Visiter la Californie, c’est découvrir le territoire qui alimente le mieux les fantasmes sur l’Amérique ! Avec le Pacifique comme horizon et la Sierra Nevada comme frontière intérieure, c’est probablement l’État de tous les possibles.
Pays de la ruée vers l’or, point d’arrivée de la mythique route 66 qui a forgé son passé, c’est aussi celui de la Silicon Valley qui symbolise le mieux son avenir.
La fascinante Los Angeles et son Hollywood, la très européenne San Francisco et sa lumineuse baie, sans oublier la quasi mexicaine San Diego feraient presque oublier les contrastes violents offerts par le majestueux Yosemite et la mystérieuse Death Valley…
Impossible enfin d’évoquer la Californie sans convoquer les fantômes de ceux qui en ont le mieux parlé : John Steinbeck, Jack Kerouac ou Henry Miller…
Cette page recense 71 sites incontournables à visiter en Californie — des grandes métropoles de Los Angeles et San Francisco aux parcs nationaux de Yosemite, Sequoia et Death Valley, en passant par la côte sauvage du Pacific Coast Highway, les studios hollywoodiens de Universal et Warner Bros., les villes fantômes de Bodie et Calico et les routes légendaires de la Route 66. Que vous prépariez un city trip, un road trip côtier ou une immersion dans les grands espaces, la Californie offre une diversité de destinations sans équivalent aux États-Unis — la meilleure période pour la visiter étant le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) pour profiter d’un climat idéal sur l’ensemble de l’état.
Les sites touristiques incontournables à visiter en Californie
La Californie en quelques repères
- 31ème état des USA (entrée dans l’Union le 9 septembre 1850)
- Capitale : Sacramento
- Superficie : 423 970 km2 (3ème plus grand État)
- Population : 39.4 millions d’habitants en 2024
- Plus grandes métropoles : Los Angeles – San Diego – San Francisco
- Point le plus élevé : Mount Whitney : 4 421 m
- Surnom : The Golden State
- Devise : Eureka (j’ai trouvé)
- Quelques personnages célèbres nés en Californie : Shirley Temple – Marylin Monroe – Coolio – Leonardo Di Caprio – Joe DiMaggio – Jack London – George Lucas – Richard Nixon – George Patton – Robert Redford – John Steinbeck – Tiger Woods – Serena & Venus Williams
C’est lors d’une révolte de la population locale contre les Mexicains en 1846 que ce symbole, le Bear Flag Revolt a été levé à Sonoma pour ce qui allait devenir l’éphémère république de Californie. La version moderne a été adoptée en 1911. La large bande rouge en partie inférieure est surmontée par la couleur blanche (symbole de pureté). En haut à gauche, l’étoile rouge fait allusion à la république du Texas. Au centre, un grizzly, symbole de force et de persévérance, marche sur de l’herbe verte avec en dessous l’inscription « California Republic ». À noter que le grizzly représenté est le dernier ours capturé en Californie de cette sous-espèce aujourd’hui disparue. La dépouille empaillée de Monarch (son nom) est conservée à l’Académie des Sciences de Californie à San Francisco.