Situé aux abords de la ville de Watkins Glen, dans l’état de New York, le fascinant parc d’état de Watkins Glen est un petit havre de paix niché à l’extrême sud du Lac Seneca dans la région des Finger Lakes. Composé de courts trails, il vous permettra de découvrir ses gorges jalonnées de chutes d’eau…
Situation, accès
Le Watkins Glen State Park est situé à 0.7 miles/1.2 km au sud de la ville de Watkins Glen.
On accède au parc par 3 entrées :
- L’entrée principale, située au niveau de Franklin St entre la 10th St et la 11th St.
- L’entrée nord se trouve sur la 409 à hauteur de Station Road.
- L’entrée sud est située sur South Franklin St, au niveau du Seneca Lodge. Prendre la Old Corning Rd sur 700 m puis la première à droite, sur la NY419. Vous trouverez un parking au bout de cette route.
Aucun transport public ne dessert le parc, à l’exception d’un shuttle qui relit les 2 entrées (principale et sud) de 9h00 et 18h00, du lundi au dimanche entre juin et août, et le week-end à partir du Labor day (1er lundi de septembre).
Temps de visite
Comptez 1 heure pour une simple balade, 3 heures si vous faites un trail et que vous prenez le temps de pique-niquer et de faire de nombreuses photos. Une petite journée si vous comptez faire tous les trails.
A voir, à faire
Plusieurs trails sont possibles (de mi-mai à mi-novembre) :
Gorges Trail
(1.5miles/2.4 km, modéré à difficile)
Si vous ne comptez en faire qu’un seul, privilégiez celui-là. Vous y longerez les gorges via un long escalier, les traverserez et découvrirez de nombreuses chutes le long du parcours. Possibilité de faire une boucle en le combinant avec Indian Trail (environ 3 miles).
Indian Trail
(1.5 miles/2.4 km, facile)
Plutôt recommandé dans le cas d’une boucle avec Gorge Trail. Vous y découvrirez un vieux cimetière qui offre une vue imprenable. Pas de difficulté majeure.
Finger Lake/South Rim Trail
(4.5 miles/7.2 km, facile à modéré)
Segment du Finger Lake Trail long de 900 miles, ce trail longe la rive sud des gorges de Franklin Street jusqu’à l’entrée principale. A partir de là, vous pourrez continuer en direction de l’ouest jusqu’aux Twin Falls sur Glen Street.
Pratique
Prix d’entrée
L’entrée au Watkins Glen SP vous coûtera 8 $ par véhicule entre mai et novembre, gratuit le reste de l’année, 65 $ pour le passeport annuel.
Horaires d’ouverture
Le Watkins Glen State Park est ouvert toute l’année, mais les gorges ne sont accessibles qu’entre mai et novembre en fonction des dégâts causés par le climat.
Les horaires d’ouverture sont :
- à l’entrée principale : de 9h00 à 17h30 (de mi-mai au 13 juin et du 2 septembre au 2 novembre) – de 8h30 à 19h00 (du 13 juin au 1er septembre)
- à l’entrée nord : de 9h00 à 17h30 (de fin juin à début septembre) – de 9h00 à 17h30 (le week-end de mi-mai à fin juin et de septembre à mi-octobre)
- à l’entrée sud : de 9h00 à 17h00 (du 23 mai au 13 juin) – de 10h00 à 17h30 (du 14 juin au 1er septembre)
Documentation
Hébergements
Hôtels
Vous trouverez de nombreux hôtels aux alentours, à Watkins Glen ou dans la région des Finger Lakes.
Booking.comCamping
Le parc dispose d’un camping ouvert de fin-mai à mi-octobre.
Climat
La région des Finger Lakes, située dans l’état de New York, jouit d’un climat continental humide. Les hivers sont froids et les étés sont chauds. Les précipitations sont relativement homogènes sur l’année avec des pics en automne et au printemps.
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | -2 | -9 | 61 |
| Février | 0 | -9 | 61 |
| Mars | 4 | -4 | 71 |
| Avril | 12 | 4 | 81 |
| Mai | 19 | 8 | 86 |
| Juin | 23 | 13 | 91 |
| Juillet | 26 | 15 | 91 |
| Août | 25 | 14 | 86 |
| Septembre | 21 | 10 | 81 |
| Octobre | 14 | 4 | 73 |
| Novembre | 7 | 0 | 78 |
| Décembre | 0 | -7 | 73 |
Géologie
Le parc de Watkins Glen est situé dans la région des Fingers Lake, façonnée lors de l’ère pléistocène grâce aux mouvement des plaques laurentides (Quebec) et Wisconsin.
Il y a 2 millions d’années, le premier des nombreux glaciers continentaux de la calotte glacière laurentide se déplaça vers le sud de la baie d’Hudson, démarrant ainsi la glaciation pléistocène. En fondant, les glaciers ont agrandi les vallées fluviales, les restes de glaces ayant agit comme barrages, créant les Fingers Lake.
La fonte des glaciers a également élargi et approfondi les cours d’eau, érodant les terres et creusant les couches de roches terrestres, formant ainsi les gorges qui composent aujourd’hui le parc de Watkins Glen.
Histoire
Nommé d’après Samuel Watkins qui s’y installa en 1788, le parc de Watkins Glen fut ouvert en 1863 par Morvalden Ells qui y installa des escaliers et des ponts afin d’en permettre l’accès.
Il fut géré par des sociétés privées jusqu’en 1906 puis fut racheté par l’état de New York, qui en fit un parc d’état en 1926. Il est désormais administré par la région des Finger Lakes.
Films tournés ici
Aucun film n’a à notre connaissance été tourné dans le State Park de Watkins Glen. En revanche, si vous passez dans la région et que vous aimez le sport automobile, sachez que c’est sur le circuit de Watkins Glen International, surnommé « The Glen », qu’a été tourné le film Grand Prix (1966) de John Frankenheimer avec les mythiques James Garner, Eva Marie Saint, Toshirô Mifune et Yves Montand.
Le circuit est situé à seulement 5 miles/8 km du State Park.
A quelques miles de là
- Chutes du Niagara
- Finger Lake National Forest (16 miles/25.6 km)
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- Photos : Joana
