LUNDI 22 AVRIL :
Départ pour Zion, le paradis de randonneurs, des amoureux de la nature et des campeurs. Ce parc est magnifique et ses hautes falaises sont très impressionnantes. Les sentiers de randonnée sont très nombreux et il faudrait des semaines pour tous les faire. Notre temps étant malheureusement compté, nous retiendrons deux randonnées : Une facile, le Canyon Overlook Trail qui permet d'avoir une bonne vue sur le canyon et une difficile, Hidden Canyon Trail.
Là encore, tout est parfaitement orchestré : toutes les randonnées sont classées selon des niveaux de difficultés (facile, modérée et difficiles) en fonction de leur distance, du dénivelé et des passages difficiles et vertigineux que vous êtes susceptibles de rencontrer). Un système de navettes gratuites traversant l'ensemble du parc est également en place afin de lutter contre la pollution.
La route qui traverse le parc a été toute goudronnée en rouge afin d'être en parfait accord avec la couleur des roches et du paysage.
Dès l'entrée du parc, le spectacle commence avec le Checkerboard Mesa, un superbe rocher strié par le temps :
Nous commençons notre première randonnée, le Canyon Overlook Trail. Attention : cette randonnée se trouve juste avant le tunnel Zion/Mount Carmel. Il n'y a pas beaucoup de places pour se garer. C'est une randonnée classée dans la catégorie facile qui vous donnera un superbe aperçu de Zion. A l'inverse des autres parcs, on découvre Zion par le bas. Les efforts physiques sont donc moins marqués par le phénomène d'altitude que nous rencontrons sur Grand Canyon ou Bryce par exemple.
Nous reprenons alors la voiture pour traverser le fameux tunnel et descendre au plus bas dans la vallée. C'est en bas que le visitor center se situe et où vous trouverez les navettes qui desserviront les randonnées de votre choix. Les parkings sont nombreux, quelques points de restauration et toilettes sont également présents tout au long du parcours.
Arrêt à Weeping rock pour commencer notre deuxième randonnée de la journée : le Hidden Canyon Trail. C'est effectivement une randonnée difficile avec un dénivelé très important sur une courte distance et quelques sentiers très caractéristiques de Zyon : des chaînes pour vous tenir, un sentier creuser à même la roche et le vide...Attention au vertige. Le panorama est superbe :
Le mode panorama de l'iphone :
Le temps est magnifique, il fait chaud (22°C), nous sommes en sueur, un peu fatigué. Il est temps de faire une pause au Zion Lodge où vous trouverez part de pizza, hot dog, hamburger de bonne qualité.
La route vers Las Vegas nous attend. Nous partons de l'Utah pour nous rendre dans le Nevada, nous gagnons 1 heure.
