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Enfin positionnés au pied de la vallée, nous allons rapidement déchanter devant le spectacle qui s'offre à nos yeux !! Le parc est malheureusement ravagé par les incendies depuis plusieurs jours...Résultat, nous nous voyons privés de l'un des plus beaux panorama de l'ouest américain !! Habituellement, Tunnel View offre une vue imprenable sur la vallée de Yosemite...cette fois ci, il faudra se contenter du minimum et c'est bien peu quand on connait la beauté incroyable de ce site !! Bridalveil Falls va, heureusement, nous redonner un peu de baume au coeur...
Même constat à Glacier Point où le spectacle est pour le moins gaché...Notre seule consolation sera de piqueniquer aux cotés d'un superbe cerf !! Plus loin, vers le sud du parc, nous en profiterons pour faire une halte à Wawona afin de visiter Mariposa Grove, un secteur où l'on peut admirer les plus beaux et les plus impressionnants séquoias de Californie (avec Séquoias park également). Notre journée se termine finalement non sans un certain sentiment de frustration. On pourra toujours se dire qu'elle fut, en partie, gachée par ces incendies (accidentelles ou volontaires ??)...Néanmoins, cela nous aura permis de passer un peu plus de temps à Mariposa et de rejoindre San Francisco un peu plus tôt puisque c'est logiquement que nous décidons d'annuler notre passage à Yosemite Village comme je l'avais prévu initialement pour la journée suivante du jeudi...

Jeudi 11 aout 2011:
Après notre journée plutôt décevante passée à Yosemite, nous avons finalement trouvé refuge à Merced...Désormais, nous faisons route en direction de San Francisco, la ville préférée des européens !! Entre temps, nous décidons de rejoindre le sommet du Mont Diablo (avec ses 18 kms d'ascension) où la vue est plutôt splendide là haut...Par temps clair, on peut même apercevoir les buildings de San Francisco !! Soudain, le trafic s'intensifie...Nous sommes désormais aux portes de l'une des plus célèbres villes des Etats Unis !!
Notre entrée vers SF se fait par le Bay Bridge où nous pouvons déjà avoir un joli aperçu sur Downtown...Le temps de déposer nos valises et nous voilà rendu sur l'Embarcadero en direction du Pier 39, un embarcadère souvent bondé de touristes... Il fait extrêmement frais sur la ville et le contraste avec la chaleur que nous avons pu connaitre à l'intérieur des terres, il y a encore quelques heures, est saisissant !! Pulls et jeans sont, cette fois ci, de circonstances en cet fin d'après midi... La nuit tombe sur la ville aux 43 collines et notre route nous emmène du coté de Chinatown pour s'y restaurer. Notre fin de soirée se déroulera, quant à elle, à Castro, le quartier gay de la ville...

Vendredi 12 aout 2011:
Cela faisait une décennie que je n'avais pas revu cette merveilleuse ville de San Francisco !! Tous ces moments mémorables vécus en 2001 ont alors subitement resurgi dés mon arrivée dans cette cité bordée par l'océan pacifique...San Francisco est incontestablement ma ville préférée parmi l'immense territoire de l'ouest américain. Ville de tolérance et d'émancipation des minorités, il y règne comme une atmosphère particulière, que l'on ne connaitra nulle part ailleurs dans le monde !!
On s'y sent en sécurité et l'accueil réservé aux étrangers y est hors normes...San Francisco possède multitudes atouts de charme, je pense là au fabuleux Golden Gate Bridge, à la mythique prison d'Alcatraz, en passant par les vieux cable cars qui arpentent les nombreuses collines de la ville et sans oublier la merveilleuse baie qui s'étend au sud jusqu'à San José.
Malgré son climat plutôt particulier, San Francisco a tout pour plaire...On ne peut rester insensible devant une ville qui est probablement aussi charmante qu'elle peut être accueillante !!
La fraicheur est de nouveau de mise en cette matinée au moment même où nous sillonnons les jolis quais de la ville...Le meilleur moyen de visiter SF, c'est à pied comme chacun le sait !! Ce n'est pas de tout repos, mais c'est de cette manière que l'on pourra s'en mettre plein la vue...Ainsi, notre itinéraire débute à Fisherman's Wharf, le célèbre quai des pêcheurs.

Notre route nous conduit tout d'abord jusqu'à Lombard street (via Hyde st), connue comme la rue la plus sinueuse du monde, puis vers Filbert street (la rue la plus pentue de la ville). Plus loin, sur l'avenue Columbus, nous entrons dans le quartier financier de la ville dominé par l'imposante Transamérica Pyramide... Notre périple continuera ensuite vers Chinatown puis par Union Square avant de redescendre finalement vers les quais pour regagner notre véhicule, la fatigue commençant malheureusement à se faire sentir plus que sérieusement !!
Notre 2éme partie de visite s'effectuera donc en voiture avec en premier lieu, le superbe panorama (carte postale) des painted Ladies depuis Alamo Square. la splendide vue sur la ville située en arrière plan de ces magnifiques demeures victoriennes est tout simplement incroyable !!

L'après midi touche désormais à sa fin et nous en profitons pour flâner un peu dans le sympathique Buena Vista Park...Pour se remettre d'une telle journée aussi épuisante, rien de tel que d'aller boire un verre dans le quartier historique de Haight-Ashbury. Finalement s'achève une journée plus que splendide qui en annonce une suivante non moins superbe avec en ligne de mire la visite d'un des monuments les plus célèbres du continent nord-américain, j'ai nommé le Golden Gate Bridge...(enfin si la brume se lève d'ici là !!)
Samedi 13 aout 2011:
Le temps sur San Francisco est toujours aussi capricieux en ce samedi matin...Les collines sont encore prises sous la brume et seule la ville peut profiter un peu des rayons du soleil !! Venir à SF et ne pas visiter le site d'Alcatraz est une abomination...Malheureusement, le nombre de demandes pour accéder à la célèbre prison dépassent largement la capacité maximale des différentes embarcations...résultat, il nous sera malheureusement impossible de voir Alcatraz de plus prés !! Dommage dommage...surtout pour mes acolytes qui en rêvaient tant !! Une fois la déception passée, nous décidons de prendre un peu de hauteur pour s'offrir une vision globale de la ville...direction Twin Peaks pour admirer ainsi le panorama malgré le froid glacial qui y règne !! L'heure du déjeuner est proche...ainsi, nous décidons de prendre la direction du Golden Gate Park pour y effectuer un piquenique des plus sympathiques !! Désormais tout proche de l'océan, nous en profitons pour longer la côte afin de rejoindre la magnifique plage de Baker Beach...Même s'il n'est pas question de goûter au joie de la baignade, l'eau du Pacifique étant glaciale, il n'empêche que cet endroit est purement merveilleux avec en point de mire le grandiose Golden Gate...Assurément, un des mes endroits préférés à SF !!
La malchance qui nous poursuivait depuis quelques jours (incendies à Yosemite et impossibilité de visiter Alcatraz) semble s'être enfin envolée puisque cette fois ci, nous aurons le bonheur de pouvoir admirer le Golden Gate Bridge sans brume et c'est un événement puisque ce dernier était quasi invisible depuis notre arrivée dans la ville de San Francisco !!

Je regarde tes photos des Alabama Hills avec nostagie, j'ai tant aimé les lieux !
Très sympa l'arrêt au Mount Diablo.

Franchir le grandiose Golden Gate Bridge en voiture était comme un rêve pour nous voire même un aboutissement dans notre voyage !! Difficile d'exprimer la sensation plus qu'étrange qui nous habite au moment même où nous franchissons ce pont connu dans le monde entier...On voudrait en fait que cette traversée dure une éternité tellement nous avions attendu ce moment unique.
Les différents points de vue depuis la Conzelman road sur le pont, la ville ou même la baie sont tout simplement extraordinaires...Cette route qui serpente les collines au nord du pont représente, à vrai dire, le paradis du photographe !! Nous avons finalement consacré un après midi entier à la visite du Golden Gate et ce n'est assurément pas de trop tellement la beauté de ce spectacle est exceptionnelle !! Un des meilleurs moments de notre road trip, cela ne fait aucun doute !!

La lumière du jour commence à s'affaiblir et, avant de rejoindre le centre ville, nous décidons de retourner une nouvelle fois du coté de Baker Beach pour admirer le soleil couchant sur le Pacifique...Malgré la brume tenace qui pointe toujours à l'horizon, le spectacle reste néanmoins superbe !! La nuit est maintenant tombée sur San Francisco. C'est malheureusement notre dernière soirée dans cette ville si charmante... Avant de faire nos adieu à SF, nous voulons impérativement prendre un peu de bon temps !! Ainsi, nous décidons de nous rendre du coté de Castro, un quartier toujours très animé en soirée et durant la nuit...Un petit repas tranquille sur la Market street puis direction le Badlands, un bar-boite de nuit vraiment sympathique ( que je recommande vivement !!)

C'est splendide.