Jeudi 25 Août: Big Island - Mauna Kea (suite)
Et la route que nous empruntons est à la fois étonnante et superbe. Le paysage change, et très rapidement nous quittons la végétation pour rencontrer des prairies d'herbes claires, et puis peu à peu le paysage devient de plus en plus lunaire.
A 2200 m d'altitude, on arrive au Visitor center du Mauna Kea où on nous a conseillé de rester une heure pour nous habituer au manque d'oxygène. Nous y resterons 30 minutes car au final il n'y a pas grand chose à y faire, et puis nous sommes impatients de monter!!
Nous empruntons donc ensuite la route qui conduit au sommet (après avoir passé "l'entrée" de cette route avec tout un tas de panneaux dissuasifs qui nous font quand même un peu peur... photos de voitures retournées, accidents...). C'est donc pas super confiants que nous commençons l'ascension... mais je vous rassure, tout s'est bien passé, et les panneaux en font vraiment trop (il faut conduire vite, par verglas ou alcoolisé pour se retourner sur la route^^)
Il faut bien entendu être prudent, et je pense qu'en cas de pluie la route peut être glissante, mais avec un 4X4 et en montant tout doucement nous n'avons eu aucun problème.
La route est parfois en graviers, parfois en bitume et souvent assez accidentée (pas mal de trous et c'est surtout lors de la descente la nuit qu'il faudra faire attention).
Il n'y a pas de barrières partout mais la route est dans l'ensemble bien balisée.
A un moment, nous passons au dessus des nuages (c'était la grande question toute la route: va t-on être au dessus des nuages ou DANS les nuages??
), et là... c'est magique, nous voilà sur Mars, ou la lune
Et encore quelques virages avant d'atteindre 4 205 mètres et le sommet de ce volcan. Je le dis souvent, mais WAHOUUUUUU!!!! La vue est tout simplement incroyable, on se croirait sur le toit du monde (en même temps on n'en est pas loin!). Ca semble irréel.
Nous sortons de la voiture pour faire un tour, et là on comprend tout ce qu'on a lu sur le manque d'oxygène!! Après avoir fait seulement quelques mètres nous sommes totalement épuisés, et pourtant nous marchons au ralenti! Et nous avons vite très soif! Sans compter qu'il fait très froid (2 degrés à peine). Même parler demande une énergie folle. Mais c'est génial!!!!! Quelle chance d'être là!! Nous voyons également les observatoires, et le camp d'entrainement de la NASA.
Après ce petit tour trèèèèèès fatiguant, nous garons la voiture face à l'ouest pour attendre le coucher de soleil. On ne tarde pas à être rejoints par une dizaine de voitures et quelques navettes de touristes chinois (pour le coup ils n'étaient pas trop envahissants, et plutôt gentils).
Le couchant était très joli, mais pas non plus inoubliable.
Par contre, ce qu'il ne faut pas rater, c'est la nuit étoilée qui suit. Alors là, c'est exceptionnel!! Comme il n'y a pas beaucoup de pollution visuelle, on a vu le plus beau ciel de notre vie. Nous avons pu observer des planètes, des étoiles, même la voie lactée. C'était juste Inoubliable
[Nos appareils n'étant pas assez performants, nous n'avons pas de photos de ce ciel
Nous en garderons le souvenir dans nos têtes en tout cas!]
En revanche, un ranger en 4X4 vient assez rapidement à notre rencontre (à ce moment là il ne reste plus que 5 ou 6 voitures) et nous prie vite de redescendre du volcan pour des raisons de sécurité, et nous indique qu'on voit aussi bien les étoiles du Visitor Center, où des télescopes sont mis à disposition et où il se déroule même une petite soirée pour regarder les étoiles.
Nous sommes d'abord hyper déçus, et puis en arrivant au Visitor Center, super contents ;) En effet, la vue du ciel est aussi incroyable de là, et en prime avec 10 degrés de plus (il fait donc 10 degrés^^). Après avoir profité du spectacle allongés sur un petit muret, vu Mars comme jamais et d'autres planètes et étoiles, il est temps pour nous de rentrer.
Le trajet du retour se fera intégralement sous une pluie tropicale (prémices des ouragans), et nous ne serons pas très rassurés tout le long de la route... On se demandera plusieurs fois si on est bien sur la route pour rentrer car on ne voit rien du tout! Mais nous arriverons à bon port, sains et saufs, et heureux d'avoir vécu ces moments inoubliables au sommet du Mauna Kea. Ca restera un grand moment de notre vie
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:P ), soit prendre la Saddle Road à Hilo.
