Cody

Cody incarne parfaitement l’esprit pionnier et la culture cowboy. Entre histoire et légendes, la petite ville du Wyoming entretient son héritage et son patrimoine Old West, et William « Buffalo Bill » Cody, fondateur de la ville à la fin du 19^ème siècle, semble ne jamais avoir quitté les lieux, son fantôme plane toujours sur Sheridan Avenue…

Comment se rendre à Cody et accéder à Yellowstone ?

La ville de Cody (9 520 habitants, 1 523 mètres d’altitude) est située dans le nord-ouest du Wyoming, sur la route US 20/14/16, à seulement 52.5 miles/84 km (soit une petite heure de route) du parc national de Yellowstone.

La ville dispose d’un aéroport régional, Yellowstone Regional Airport, où il est possible d’atterrir après un vol international (Delta Airlines) direct depuis Paris et une escale à Salt Lake City, aéroport international le plus proche. Connection également possible depuis Denver (United Airlines).

La ville de Cody ne dispose d’aucun transport public. Un service de navettes a toutefois été mis en place les soirs de rodéos (cf. paragraphe « Cody Nite Rodeo »).

Il est également possible de faire un tour guidé et commenté de la ville en trolley (60 minutes), se renseigner au Visitor Center.

Plusieurs compagnies de bus et de navettes proposent en outre des tours guidés dans le parc national de Yellowstone.

Combien de temps passer à Cody ?

Une journée complète (donc 2 nuits sur place) vous permettra de passer quelques heures au Buffalo Bill Historical Center, de visiter Old Trail Town et de profiter des curiosités touristiques de la ville ainsi que d’un rodéo le soir.

Que faire à Cody ?

Buffalo Bill Historical Center

Véritable complexe culturel regroupant pas moins de 5 musées, le Buffalo Bill Historical Center est l’un des plus grands musées du pays.

Plus qu’un musée, il s’agit d’un sanctuaire d’histoire western, indienne et naturelle ! Vous y trouverez :

• le Whitney Gallery of Western Art, une large collections de toiles et de sculptures Old West ou plus contemporaines
• le Buffalo Bill Museum où vous pourrez découvrir une immense collection d’objets ayant appartenu à William Cody ainsi que des objets issus de ses spectacles
• le Plains Indian Museum, magnifique musée consacré aux indiens des plaines les Crow, les Sioux, les Cheyenne, les Blackfeet… (vêtements et coiffes, habitations grandeur nature reconstituées, instruments de musique, objets de la vie quotidienne…)
• le Cody Firearms Museum, un musée regroupant près de 5 000 armes à feu, avec en prime le Colt de Gary Cooper dans Vera Cruz et dans Le Train Sifflera Trois Fois ou encore les armes utilisées dans la série Bonanza.
• le Draper Museum of Natural History, musée d’histoire naturelle et des écosystèmes du parc national de Yellowstone

• Adresse : 720 Sheridan Avenue, Cody, Wyoming 82414
• Site officiel

Old Trail Town

Old Trail Town se trouve juste à la sortie de la ville de Cody, sur la route US 16, en direction de Yellowstone. Il s’agit non pas d’une ville fantôme mais plutôt d’un musée à ciel ouvert, une sorte de mémorial Old West. Tous les bâtiments et les pièces de collection exposés ici ont été déplacés de leur emplacement d’origine (tout vient du Wyoming et du Montana) afin de reconstituer une petite ville western, témoin d’une histoire, d’une culture et de la vie rude que menaient les pionniers et les indiens des plaines.

Notre guide sur Old Trail Town

Cody Gunfighters

Si vous passez à Cody, même si vous n’êtes pas clients de l’Irma Hotel, ne manquez pas les Cody Gunfighters, vous pourrez notamment y croiser Buffalo Bill, Calamity Jane, Wild Bill Hickok et toute une tribu de personnages en très grande forme !

Cette joyeuse troupe bénévole amuse les touristes tous les jours de juin à septembre (sauf le dimanche) à 18h00, devant l’Irma Hotel. Pour l’occasion, la 12^ème rue est fermée à la circulation et des sièges (payants) sont installés sur les places de parking. Les enfants pourront s’asseoir sur le rebord du trottoir devant le premier rang. Attention, prévenez les plus jeunes que de temps en temps, ça tire fort et sec !

Nos conseils : arrivez une heure avant le début du spectacle et allez réserver vos sièges auprès des jeunes gens en gilet jaunes fluo (ou au guichet des tours guidés en bus, c’est juste à côté). Demandez à être placé au premier rang (c’est mieux !). On collera alors sur vos sièges un papier à votre nom. Vous pouvez ensuite aller faire les magasins et revenir une heure plus tard où vos places vous attendront.

Autre solution (pour les plus chanceux !) prendre un verre sur place au bar de l’hôtel, trouver une place sur la terrasse du bar (bon courage !) et y rester jusqu’au début du spectacle.

Le show est haut en couleur, amusant, familial, très vivant, les acteurs sont excellents et fort sympathiques. Restez bien jusqu’à la fin et allez vous faire prendre en photos en famille avec eux (c’est gratuit !). Ils sont très patients et restent jusqu’à épuisement des fans.

Entre l’installation du public et des décors, les conseils et recommandations sur les armes à feu (fait avec humour), la présentation, l’arrivée des drapeaux, l’hymne national, le show lui même (environ 15 minutes), et la séance photos finale, comptez environ 40 minutes pour le tout.

Après le spectacle, vous pourrez prendre un verre au bar de l’hôtel en terrasse où un groupe country anime la soirée (jusque vers 22h00).

L’Irma Hotel : le cadeau de Buffalo Bill à sa fille et le bar offert par la reine Victoria

Hôtel absolument magnifique, chargé de mémoire, construit en 1902 par William Cody pour sa fille Irma, classé depuis monument historique.

A l’époque, Buffalo Bill avait déboursé la coquette somme de 80 000 $ pour ce petit caprice ! La partie la plus récente a été quant à elle construite en 1976.

L’atmosphère y est unique, un véritable voyage dans le temps !

Les voyageurs les plus « fortunés » pourront demander au moment de la réservation à être logé dans une chambre historique (mobilier d’époque, avec en prime tout le confort moderne : climatisation, téléviseur…).

Même si vous n’êtes pas clients de l’hôtel, nous ne saurions que trop vous conseiller un petit dîner au restaurant de l’Irma afin d’y déguster un steak de bison (mémorable !), ou bien tout simplement y prendre un verre pour profiter de l’ambiance Far West typique. Vous pourrez admirer au passage l’immense bar en merisier recouvert d’argent massif, un cadeau de la reine Victoria !

• Site officiel
• Adresse : 1192 Sheridan Avenue, Cody, Wyoming 82414

Cody Nite Rodeo

Cody s’est auto-proclamée capitale mondiale du rodéo et chaque été se déroule en ville un des plus grands et des plus anciens festivals rodéo du pays, le Cody Nite Rodeo.

Tous les soirs à 20h00, entre le 1^er juin et le 31 août, vous pourrez donc assister à un rodéo au Stampede Park (situé à la sortie de Cody sur la route US 16/West Yellowstone Avenue).

• Réservations en ligne sur le site du Stampede Park, ou directement sur place.

Le soir du show, si vous n’avez pas envie de vous rendre sur place avec votre voiture, un service de navette (payant) a été mis en place. La navette dessert de nombreux hôtels et campings de Cody.

Pow-wow

Chaque année à la mi-juin a lieu à Cody l’un des plus grands rassemblements des indiens des plaines, le Plain Indian Powwow : grandes compétitions de danses traditionnelles et ventes de produits artisanaux.

• Programmations et dates exactes annoncées au printemps.
• Informations sur le site officiel du Buffafo Bill Historical Center.

Tecumseh’s Trading Post & Museum

A la sortie de Cody, sur la route US 16, en face de l’Old Trail Town, vous trouverez le Tecumseh’s Trading Post, étape obligatoire si vous désirez acheter des articles indiens authentiques. Les lieux abritent en outre un petit musée présentant notamment un diorama de l’histoire du Wyoming (grandes batailles, reconstitutions miniatures, histoire indienne…). Une collection d’objets indiens (vêtements, armes, outils…) est également exposée.

Musée ouvert tous les jours de mi-mai à mi-septembre, de 8h00 à 20h00.
Le reste de l’année, les horaires sont variables, contacter le musée avant pour prendre rendez-vous.

• Adresse : 140 West Yellowstone Avenue, Cody, Wyoming 82414

Dan Miller’s Cowboy Music Revue

Dan et son Empty Saddles Band vous invitent au Cody Theatre (juste en face de l’Irma Hotel) pour une soirée musique et poésie cowboy.

• Site officiel
• Adresse : 1171 Sheridan Avenue, Cody, Wyoming 82414
• Horaires : de mai à septembre, tous les jours du lundi au samedi, ouverture du guichet à 19h30

Cody Cattle Company

Pour une soirée typique, dînez dans un chuckwagon : buffet cowboy sur fond de musique de circonstance, avec Ryan Martin et sa Triple C Cowboys Band.

• Adresse : 1910 Demaris Drive, Cody, Wyoming 82414
• Horaires : tous les jours du 1^er juin au 30 septembre, à partir de 17h30

Scenic byways autour de Cody

Cody est un très bon point de chute pour découvrir la région. L’office de tourisme suggère 5 itinéraires panoramiques qui vous permettront de sillonner les paysages du Wyoming lors de courtes virées en voiture à la journée ou demi-journée. Vous pouvez évidemment combiner ces différents itinéraires à votre guise et les intégrer à votre road-trip en arrivant à Cody ou en quittant la ville.

Citons par exemple la très belle Beartooth Highway pour rallier Yellowstone par le nord depuis Cody ou encore la route 14 A (14 alternative) qui permet de rejoindre la Bighorn Canyon National Recreation Area (depuis Lovell) où il est possible de voir des chevaux sauvages et le monument indien de Medicine Wheel. Quant à la Buffalo Bill Cody Scenic Byway (US 16), itinéraire le plus court entre Cody et Yellowstone, elle passe notamment par le Buffalo Bill Dam (à 6 miles/9.6 km à l’ouest de Cody).

Infos pratiques

Visitor Center

Adresse : 836 Sheridan Avenue, Cody, Wyoming 82414
Ouvert du Memorial Day (dernier lundi du mois de mai) au 30 septembre :

• du lundi au vendredi de 8h00 à 16h00
• le samedi de 9h00 à 17h00
• le dimanche de 10h00 à 15h00

Documentation

• Site officiel : vous y trouverez de nombreuses informations sur Cody et la région et pourrez notamment y télécharger gratuitement un guide touristique.
• Buffalo Bill’s Cody / Yellowstone Country (Office de tourisme)
• Site officiel de la ville de Cody

FAQ – Visiter Cody

Où dormir à Cody ?

Hôtels

De part sa proximité avec le parc national de Yellowstone et ses attraits touristiques, la ville de Cody propose un très large choix d’établissements en tout genre : hôtel historique (Irma Hotel) ou luxueux, motels, Bed & Breakfast, logements en cabins, campings… Voir sur Booking.

En été, n’hésitez pas à réserver plusieurs mois avant le départ, la région est très fréquentée.

Quelle est la meilleure période pour visiter Cody ?

Cody est une destination avant tout estivale — et pour cause : l’essentiel de ce qui fait son charme (rodéos quotidiens, Gunfighters, pow-wow, chuckwagon, Scenic Byways dégagées) n’existe qu’entre juin et septembre. Juillet et août sont les mois idéaux : températures agréables entre 13 et 29°C, toutes les attractions ouvertes, et les nuits restent douces pour profiter des terrasses après le rodéo. Juillet en particulier est le mois le plus festif avec le Cody Stampede (autour du 4 juillet), la grande fête nationale du Wyoming.

Juin et septembre offrent un bon compromis : l’essentiel du programme est maintenu, les hébergements sont moins tendus et les prix plus raisonnables. Le mois de septembre permet en outre de profiter des couleurs d’automne dans les Absaroka Mountains et des dernières sorties sur la Beartooth Highway avant sa fermeture hivernale.

Le printemps (avril-mai) est la basse saison : le Buffalo Bill Historical Center est ouvert, mais rodéos et spectacles sont encore en sommeil. Les routes vers Yellowstone peuvent être partiellement enneigées en avril.

L’hiver (novembre à mars) est rigoureux — les températures nocturnes descendent régulièrement sous -8°C, les précipitations sont faibles (moins de 10 mm par mois) mais le vent du Wyoming peut rendre le ressenti glacial. La ville reste accessible et l’Irma Hotel ouvert, mais Cody en hiver s’adresse à un voyageur très spécifique, en route vers les sports d’hiver de la région.

💡 Bon à savoir : si vous combinez Cody avec Yellowstone, anticipez : les hébergements à Cody en juillet se réservent plusieurs mois à l’avance, notamment les week-ends autour du Stampede.

Températures et précipitations à Cody

Mois	°C max	°C min	Pluie (mm)
Janvier	3	-8	8
Février	4	-8	9
Mars	9	-3	14
Avril	14	1	27
Mai	19	5	46
Juin	24	9	43
Juillet	29	13	28
Août	28	13	23
Septembre	22	8	27
Octobre	16	2	23
Novembre	7	-4	12
Décembre	2	-9	8

Histoire de Cody : Buffalo Bill et la naissance d’une légende

Né le 26 février 1856, William Frederick Cody quitte son Iowa natal à l’adolescence, après le décès de son père, pour mener une vie d’aventures dans l’Ouest en tant qu’éclaireur. Il participe notamment au développement du Pony Express et guide l’armée durant les guerres indiennes. Également chasseur de bison, il se retrouve en charge de nourrir les employés du chemin de fer du Kansas Pacific Railway.

Son surnom de Buffalo Bill (buffalo signifie bison en anglais) lui vient d’ailleurs du fait qu’il revendiquait quelques vaniteux exploits de chasse, les bisons étant parfois abattus juste pour le prestige. Un écrivain, Ned Buntline, narrera ses aventures et le fera entrer dans la légende.

En 1870, Buffalo Bill Cody pénètre pour la première fois dans le secteur du Big Horn Basin lors d’une expédition géologique menée par un professeur de l’Université de Yale. Les richesses naturelles de la région l’encouragent à revenir sur les lieux une quinzaine d’années plus tard dans le but d’y installer une communauté et en 1895 une ville sort de terre… Cody.

On ne saura probablement jamais si c’est l’ego démesuré du Colonel Cody qui a décidé du nom de la ville ou bien l’admiration de ses compagnons de fortune (dont le général Phil Sheridan), probablement un peu des deux. En 1902, Buffalo Bill ouvre un hôtel en hommage à sa fille cadette Irma et fait construire une route vers l’est et Yellowstone ainsi qu’un ranch.

Le Buffalo Bill’s Wild West Show : le spectacle qui a inventé le mythe du Far West

Parallèlement à cela, William Cody créée un journal local, lance divers travaux d’irrigation et monte un spectacle populaire itinérant, le Buffalo Bill’s Wild West Show, où il se met en scène, interprétant son propre rôle ! Le spectacle est un tel succès que la troupe est amenée à faire des tournées dans tout le pays puis en Europe pendant 4 ans (ses venues à Paris et Dijon feront grande sensation en France).

Cowboys et indiens, attaques de diligences, vie des pionniers, chasse aux bisons… tout y est pour amuser le public et créer un mythe… l’Ouest sauvage tel qu’on se l’imagine, un Ouest héroïque où les légendes finissent par effacer ou tout du moins dissimuler des pans entiers d’histoire. Partout aux États-Unis et en Europe naît le mythe du Wild Wild West, qui, quoi qu’on en dise, est encore aujourd’hui bien présent dans nos esprits, principalement encouragé par le cinéma.

En 1976, le réalisateur Robert Altman fera d’ailleurs un portrait acide, ironique et assez chargé de William Cody dans son film Buffalo Bill et les indiens où le rôle titre sera incroyablement interprété par l’excellent Paul Newman et où Burt Lancaster campera la personnage de Ned Buntline. Le film a quelques détracteurs mais n’en demeure pas moins très amusant à condition de prendre un peu de recul et de se laisser guider par l’humour grinçant mais exquis d’Altman (citons pour l’exemple une des perles des dialogues : « mon père était tellement contre l’esclavagisme qu’il interdisait les noirs d’entrer au Texas », dixit Buffalo Bill).

William Cody décèdera à Denver, Colorado le 10 janvier 1917 et sera enterré dans les Lookout Mountains, près de Golden. Un musée lui est dédié, près de sa tombe. Qui était vraiment William Cody ? Admettons que face à un mythe, il est bien difficile de savoir où finit la légende et où commence l’Histoire…

Comment intégrer Cody dans votre itinéraire ?

Yellowstone National Park — À 1h à l’ouest par la US-14. Cody est la porte d’entrée est du parc — le corridor le moins fréquenté et l’un des plus spectaculaires, avec les gorges de la Shoshone River et les chutes de Yellowstone en premier plan.

Kirwin Ghost Town — À 2h au sud par la WY-120 et des pistes de montagne, dans la Shoshone National Forest. Une ville fantôme de haute altitude (2 800 mètres) abandonnée en 1907, accessible uniquement en été avec un véhicule 4×4. Amelia Earhart avait prévu d’y construire un ranch avant sa disparition en 1937.

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• Photos : Carmen, Isa, Renaud