La question n'est pas neuneu et est tout à fait légitime !!
Effectivement, la latitude ne fait pas tout, et d'autres facteurs expliquent les variations climatiques pour une même latitude. C'est bien entendu le cas de l'altitude, mais aussi de la proximité de l'océan, de la position sur le continent, l'effet d'abris provoqué par le relief (c'est le cas à Boulder) etc...
Néanmoins, pour une même altitude (1600 mètres dans notre cas), la neige est plus probable au fur et à mesure qu'on remonte en latitude. Arrivé en mai, il est donc plus probable de voir de la neige à moyenne altitude dans les alpes que dans le
Colorado.
C'est simplement du au fait qu'au printemps, et encore plus en été, les masses d'air arctique responsables de la neige se réfugient aux hautes latitudes. Hors, lorsque ces masses d'air froid se déplacent vers le sud, elles se réchauffent progressivement. Il est donc logique qu'en moyenne, elle arrivent "plus chaudes" à la latitude de Denver qu'à notre latitude ! En conséquence, la neige tombe plus facilement sur nos montagnes, que sur celles plus au sud (que ce soit les Rocheuses du
Colorado, les Apennins, ou la Sierra
Nevada espagnole).
Cela dit, l'aspect continental du climat de Denver (les masses d'air ne transitent pas par l'océan, et se réchauffent donc moins vite) contrebalance en partie ce que j'explique au dessus, et favorise la survenue d'épisode de neige tardive (mais plutot en avril et début mai) ! Ce n'est donc pas non plus totalement exceptionnel, mais peut être plus aléatoire d'une année sur l'autre !
Bref, c'est compliqué

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