Gros coup de coeur pour l’Oregon dans son ensemble, superbe et varié !
Et encore nous n’avons parcouru qu’une petite partie de l’Orégon intérieur, et pas du tout sa côte Pacifique !
Cascade Lakes Scenic Byway :
Nous n’avons pas bénéficié d’un temps optimal pour profiter du coin mais nous avons beaucoup apprécié la découverte de cette route traversant une forêt parsemée de lacs aux eaux limpides, tantôt émeraude tantôt turquoise. Pas un touriste étranger à l’horizon, que des locaux qui viennent profiter de cette nature généreuse, surtout les WE, pour pêcher, pagayer ou randonner dans un calme olympien
Fort Rock :
Assez excentré et donc complètement en dehors des sentiers battus, ce petit parc d’Etat nous a emballé ! Dans un paysage désertique fleuri superbe (toute la partie est de l’Oregon est assez aride), ce cône volcanique en partie effondré possède des parois circulaires qui le font ressembler à un fort, d’où son nom.
Très photogénique et c’est un vrai plaisir de parcourir l’intérieur du cratère en étant presque seuls au monde
Newberry National Volcanic Monument :
Assez spectaculaire même sans avoir un temps au beau fixe !
La Caldera abrite deux beaux lacs aux eaux turquoise, la vue sur les lacs depuis Paulina Peak est imprenable
Big Obsidian Flow, coulée de lave volcanique datant de 1300 ans qui contient notamment beaucoup de pierre d’obsidienne, la pierre noire et brillante. Impressionnant. Une belle balade ludique.
Mckenzie & Santiam Pass Scenic Byway :
Une merveille à ne pas manquer, qui parcourt une partie de la chaîne des Cascades et qui regorge de sites uniques, entre volcans, lacs et forêts.
Parmi ces merveilles :
- Les vigies très photogéniques que sont les volcans des Three Sisters
- Les environs du Dee Wright Observatory, aux paysages verdoyants en bas puis magnifiquement désolés plus haut
- Blue Pool aussi appelée Tamolitch Falls, un bijou de bassin, d’un bleu turquoise très pur que l’on rejoint après une randonnée en AR très fréquentée par les locaux, dans un cadre forestier enchanteur, très elfique, en bord de la tumultueuse Mackenzie River
- Les Sahalie Falls, superbes, au débit très impressionnant !
- Le Clear Lake, aux eaux émeraude sublimes, dont on a manqué de temps pour faire le tour à pied malheureusement mais qui mériterait plus d’exploration, à pied ou sur l’eau
- Le retour par la Santiam Pass nous a paru moins intéressant, sauf si vous arrivez à caser la randonnée vers Black Butte, qui permet de jouir d’une vue à 360° sur la région et ses volcans, mais nous n’avons pas eu le temps de l’intégrer
Smith Rock SP :
Le parc est très fréquenté du fait de sa proximité avec Bend notamment, les locaux viennent nombreux pour se randonner, faire leur footing, grimper les parois ocres du parc. Eviter les week-ends si possible pour bien en profiter.
Le site, bien que proche de la civilsation, est très spectaculaire. Les hautes parois colorées et les vues sur les volcans de la Chaîne des Cascades depuis les hauteurs sont à couper le souffle. Un gros coup de coeur.
Ne pas manquer la randonnée Misery Ridge Loop qui combine les sentiers de Misery Trail (grosse grimpette, exténuant !),
Mesa Verde Trail (en descente) et River Trail (plat), sublime de bout en bout !
John Day Fossils Beds NM :
Le John Day Fossils Beds NM est divisé en trois parties distinctes et très éloignées les unes des autres, nous avons choisi de parcourir celles qui étaient sur notre route vers l’Idaho, la partie Painted Hills (la plus proche de Bend) et la partie Sheep Rock.
Peu fréquentés étant donné leur isolement, les deux parties du National Monument réservent de belles surprises, des paysages étonnants et aussi très différents.
A Painted Hills, on parcourt de petits trails avec vues sur de superbes badlands colorées de jaune et de rouge. Les couleurs des collines datent d'il y a 35 millions d'années, les bandes colorées sont dues aux changements climatiques qui se sont produits au fil du temps ! La couleur rouge atteste d’une forte présence en fer.
A Sheep Rock, le vert et le bleu domine. Nous sommes entrés au coeur de l’étonnant “Blue Basin” grâce au Island in Time Trail, dans un paysage de badlands vert de gris-bleu assez unique.
L’IDAHO
La bonne surprise du séjour. Nous n’attendions pas grand chose de cet état que nous ne faisions que traverser pour rejoindre le Wyoming mais nous avons été plutôt charmés par les paysages. Mais il faut pour cela sortir de l’Interstate 84 qui n’est pas forcément folichone.
Kirkham Hot Springs :
Une belle halte dans ces sources chaudes peu fréquentées du fait de leur éloignement des grands axes et des grandes villes ! Nous n’avons fait que tremper les pieds mais quel pied !
La Sawtooth NF :
Nous avons choisi de délaisser les Twin Falls qui risquaient d’être à sec en cette fin d’été et de rallonger la route en passant par le nord et la Sawtooth National Forest, et nous ne l’avons pas regretté, la journée de transition s’est transformée en journée de découverte, longue certes mais très agréable !
L’US75 entre Stanley et Sun Valley est absolument superbe. Ce coin paumé de l’Idaho n’a presque rien à envier aux paysages du
Grand Teton NP à qui il ressemble un peu (toutes proportions gardées quand même !) : une belle vallée, des lacs de montagne aux eaux limpides surplombés des pics rocheux dépassant les 3000m d’altitude.
Beaucoup de randonnées sont possibles dans le coin, mais elles sont assez longues et nous n’avions pas le temps de randonner, nous nous sommes donc contentés de nous promener autour des lacs, le Redfish Lake, et surtout le Pettit Lake, un vrai coup de coeur.
Ici aussi, pas de touristes étrangers à l’horizon, que quelques américains venus profiter des environs en cette veille de Week-end.
Le Craters of the Moon NM :
Alors là, grande surprise, je n’attendais vraiment rien de ce parc dont les photos que j’avais vues ne m’avaient pas emballées plus que cela, mais c’est en fait un parc magnifique !
J’avais peur aussi que ce soit redondant après la visite des zones volcaniques de l’Oregon dont Newberry NM, mais pas du tout, les paysages sont en fait très différents. Les coulées de lave sont bien plus récentes ici, entre 15000 ans et 2000 ans, et fin de journée, les couleurs ressortent, le noir du sol est très noir, très beau, la rare végétation contraste admirablement…
Par manque de temps, nous ne sommes pas allés visiter les tunnels de lave mais nous avons pris le temps de grimper sur Inferno Cone, un immanquable, la vue d’en haut est superbe malgré le vent à décorner un boeuf !
Un survol donc mais un survol plaisant, un parc à approfondir en y passant au moins une demi-journée complète et en y faisant d’autres petites randonnées (notamment celles qui permettent d’explorer les tubes de lave)
LE WYOMING
Pas de surprise, c’est un état somptueux, que nous connaissions déjà en partie pour avoir parcouru
Yellowstone et
Grand Teton en septembre 2017. Nous avions passé 7 jours à
Yellowstone avec bonheur mais avions du écourter notre visite de 3 jours à
Grand Teton en raison d’une tempête de neige. Nous croisions les doigts cette année pour avoir du beau temps à
Grand Teton pour pouvoir en profiter. Nous avons été gâtés sur nos deux jours à
Grand Teton, nous avons eu un temps superbe pour randonner.
Les choses se sont un peu gâtées à
Yellowstone cette fois-ci et c’est d’ici que nous avons été chassés par la neige ! Mais pas regret car nous en avions déjà bien profité deux ans auparavant.
Grand Teton NP :
Quelle merveille que ce parc quand on a la chance de le découvrir sous le soleil !
Tout le coin du Phelps Lake était fermé pour cause de présence avérée de plusieurs Grizzlis, mais nous avons pu faire deux belles randonnées : String et Leigh Lakes, et Taggart et Bradley Lakes. Deux trails merveilleux, idylliques et finalement peu fréquentés dès que l’on s’éloigne des bords des lacs les plus accessibles !
Les points de vue de la WY191 ne sont pas en reste ! Un des plus beaux parcs de l’Ouest à nos yeux.
Yellowstone NP :
Gros coup de coeur de notre voyage en 2017, toujours aussi merveilleux en 2019, même si nous avons bénéficié d’un temps bien moins favorable. Pour ses phénomènes géothermiques exceptionnels et ses belles vallées débordantes de faune : nous avons vu cette année deux ours noirs, des mule deers, elks, des antilopes et des loups (mais de loin encore une fois hélas). Comme les cols et comme son voisin
Grand Teton, nous classons ce parc en hors catégorie !!!
Bighorn Canyon :
Magnifique petit parc, complètement désert, on a beaucoup aimé. Nous avons eu la chance d’y croiser des bighorns sheeps bien sûr, mais aussi un superbe mustang sauvage (et un petit lapin !)
De très beaux points de vue sur les eaux vertes du canyon jalonnent l’unique route du parc, accessibles en voiture comme le Devils Canyon Overloook, ou grâce à de courtes randonnées comme le Sullivan Knobs Trail ou le State Line Trail que nous avons parcourus
A ne pas manquer quand on doit assurer la liaison entre
Devils Tower et
Cody (mais il faut idéaement couper la route en deux et loger à proximité pour pouvoir vraiment en profiter, par exemple à Sheridan)
L’US14A :
Nous avions hésité entre deux routes après Bighorn pour rejoindre notre motel du soir à Sheridan. Soit tailler au plus court en empruntant l’US14, réputée très belle, qui passe à proximité de sites intéressants, notamment le Big Horn Medicine Wheel. Soit emprunter l’US310 puis la très scénique US14A qui passe plus au sud par Greybull et les Shell Falls, au prix d’un petit détour en temps et en km.
Sur place, nous avons choisi de prendre par le sud et les Shell Falls.
Bien nous en a pris, on a adoré cette route ! Et pourtant nous avons manqué les Shell Falls, déjà fermées quand nous sommes passés devant (il était déjà 17h passées) !
A partir de Shell, la route s’enfonce dans un canyon étroit, puis on grimpe la montagne dans des paysages superbes en direction de Burgess Junction. Beaucoup d’élevages de boeuf par ici, mais la faune sauvage est aussi bien présente, avec des dizaines de biches qui parcourent tranquillement le haut-plateau.
Devils Tower :
Magique, nous avons adoré l’endroit ! L’un de nos grands coups de coeur du séjour assurément. L’étrange beauté de ce monolithe gris de 386m de haut posé au milieu de vastes prairies, dont la variété de couleurs des herbes hautes est digne d’une palette de peintre !, les roches rouges alentour, les adorables chiens de prairie présents en nombre à l’entrée du parc, tout concourt à lui conférer une certaine magie...
Nous avons combiné les randonnées Joyner Ridge Trail puis Red Beds Trail puis Tower Trail (retour au trailhead de Joyner Ridge Trail par la route puis la piste). Magique, un émerveillement permanent, surtout le Joyner Ridge Trail et le Red Beds qui donnent les vues les plus éloignées sur la Tour du diable.
LE DAKOTA DU SUD
Les Black Hills :
Dans son ensemble, la région des Black Hills est la région qui nous a le moins emballée du voyage. Nous avons trouvé les villes et villages assez artificiels (nous n’avons pas accroché avec
Deadwood et ses casinos, ni avec Hill City ou Keystone), les panneaux publicitaires façon
Nevada un peu partout gâchent un peu le paysage...une petite déception donc.
Mais quelques coups de coeur surnagent de cet ensemble a priori négatif ! :
- Le Spearfish Canyon et plus particulièrement le Roughlock Falls State Nature Area, enchanteur !
- Le Sylvan Lake et la Needles Hwy, assez fréquentés mais aussi assez idylliques !
- Le
Custer State Park et sa Wildlife Loop Road (et les pistes adjacentes), pour ses sublimes paysages de collines verdoyantes et sa faune (ses burros, ses troupeaux de bisons, ses biches, ses chiens de prairies…)
- L’impressionnant Mt Rushore pour la majesté du site et la prouesse des sculpteurs !
Badlands NP :
Nous n’avons pas eu le coup de coeur attendu pour Badlands, mais là, je suis sûre à 100% que c’est dû au temps mitigé que nous y avons eu !
On a pu en percevoir tout son potentiel esthétique même si les couleurs de la roche étaient malheureusement affadies par l’absence de soleil lors de notre séjour !
COUPS DE COEUR
Big crush pour :
Yellowstone et
Grand Teton, déjà explorés auparavant et qui sont deux parcs totalement hors catégories et coups de coeur pour tous les deux, pour leurs paysages et pour leur faune !
Big crush aussi pour : Le camping aux USA. Deuxième fois pour nous, et que du bonheur malgré l’organisation supplémentaire que cela demande, la connexion avec la nature que l’on ressent en vaut vraiment la peine !
Top 10 “coups de coeur nouveautés” pour Moi :
1 Crater Lake NP (Oregon)
2
Devils Tower NM (Wyoming)
3 Smith Rock SP (Oregon)
4 Craters of the Moon NM (Idaho)
5 Mckenzie & Santiam Pass Scenic Byway (Oregon)
6 Custer SP et Roughlock Falls State Nature Area (Dakota du Sud)
7 Fort Rock SNA (Oregon)
8 Bighorn NRA et l’US14A (Wyoming)
9 Lassen Volcanic NP (
Californie du nord)
10 Sawthooth National Forest (Idaho)
Top 5 “coups de coeur nouveautés” pour Monsieur (qui n’aime pas faire des tops !) :
1 Crater Lake NP (Oregon)
2
Devils Tower NM (Wyoming)
3 Smith Rock SP (Oregon)
4 Craters of the Moon NM (Idaho)
5 Custer SP (Dakota du Sud)
FLOPS DU VOYAGE
Pas grand chose à se mettre sous la dent de ce côté là !
- Ma méforme physique, surtout au début du séjour
- Les villages des Black Hills et les panneaux publicitaires à gogo qui en cassent le charme
- Le temps maussade à Badlands NP qui nous a empêché de l’apprécier à sa juste valeur
- Les deux jours de transition entre Badlands et Denver à travers les grandes plaines du Nebraska, pas un vrai flop mais le peu d’attractions à voir en chemin n’en fait pas la partie la plus palpitante du voyage (si on a le budget, un retour en France depuis Rapid City peut être intéressant)
![Hey :bye](./images/smilies/icon_bye.gif)