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JOUR 7 SAN DIEGO > LAS VEGAS

Il était dommage de dormir à San Diego et de ne pas en profiter pour visiter cette ville avant de partir vers Las Vegas. C'est ce que nous avions prévu dans notre roadtrip. Mais en une matinée, nous savions que nous devions faire des compromis et limiter notre visite. Nous nous sommes donc consacrés à 2 points d'intérêt que nous avons choisi par hasard : le Old Town San Diego Historic Park et le Cabrillo National Monument situé à Point Loma.

Le premier est un petit State Park gratuit qui vous plongera dans un décor de Western de la fin du XIX siècle où chaque petite maison est transformée soit en musée, soit en commerce. C'est sympa mais je n'ai pas trouvé trop d'intérêt avec des enfants en bas âges comme les nôtres.





Le second point vous mènera à une péninsule vallonnée. Cette péninsule a été découverte en 1542 par un européen du nom Juan Rodriguez Cabrillo.
Depuis Point Loma, d'un côté vous aurez une superbe vue sur San Diego et sa baie ; de l'autre, l'océan Pacifique à perte de vue. A certaines époques de l'année, il est possible d'apercevoir parfois des baleines en pleine migration depuis cette zone.

En allant au bout de la péninsule, vous trouverez le Old Point Loma Lighthouse (en travaux jusqu'à fin mai).
Enfin, il y a également un magnifique cimetière militaire, le Fort Rosecrans National Cemetery que nous n'avons pas visité : une cérémonie militaire était en cours et on trouvait déplacer de nous y arrêter. Mais cette alignement de blocs blancs avec en arrière vue la baie San Diego était très photogénique.




San Diego mérite vraiment d'être visité même si cette année, nous n'avions pas le temps d'y consacrer plus d'une demie journée (en dehors de la journée passée au Zoo).

Après un peu plus de 5 heures de route, nous arrivons à Las Vegas. Il est tard, il y a beaucoup de monde (c'est vendredi soir) mais surtout énormément de vent. La température n'est donc pas aussi agréable que l'année dernière à la même époque.
Nous avions choisi de loger au Marriott's Grand Chateau. C'est une hôtel de standing, composé de petits appartements de 50-60 m² environ, avec cuisine équipée, laverie, baignoire dans la chambre principale,...Vous avez même un service valet parking sans supplément (c'est rare aux USA !). L'hôtel est placé à quelques minutes à pied du strip (côté Harley Davidson Café) et il est très calme car pas de casino, ni de restaurant.

Je pensais qu' Ewan serait assez impressionné par cette ville haute en couleur et en lumière une fois la nuit tombée. Ce ne fut pas vraiment le cas en dehors du spectacle des fontaines du Bellaggio dont on lui avait parlé. Nous avions également prévu de voir le spectacle des pirates au Treasure Island mais là encore par manque de temps et à cause de ce terrible vent (nous avons l'habitude du mistral mais là , c'était assez puissant !), nous n'avons pas trop traîné.
Et puis vendredi soir à Vegas, à partir d'une certaine heure, ce n'est plus trop une ambiance familiale...
Comme l'année dernière, nous avons dîné au BLT Burger (bar à burger situé dans l'hôtel Mirage). Les produits sont frais, les bières pression très nombreuses et je vous conseille de gouter leur milk shake. Terrible (qui a déjà bu un mauvais milk shake aux Etats Unis ?!!!).




Au final, nous aurions pu éviter Las Vegas dans notre roadtrip et filer directement à Death Valley. Nous aurions ainsi passé deux nuits au Furnace Creek Ranch dans une ambiance plus familiale (piscine, parc, jeux, barbecue,...) et plus propice au voyage avec de jeunes enfants. Une prochaine fois peut être...

JOUR 8 DEATH VALLEY

Voici typiquement le genre d'endroit qui a motivé notre second voyage dans l'ouest cette année.
Death Valley figurait dans notre roadtrip de 2013 mais nous avions annulé notre visite en préférant passer une seconde nuit à Las Vegas en se disant "Bon, c'est un désert. Après Brice, Zion et le Grand Canyon, nous ne sommes pas certains de ressentir la même émotion. On y ira une autre fois".
Et puis à force de lire des carnets de voyage présentant cet endroit, on s'est dit qu'il fallait y aller cette année. De plus, l'idée d'aller visiter un désert avec un nom aussi évocateur excitait la curiosité d'Ewan. Et je dois dire : allez y une fois dans votre vie. Ce n'est pas l'émotion du grand canyon mais les paysages sont somptueux, surprenants même. Vraiment à faire...

Nous avions prévu de nous rendre dans l'après midi à Death Valley. Nous avons profité de notre matinée à Las Vegas pour faire un peu de shopping en nous rendant au Premium Outlet South. Ce fut d'ailleurs la seule matinée où nous avons eu de la pluie (et oui, il pleut aussi à Las Vegas !).
Une fois le coffre bien rempli de nos achats (quelques bonnes affaires comme 3 Jeans Levi's pour 105$ et 2 Jeans Tommy à 90$), il est déjà 15h00 et il est temps de faire les 2 heures de route pour nous rendre à Death Valley. Je stresse une nouvelle fois car je vois bien que notre programme ne rentrera pas dans le temps qui m'est imparti.



J'avais prévu Dante's View, Zabriskie Point, Artists Palette, Devil's Golf Course et Badwater. Nous ne ferons que les 3 premiers points de vue faute de temps, mais aussi parce que nous voulions profiter un peu du Furnace Creek Ranch et de sa belle piscine. Le programme du lendemain sera une nouvelle fois chamboulé.

Zabriskie Point :



Artists Drive :



Il fait chaud (80° F soit 26°C) mais c'est tout à fait supportable, voir même agréable. Les paysages sont magnifiques et les photos ne rendent pas compte de ce que l'on peut réellement voir.



Il est temps de prendre possession de notre chambre dans ce ranch très agréable aux allures de camp de vacances. L'accueil est un peu froid ou plutôt robotisé. Ce sera d'ailleurs le seul endroit où nous paierons le lit bébé de Téo (vous êtes au beau milieu du désert, et business is business).



La piscine est effectivement sympa, chaude, très agréable.
A notre arrivée, nous avions repéré un petit barbecue. C'est un buffet all you can eat servi en extérieur. 24$ par personne, boisson fraîche comprise. Nous sommes dans l'ambiance, toujours très cool. Attention toutefois : la plupart des points de restauration ferment à 21 heures.

JOUR 9 DEATH VALLEY > OAKHURST

C'est le jour le plus long. Une transition routière obligatoire qui nous mènera de Death Valley à Oakhurst (Yosemite) en passant par le sud. Environ 06h30 de route. C'est long avec des jeunes enfants mais pas d'autres alternatives pour se rendre du côté de Yosemite et finir notre roadtrip à Monterey, puis San Francisco.

Après un petit déjeuner pris au forty-niner Café (correct, prix locaux), nous continuons notre découverte de la vallée. Petite précision : tous les points de visite sont parfaitement indiqués le long des routes. Pas la peine d'imprimer des cartes qui ne vous serviront pas (je vous dis cela pour éviter de faire comme moi !).
Deuxième conseil : pensez à faire le plein avant de rentrer dans Death Valley en vous disant que les points de visite sont éloignés les uns des autres et que vous ferez pas mal de miles. Car sur place, vous trouverez une station service au village de Furnace Creek dont les prix dépassent largement les 6$ le gallon...

D'abord Devil's Golf Course. C'est une étendue à perte de vue composée de terre et de sel cristallisé formant de petits blocs rocheux. Un panneau vous avertit d'ailleurs des risques encourus à marcher au milieu de cette étendue : à la moindre chute, vous risquez de vous couper sévèrement sur ces blocs de sel. Quelque part, dans les montagnes enneigés en arrière plan se trouve le Telescope Peak qui culmine à 3.368 mètres.




La deuxième étape est Badwater. C'est la célèbre étendue de sel situé à 86 mètres en dessous du niveau de la mer. Préférer le matin pour la lumière et la chaleur car c'est l'un des sites les plus chauds de la vallée. Et dire qu'il y a 4.000 ans, il y avait un lac avec une profondeur de 150 à 200 mètres...



Enfin, nous reprenons la célèbre CA-190W pour visiter notre dernier point de vue, Mesquite Flat Sand Dunes. Ces dunes se trouvent à côté du Stovepipe Wells Village (deuxième village de la vallée avec Furnace Creek). C'est le résultat du vent sur les montagnes environnantes qui arrache de fines particules pour les transformer en dune de sable.




J'avais noté deux autres points de vue sur mon roadbook : the Racetrack et the Darwin Falls. Mais le parc est tellement grand qu'une demi journée supplémentaire aurait été nécessaire pour les voir. Encore une occasion de revenir !

Nous continuons notre route sur la 190 pour sortir de la vallée. Quelques miles après Mesquite Flat Sand Dunes, une attraction naturelle et gratuite amusera les enfants. En effet, la route regorge de dénivelés suivi immédiatement d'une montée (un panneau D.I.P vous avertissant avant de cette situation). Du coup, à vitesse autorisée, vous avez l'impression de vous trouver dans une montagne russe sur plusieurs miles !

Nous continuons notre chemin en direction de Lonepine où nous avons prévu de déjeuner. La route est splendide, les points de vue magnifiques. On se rendra compte de l'étendue de Death Valley en prenant cette route car il nous faudra presque une heure depuis Mesquite Sand Dunes pour sortir officiellement du parc.

Vous passerez par Father Crowley Point :



Puis vous descendrez vers une nouvelle étendue désertique dont j'ai oublié le nom :




Enfin, si vous souhaitez vous rendre comme nous à Lonepine, vous contournerez le lac Owens où en arrière plan, vous apercevrez la Sierra Nevada.



A Lone Pine, je vous conseille de déjeuner au Alabama Hills Café qui malgré l'heure (le restaurant fermait à 14h00 ; nous sommes arrivés à 13h50) nous a accueilli à bras ouvert. De très bons burgers et sandwichs taille XXL vous y attendent pour des prix défiants toute concurrence.

Initialement, nous souhaitions visiter les Alabama Hills. Mais il reste encore 5h30 de route pour aller à Oakhurst, il est 14h30, encore une étape qui saute dans mon roadbook !

Nous arriverons à Oakhurst en début de soirée un peu fatigués par cette longue route. Notre étape pour 2 nuits où nous dormirons au Yosemite Southgate Hotel & Suites pour 75$ par nuit, petit déjeuner continental compris. Vraiment pas cher pour un hôtel très agréable...

C'est clair, les journées ne sont pas assez longues.
Ca me stresse un peu pour cette année.
Comment faire tout ce que j'ai prévu.

Superbes photos de Death Valley

Très belles photos, ton carnet est très sympa

Complètement en retard sur tout ces derniers temps, magnifique photos et carnet je ne saurais toutes les citées mais il y en a des sublimes, merci pour ce partage

Véro je suis comme toi je me pose la question tous les jours

Bonjour à tous,

Merci pour vos compliments.

De toute façon, nous sommes gâtés en ce moment : il y a plein de beaux carnets de voyage à lire.

Vive Sunset !!!