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J'étais pressé d'arriver, pas tant pour profiter du site (encore que !), mais surtout parce que nous n'avions rien réservé pour dormir ce soir, ni à Kayenta, ni à Mexican Hat...

Certains objecteront qu'il reste le View Hotel, mais nos finances ne sont pas extensibles. Et j'avais lu qu'un camping primitif existerait près du Visitor Center.

Ceux qui sont déjà venus à Monument Valley imagineront sans peine notre surprise : un grand parking goudronné au pied d'un bâtiment rouge... Mais pas d'aire de camping ! Pendant que certaines vont satisfaire un besoin naturel et pressant (!), je me mets en quête d'un guichet, ou quelque chose qui y ressemble. A l'entrée d'une salle d'expo, deux indiens derrière un comptoir. Je peine à me faire comprendre, mais mon interlocuteur insiste sur le fait que c'est primitif, pas d'eau, pas de douche, etc... Oui ! Donc ce "primitive campground" existe bien, mais où ? Et cet homme, pétri de gentillesse, m'accompagne sur la terrasse pour me montrer, au delà du début de la Valley Drive, un immense terrain... vide ! Le permis doit être retiré au guichet d'entrée, et on se place où on veut ! Pour la somme de ... 10$ ! Ce sera notre nuit la plus économique... mais pas la moins animée ! Pas la peine de s'inquiéter depuis des semaines pour savoir si on pourrait dormir ici !



La troupe réunie remonte donc en voiture pour aller quérir le précieux sésame... qui permet en plus, comme nous l'explique la gentille dame qui nous encaisse, de rester le lendemain et de circuler à notre guise ?!

On se rend donc directement sur le site pour planter notre tente. D'abord sur une fourmilière, puis après avoir renversé un bidon d'eau, un peu plus loin.



Je ne sais pas si il est possible, sans l'avoir vécu, d'imaginer une telle vue depuis son lit : nous sommes face aux 3 buttes. C'est... inouï, incroyable, unique. Merveilleux.

La Valley Drive nous appelle, nous partons donc la parcourir. Chaque point de vue est différent, et permet, petit à petit, de prendre la mesure du site. Nonobstant l'afflux de touristes (dont nous !), il se dégage une magie particulière de chaque formation rocheuse.

Au bout de quelques arrêts, on pique nique tranquillement malgré la chaleur... et la poussière soulevée par les voitures !



Vers John Ford "Punt" (clin d’œil familial à la comédie de JP Salomé 'Restons Groupés' ... en espérant échapper aux galères !), le ciel se couvre brutalement...

M.... ! La fin de la boucle se fera alors en mode "accéléré"... Dommage. On se réfugie au Visitor Center, on boit un coup... quand le ciel s'éclaircit à nouveau. On repart donc pour un deuxième tour ; quand on aime, on ne compte pas !


Dormir sur place est un vrai luxe que je souhaite à tous ceux qui vont à Monument Valley, on peut profiter à fond sans se presser, finir imprégné des paysages... et de poussière rouge !



On dîne au View Hotel, avant de regagner notre "home sweet home", assister au coucher de soleil. Mon ranger de ce matin vient contrôler les permis.

La nuit est en train de tomber quand le ciel s'obscurcit brutalement, le vent se lève, des grondements lointains, mais de plus en plus proches et fréquents tonnent : l'orage arrive ! Festival d'éclairs, on n'en mène pas large sous notre abri de toile, bien léger tout à coup.



Parfois, la toile vient même se coucher sur nous... Et puis l'orage s'éloigne... Ouf !

Nuit agitée, mais au réveil nous attend une récompense merveilleuse ; le ciel et la terre nous offrent là un des plus beaux mariages :



Il faut en profiter, plaisir des yeux, et affronter une longue, mais grande, journée, qui nous réserve pas mal de surprises. En route !

superbe je savais pas qu'on pouvait planter sa tente ici, ça c'est de la "chambre avec vue "

Wahou ... t'as réussi à avoir un éclair ( sur Monument Valley, en plus )

Quels magnifiques, voyage, récit et photos
J'y serai dans quelques jours, ça fait vraiment rêver

C'est vrai que tu as un don pour raconter les histoires très beau récit et les photos sont top!

Encore une fois, mille mercis pour vos commentaires flatteurs.

Mardi 19 Juillet

Nous prenons la route 163, vers le nord, (d'où on a probablement la plus belle vue éloignée de Monument Valley). La pluie s'est éloignée, laissant un ciel clair et un paysage lumineux, dégagé très loin. On aura la chance d'en profiter un peu plus tard. Pour l'instant, on s'arrête dans une station service faire le plein et déjeuner, en relisant le Road Book.

On traverse rapidement Mexican Hat, puis on quitte la 163 pour la 261... qui remonte sur Canyonlands. Mais ce n'est pas (pas encore, on verra ça dans quelques jours !) notre destination.

Premier objectif ; je ne sais pas pourquoi je l'attendais autant : la route de Moky Dugway. Un tronçon non revêtu de la 261, qui monte brutalement à l'assaut d'un plateau avec des lacets à plus de 10%.

Maintenant, j'ai compris...

La vue qui se dévoile au fur et à mesure de l’ascension est ... démesurée. Immense. Grandiose. Énorme. L'émotion est là, bien présente, les paysages dévoilés sont presque bouleversants. Méga coup de cœur.



On domine Valley of the Gods, Monument Valley au loin, ... Comme une vue aérienne. Et encore, on n'a pas tout vu !

Remis de notre trouble, nous continuons, jusqu'à l'intersection avec la Cigarette Springs Road... qui n'a de route que le nom ; il s'agit d'une piste. Le GPS nous guide sans problème (on avait les coordonnées), via la self fee station où nous nous inscrivons, jusqu'au "parking" de la rando de ce matin. J'avais repéré les ruines de Road Canyon sur le site extrêmement bien fait "Ouest usa .fr", qualifiées par Thierry de "plus photogéniques du sud ouest".

Nous nous engageons dans la descente, suivant un semblant de sentier. On essaye de se faire des repères pour le retour, au cas où... Et on fera bien ! Je ne saurais trop conseiller l'achat d'un GPS de rando, pour retrouver la voiture !

Suivant les indications (on arrache la page du road book...), on descend au fond de la vallée, et on avance jusqu'à trouver le "hoodoo massif" à partir duquel on devrait voir les ruines... Oui ! On les a trouvées ! Grosse satisfaction, comme des gamins qui ouvrent leurs cadeaux à Noël ! Dernière grimpette pour accéder au site.



C'est génial, on est complètement seul. Les traces des derniers visiteurs doivent dater d'un ou deux jours.



Quelques photos, on s'imprègne du site ; encore l'ambiance indienne.

Et nous repartons. Sans problème dans le fond du wash, mais après... comment retrouver au milieu des arbres la sente qui remonte vers la voiture ? Après quelques minutes d'angoisse, on finit par retrouver le bon chemin, grâce à nos marques : yes !



C'était extra. Un conseil, si vous avez le temps, faites le détour ; c'est un endroit fabuleux, magique. Et tellement beau !

Petit ravitaillement, mais ne traînons pas, il y a d'autres surprises au programme. On rejoint la route 261, que nous redescendons vers le sud. Mais avant Moky Dugway, nous empruntons une nouvelle piste à droite, Muley Point Road. Piste en bien meilleur état que Cigarette Springs, on avance bien.

Jusqu'à prendre une -nouvelle- claque : nous voici face aux méandres de la San Juan River (et ses goosenecks), les buttes de Monument Valley se dressent à l'horizon, la plaine de Valley of the Gods... Fantastique. D'autant que nous sommes seuls face à l'immensité. On pique nique assis sur les rochers. Pas beaucoup de salles à manger avec une telle vue !



Deux autres voitures viendront faire quelques photos, et repartiront aussi vite. Bien qu'adeptes du fast-tourisme (par obligations !), nous essayons de rester tout de même un peu plus longtemps !



Arrachons nous de ce paysage, pour admirer ceux qui nous attendent cet après midi...

Nous redescendons Moki Dugway, parcours toujours aussi magnifique, et parvenus en bas, hop, à gauche sur Valley of the Gods.
La piste semble bonne, notre aînée prend le volant. Cours de conduite aux USA



Cet endroit est considéré comme un mini Monument Valley, la tranquillité en plus. C'est sûr, on ne croisera que 2 ou 3 voitures ! Le Bed & Breakfast à l'entrée semble fermé ? Pourtant, j'avais essayé de réserver pour la nuit dernière depuis la France, mais elle m'avait répondu qu'ils étaient complets ? On continue tranquillement, les paysages sont moins spectaculaires mais c'est une balade très sympa.



La pluie nous rejoint en fin de parcours... On s'échappe sur Bluff où on s'arrête boire un coup. 3 maisons, 1 resto, 1 Trading Post... L'ensemble n'est pas très séduisant !



A la sortie, on prend la 162, sud. Nous sommes dans la région des Four Corners : tant qu'à faire, autant descendre jusqu'au Monument du même nom ! La route traverse ensuite des paysages monotones, ponctués de pompes à l'américaine. Est ce du pétrole ? La présence de cuves et l'eau qui miroite aux abords nous fait plutôt penser à l'extraction de gaz de schiste ? Triste et sale.

Quelques miles avant Four Corners, nous rentrons au Colorado : cinquième état dans lequel nous allons passer quelques jours.



L'idée de se poser à cheval sur les 4 états est amusante, (bien que les géographes déplaceraient l'intersection !) mais rien d'extraordinaire. C'était sur le parcours, donc pas un gros détour.

L'air de rien, l'horloge tourne ! Et nous ne sommes pas encore arrivés. Nous remontons la 160 sur Cortez, puis bifurquons plein est pour atteindre Mancos. Ah ! Enfin le Colorado comme on l'imagine, villages de montagne, la route serpente, de arbres, de l'herbe verte. C'est serein.

Nous avons réservé pour 3 nuits à l'Enchanted Mesa Motel. Super accueil, Lora et Tom sont très sympas. La chambre est décorée : on est loin de la standardisation des chaînes. Petite kitchenette, salle de bains hyper clean, site reposant. Très américain, bienvenue aux militaires. Plusieurs voitures ont des autocollants ou des plaques "vétérans" ou "support our troups". Vraiment une super adresse. Pour combien de temps ? Les longs hivers semblent les inciter à trouver un autre hôtel au Texas...

Pour info, le parcours de la journée :


Quant à Mancos, la rue principale est bordée de maisons, et les rues perpendiculaires ne sont pas revêtues. Image des petites villes américaines telles qu'on les imagine.

Toujours pas de réponse de Alamo pour la vidange ?

Mercredi 20 Juillet

Nous allons visiter Mesa Verde. Rien à ajouter par rapport à l'excellent résumé de Nono, dont nous nous sommes inspirés : visites guidées de Balcony House et Cliff Palace, on finit la journée à Spruce Tree House.



Très belle journée, site grandiose, magnifique, surprenant. Et les guides sont très agréables à écouter. On continue à être dans l'ambiance "indiens". Demain ? Cow boys !