Jour 17 – Journée Highway 1 au Nord de San Francisco : pour commencer, Bodega Bay
En rentrant la veille, nous avions fait quelques courses pour le breakfast du lendemain dans la petite épicerie indienne en face du motel. Nous nous étions en même temps acheter un sandwich, espérant manger vite fait avant d'aller nous coucher… mais c'était sans compter sur les fameuses proportions américaines qui, même en fin de séjour, continuent à nous étonner ! Il s'est avéré que les sandwichs proposés étaient faits devant vous (fraîcheur assurée, ce qui est très bien), et que vous pouviez y mettre à peu près tout ce que vous vouliez ! Croyez-moi, il fallait avoir faim ! Bref… Aujourd'hui, c'est donc dans la chambre que nous prenons le petit déj'. Il est encore tôt et le temps n'a pas l'air trop brumeux, tant mieux, car nous attend une belle balade au Nord de San Francisco, le long de la Highway 1, jusqu'à Bodega Bay. Nous avons volontairement sacrifié une journée à San Francisco afin de découvrir ce lieu mythique oh combien cher aux fans d'Alfred Hitchcock. C'est en effet à Bodega Bay que le maître du suspens avait tourné The Birds en 1963. Quand j'avais regardé la carte avant de quitter la France, Bodega Bay m'avait semblé assez éloigné de San Francisco. Mais une fois habitué aux distances américaines, la célèbre petite ville était soudainement tout à côté. 70 miles, soit un peu plus de 110 km… donc largement envisageable pour une petite virée sympa d'une journée.
Nous voilà donc partis, nous traversons le Golden Gate en voiture (vidéo à venir) ce qui n'était pas prévu à la base, donc nous sommes déjà fous de joie ! Dès la sortie, nous nous arrêtons afin de profiter du Vista Point. Au petit matin, quel bonheur !
Après Sausalito, nous quittons la 101 et récupérons la Highway 1, adieu la vitesse de l'Interstate, bonjour la détente. Nous montons lentement dans les collines, jusqu'à Muir Beach (où nous nous arrêterons au retour), et là quelque chose se passe… c'est très surprenant, infiniment agréable… quelque chose dans l'air nous enivre… un délicieux parfum de… de quoi au fait ? Nous n'en savons rien. Une plante, un arbre, un pin ? Qu'importe finalement… laissons nous transporter, c'est divin ! Comment rêver plus belle rencontre avec la Highway 1 que d'être accueillis par de telles senteurs ?! Cette route est "magique" et mystérieuse. Je comprends alors pourquoi cette région a inspiré tant d'auteurs, pourquoi tant de gens luttent pour protéger ce littoral, pourquoi tant de petites communautés essayent de s'y cacher quitte à se réveiller la nuit pour aller enlever les panneaux sur la route (là je comprends mais je ne suis pas d'accord !
Ceci dit, Mesdames & Messieurs de Bolinas, cette ruse n'aura qu'un temps.
). Oui, cette côte est unique, sauvage, tentatrice et envoûtante … on a envie de la garder rien que pour soi.
Nous passons à Point Reyes Station, ville où a longtemps vécu Philip K. Dick, et lieu de tournage du film
The Fog de John Carpenter. Nous renonçons à aller jusqu'au phare car ça nous fait mine de rien un détour d'un peu plus d'une heure. Qui sait, nous reviendrons peut-être, cette Highway 1 rappelant à elle les touristes, telle une sirène… Nous profitons malgré tout de ces paysages magnifiques où nous croisons tour à tour quelques pêcheurs et des amateurs de kayak. Tout est si paisible…
Arrivés à Bodega Bay, nous entendons la corne de brume, se mariant agréablement avec le bruit des vagues venant se briser contre les rochers… cela ajoute au mystère des lieux. Aujourd'hui, quand je songe à cette région, mes pensées vont d'abord vers les sons, les parfums, les couleurs, cette paix à peine troublée par les nombreux oiseaux et les quelques lions de mer de passage. Nous faisons connaissance avec les habitants de Bodega Bay. Que dire ? Alfred avait raison !
1er habitant rencontré à Bodega Bay, ça ne s'invente pas !
Puis passage au Visitor Center où j'essaye de récupérer une carte du coin afin d'aller à la recherche des lieux de tournage de
The Birds. L'employée que j'ai en face de moi se montre agacée et peu amicale, elle semble ne pas comprendre ce que je lui demande. Elle finit par me donner de manière un peu brusque un schéma photocopié de la ville où à peu près tout ce que je cherche est marqué, même si le schéma est un peu brouillon. Je la remercie et je ressors aussitôt, visiblement elle en a marre d'avoir à faire avec des touristes fans d'Hitchcock ! Une bonne partie de l'activité touristique et de l'économie locale repose là dessus, donc dommage pour elle…
Avant de reprendre la voiture, nous passons à la boutique souvenirs et repartons avec un tee-shirt et un petit journal (présenté sous forme de livre : quelques photos, un peu de texte et une carte beaucoup plus claire que celle fournie par le Visitor Center !) consacré au tournage du film. En 1963, en lieu et place de ce magasin-restaurant, se trouvait le Tides Wharf, le restaurant que l'on peut voir au début du film, quand Melanie Daniels (Tippi Hedren) arrive à Bodega Bay. Dommage que l'ancien bâtiment ait disparu (la construction du nouveau restaurant remonte aux années 1990). Dehors, quelques os de baleine sont exposés.
Juste en face, la fameuse Taylor Street. C'est dans cette rue que se trouve l'école, tout du moins dans le film ! En effet, la rue a servi uniquement dans la scène où Melanie et l'institutrice Annie Hayworth (Suzanne Pleshette) s'enfuient en courant avec les enfants, fuyant les oiseaux. L'école elle même ne se trouve pas à Bodega Bay mais à Bodega, à 6 miles de là. Dans cette scène, il n'y a donc pas une seule rue, mais deux rues différentes, magie du montage !
Nous empruntons ensuite en voiture la Bay Hill Road qui surplombe la ville et la baie. C'est par cette route que Melanie arrive de San Francisco.
De retour en ville, nous faisons le tour de la baie jusqu'à la marina. Dans le film, la maison des Brenner se trouvait de ce côté ci de la baie. Aujourd'hui malheureusement cette maison n'existe plus. Devant l'affluence des touristes peu respectueux des lieux (ces imbéciles venaient en masse pour récupérer des pierres et des morceaux de la maison
), la bâtisse a finalement été détruite.
On voit nettement la Taylor Street en face, plongeant presque dans la baie
Le début d'après-midi est déjà entamé et nous n'avons toujours pas mangé. Nous prolongeons donc notre balade sur la Highway 1, nous croisons des peintres concentrés sur ce paysage sublime puis choisissons un fish & chips un peu au hasard.
Requinqués, nous pouvons reprendre la voiture direction Bodega (Bodega tout court cette fois), à seulement 6 miles de Bodega Bay, afin de découvrir l'école qui a servi au film d'Hitchcock, la Potter School. Cette magnifique bâtisse a été construite en 1873, le Sheriff Samuel Potter ayant offert un terrain afin d'y faire construire une école publique. Après la fermeture de l'école, en 1961, l'école fut vendue aux enchères et un an plus tard, Hitchcock l'utilisait pour
The Birds. La maison resta inoccupée jusqu'en Juin 1966, date à laquelle elle fut rachetée par Tom & Mary Taylor. Ils restaurèrent la maison afin d'en faire ce qu'elle est aujourd'hui. La famille Taylor et ses descendants habitent toujours la Potter School.
L'église St. Theresa de Bodega, tout près de l'école, est quant à elle ouverte au public le dimanche. Pas de photos mais film à venir.
Nous avons ensuite repris la route en sens inverse, direction Muir Beach et Muir Woods.
- - > A suivre, Muir Beach, Muir Woods… et le Golden Gate (oui, encore lui !
)
