La journée aux Universal Studios:
Au matin du 9eme JOUR, on croise les doigts avant d'ouvrir les rideaux pour que cette satanée pluie se soit absentée pour la journée, car en cas de soucis, on devra faire l'impasse sur les Studios, notre départ etant prévu pour le mardi...
Heureusement, meme si on est loin du beau ciel clair à perte de vue, on ne recevra pas des seaux de flotte sur la tete dans l'immediat ! On espere juste que cela se maintiendra au pire en l'etat jusqu'au soir.
Si j'ai attendu la veille du départ pour retourner dans cet excellent parc d'attractions, c'est que je voulais eviter l'affluence du week end afin de profiter au mieux des activités proposées, sans de surcroit payer un coupe file exorbitant, qui de mon avis ne se justifiait pas pleinement pour un début mars. Revers de la médaille: une fermeture précoce à 17h30. Mais sans longues queues c'est largement faisable sans stress je vous rassure.
Nous filons donc dare dare par Laurel Canyon blvd et toutes ses mignonnes petites rues adjacentes, histoire de ne pas subir toute la circulation de Sunset et de la Cahuenga, pour rapidement arriver à l'entrée de cette ville dans la ville que sont les Studios Universal.
J'avais vu que trois parkings etaient dispos, à trois prix différents bien sur, en fonction de l'eloignement par rapport à l'entrée proprement dite. On s'est dit que 35 dollars pour le plus proche, c'etait vraiment payer cher pour nous eviter de marcher quelques minutes (mais comme partout et en toute logique, la faineantise se paye ma bonne dame...), et le moins cher à 15 dollars nous paraissant assez loin, on a choisi le juste milieu.
Et franchement on a bien fait, car déjà 20 dollars c'est pas donné, mais surtout on s'est retrouvé à coté de la grande galerie marchande exterieure et à 2 minutes des caisses, grand max ! Ca parait etrangement (enfin, marketinguement serait plus précis) plus loin sur le site officiel ou les plans...
Comme nous sommes en avance et que ça ne se bouscule pas un brin sur le parvis principal, on en profite pour faire le tour des boutiques et restos, reperant notamment un joli Hard Rock café dont on se delectera à la fermeture du parc, une boutique officielle des Raiders où j'ai du me freiner pour ne pas cramer les derniers dollars se battant en duel dans nos ceintures-billets ou encore un comics store sympathoche. Un CityWalk réduit mais agréable.
(oui, la perspective guitare/gorille etait voulue
)
10h approchant, on se dirige vers les caisses, faisant une pause sur l'esplanade où nous pouvons voir sur une estrade l'interview en direct de Mario Lopez (les plus vieux se rappelleront de son role de beau gosse dans "Sauvés par le gong" dans les 80s) et Matthew Perry (que tout le monde connait grace à "Friends"), par un présentateur connu apparement. Ca dure pas longtemps mais c'est rigolo de les voir à quelques mètres à peine. Los Angeles ou la ville où tu peux croiser une star à tout moment !
Meme pas de file pour payer nos 95 dollars chacun ! Pas donné mais je sais que ça vaut le coup, et que ma Femme va adorer, alors... Dommage que nous ne retournions pas à LA durant 2015 car pour feter les 50 ans, ce ticket devenait pass à l'année !
A peine entrés, on se depeche d'aller chopper le premier "petit train" du jour, grace auquel on peut faire le Studio tour, durant presque une heure. Alors evidemment on ne penetre pas sur les tournages en cours, ni ne rentrons dans les grands hangars jouxtant le parcours (ça c'est avec le VIP experience à ce que j'ai compris, 300 dollars in the pocket !), mais ça donne un aperçu de l'immensité des Studios.
Ca permet d'admirer nombre de décors laissés en place après le tournage de films très connus (la maison de Psychose, la place de "Retour vers le futur", la scène de désolation de "La guerre des mondes" avec son avion explosé, la jungle de "Jurassic parc", Amity Island dans "Les dents de la mer"... De voir des décors typiques de western, ville des années 30, des vehicules des "Fast and Furious"...
Ca permet egalement de comprendre comment sont réalisés certains trucages, comme les inondations, les séismes, les catastrophes dans le metro, les explosions, bref tout ce qu'on voit au ciné sans le voir. On s'y croit !
Et puis nous avons droit à une attraction en 3D sur fond du film "King Kong", consistant à faire penetrer le train entier dans un tunnel, de l'immobiliser et de fermer les portes.
A cet instant, sur toutes les parois du tunnel apparait le décor animé du film, et nous allons subir une attaque de Trex ! Heureusement le gorille géant viendra à notre rescousse pour nous eviter une mort atroce !
C'est délirant et prenant tellement c'est bien foutu ! La plateforme sur laquelle nous nous trouvons bouge au rythme des attaques du dinosaure et du combat général, avec le son et les gouttes d'eau qui vont bien ! On est totalement immergés, on fait partie du décor, de l'action. Bonne entrée en matière et bonne démonstration du savoir-faire des Studios.
Attraction similaire avec pour cadre une station de metro qui s'ecroule, prend feu et subit une inondation, mais sans 3D, et qui existait déjà dans les 90s.
Tout est bien expliqué par la maitresse de cérémonie joviale et... par Jimmy Fallon qui a enregistré plusieurs interventions sur les ecrans accrochés à l'avant de chaque wagon. Alors moi je suis fan ultime de ce mec, sorti du "Saturday night live" et qui présente actuellement le "Tonight show" sur NBC (dispo chaque soir de semaine en US+24 sur MCM). Un humoriste sans mechanceté, toujours rigolard, un vrai grand gamin !
Ses interventions et ses chansons à la con sont très comiques, un vrai plaisir ! Un beau bonus pour ma part.
On ressort de ce petit tour avec plein de souvenirs de films dans la tete, et pour prolonger un peu la magie du cinema, on file au studio où pendant une petite demi heure meme pas, deux gars vont nous expliquer quelques trucages communs à Hollywood, moultes démonstrations à l'appui. C'est fun, ludique, facilement compréhensible en anglais, et interactif. On survole bien entendu, mais ca reste interessant et convivial.
Bon, les attractions contemplatives, avec le show de "Waterworld" qu'on verra dans l'aprem (et qui n'a pas bougé depuis deux decennies), c'est fait !
Now, entrons dans le vif du sujet, avec les "manèges" à sensations ! Je précise tout de meme que pour la majorité, ce sont des attractions "technologiques. Pas de roller coaster de la mort qui tue, pas de montagnes russes en bois qui secouent, pas de trucs improbables avec les pieds dans le vide qui tournent sur eux meme. Nan, ici on est à la pointe des effets spéciaux, alors on nous en met plein les mirettes de ce point de vue ! Assis dans des véhicules par 8-10 en moyenne, avec lunettes spéciales.
Lors de mon dernier passage, l'attraction vedette c'etait "Back to the future". La premiere du genre que je faisais, et qui m'a marqué durablement pour des années tellement j'ai été ebloui par la technique et les sensations différentes.
Evidemment de nouveaux blockbusters ont tout balayé sur leur passage en 20 ans, à commencer par la franchise "Transformers". Pour nous, c'est sans conteste la meilleure des activités proposées ! On est totalement immergé en 3D dans l'action qui nous pète à la gueule ! Ca flingue, ça plonge des hauteurs, ça hurle, ça explose, on voit les Decepticons menacants devant notre nez, Bumblebee nous sauve la mise in extremis, Optimus Prime nous félicite à la fin de notre aventure...
Sensationnel comment ils arrivent à connecter les mouvements du véhicule où nous sommes assis avec ce qui se déroule sous nos yeux et dans nos oreilles ! Un must total !
Pas loin se trouve "The Mummy", seul manège type "train de la mine" du Parc. Pas au niveau des grands du style qu'on peut trouver à Europa Park ou Port aventura, et surtout trop court. Dommage car la poussée initiale vous colle au siège, les effets de surprise sont bonnards, et la marche arrière finale inattendue. Sympa mais pas mémorable.
"Jurassic Park" etant fermé pour maintenance, on rejoint le haut des studios (il y a deux parties en restanque, reliées par plusieurs escalators consécutifs tant le dénivelé est important), pour se faire "The Simpsons". Qu'on a adoré aussi tellement il est à l'image de la série: délire, débile, fun et coloré ! D'excellentes sensations sur un roller coaster virtuel, dans le parc d'attraction déjanté de Krusty ! Etre à la place de la tétine de Maggie a fait marrer tout le monde de dégout ! Un pur plaisir.
Enchainons avec l'attraction phare recente qui est devenue le fer de lance du marketing des Studios j'ai l'impression: "The minions Mayhem". Vous savez ces petits bonhommes au langage improbable sortis tout droit de "Moi moche et mechant". Personnellement ils nous font marrer comme pas possible, alors on va découvrir leurs aventures 3D avec curiosité. Toujours très peu de queue, on vous raconte pas combien c'est appréciable ! Aussitot arrivés, aussitot servis ! Surtout que pour cette activité, cela se déroule dans une grande salle avec des dizaines de sièges mouvants, cela va donc assez vite.
Et justement, le fait qu'on ne soit pas dans un petit espace confiné type voiture à l'instar de "Transformers" ou "Simpsons", nous immerge moins dans la folie du laboratoire des Minions. Attention, on rigole de longue et les sensations sont bien présentes, mais on voit les autres spectateurs devant nous ou à la périphérie de notre vision. Du coup on est pas totalement concentré sur les facéties de nos petits etres jaunes favoris.
Enfin, nous finissons notre tour des attractions en relief par "Shrek". En fait c'est davantage un film inédit qu'autre chose, puisque nous sommes dans un cinema, avec nos lunettes, et qu'à part des gouttes d'eau ou des souffle d'air arrière, rien ne bouge. Un agréable moment dans le monde de Far far away mais rien de bien impressionnant au bout du compte.
Mais les Studios Universal c'est aussi tous ces persos qu'on croise au gré des allées du parc. Hop la photo avec Beetlejuice, hop celle avec l'Ane et son ami vert, tiens un Scoubidou ici, oh les minions qu'on a traqué un peu partout en leur criant "banana" !!! Ah ce running gag qui dure encore !
Mais le must ça reste les photos avec les trois Transformers emblematiques ! Chacun leur tour, pendant une demi-heure, Bumblebee, Optimus Prime, et Megatron occupaient un espace qui leur etait reservé, avec à chaque fois une foule pour attendre son tour de prendre la pose avec. Et ils interagissaient à chaque visiteur de maniere differente, avec leur mentalité propre.
Bumblebee sans paroles, balancant des extraits de chansons connues, et tout en gestuelle pour faire marrer les gens (relevant les queue de cheval pendant la photo, grattant la tete des gosses...).
Optimus tout en politesse et retenue, remerciant les gens d'aider les Autobots dans la lutte contre les Decepticons, nous demandant d'où on venait (quand on lui a dit qu'on etait francais, il nous a causé dans notre langue, trop fort !), le leader quoi !
Et puis Megatron, le grand méchant, qui arrive en gueulant de sa voix metallique, limite nous insultant dans de longues tirades, rabaissant les visiteurs, me disant sans gants que je n'etais qu'un humain et que ma femme ne savait pas ce qu'elle perdait en restant avec moi plutot que de connaitre le bonheur avec lui (véridique !), bref la grosse rigolade !
Bon, je plains les mecs qui sont dans ces grands costumes impressionnants, surtout en été, mais j'avoue que pour nous c'est un show terrible et une des meilleures attractions en fait !
En plus un employé qui régule la file prend inlassablement les photos lorsque ça lui est demandé, histoire que tout le monde soit sur le cliché unique. Ah on est loin des costumes tout simples de Disneyland et de leurs attitudes convenues et trop propres !
Mais la journée touche bientot à sa fin, alors on fait encore quelques petites emplettes dans ce temple du marketing (et ça marche, croyez moi ! On a envie de tout prendre ! Mais le dollar fort nous empeche de ceder à trop de tentations...), avant de se diriger vers la sortie et ce Hard rock savoureux qui nous attend ! Et je tiens à preciser que ça faisait longtemps que j'en avais pas vu un aussi... hard rock ! Dans la déco, la zik et l'attitude, yeah !
En sortant repu on flane sur le citywalk puis on reprend la caisse pour le court trajet retour.
La fatigue accumulée nous pousse à flemmarder à l'hotel, mais merde, c'est le dernier soir, alors on se secoue les puces pour une dernière virée au Barney's Beanery de la veille, moins loin que le Rainbow, et meilleur en binouses !
En rentrant je prie (enfin c'est une façon de parler hein, la religion et moi ça fait douze...), pour qu'un beau soleil soit au rendez vous le lendemain, car je prévois de retourner à Long Beach avant de rendre notre Mustang à l'aeroport de LA.
a coté du mcdo sur 
