Jour 13 – Death Valley - Lone Pine & Alabama Hills - Independence
Levés avant l'aurore, préparés rapidement (le breakfast attendra), nous nous dirigeons en voiture vers Zabriskie Point. Zabriskie Point, c'est une sorte de rêve fou que je ne pensais pas réalisé un jour. Lorsqu'il y a quelques années j'ai découvert sur mon petit écran, complètement ébahie et subjuguée, ce mystérieux désert rocailleux du film d'Antonioni, je m'étais dit "mais c'est quoi ce lieu étrange, c'est où ?". J'étais ressortie de la vision du film, un peu sonnée, captivée par un lieu qui m'était complètement inconnu ; j'apprenais donc que Zabrikie Point était situé dans la Vallée de la Mort mais à l'époque, cette énigmatique vallée me semblait être un lieu étrange, loin de ma réalité, plutôt inaccessible et réservée à une poignée d'aventuriers téméraires. J'avais tout simplement pensée que ce devait être une sacrée expérience de découvrir le coin et mes pensées vagabondes s'étaient arrêtées là. Les années ont passé et lors de la préparation de notre voyage, j'ai un peu fantasmé sur Death Valley, en me demandant sérieusement si la traverser en Septembre était vraiment une bonne idée et si je n'allais pas restée coincée à un moment ou à autre dans les enfers de Dante, sans eau, le réservoir à sec. J'ai sans doute l'air de rendre la chose un peu romanesque et dramatique mais je vous assure que j'ai beaucoup hésité (et Gizmo n'était pas trop partant de toute façon). Et puis… en regardant la carte, j'ai vu que la route qu'on avait prévu de prendre (si toutefois on décidait de visiter le coin), passait devant Zabriskie Point ! Je ne nous laissais donc plus le choix, c'était décidé, nous traverserions la Vallée de la Mort ! Imaginez donc un peu dans quel état je me trouvais à tout juste 7 h du matin devant l'aurore de Zabriskie Point…la lumière découvrait lentement la roche, laissant apparaître une multitude de couleurs et de tons. C'était lunaire…
On est resté là bas un bon moment, la petite douzaine de touristes présents quittait peu à peu les lieux et nous avons fini par faire de même vers 8 h 30 car la chaleur nous a un peu rappelés à l'ordre, et que nous avions faim. De retour à l'hôtel nous avons chargé la voiture et sommes donc allés logiquement prendre le petit déj' (au Forty Niners Cafe : café et assortiments de muffins et autres mini cakes sympas pour un prix raisonnable).
De là nous avons repris la route, quittant cette vallée encore bien mystérieuse pour nous. Death Valley était, est et restera un lieu vraiment unique et fascinant. Un dernier arrêt et un au revoir à hauteur des Sand Dunes, petit désert de sable au milieu de toute cette roche lunaire.
Passés la frontière fatidique de la Vallée de la Mort, nous nous retrouvons dans des lieux beaucoup plus verts. La route 136 qui mène à Lone Pine est assez jolie et on commence à apercevoir au loin le Mont Whitney (Sierra Nevada), le plus haut sommet des USA (si on oublie l'Alaska).
Lone Pine est pour nous une étape importante, car nous allons y découvrir une multitude de lieux de tournages de films. Le visitor center de Lone Pine se trouve juste au croisement de la route 136 et de la 395, à l'entrée de la ville (donc si vous venez de Death Valley, vous passez obligatoirement devant). Nous nous y arrêtons quelques minutes afin de récupérer quelques informations mais nous avons déjà avec nous notre carte au trésor ! En fait, en vue de parcourir les fameuses Alabama Hills, nous avions chargé et imprimé avant le départ le guide du "Movie Road Tour" sur le site du festival de cinéma western de Lone Pine. Pour les cinéphiles intéressés, c'est
ICI (à noter que le festival a lieu chaque année courant Octobre).
Ce guide (en anglais) de 13 pages vous indique différents lieux de tournages, carte à l'appui, et vous dit comment y aller. Pour rendre la chose plus amusante, le guide vous donne des indices afin de vous repérer (avec les coordonnées GPS, ça serait beaucoup trop simple, donc beaucoup moins fun), indices de type "arrêtez votre voiture au deuxième croisement à droite après 2.7 miles, faites 12 pas, tournez-vous d'un quart de tour, etc…".
Avant de nous lancer dans cette chasse au trésor, nous parcourons en voiture la partie Sud des Alabama Hills (Tuttle Creek Road et Horseshoe Meadow Road toutes deux étroites mais goudronnées), partie non prévue par le guide. Nous commençons à découvrir ce paysage de roches aux formes arrondies et originales.
Arrivés au carrefour de Whitney Portal Road / Horseshoe Meadow / Movie Road, nous pouvons commencer notre petit jeu de piste (à noter que toutes les pistes sont accessibles en voiture, même sans 4x4). Avant tout, si vous décidez de visiter les lieux et de vous prêter au jeu, choisissez un bon co-pilote, pas un co-pilote comme moi qui panique à chaque croisement de routes !
Passez les quelques premières minutes de rodage, nous comprenons le truc. En fait tous ses lieux sont assez proches les uns des autres donc vous ne risquez pas vraiment de vous perdre. Dans tous les cas, jeu de piste cinématographique ou pas, vous profitez de ces collines un brin différentes, comme si des êtres étranges avaient été soudainement saisis par la roche dans leur mouvements et été restés ainsi pendant des siècles…
Un peu plus loin, on a également la possibilité de faire un petit parcours à pieds, bien sympathique, afin d'y découvrir quelques arches naturelles.
Après cette amusante visite, direction le musée d'histoire du cinéma de Lone Pine, le
Beverly & Jim Rogers Museum.
Vous ne pouvez pas le louper, il est sur la rue centrale, une grande bâtisse toute rose.
Ce petit musée (entrée 5 $), ouvert en 2007, est exclusivement dédié aux westerns tournés dans la région depuis 1910.
A votre arrivée, on vous propose de regarder un film d'une vingtaine de minutes sur l'histoire du cinéma à Lone Pine, film fort intéressant pour les passionnés. En plus, nous étions tout seuls dans la salle, royal ! Ensuite, vous parcourez diverses vitrines regroupant des collections de costumes, véhicules, armes… On peut d'ailleurs y découvrir une ahurissante collection de costumes confectionnés par Nudie (ainsi que sa voiture tout aussi ahurissante), un célèbre styliste américain qui habilla bon nombre d'acteurs et de chanteurs country ; attention les yeux, les paillettes et les broderies valent le détour ! Je n'ai quasiment aucune photo de ce musée, mais Gizmo a filmé quelques petites choses sympas, je lui demanderai de faire un montage.
En fin d'après-midi, après un petit enca au Mont Whitney Restaurant (des portraits d'acteurs sur tous les murs), nous avons repris la voiture jusqu'à Independence où nous attendait notre chambre d'hôtel. Nous avions réservé au Winnedumah Hotel, la chambre où avait dormi John Wayne quand il avait séjourné quelques jours dans le coin lors d'un tournage (si, si !
). Cet hôtel fut une très bonne surprise, excellent rapport qualité prix et une véritable personnalité, je le conseille pour ceux qui s'arrêtent dans le coin, et j'y reviendrai dans la rubrique adéquate. Nous sommes ressortis en début de soirée afin de trouver un restaurant. Autant vous le dire immédiatement, Independence c'est bien pour dormir, mais vous n'y trouverez quasiment rien niveau distractions. Il y avait en tout et pour tout trois restaurants et une station d'essence-fast food. Les trois restaurants ouvrent en soirée à tour de rôle, on a donc eu le choix entre l'un des trois restos (le seul ouvert !) et le fast-food. On est rentré dans le resto pour s'apercevoir après coup qu'il s'agissait d'un resto français qui proposait des soupes à l'oignon, des escargots et des merguez frites ! Resto sympa ceci dit, musique jazz, photographies et aquarelles de la région partout sur les murs, patron cool et sympa, prix abordables, mais service très lent (pas grave ça, on n'avait rien à faire en ville de toute façons
).
En rentrant à l'hôtel on a un peu traîné dans les bibliothèques (il y avait des livres un peu partout dans les étages et au salon dans l'entrée) et puis au dodo !
j ai bcp aimé ce parc