De retour du paradis Ouest Américain...

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Red Rock Canyon, un lieu peu fréquenté des membres de Sunset, ça fait plaisir toutes ces photos (et d'ailleurs on n'y voit pas de foule ! :P )

Merci Zaius

Bon, oui, c'était pas les Champs-Elysées le soir du réveillon non plus...
On voudrait toujours être tout seul !

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Mardi 28 septembre 2010 : Las Vegas – Red Rock Canyon – Death Valley (suite)
Le panorama est impressionnant bien que le temps qui se voile progressivement ternisse quelque peu la vue

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Nous redescendons 20 minutes plus tard et prenons la direction de Badwater, l'immense étendue blanche constituée de cristaux de sel que nous apercevions quelques minutes plus tôt de Dante's View. Malheureusement, des Rangers bloquent la route d'accès à la vallée car il s'est produit un grave accident sur la route qui y mène

Dépités, nous décidons de remonter vers la Twenty Mule Team Canyon Road et Zabriskie Point, que nous avions prévu de visiter au Sunset...

Nous allons contempler le célèbre point de vue Zabriskie Point, un lieu étonnant où les formations géologiques sont absolument uniques !

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La chaleur est intense, 43°. Heureusement l'air est si sec qu'il la rend très supportable !

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Mardi 28 septembre 2010 : Las Vegas – Red Rock Canyon – Death Valley (suite)

Nous empruntons ensuite la superbe piste (facile) de Twenty Mule Team Canyon située à quelques miles de là.
Elle nous fait littéralement pénétrer dans les paysages surnaturels de Zabriskie Point. Cerise sur le gâteau, nous sommes seuls pour profiter du lieu...

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A ne pas manquer si l'on a un peu de temps devant soi !

A 17h, nous repartons vers Stovepipe Wells car la route est toujours barrée quand nous arrivons au croisement avec la Badwater Road...
Pas de Badwater ni de Devil's Golf Course aujourd'hui !

Nous décidons du coup de nous arrêter un peu plus loin au Salt Creek Interpretative Trail, une petite boucle aménagée sur des planches de bois et jalonnée de panneaux explicatifs. Etonnamment, des poissons, les "Pupfish", arrivent à survivre dans ce milieu hostile dans de petites marres d'eau salée ! (personnellement, nous ne les avons pas vus )

La balade est sympathique malgré le thermomètre qui frise les 47°... !

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Nous rencontrons un jeune photographe français très sympa sur le chemin, nous échangeons nos impressions avec lui quelques minutes, notamment sur les pistes à faire dans le coin. Quand nous arrivons à notre voiture, il nous a laissé sa carte gentiment avec un petit mot nous indiquant que notre Escape possède bien 4 roues motrices et qu'il faut activer l'anti-patinage...!
Nous découvrons la fonction de ce bouton (dont on s'est demandé à quoi il servait depuis le début ) presque à la fin de notre périple alors que nous n'avons plus de pistes en vue désormais !!!
Sans commentaire...

Nous repartons à 18h vers notre hôtel à Stovepipe Wells, le soleil couchant donne de belles couleurs aux alentours

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Mardi 28 septembre 2010 : Las Vegas – Red Rock Canyon – Death Valley (suite et fin)

Quand nous arrivons à Stovepipe Wells à 18h30, la température baisse enfin doucement, mais il fait encore 41° !

Le cadre est incroyable : une station service , un petit General Store et un motel sont posés là au milieu de nulle part... quelle ambiance, on adore !

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Nous avons pris la chambre la moins chère, une « Patio Room », correcte pour le prix bien que l'équipement soit réduit au strict minimum.

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La chambre réservée par les parents est, elle, beaucoup plus grande et mieux équipée, elle dispose notamment d'un frigo, bien utile dans la région ! (bâtiment Roadrunner)

Le restaurant de l'hôtel étant fermé pour cause d' incendie dans les cuisines quelques semaines plus tôt, nous nous contentons de grignoter quelques restes dans la chambre des parents.
Ce faisant, nous tenons un conseil de famille : nous décidons à la majorité absolue (moins une abstention) de modifier notre programme du lendemain matin et de supprimer la visite des Mesquite Sand Dunes et des Alabama Hills au profit d'un retour vers Badwater et Devil's Golf Course que nous n'avons pas pu voir aujourd'hui...

Du coup, le réveil va sonner plus tôt que prévu encore
A 21h30, tout le monde au lit !

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Mercredi 29 septembre 2010 : Death Valley – Lone Pine – Mono Lake – Bodie – Lee Vining

Le réveil sonne à 6h...
A 6h30, nous démarrons vers Badwater (sans les bagages que nous récupérerons plus tard dans la matinée puisque l'hôtel sera sur notre route) en espérant que la route soit dégagée !
La température est très raisonnable ce matin, il fait « seulement » 25° !

Soulagement, la voie est libre, et à 7h20 nous arrivons à Badwater .
Le site est étonnant, d'une beauté rude...
Malheureusement (ou heureusement ! ) il est encore à l'ombre à cette heure-là, l'appareil a du mal à gérer ces gros contrastes de lumière, difficile de faire une photo correcte dans ces conditions.
Du coup, j'ai joué avec la fonction NB de Picasa, et finalement le Noir et Blanc fait pas mal ressortir l'étrangeté du lieu...

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Nous sommes ici au point le plus bas des USA (-86 mètres en-dessous du niveau de la mer)
Nous arpentons ces immenses étendues de sel qui étaient autrefois un lac pendant 1 heure, il y a peu de monde, c'est très agréable et un peu iréel...

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Mercredi 29 septembre 2010 : Death Valley – Lone Pine – Mono Lake – Bodie – Lee Vining (suite)

Nous reprenons l'Escape pour nous diriger vers Devil's Golf Course le terrain de golf du diable ), la température grimpe en flèche, il fait déjà 32° !
Cette immense étendue de boue salée est étonnante à observer...
Encore un drôle d'endroit, à l'ambiance unique...

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Nous continuons notre visite par l'Artist's Drive, une route à sens unique qui serpente harmonieusement au milieu des paysages montagneux et désertiques caractéristiques de la Death Valley

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Artist's Palette est le point de vue le plus impressionnant de la route de part la variété de couleurs déployée par la roche alentour...

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J'adore ces paysages désolés...Monsieur est moins fan mais beau-papa et belle-maman sont plutôt sous le charme, c'est tellement dépaysant et hors du commun !

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Mercredi 29 septembre 2010 : Death Valley – Lone Pine – Mono Lake – Bodie – Lee Vining (suite)

Nous faisons malheureusement l'Artist's Drive un peu au pas de course car nous devons arriver avant 10h au Stovepipe Wells (heure limite de service du petit-déjeuner gratuit !, le petit déjeuner est offert suite à l'incendie des cuisines, je ne pense pas que ce soit le cas habituellement) mais nous ne regrettons pas d'avoir fait l'aller-retour jusque là ce matin
La route à elle seule vaut le voyage !

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Nous croisons en chemin les Mesquite Sand Dunes, que nous n'avons, hélas, pas le temps de parcourir...

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Nous entrons dans la salle de restaurant de l'hôtel à 9h45, ouf !

Après nous être sustentés agréablement dans la salle western du restaurant, nous chargeons la voiture.
A 10h45, nous démarrons en direction de Lone Pine, notre prochaine étape sur la route de Lee Vining. Il fait 37° !
L'US 190 nous convoie à travers ses paysages lunaires vers la sortie de la Death Valley ...

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Mercredi 29 septembre 2010 : Death Valley – Lone Pine – Mono Lake – Bodie – Lee Vining (suite)

Il est 12h15 quand nous atteignons Lone Pine, sympathique petite bourgade western posée le long de l'US 395.
Nous déambulons dans ses rues typiques quelques instants, nous imprégnant de cette tranche d'Amérique...

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Nous profitons de cette pause pour pique-niquer dans un parc fréquenté par une colonie de Squirrels peu farouches

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