Edmaier’s Secret doit son nom à Bernhard Edmaier, géologue et photographe allemand à la renommée internationale qui a notamment publié en 2005 l’ouvrage de photographies Earthsong et qui a découvert ces lieux dont les coordonnées sont restées longtemps secrètes.
Si vous souhaitez être littéralement émerveillé par le long travail de l’érosion, c’est précisément à Edmaier’s Secret qu’il vous faut randonner. Sur plusieurs millions d’années, la nature a su créer ce site fascinant de vagues et de teepees dans une incroyable variété de textures de couleurs. Point d’orgue de la visite, les dentelles sculptées dans le « sandstone » (grès), de véritables œuvres d’art.
Attention toutefois, cette randonnée non balisée dans le wilderness est exigeante et se mérite… mais une fois sur place, tout le travail de préparation et les efforts fournis paieront. Vous serez seuls au monde dans l’un des plus beaux sites naturels de l’Arizona !
Situation, accès
- N’empruntez la House Rock Valley Road qu’en véhicule 4×4 et par temps sec. Ne vous y aventurez pas en cas d’orage ou s’il a plu les jours précédents votre visite.
- Ne partez pas sans avoir fait le plein d’essence.
- Ayez une réserve d’eau suffisante (4 litres par jour et par personne) et des vivres.
- Partez équipé pour la randonnée, vous ne trouverez pas d’ombre sur place. Suivez nos conseils pour savoir comment randonner en sécurité dans le désert américain.
- Ne partez pas sans avoir préparé votre itinéraire.
- Un GPS de randonnée (à défaut une carte topographique et une boussole si vous savez les utiliser) est quasi obligatoire pour vous repérer.
Edmaier’s Secret est situé à proximité de Buckskin Gulch, au sein du Vermilion Cliffs National Monument en Arizona.
- Depuis l’US 89, à environ 36 miles/58 km en venant de Page (38 miles/61 km en venant de Kanab), dans un virage prononcé à droite (si vous arrivez de Page), prendre la House Rock Valley Road.
- Roulez 4.5 miles puis tournez à gauche pour rejoindre le parking de Buckskin Gulch situé au point GPS 37°04’01.0″N 112°00’02.0″W.
Temps de visite
Comptez 2 heures de marche aller-retour, auxquelles il vous faudra ajouter au minimum 3 heures d’exploration sur place.
A voir, à faire
Attention ! Edmaier’s Secret est extrêmement fragile. Soyez donc responsable, randonnez intelligent, restez vigilant et une fois sur place, marchez uniquement sur le “slickrock” (roche lisse) afin de ne pas dégrader l’écosystème. Et ne piétinez ni ne touchez en aucun cas les dentelles de roche.
Le sentier d’accès
La randonnée suit tout d’abord un petit sentier non balisé (très fleuri au printemps), puis un « wash« , le lit asséché d’une rivière intermittente.
Dans le canyon, vous passerez deux « portes » encadrées par de hautes falaises avant d’apercevoir une « pyramide » de grès indiquant que vous êtes dans la bonne direction. Une fois à proximité de cette pyramide, Edmaier’s Secret ne sera plus très loin.
Le long du chemin, le contraste entre l’environnement verdoyant et les hautes parois très rouges est déjà saisissant et particulièrement photogénique. Profitez également des premières formations géologiques présentes de part et d’autre du sentier.
Selon la météo du moment, le wash pourra s’avérer très sec ou au contraire plus ou moins humide ou boueux, voire un petit peu noyé. Comme il fait également quelques détours, vous serez amenés à grimper sur les cotés pour y retrouver le chemin qui coupera les virages et où il sera plus facile de marcher. Mais là encore, attention si vous êtes en short aux quelques broussailles qui prennent un malin plaisir à griffer les jambes !
Un banc de sable (point GPS 37°02’52.4″N 111°59’50.4″W) servant de point de repère marque ensuite l’endroit où quitter le wash. Il s’agit ensuite de passer sur la gauche de cette bande afin de rejoindre Edmaier’s Secret.
Une fois sur place, l’exploration est totalement libre. N’hésitez donc pas à errer de-ci de-là et à jouer au chasseur de trésors afin de découvrir toutes ces structures géologiques incroyables et ramener des clichés uniques. Prenez également un peu de hauteur afin de profiter des paysages environnants.
En un mot, au sens figuré, perdez-vous sur place ! La zone est riche en merveilles, ne sous-estimez pas l’enjeu et prévoyez suffisamment de temps (et de cartes mémoire) pour bien en profiter et explorer le site, vous ne serez pas déçu de cette découverte ! Si vous n’avez pas de GPS de randonnée ni de carte topographique, repérez-vous au wash pour retrouver le parking, mais notez que votre exploration sera un peu plus fastidieuse et vous risquez de perdre du temps en aller-retours suite à des difficultés de terrain.
Edmaier’s Secret se divise en 3 zones distinctes.
Secteur Nord, les « brainrocks »
Vous arriverez à Edmaier’s Secret par le nord. Ces roches souvent colossales s’étendent sur plusieurs centaines de mètres et ressemblent vaguement à un cerveau, d’où leur nom. Quand elles sont blanches, on les appelle également « cauliflower« , (autrement dit « en chou-fleur »).
D’autres formations géologiques (hautes parfois de plusieurs mètres) parsèment également cet étonnant décor. Grimpez, prenez de la hauteur afin de bien profiter des lieux avant de vous diriger en direction du sud.
Secteur Centre
C’est ici que vous découvrirez les impressionnantes dentelles ciselées par le temps et de toute beauté, presque irréelles. Admirez le travail de l’érosion, et les différentes couches de grès empilées formant d’improbables structures. La zone est particulièrement fragile, donc attention où vous mettez les pieds !
Repérez également les fameuses « caterpillars » (chenilles) traversant ce paysage incroyable.
Secteur Sud
Dans cette zone, vous déambulerez entre teepees aux couleurs étonnantes et « water pockets » (poches d’eau tellement vitales pour la faune).
Vous naviguerez également sur des vagues, de véritables déferlantes de grès qui n’ont rien à envier à leur grande sœur, la célèbre The Wave.
Vous y aurez également de jolies vues sur la région. N’hésitez donc pas à grimper et à sauter de brainrock en brainrock.
Pratique
Prix d’entrée
6$ par personne, à régler en cash à la station en self-service (remplissez les informations demandées sur l’enveloppe et placez votre paiement à l’intérieur, retirez le feuillet détachable et mettez-le en vue dans votre voiture, déposez l’enveloppe dans la boîte).
Visitor Center
Attention, le Vermilion Cliffs National Monument ne dispose d’aucun Visitor Center. Vous pourrez toutefois vous renseigner :
- à la Paria Contact Station : ouverte du 15 mars au 15 novembre uniquement, de 8h00 à 16h30. Le bureau est situé sur la route US-89 entre les villes de Page et de Kanab, entre les marqueurs 20 et 21 miles. Coordonnées GPS : 37.10460361, -111.9002676. Une pompe délivrant de l’eau potable est disponible à l’extérieur de la station.
- au Visitor Center de Kanab : géré par le Bureau of Land Management. Ouvert tous les jours de 8h00 à 16h30 à partir de mi-mars et jusqu’à la mi-novembre. Ouvert uniquement le week-end en hiver. Adresse : 745 East Highway 89, Kanab, UT 84741.
Sécurité
Tout comme Buckskin Gulch, pensez bien à vous inscrire sur le registre de sécurité avant la randonnée et à le signer au retour.
Documentation
Hébergements
Hôtels
- Page et Kanab proposent une large gamme d’hébergements.
- Paria Outpost & outfitters propose également une chambre en Bed & Breakfast et un tipi.
Camping
- Stateline Campground : camping primitif situé le long de la House Valley Road, sur la frontière entre l’Utah et l’Arizona. 7 emplacements, avec tables de pique-nique et toilettes sèches, sans eau ni électricité.
Climat
En été, les températures sont caniculaires. Nous vous recommandons de visiter Edmaier’s Secret au printemps ou à l’automne.
Températures et précipitations à Edmaier’s Secret
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | 6 | -4 | 1.2 |
| Février | 11 | -1 | 1.1 |
| Mars | 14 | 2 | 1.9 |
| Avril | 20 | 6 | 0.9 |
| Mai | 27 | 12 | 1.1 |
| Juin | 33 | 17 | 1.1 |
| Juillet | 36 | 21 | 1.2 |
| Août | 34 | 19 | 1.7 |
| Septembre | 29 | 14 | 1.4 |
| Octobre | 22 | 8 | 2 |
| Novembre | 13 | 2 | 1.5 |
| Décembre | 8 | -3 | 1.3 |
Géologie
Les formations géologiques de Emaier’s Secret sont composées de grès (sandstone). Il y a environ 200 millions d’années, quand la région était un vaste désert, des dunes de sable ont été modelées par le vent puis solidifiées. L’érosion a pu alors entamer son long travail de sculpture du paysage et continue encore aujourd’hui.
Selon certains géologues, les « brain rocks » auraient été formés peu avant que le sable ne se transforme totalement en roche. Les sédiments mous du sable auraient été déformés par un tremblement de terre.
Les vagues ont été créés par l’action du vent s’engouffrant latéralement sur le site.
Un processus de desquamation dégrade en outre les formations géologiques plus friables, détachant des lamelles de roche.
A quelques miles de là
- Vermilion Cliffs National Monument
- Glen Canyon National Recreation Area
- Kanab
- Grand Staircase Escalante National Monument
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- Ont participé à la rédaction : JB, Isa
- Photos : Arnaud, JB, Jérôme, Mary, Ronan