Avant de sentir l’odeur de l’asphalte chaud sur la Route 66 ou de voir le soleil se coucher sur Monument Valley, il y a une étape moins poétique mais incontournable : rassembler les bons papiers. Rien de sorcier, à condition de s’y prendre dans l’ordre et de connaître les quelques pièges qui gâchent encore chaque année des départs.
📌 L’essentiel en 30 secondes
Pour un voyage touristique de 90 jours maximum, un Français, un Belge ou un Suisse a besoin de trois choses :
- un passeport biométrique valide pendant tout le séjour
- une autorisation ESTA approuvée (40,62 $ depuis le 16 octobre 2026)
- un billet retour ou de continuation
- Du 4 novembre au 18 décembre 2026, s’y ajoute une attestation sanitaire à signer lors de l’enregistrement (voir encadré ci-dessous).
Le reste dépend de votre situation : un visa si l’ESTA est refusée ou pour un long séjour, une AVE ou une ETA selon votre escale, et quelques documents en plus pour louer une voiture et entrer dans les parcs nationaux.
⚠️ Nouveau : une attestation sanitaire obligatoire du 4 novembre au 18 décembre 2026
En raison de l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC), les autorités sanitaires américaines (CDC) imposent à tous les passagers d’un vol international vers les États-Unis de signer une déclaration attestant qu’ils n’ont pas séjourné ni transité en RDC au cours des 21 jours précédant le départ. Même si vous partez de Paris et n’avez jamais mis les pieds en Afrique, vous êtes concerné. Mesure prévue jusqu’au 18 décembre 2026, sauf prolongation ou levée anticipée.
- Où la remplir ? C’est votre compagnie aérienne qui vous la soumet : lors de l’enregistrement en ligne (case à cocher ou signature numérique), au comptoir de l’aéroport ou à la porte d’embarquement (formulaire papier). Si vous faites une escale en Europe, elle peut vous être demandée au départ de votre dernier vol vers les États-Unis. Vous pouvez aussi télécharger le formulaire officiel en français (PDF du CDC), le remplir et l’imprimer.
- Pour qui ? Chaque voyageur, enfants compris : un formulaire par personne. Pour les moins de 18 ans, c’est un parent ou l’adulte qui l’accompagne qui signe.
- Escale aux USA ? L’attestation est exigée même si vous ne faites que transiter par un aéroport américain.
- Gratuit et en plus de votre ESTA ou de votre visa, qui restent indispensables. Méfiez-vous de tout site qui vous la proposerait contre paiement.
- Sans attestation, pas d’embarquement. Une fausse déclaration expose à des sanctions.
Notre conseil : glissez une version imprimée dans votre pochette de voyage, au cas où l’enregistrement en ligne ne la proposerait pas (la compagnie reste seule juge de la forme acceptée).
Quel document pour quel voyageur ?
| Votre situation | Pour entrer aux USA | À prévoir en plus |
|---|---|---|
| Français, Belge, Suisse, séjour touristique de 90 jours maximum | Passeport biométrique + ESTA | Billet retour ou de continuation |
| Séjour de plus de 90 jours, études ou travail | Visa adapté à votre projet | Entretien à l'ambassade |
| ESTA refusée | Visa de visiteur B1/B2 | Entretien à l'ambassade |
| Séjour à Cuba depuis le 12 janvier 2021 | Visa B1/B2 | Entretien à l'ambassade |
| Séjour en Corée du Nord, Iran, Irak, Libye, Somalie, Soudan, Syrie ou Yémen depuis le 1er mars 2011 | Visa B1/B2 | Sauf exceptions (mission diplomatique, militaire, humanitaire) |
| Double nationalité cubaine, iranienne, irakienne, nord-coréenne, soudanaise ou syrienne | Visa B1/B2 | Même si vous avez aussi un passeport français |
| Résident en France avec un passeport d'un pays non exempté | Visa B1/B2 | Caution possible selon votre nationalité |
| Enfant mineur | Son propre passeport + sa propre ESTA | Autorisation de sortie du territoire s'il voyage sans parent |
| Escale dans un aéroport canadien | ESTA (ou visa) | AVE canadienne (7 $ CA) |
| Escale au Royaume-Uni | ESTA (ou visa) | ETA (20 £) seulement si vous passez la frontière britannique |
Quel passeport faut-il pour entrer aux USA ?
Il vous faut un passeport biométrique (avec puce électronique), valide pendant toute la durée de votre séjour. Les passeports temporaires ou d’urgence ne permettent pas de voyager avec une ESTA : ils imposent de demander un visa.
La règle des 6 mois ne s’applique pas à vous. La France, la Belgique et la Suisse font partie du « Six-Month Club » : votre passeport doit simplement être valide jusqu’au jour de votre retour. Gardez tout de même quelques semaines de marge, au cas où un vol annulé prolongerait votre séjour.
Nouveau passeport = nouvelle ESTA. Votre ESTA est liée au numéro de votre passeport. Si vous le renouvelez, même avec une ESTA encore valide, il faut en refaire une.
Anticipez le renouvellement. En France, la demande se fait en mairie sur rendez-vous, après une pré-demande en ligne. Au printemps, avant les grands départs, les délais de rendez-vous peuvent s’allonger de plusieurs semaines : vérifiez la date d’expiration dès que vous commencez à rêver d’Ouest américain.
Chaque enfant a son propre passeport. Il n’est plus possible d’inscrire un mineur sur le passeport d’un parent, même pour un bébé.
Que faire si vous perdez votre passeport sur place ? Les coordonnées de votre Consulat aux États-Unis.
ESTA ou visa : lequel demander ?
Si vous êtes citoyen de l’un des 42 pays du programme d’exemption de visa (Visa Waiver Program), dont la France, la Belgique et la Suisse, et que vous partez 90 jours maximum pour du tourisme ou des affaires, l’ESTA suffit. Dans tous les autres cas, c’est le visa.
L’ESTA en bref
- Obligatoire pour tous, bébés compris, depuis janvier 2009.
- Valable 2 ans, ou jusqu’à l’expiration du passeport si elle intervient avant, pour un nombre illimité de séjours de 90 jours maximum.
- À demander au moins 72 h avant le départ, idéalement avant l’achat des billets d’avion (surtout en classe éco). La réponse tombe souvent en quelques minutes.
- Uniquement sur le site officiel (esta.cbp.dhs.gov) ou l’appli officielle « ESTA Mobile ».
- Pas de prolongation possible sur place, ni de changement de statut (passer d’une ESTA à un visa de travail, par exemple).
Méfiez-vous des faux sites officiels. Des intermédiaires bien référencés sur Google facturent l’ESTA 80 à 150 € pour remplir à votre place un formulaire que vous complétez vous-même en 15 minutes. Le seul tarif officiel est en dollars, 40,62 $.
👉 Notre guide sur l’ESTA : la procédure pas à pas
Le visa de visiteur B1/B2
Il concerne les voyageurs non éligibles à l’ESTA (voir le tableau plus haut). La demande se fait en ligne (formulaire DS-160), puis lors d’un entretien obligatoire à l’ambassade ou au consulat américain de votre pays de nationalité ou de résidence. Comptez plusieurs mois entre la demande et l’obtention, selon les délais de rendez-vous.
La caution visa (visa bond). Les ressortissants de certains pays, une cinquantaine dont l’Algérie, peuvent se voir demander une caution remboursable pour obtenir un visa B1/B2. Depuis août 2026, ce dispositif est permanent et la caution peut atteindre 20 000 $. Son montant est fixé par l’agent consulaire lors de l’entretien. Ne versez jamais rien avant qu’il vous le demande officiellement, et uniquement via le portail américain indiqué. La liste à jour des pays concernés est publiée sur travel.state.gov.
Combien coûtent l’ESTA et le visa ?
L’ESTA coûte 40,62 $ depuis le 16 octobre 2026 ; le visa B1/B2 coûte 185 $, hors caution éventuelle.
| Démarche | Tarif officiel (octobre 2026) | Quand la faire |
|---|---|---|
| ESTA | 40,62 $ (10,62 $ seulement en cas de refus) | Juste avant l'achat des billets |
| Visa B1/B2 | 185 $, + 250 $ de « Visa Integrity Fee » quand elle sera appliquée | Plusieurs mois avant le départ |
| AVE canadienne (escale) | 7 $ CA | Avant le départ, réponse sous 72 h maximum |
| ETA britannique (si vous passez la frontière) | 20 £ | Quelques jours avant le départ |
Bon à savoir : le tarif de l’ESTA est désormais indexé sur l’inflation américaine et révisé chaque année, à l’automne. La Visa Integrity Fee de 250 $ est prévue par la loi, mais son application reste inégale selon les consulats : vérifiez le montant au moment de votre demande.
Faut-il une autorisation pour une escale au Canada ou à Londres ?
Oui pour le Canada, dans tous les cas. Pour le Royaume-Uni, seulement si vous passez la frontière britannique.
Escale au Canada : l’AVE obligatoire, même en simple transit
Vous volez vers Los Angeles via Montréal ou Toronto ? Il vous faut une Autorisation de voyage électronique (AVE), même si vous ne sortez pas de l’aéroport. Elle coûte 7 $ CA, se demande sur le site officiel du gouvernement canadien et reste valable jusqu’à 5 ans. Sans elle, la compagnie vous refusera l’embarquement à Paris.
Escale au Royaume-Uni : l’ETA seulement si vous sortez de la zone de transit
Depuis janvier 2025, les passagers en correspondance qui restent en zone internationale à Heathrow ou Manchester n’ont pas besoin d’ETA. En revanche, elle est indispensable (20 £) si :
- vous changez d’aéroport, par exemple d’Heathrow à Gatwick
- vous devez récupérer et réenregistrer vos bagages en passant le contrôle
- vous faites une escale à Londres pour visiter la ville
Cette exemption est temporaire et révisable : vérifiez-la sur le site du gouvernement britannique avant chaque départ. L’ETA se demande sur gov.uk/eta ou via l’appli « UK ETA », quelques jours avant le départ.
Quels papiers prévoir pour un road trip aux USA ?
Passeport et ESTA vous font entrer dans le pays. Pour prendre le volant et franchir l’entrée des grands parcs, quatre documents de plus font la différence.
Le permis de conduire. Votre permis français, belge ou suisse en cours de validité est accepté par les loueurs.Voir notre guide sur la location de voiture aux USA.
Une vraie carte de crédit au nom du conducteur principal. Le loueur y bloque une caution au retrait du véhicule. Les cartes de débit ou prépayées sont souvent refusées ou soumises à des conditions plus strictes. Vérifiez aussi votre plafond : les cautions s’ajoutent aux réservations d’hôtels.
Une assurance voyage avec frais médicaux élevés. Aux États-Unis, une simple consultation aux urgences peut coûter plusieurs milliers de dollars. Vérifiez ce que couvre votre carte bancaire (plafonds, durée, conditions de paiement du voyage) et complétez si besoin. Voir notre guide sur l’assurance voyage aux USA.
Le pass des parcs nationaux. Depuis le 1er janvier 2026, le pass annuel America the Beautiful coûte 250 $ pour les non-résidents, contre 80 $ pour les résidents américains. Sans pass, un supplément de 100 $ par personne de 16 ans et plus s’ajoute au droit d’entrée dans 11 parcs très visités : Acadia, Bryce Canyon, Everglades, Glacier, Grand Canyon, Grand Teton, Rocky Mountain, Sequoia & Kings Canyon, Yellowstone, Yosemite et Zion. Dès que votre itinéraire en traverse deux ou trois, le pass est rentabilisé.
Les réservations à portée de main. Gardez l’adresse de votre première nuit, le bon de location de voiture et vos réservations de parcs hors ligne sur votre téléphone, et en version papier dans le bagage cabine. L’agent d’immigration vous demandera souvent où vous dormez le premier soir.
Et une fois à l’aéroport américain ?
Vos papiers sont prêts : reste le passage devant l’agent d’immigration, qui décide seul de votre entrée et de la durée autorisée. Gardez passeport, adresse de la première nuit et billet retour à portée de main. Pour savoir exactement à quoi vous attendre, suivez nos deux guides dédiés sur votre arrivée aux USA et le passage de l’immigration américaine.
Quels documents pour voyager aux USA avec des enfants ?
Chaque enfant, même nourrisson, a besoin de son propre passeport et de sa propre ESTA. S’il voyage sans aucun de ses parents, il lui faut aussi une Autorisation de sortie du territoire (AST), avec la copie de la pièce d’identité du parent signataire.
Si l’enfant voyage avec un seul parent, le CBP recommande d’avoir une lettre de consentement de l’autre parent, en anglais. Si vous ne portez pas le même nom que votre enfant, un livret de famille ou un acte de naissance évite bien des questions à la frontière.
Que faire en cas d’imprévu ?
- ESTA refusée : inutile de redéposer une demande identique ; il faut passer par un visa B1/B2.
- ESTA « en attente » : la réponse peut prendre jusqu’à 72 h. Évitez de réserver vos vols non remboursables avant d’avoir l’accord.
- Passeport perdu ou volé aux USA : déclarez-le à la police locale, puis contactez le consulat de France le plus proche pour obtenir un document de voyage permettant de rentrer.
- Le bon réflexe avant de partir : scannez passeport, ESTA, permis, assurance et réservations, et stockez-les dans un espace sécurisé accessible depuis votre téléphone.
Le rétroplanning de vos documents
- 6 mois avant : vérifiez la validité des passeports de toute la famille. Lancez un renouvellement ou une demande de visa si nécessaire.
- Juste avant l’achat des billets d’avion : demandez les ESTA (et l’AVE ou l’ETA si votre escale l’exige).
- 2 à 3 mois avant : Souscrivez l’assurance voyage, réservez les créneaux des parcs qui l’imposent.
- 1 semaine avant : vérifiez le statut de chaque ESTA, faites les copies numériques, imprimez l’adresse de la première nuit. Et du 4 novembre au 18 décembre 2026, imprimez l’attestation sanitaire du CDC par précaution.
- Le jour J, dans le bagage cabine : passeports, carte de crédit, permis, confirmation de location, attestation d’assurance.
FAQ
Un passeport biométrique valide pendant tout le séjour, une ESTA approuvée et un billet retour ou de continuation. C’est suffisant pour un séjour touristique de 90 jours maximum.
40,62 $ par personne depuis le 16 octobre 2026, à payer uniquement sur le site officiel esta.cbp.dhs.gov ou l’appli ESTA Mobile. En cas de refus, seuls 10,62 $ sont facturés.
Non, pour les Français, Belges et Suisses : il doit être valide pendant toute la durée du séjour. Prévoyez tout de même une marge en cas de retour retardé.
Oui, même si vous restez dans l’aéroport. L’AVE coûte 7 $ CA et se demande sur le site officiel du gouvernement canadien.
Pas si vous restez en zone de transit à Heathrow ou Manchester. Elle est obligatoire (20 £) si vous passez la frontière britannique, par exemple pour changer d’aéroport.
2 Commentaires. En écrire un nouveau
Bonjour,
Je suis résidente en France, je travaille et j’ai un titre de séjour -resident algerien-
Je veux rendre visite à ma famille aux usa
Dois je payer la caution de 5000$?
Bonjour Mimi,
Si vous voyagez avec un passeport algérien, vous êtes effectivement concernée par le nouveau dispositif américain de « visa bond », entré en vigueur le 21 janvier 2026.
Pour les ressortissants algériens demandant un visa B1/B2, une caution peut être exigée, jusqu’à 20 000$. Le montant est déterminé par l’agent consulaire lors de l’entretien. Le fait de résider en France ne supprime pas cette obligation.
Attention toutefois : ne versez aucune caution avant que le consulat américain ne vous le demande officiellement. Le paiement doit se faire via le système officiel indiqué par les autorités américaines.
Je vous conseille donc de vérifier votre situation directement auprès des autorités consulaires américaines avant toute démarche.
Voici la page officielle du département d’état : https://travel.state.gov/content/travel/en/News/visas-news/countries-subject-to-visa-bonds.html