Véritable musée d’histoire, le Mob Museum – National Museum of Organized Crime and Law Enforcement, nous plonge dans le sulfureux passé de Las Vegas. Il nous raconte de manière ludique et passionnante l’histoire du crime organisé et permet de mieux appréhender son impact sur la société américaine d’hier et d’aujourd’hui. Définitivement un must-see lors de votre visite de Downtown Las Vegas !
Situation, accès
- Adresse : 300 Stewart Avenue, Las Vegas, NV 89101
- Parking gratuit mais les places sont limitées
- En bus : comptez environ 30 minutes depuis les hôtels du Strip en bus « DEUCE – Northbound » | descendre à l’arrêt Stewart & 4th St.
- Si vous êtes dans le quartier de Freemont Street/Downtown, le Mob Museum est en outre desservi par la navette gratuite Downtown Loop.
Temps de visite
Prévoyez entre 2 et 3 heures de visite.
La visite du Mob Museum
Durant des décennies, la mafia a profité de l’expansion de la ville de Las Vegas pour y implanter ses activités illégales… Aujourd’hui, le musée de la mafia n’a absolument rien de sordide comme l’on pourrait s’y attendre de prime abord, on y parle histoire, et rien que d’histoire avec un grand H.
Sur 3 étages et 1600 m2, le musée, immense, propose des expositions interactives passionnantes pour qui s’intéresse à la construction de Las Vegas. L’approche est factuelle, ludique et extrêmement riche : des centaines de documents officiels, photos, enregistrements audio et vidéo, ressources universitaires, plus de 1000 artefacts et objets ou effets personnels ayant appartenu aux grands patrons de la mafia (bijoux, vêtements, armes…) comme Al Capone, George « Bugs » Moran, Dean O’Banion, Benjamin « Bugsy » Siegel, Charles « Lucky » Luciano, Frank « Lefty » Rosenthal, Anthony Cornero…
Tous les aspects sont traités, depuis les années 20 jusqu’à aujourd’hui : la naissance de la mafia et son développement à Chicago, la prohibition, les premiers casinos de Las Vegas dans les années 1950, les méthodes des mafieux (meurtres, récolte de l’argent…) et tous les moyens mis en place par la justice et les héroïques forces de l’ordre afin de lutter contre l’invincible pieuvre et prévenir ses actions.
On y parle aussi de l’importance et du rôle joué par l’industrie du divertissement et Hollywood mais aussi la manière avec laquelle la mafia est représentée dans l’art (BD, films, séries…).
La salle d’audience utilisée le 15 novembre 1950 lors de la commission sénatoriale contre le crime organisé de Estes Kefauve a été entièrement restaurée. De nombreux témoins y avaient été interrogés, tous impliqués, en lien avec la Mafia et l’industrie des casinos de Las Vegas, dont Moe Sedway, Wilbur Clark et le lieutenant-gouverneur du Nevada Cliff Jones. Point fort de la visite, un film sur l’histoire des audiences Kefauve est projeté dans la salle d’audience, sur plusieurs écrans simultanément.
Le musée a ouvert ses portes le 14 février 2012, commémorant ainsi le massacre de la Saint-Valentin (Saint Valentine’s Day massacre), l’assassinat de sept personnes le 14 février 1929, opposant la mafia italienne de « South Side » dirigé par Al Capone à celle de « North Side », irlandaise, dirigée par Bugs Moran. Cet évènement dramatique est considéré aujourd’hui comme le dernier épisode de la guerre des gangs de Chicago. Les briques du mur du garage où eut lieu le massacre sont exposées dans l’une des salles du musée.
Au sous-sol vous attendent trois expériences immersives…
(Rappelons que l’abus d’alcool est dangereux pour la santé et qu’il convient de boire avec modération)
Tout d’abord une distillerie « clandestine » où vous pourrez goûter au célèbre whisky Moonshine (en vente sur place pour les plus intéressés et ma foi pas mauvais du tout !). Son alambic (sur mesure s’il vous plaît !), en cuivre, a été surnommé Virginia Still en l’honneur de Virginia Hill, la girl friend de Bugsy Siegel. Sa capacité, de 60 gallons (soit 227 litres), peut remplir 250 pots de 75 cl par semaine… ça en fait des shots de whisky ! En 2020, le whisky du Mob Museum a remporté la première place dans la catégorie « Best Moonshine – White Lightning – New Make » du Concours international de whisky à Estes Park dans le Colorado.
Pour les plus de 21 ans, un Speakeasy vous attend également dans une salle VIP privée habilement dissimulée comme au temps de la prohibition. L’entrée, gratuite, est toutefois soumise à un code secret qui ne vous sera révélé qu’en vous rendant dans les stories du Mob Museum sur Instagram @MobMuseum_Underground. Attention, le code change tous les jours !
Enfin, pour ceux qui seraient bien décidés à tout tenter (« What happens in Vegas, stays in Vegas… »), vous trouverez un simulateur d’entraînement aux armes à feu, un jeu de rôle numérique qui vous mettra dans la peau des agents des forces de l’ordre. Uniquement pour les plus de 13 ans (accompagnés d’un adulte jusqu’à 16 ans et sur autorisation parentale pour les mineurs) et sur réservation (cf billets d’entrée « packages »).
Tous les jours entre 12h00 et 16h30.
Pour clore la visite et ramener des souvenirs originaux, le traditionnel gift shop propose tee-shirts, ouvrages historiques, gadgets… pour tous les goûts et toutes les bourses, de l’objet le plus respectable à des choses nettement plus « originales ».
Pratique
Attention, le musée n’est pas recommandé aux enfants de moins de 11 ans.
Horaires
- Ouvert tous les jours de 9h00 à 21h00
- Certains jours les horaires sont réduits, consulter le site officiel.
Tarifs
- Sur place : 29.95 $ par adulte (à partir de 18 ans), 16.95 $ par enfant (de 11 à 17 ans), certains jours 10 $ de réduction par ticket après 17h00 et avant 11 h 00.
- Audioguide en français compris dans le tarif.
Divers packages sont proposés (comptez environ 50 $), incluant une ou plusieurs activités supplémentaires sur place : Crime Lab Experience, Firearm Training Simulator ou encore Distillery Tour & Tasting.
Bon plan : nous vous conseillons de réserver à l’avance pour obtenir un meilleur prix !
Histoire du Mob Museum
Construit en 1931, au moment de la légalisation des jeux d’argent, et inauguré en 1933, le bâtiment est d’abord un bureau de poste. Même s’il fait également office de palais de justice, cette fonction ne se développe véritablement qu’avec le temps, le juge fédéral du Nevada étant installé à Carson City à 400 miles de Las Vegas. Ce n’est qu’en 1945 qu’un juge est installé officiellement dans la cité des péchés.
Le Palais de Justice de Las Vegas gagne ensuite en popularité, notamment grâce aux auditions à la commission sénatoriale contre le crime organisé de Estes Kefauve qui sont retransmises à la télévision à travers tout le pays.
En 2002, le gouvernement fédéral des États-Unis vend le bâtiment pour 1 $… à une seule condition, qu’il soit utilisé comme musée ou centre culturel ! A l’époque, Oscar Goodman, ancien avocat (qui avait notamment défendu des gangsters dans les années 1960), est maire de Las Vegas et propose d’y ouvrir un musée qui explorerait l’histoire de la mafia, intimement liée à celle de Las Vegas. Le bâtiment, inscrit au National Register of Historic Places, est rénové grâce à des subventions locales et fédérales.
Le musée, ouvert le 14 février 2012, est géré par une organisation à but non lucratif, et participe désormais à la renaissance de Downtown Las Vegas.
A quelques miles de là
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- Photos : Isa
