Situé aux confins des états du New Jersey et de la Pennsylvanie, le parc du Delaware Water Gap longe la rivière Delaware qui traverse une longue crête de la chaîne montagneuse des Appalaches. Très apprécié des touristes américains, le parc propose de nombreuses activités, telles que la randonnée, le canoë, la pêche, le raft…
Situation, accès
Le parc du Delaware Water Gap se situe à environ 75 miles/120 km à l’est de la ville de New York City et à 100 miles/160 km au nord de la ville de Philadelphie. Les villes les plus proches par lesquelles on accède au parc sont Stroudsburg à environ 4 miles/6.4 km au sud et Milford au nord.
Le parc est traversé par l’Interstate 80.
Un bus local dessert l’entrée sud du parc ainsi que Bushkill au centre du parc à partir de Stroudsburg.
Durant l’été, un shuttle dessert une sélection de lieux de baignade et de randonnée du côté pennsylvanien du parc. Disponible seulement le samedi et le dimanche.
Temps de visite
De quelques heures à plusieurs jours, que vous souhaitiez juste un petit aperçu entre 2 visites de villes ou que vous soyez un mordu de randonnée. A vous de voir…
A voir, à faire
De multiples activités sont proposées dans le parc, que vous soyez féru de pêche, canoë, raft, paddle, vélo ou randonnée… vous devriez trouver votre bonheur !
Le parc est tout en longueur, c’est pourquoi il est possible de partir sur plusieurs jours et longer la rivière sur des dizaines de miles. De plus, le parc propose plus de 100 miles/160 km de trail répartis sur 3 secteurs du nord au sud. Différents niveau de randonnée, pour différents paysages à découvrir.
Secteur Nord
Dingmans Creek
Petite balade en forêt de moins d’environ 0.8 miles/1.2 km aller-retour de niveau facile et qui mène à de jolies cascades d’eau.
Cliff Trail
Petite randonnée d’environ 5.6 miles/8.4 km aller-retour, de niveau modéré et qui vous mènera à un joli point de vue sur la vallée.
Secteur Central
Tumbling Waters Trail
Courte randonnée de 3 miles/4.5 km, mais de niveau difficile car le dénivelé est fort. Vous marcherez en pleine forêt jusqu’à de jolies chutes d’eau.
Secteur Sud
Ici aussi, plusieurs randonnées de différents niveaux, en forêt principalement.
C’est dans ce secteur que vous pourrez trouver le départ (ou l’arrivée si vous les faites dans le sens inverse.) de 2 randonnées qui traversent le parc :
Appalachian National Scenic trail
Randonnée de plusieurs milliers de miles qui longe la crête des Appalaches de la Georgie au Maine et dont 28 miles/42 km se trouvent dans le Delaware Water Gap NRA. Niveau facile à difficile.
McDade Recreational Trail
Randonnée de 31 miles/47km que vous pouvez parcourir à pied, à vélo, par morceau ou dans son intégralité et qui propose différents paysages (forêt, point de vue, cascades…). Niveau facile à difficile.
Infos pratiques
Adresse
1978 River Road, Bushkill, Pennsylvania 18324, USA.
Prix d’entrée
L’entrée dans le parc est gratuite. Cependant, certaines zones nécessitent l’obtention d’un pass, non couvert par le pass annuel des parcs nationaux « America The Beautiful ». Le prix de ce pass est de 10$ par véhicule ( jusqu’à 7 personnes) et concerne les zones de :
- Milford Beach
- Dingmans Access
- Bushkill Access
- Smithfield Beach
- Watergate Recreation Site
- Turtle Beach
De plus, le passage du pont Toll Bridge est payant, de l’ordre de 1$.
Horaires d’ouverture
4 Visitor Centers sont présents sur le parc, du nord au sud :
- Dingmans Falls : ouvert en juin, juillet et août de 9h00 à 17h00 du mercredi au dimanche, fermé le reste de l’année.
- Millbrook Village : ouvert les week-end des mois de juin, juillet et août de 10h00 à 16h00.
- Park Headquarter : ouvert toute l’année du lundi au vendredi de 8h30 à 16h30.
- Kittatinny Point : ouvert en juin, juillet et août du vendredi au mardi de 9h00 à 17h00.
Documentation
Où dormir ?
Hôtels
De nombreux hôtels se situent aux alentours de Stroudsburg ainsi que dans les environs du parc… mais seuls deux se situent à proximité immédiate du parc, au niveau de l’entrée sud.
Camping
Plusieurs campings à l’intérieur du parc. Pas de réservation possible, c’est le principe du « premier arrivé, premier servi ».
Climat
Le parc de Delaware Water Gap NRA est soumis à un climat tempéré froid. Les précipitations, uniformes sur l’ensemble de l’année, sont d’environ 100 mm par mois, le mois de juillet étant le plus humide.
Températures et précipitations à Delaware Water Gap NRA
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | 2 | -9 | 83 |
| Février | 3 | -8 | 74 |
| Mars | 9 | -3 | 92 |
| Avril | 16 | 2 | 100 |
| Mai | 22 | 7 | 107 |
| Juin | 26 | 12 | 101 |
| Juillet | 29 | 15 | 109 |
| Août | 28 | 14 | 106 |
| Septembre | 23 | 10 | 106 |
| Octobre | 18 | 4 | 88 |
| Novembre | 11 | -1 | 100 |
| Décembre | 4 | -6 | 95 |
Géologie
Le Water Gap a une caractéristique géologique très singulière puisqu’une rivière coupe au travers d’une montagne pour créer une vallée.
Formé durant l’ère paléozoïque il y a 450 millions d’années, le Delaware Water Gap est dû au dépôt de quartz sur une chaîne d’îles volcaniques située dans une mer peu profonde. Lorsque cette chaîne volcanique heurta la plaque nord-américaine, les Highlands furent créés.
Mais 50 millions d’années plus tard, la chaîne montagneuse ainsi créée fut brisée par la collision de la plaque Nord-américaine avec un petit continent, permettant ainsi à la rivière Delaware de se frayer un chemin.
Suivirent des millions d’années de pluie, de gel, de neige et d’érosion, façonnant la vallée telle qu’on la connaît aujourd’hui.
A ce jour, la vallée est large d’environ 300 mètres au sol pour atteindre 1400 mètres au sommet.
Histoire
De part sa situation, la rivière Delaware est régulièrement sujette aux inondations résultant notamment des fontes des neiges et des eaux pluviales issues des fortes tempêtes qui balaient la région. Pour résoudre ce problème épineux, il fut envisagé dans les années 50 de construire un barrage en amont vers Tocks Island et ainsi créer un lac artificiel de 60 km de long avec une base de loisirs. Cependant, malgré l’acquisition de la zone par l’armée et la délocalisation de milliers d’habitants en prévision des inondations ultérieures par la construction du barrage, le manque de fonds financiers et la controverse géologique et environnementale lié à l’emplacement du futur lac près d’une faille géologique, le projet fut abandonné. Il fut alors cédé au National Park Service.
À visiter dans les environs
- New York à 75 miles/120 km
- Philadelphie à 100 miles/160 km
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- Photos : Joana