Vous êtes très nombreux à vous poser des questions sur la conservation des aliments lors d’un road trip et plus globalement à interroger le forum sur tout ce qui touche à l’alimentaire et la restauration lors d’un voyage aux USA.
Si, en tant qu’européen (souvent élevé et baigné de culture US), nous ne perdons pas totalement nos repères culturels une fois sur place, il faut bien admettre que certains us et coutumes nord-américains nous semblent parfois complètement extra-terrestres… surtout en matière d’alimentation ! Tachons d’y voir plus clair…
Sur la route
De l’eau
Lors d’un road-trip dans l’ouest des USA, l’élément essentiel et vital à ne pas sous-estimer, c’est l’eau ! Il est souvent conseillé de boire 2 litres d’eau par jour… mais dans le désert du sud-ouest des USA, doublez les quantités ! En effet, en été avec les chaleurs intenses, les températures caniculaires et le climat extrêmement sec, vous perdrez énormément d’eau, sans même vous en rendre compte, surtout si vous randonnez. La quantité d’eau préconisée est d’environ 3 à 4 litres par personne et par jour (soit 1 gallon d’eau). Ayez donc toujours de l’eau en quantité sur vous dans le sac à dos et dans votre voiture.
Une glacière pour stocker les denrées périssables
Le deuxième élément du parfait road tripeur, c’est la glacière !
Elle vous servira dans un premier temps à conserver votre eau au frais, et bien évidemment, les aliments que vous aurez stockés pour vos pique-niques : laitages, fruits frais, fruits au sirop ou fruits coupés en barquettes, compotes en gourdes, jambon et fromages en tranches pour les sandwichs, salades et crudités, snack divers, soft drinks…
Vous l’aurez compris, une glacière c’est autant d’économies réalisées sur le budget repas d’un road-trip. Vous ne serez pas obligés de manger au restaurant tous les jours, surtout si vous avez réservé des chambres d’hôtels avec réfrigérateur, micro-onde et petit-déjeuner compris.
Où acheter une glacière ?
Dans n’importe quel supermarché. Vous en trouverez aussi dans les mini-markets des stations essence. Il en existe de très simples en polystyrène et recyclables à prix très modiques (à partir de 3 $ !), d’autres pliables en carton et polystyrène (environ 12 $, mais dont le principal défaut est de fuir un peu au-delà de 3 semaines de voyage) à des modèles plus grands ou plus sophistiqués en passant pas des produits classiques en dur (comptez entre 20 et 30 $). A partir de 40 $, vous trouverez des formats plus grands, ou des modèles plus sophistiqués (à roulettes, électrique…).
Où trouver de la glace ?
Pour garder vos produits au frais, vous trouverez des grands sachets de glaçons (2 ou 3 $ !) absolument partout : dans les supermarchés, les general stores, les stations essence…
Vous pourrez aussi acheter des accumulateurs de froid en même temps que votre glaciaire ou même utiliser le bon vieux système des bouteilles d’eau du robinet congelées. Sachez malgré tout que si les réfrigérateurs ne sont pas rares dans les chambres d’hôtels américains, vous ne disposerez pas forcément d’un freezer.
Vous trouverez des distributeurs à glaçons pour votre usage personnel lors de votre séjour dans bon nombre d’établissements hôteliers mais ces machines ne sont en aucun cas destinées à remplir les glacières des clients (ne vous amusez pas à vous servir en quantité en cachette, les patrons n’apprécieront pas la manœuvre ! ).
Vers une seconde vie
En fin de voyage, vous pourrez ramener votre glacière américaine chez vous en France (qui sera comptée comme un bagage supplémentaire lors du vol), la laisser à votre dernier hôtel avec l’accord des patrons ou une petite note pour la femme de ménage, l’offrir une association de sans abris, ou encore vous arranger (via le forum) avec des voyageurs arrivant aux USA au moment de votre départ.
Si vous ne souhaitez pas acheter de glacière sur place, vous pouvez toujours glisser dans votre valise un sac glacière souple. Sachez malgré tout que ce type de sacs est parfois insuffisant et pas forcément très pratique (tout dépendra de vos habitudes de vie et de l’utilisation que vous en ferez une fois sur place…).
Au supermarché
Prévoyez d’acheter sur place des fruits secs, des barres énergétiques (type « Nature Valley ») ou de la viande séchée pour la randonnée, des sacs congélations refermables avec zip qui vous serviront un peu à tout, éventuellement des couverts de pique-nique (dans tous les cas, ayez au moins un couteau, c’est toujours très utile), des assiettes et des gobelets en carton (plus écolo que le plastique), du Sopalin, de la lessive (pour les laveries dans les motels).
Vous trouverez cela partout : Walmart, Safeway, Target… Si vous cherchez plutôt des petits conditionnements, préférez les magasins Seven Eleven.
S’il n’est pas toujours facile de trouver des repères dans les rayons parmi les pizzas géantes, les pains trop sucrés, les yaourts à 0% gélatineux, les produits frits, les tranches de dinde au goût « étrange », les gâteaux aux couleurs psychédéliques, les barquettes de plats cuisinés trop gras, les cafés insipides, les thés chimiques ou encore les fromages en tube… rattrapez-vous sur les fruits frais et les salades.
Vous trouverez notamment des salad-bars pour confectionner vous même votre salade dans certains supermarchés et des rayons traiteurs proposant des assortiments de salades composées plutôt variées et équilibrées ainsi que des barquettes de fruits frais découpés (melon, pastèque, raisin…). Pour le jus d’orange du matin, nous vous conseillons la marque « Simply Orange » (que l’on trouve indifféremment en énorme ou petit conditionnement).
Si vous êtes vigilants sur ce que vous avalez, privilégiez les produits « organic » autrement dit bio (si vous êtes en ville, vous vous suggérons notamment les magasins Whole Foods Market et Trader Joe’s).
Évitez les aliments transformés à base de « HFCS » (high fructose corn syrup) qui est l’équivalent de notre « sirop de glucose-fructose ». Pour le reste (nitrate, hormones de croissance, OGM, antibiotiques…) ne vous affolez pas, c’est comme chez nous, tout est indiqué sur l’emballage.
Au restaurant
Breakfast
Le petit déjeuner est l’un des repas les plus (si ce n’est le plus) importants aux USA. Grâce à lui, vous tiendrez assez facilement jusqu’au soir. En effet, il est en général très copieux et très varié : jus de fruits ou smoothies, céréales, hash browns (galettes de pommes de terre grillées), pancakes (crêpes épaisses), French Toast (pain perdu), waffles (gaufres), œufs (brouillés, en omelette, ou encore « Bénédicte »), fromages, jambon, bacon et saucisses grillées, beans (haricots)… sans oublier les frites !
Au rayon sucré, ajoutons les muffins (framboise, chocolat, banane, myrtille, cannelle…), les donuts (aux couleurs chatoyantes et parfums variés), les bagels (petits pains au levain en forme d’anneau, venus d’Europe de l’Est avec les migrants).
Le café est à volonté, sauf s’il s’agit d’un véritable expresso.
Dans les hôtels ou les motels, vous serez invités à vous servir à un buffet, plus ou moins varié et important selon les enseignes (ceux de Las Vegas restent incroyables !). Certaines chaînes de motels bon marché le limitent à sa plus simple expression : du café, quelques viennoiseries et un fruit.
Dans les Bed & Breakfast, on vous servira à table un breakfast plus gastronomique et souvent encore plus copieux, avec plusieurs plats « faits maison ».
Si vous décidez de prendre vos breakfast à l’extérieur de votre hôtel, dans un diner ou un restaurant, vous pourrez y tester de nombreux plats traditionnels dans une ambiance typique.
Brunch
Trop tard pour le breakfast, trop tôt pour le lunch ? C’est le brunch ! A mi chemin entre les deux, il est servi vers 11h00.
Certains brunchs sont renommés, notamment dans les restaurants huppés avec terrasse de New York où vous en aurez pour votre argent (la vue en prime !) ou encore par exemple celui du dimanche matin sur le Queen Mary à Long Beach, où l’on vous servira du champagne. Un brunch aux USA reste une expérience unique.
Lunch
C’est le repas de la mi-journée. En général, à commande et restaurant similaires, le prix sera moins élevé que le soir.
Pour les américains, ce repas est surtout l’occasion d’avaler un sandwich (burger ou autre…) ou une salade. En tant que touriste, si vous avez copieusement dévoré votre breakfast trop bien garni, vous pourrez aisément vous passer du lunch.
Si vous êtes en randonnée, quelques fruits secs et de la viande séchée feront l’affaire. Si vous êtes en ville, testez éventuellement les vendeurs ambulants (Food Trucks).
Diner
Vous l’aviez compris, c’est le repas du soir. Attention, les américains dînent tôt, les restaurants ouvrent en général vers 17h00 ou 17h30 et il est difficile de trouver une table après 21h00 ! En arrivant dès l’ouverture, vous pourrez profiter des tarifs « Early Bird », pouvant atteindre – 30 % sur certains plats.
Manger pas cher aux USA ?
Pour votre budget alimentation, comptez au minimum 30 $ par jour et par personne. Il est très facile de manger pour pas cher aux USA, à condition toutefois de ne pas être trop difficile. Les familles dîneront pour une bouchée de pain dans les fast food.
Les restaurants américains gastronomiques sont réputées dispendieux mais ne sont globalement pas plus chers qu’en France.
Les spécialités
On dit toujours (un peu trop rapidement) que les américains n’ont pas de gastronomie. C’est faux ! Voyager aux USA, c’est aussi pouvoir tester un peu toutes les cuisines du monde (chinoise, italienne, mexicaine, japonaise, éthiopienne, française, grecque, russe, allemande…).
Dans les régions de l’Ouest, où la tradition n’est pas un vain mot, vous pourrez tester les steakhouse, BBQ…
En territoire indien Navajo, laissez-vous tenter par un fry bread traditionnel.
Sur les côtes Atlantique et Pacifique, la cuisine de la mer est reine : Clams Chowder, jumbo shrimps (beignets de crevettes), fish & chips, crabe et écrevisse…
En Louisiane, goûtez à la cuisine cajun (gumbo, jambalaya, po-boy…).
Au Texas, tentez le corn dog (des saucisses fumées enrobées de pâte puis frites et présentées sur un bâtonnet !).
Dans le Wyoming ou au Colorado, osez les célèbres Rocky Mountains oysters (non, il ne s’agit pas d’huîtres… mais de testicules de taureaux frites !).
A Chicago, tentez la stuffed pizza locale.
Dans la vallée de Santa Ynez, dégustez un excellent vin californien…
Au niveau des desserts, si les restaurants proposent trop souvent d’énormes parts de gâteaux trop gras et trop lourds, certaines spécialités sont toutefois très appréciables comme le fameux New York cheesecake, le Key lime-pie de Floride, les traditionnels peach cobbler et pecan-pie, la tarte à la citrouille à l’automne, le banana foster dans les états du sud…
Et si vous êtes curieux, courageux ET téméraire, essayez la Root Beer, une boisson sans alcool à base de plantes et de salsepareille. Tous ceux qui y ont goûté ont trouvé cette mixture « étonnante »… tirez-en les conclusions que vous voulez, il faut la boire pour le croire !
Les chuckwagons
Historiquement, les chuckwagons étaient les chariots qui servaient au transport de la nourriture lors des convois des colons. Aujourd’hui, par extension, les dîners de type Chuckwagon sont des repas traditionnels. On vous servira des haricots, pommes de terre au four avec une sauce au buttermilk, une pièce de viande grillée, des petits pains de maïs, une tarte à la pêche, du café à volonté… servis dans des assiettes compartimentées en alu. Ces soirées sont souvent accompagnées de musique country, et animées de petits shows westerns (gunfights…).
Les chuckwagons sont destinés aux touristes (américains et étrangers). L’ambiance y est familiale, rustique, amusante, bon enfant et plutôt joviale.
Bon à savoir
En arrivant dans un restaurant, attendez d’être placé, sauf mention contraire.
Si vous arrivez dans un restaurant sans réservation et qu’il est complet, il est tout à fait possible que l’on vous propose de revenir dans l’heure (ou même moins), on notera votre nom et une personne reviendra vous appeler (en vous remettant la cas échéant un bipeur). Profitez-en pour aller boire un verre au bar.
Le serveur apporte systématiquement un verre d’eau glacée (gratuit) et parfois, plus curieusement… un morceau de beurre !
Les boissons non alcoolisées ou « soft drinks » (sodas…) sont toujours à volonté.
Attention aux quantités : aux USA, une petite pizza correspond à une grande en Europe. Si vous avez eu les yeux plus gros que le ventre, n’hésitez pas à demander une boîte (box) pour emporter le reste de votre plat. Très coutumier aux USA !
Les enfants seront toujours très bien accueillis dans les restaurants : un menu spécial leur est systématiquement proposé, des chaises hautes sont toujours disponibles et il n’est pas rare qu’on leur offre des crayons et quelques coloriages pour les occuper durant le repas. Notez aussi que l’on ne vous refusera jamais de réchauffer un biberon ou un petit plat pour votre bébé.
L’âge minimum pour consommer de l’alcool est de 21 ans. Mais même bien au delà, ne soyez pas étonné que l’on vous demande une pièce d’identité, la pratique (aussi étonnante qu’elle puisse paraître) est très courante aux USA !
Enfin, au moment de régler l’addition, n’oubliez pas le pourboire !
- Photos : Arnaud, Holigirl, Isa, Isabel, Joana, Laurent, Mikael, Pizza gorgonzola, Sandrine
