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Disponible sur Vendredi 22 Juillet
Ce matin, c’est avec un peu de mélancolie qu’on quitte Mancos et ce sympathique Enchanted Mesa Motel. On échange quelques mots avec Tom qui nous souhaite un safe trip.
Ah ! Alamo nous a répondu... Un laconique "appelez notre numéro gratuit si vous avez besoin d'assistance"... On attendra d'arriver à Colorado Springs.
La météo est au beau fixe, ciel superbe. On reprend la 160 vers l’est, plus tranquillement que la veille (!) sur Durango.
Après Pagosa Springs, la route commence à s’élever à travers les magnifiques San Juan Mountains.
Suivant –encore une fois- les bons, non, les excellents (!) conseils de ouestusa.fr, nous faisons un arrêt aux Treasure Falls.
Au XVIIIème siècle, un groupe de 300 français serait entré dans ce territoire contrôlé par les espagnols pour chercher de l’or. Quelques années plus tard, seuls 2 rescapés des batailles avec les Ute, des hivers rigoureux, retournèrent à Fort Leavenworth, Kansas. Ils parlèrent d’or caché par la troupe dans les montagnes.
Ainsi naquit la légende...
Le parking est au bord de la route, et une courte ballade permet d’accéder au pied des chutes. Un arrêt rafraîchissant et pas trop fatigant !
Heureusement pour la voiture, car il faut maintenant franchir le Wolf Creek Pass à 10.857 pieds (3.310 m). Ca grimpe fort, parfois à près de 10% ! En haut, une station de ski, paraît il l’une des plus enneigées du Colorado.
Puis la route redescend jusque dans la San Luis Valley, quelque 1.000m plus bas ! Bien évidemment, le climat et la végétation sont totalement différents ; c’est très sec.
Pose surréaliste à l’intersection de la 112 et de la 285, près de Center : 2 routes parfaitement perpendiculaires, rien d’autre qu’une station service dans la plaine. Ca doit valoir Bagdad Café, les touristes en moins. Les gars ont des «tronches» incroyables ; je n’ai pas osé les photographier !
Nous continuons vers notre étape du soir : Great Sand Dunes, parc national depuis 1916. Très surprenant : on voit depuis très loin cet amas de sable blotti par le vent au pied des montagnes Sangre de Cristo. Comme le dit notre aînée, on dirait qu’un peintre farfelu a rajouté au paysage cette bande de sable !
On avait projeté, sans réserver, de camper dans le parc, mais les campgrounds sont tous complets. L’épicerie-boutique-restaurant-station service (privé) à l’entrée a par contre nombre d’emplacements libres : on y plante donc la tente. Tant pis pour le coucher de soleil sur les dunes !
La principale activité du parc consiste bien évidemment à randonner dans les dunes, ce qu’on fait, malgré la chaleur, presque torride. Nouveau Junior Ranger Program ; accompli avec succès. En quittant le parc, nous avons la chance de voir brouter des Mule Deer au bord du chemin. Puis dîner au resto avant le Sunset.
Si au départ le parc ne nous a pas séduit, notamment en raison de son éloignement, petit à petit, il s’est cependant imposé à nous, pour réellement nous charmer. Bref, si il fallait établir un classement des parcs visités, celui-ci ne serait pas en queue de peloton !
Mais merci pour les compliments ! 
, du coup on traverse la route et le Best Value nous accueille chaleureusement.
