Jour 1, 23/08 : Bruxelles > Los Angeles
Le jour J est enfin arrivé, après des mois à tout préparer et à rêver de ce beau voyage qui nous attend…
Je suis assez stressé depuis plusieurs jours car j’ai peur de ne pas avoir suffisamment préparé, d’oublier quelque chose d’important, d’avoir un souci avec la voiture de location ou un des logements… bref j’ai hâte d’y être et que tout se passe bien !!
On a prévu de partir de chez nous vers 3h du matin, afin d’être suffisamment tôt à l’aéroport. On part de Bruxelles, premier vol jusque Londres et ensuite vol jusque Los Angeles. On part avec British Airways.
Los de la préparation du voyage et de l’achat des billets d’avion, j’avais fait ma recherche uniquement sur les compagnies européennes et je souhaitais avoir une escale en Europe et non aux Etats Unis. J’espérais de préférence partir avec British Airways car déjà testé cette compagnie et tout s’était très bien passé. Les prix me paraissaient néanmoins élevés, je souhaitais si possible obtenir un billet aller/retour à 800€ par personne. Initialement, j’avais prévu d’atterrir à San Francisco et de terminer le séjour par Las Vegas. Avec ce parcours-là, les prix étaient de plus de 1000€ par personne. J’ai donc réfléchis à changer l’ordre du voyage, pour finalement atterrir à Los Angeles et repartir de San Francisco, ce qui finalement ne changeait pas grand-chose pour nous. Et avec ce changement, j’ai pu obtenir mes billets à 800€ comme je l’espérais !!
Donc nous voilà parti de chez nous, le 23/08, vers 3h du matin. Le mélange de stress et d’excitation, ainsi que de caféine fait qu’on se sent plutôt en forme malgré nos 2 heures de sommeil ! Tout se passe très bien, on avait prévu large niveau timing pour arriver à l’aéroport, ainsi que pour la correspondance à Londres. On ne voit pas le temps passer et le trajet jusque Los Angeles s’est très bien déroulé. On a volé en A380, j’avais réservé nos sièges à l’avance afin qu’on soit dans une rangée de 2, à l’étage. On était vraiment bien installé, même si on a très peu dormi. On avait de quoi s’occuper avec la sélection de films et autres et les repas servis étaient très bons.
On arrive à Los Angeles vers 12h45 comme prévu. Le passage à la douane a été vraiment très long, il y avait énormément de monde et une fois que je suis arrivé à la douane, j’ai subi un véritable interrogatoire. Cela m’a plutôt déstabilisé, j’en ai perdu mon anglais… je ne savais même plus comment dire « 15 » !! Mon copain, qui est passé dans le guichet à côté, n’a eu aucun soucis et ça été super vite… donc ça dépend un peu.
Bref, après environ 2h passées dans l’aéroport, nous voilà enfin sorti !! Direction la location de voiture… c’était un passage qui me stressait un peu car j’avais lu pas mal de choses négatives sur les locations de voiture. J’avais peur qu’on essaye de me facturer des choses supplémentaires en cachette…
J’ai réservé la voiture via Alamo et je me suis arrangé pour avoir toutes les assurances nécessaires au moment de la réservation en ligne. J’avais également fait l’enregistrement en ligne, de cette manière-là normalement il n’y avait plus rien à me facturer au moment du retrait de la voiture et je pouvais dire non à tous ce qu’ils allaient éventuellement vouloir me proposer.
Une fois arrivé aux bureaux d’Alamo, on voit une file énorme devant nous. Et niveau file, on avait déjà donné à l’aéroport… Je vois qu’il y a des bornes automatiques, je me dis que ça vaut le coup d’essayer, on verra bien ce que ça donne… et à priori la machine n’essayera pas de me vendre des choses que je ne veux pas ! J’utilise donc la borne, on peut la régler en français ce qui est très pratique et j’encode les informations demandées. Je passe tout en revue et ça correspond bien à ce qui était prévu. Pas de frais supplémentaire en vue… ça ne prend que quelques minutes et ensuite le contrat est imprimé, il ne reste plus qu’à aller choisir la voiture dans le parking ! Bref, ça été vraiment très facile et sans mauvaise surprise… je vous conseille ces bornes automatiques !! (Et on a probablement gagné une heure de file…).
Sur le parking, on a beau ne pas vraiment être fan d’automobile à la base, on se sent comme des enfants à pouvoir choisir la voiture qu’on veut. Elles nous paraissent toutes énormes !! (J’avais choisi le modèle standard). On finit par prendre un modèle SUV Chrysler Captiva. Très bon choix, la voiture est très confortable et plein de place dans le coffre pour les valises !!
Une fois parti de l’aéroport, on doit se rendre à notre logement de Santa Monica, j’ai réservé un appartement via Airbnb, c’est la première fois donc là aussi, un peu de stress….
J’ai mis du temps également à choisir le quartier et le logement car j’avais envie d’être près de la plage mais j’étais hésitant sur le quartier. J’avais peur, par rapport à des commentaires que j’ai pu lire, que Venice Beach ne soit pas rassurant le soir. Niveau hôtels, le choix était très limité le long de la côte et surtout très cher !! C’est comme ça que je me suis retrouvé sur airbnb, où le choix est par contre énorme donc il faut pouvoir réussir à se décider !!
L’appartement se trouvait sur la 12ème street, ce qui est vraiment une très agréable distance par rapport à la plage. On y est en 15 minutes à pieds et le quartier est très calme et rassurant. De nombreux magasins, restaurants, cafés à proximité. Et une place de parking qui nous était réservée à l’arrière du bâtiment, bref super content du choix !! La propriétaire était en vacances à San Francisco au moment de notre arrivée donc elle nous avait envoyé toutes les infos nécessaires par mail à l’avance. On lui a téléphoné à notre arrivé et elle nous a guidé pour le check-in, ça été très facile. L’endroit était superbe, dans une propriété avec plusieurs logements et un magnifique jardin très paisible. On s’est senti tout de suite à l’aise.
Moi qui avais un peu peur avec airbnb, je pense que ce sera désormais mon premier choix pour les prochaines destinations…
On part à la découverte de Santa Monica vers 16h et malgré le peu d’heures de sommeil, on se sent toujours plutôt en forme !! Là c’est directement le coup de cœur, je trouve l’endroit vraiment très beau, je me sens par contre obèse en voyant les gens qui se promènent le long de la plage. Tout le monde est hyper bronzé et musclé… Espérons que ça me motive à me remettre un peu au sport à mon retour de vacances héhé !!
La plage est vraiment belle, on prend une citronnade et on se balade le long de la plage direction Venice Beach. Arrivé à Venice Beach, changement assez radicale d’ambiance, énormément de monde, de la musique, pleins de petites échoppes, un public un peu plus populaire qu’à Santa Monica… On trouve l’ambiance vraiment agréable, on se promène jusqu’à arriver à Muscle Beach où on admire quelques minutes le show des bodybuildés… plutôt amusant !
On se dirige ensuite sur la plage, on enlève nos chaussures et on marche les pieds dans l’eau, retour vers Santa Monica, le tout en regardant les sauveteurs dans leur poste d’observation… Alerte à Malibu, nous voilà ! Balade très agréable, en admirant le superbe coucher de soleil.
Arrive un moment un peu moins agréable, une énorme vague vient sur nous et on se retrouve complètement trempé ! Et là, effectivement, je confirme, l’océan est glacial !! Il commence à faire noir, on fatigue, on a froid et on a envie de manger un bout… On quitte la plage et on repart en direction de l’appartement, en se disant qu’on trouvera bien un endroit où s’acheter à manger ou un fast food. Sur le chemin, j’aperçois au loin un Dennys dont j’avais souvent entendu parler dans les comptes rendus… c’est l’occasion de tester ! On arrive, super accueil et on mange notre premier burger ! On se régale et on est déçu de ne pas pouvoir prendre de dessert, c’était vraiment copieux…. Ce n’est pas grave, on aura l’occasion de revenir !!
On rentre ensuite à l’appartement, pour une bonne nuit de sommeil dans un lit hyper confortable !! On a hâte d’être au lendemain pour découvrir davantage la ville…
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