Si vous dites à un texan que la suite de votre voyage est le Nouveau-Mexique, il va d’abord vous regarder avec de grands yeux étonnés pour finalement se rappeler que malgré les croyances populaires, non, le Nouveau-Mexique n’est pas à l’autre bout du monde ou même sur une autre planète… c’est juste l’état voisin !
Quiconque a qui cette amusante anecdote est arrivée pourra comprendre à quel point le Texas et le Nouveau-Mexique sont deux mondes n’ayant pas grand chose à voir l’un avec l’autre. Franchir la frontière de l’état, c’est faire un grand pas, passer d’une culture à une autre.
La Route 66 n’échappe pas à la règle. Quittons les cowboys, les longhorns, les ranchs et les plaines à pertes de vue pour rejoindre les indiens, les maisons en adobe et les montagnes…
- De Glenrio à Manuelito – environ 380 miles/610 km (ou environ 485 miles/780 km en passant par Santa Fe)
En arrivant au Nouveau-Mexique, vous changez de fuseau horaire et gagnez une heure. Quand il est midi au Texas, il n’est que 11 heures au Nouveau-Mexique !
Ghost Towns entre Glenrio et Tucumcari
En quittant Glenrio en direction de l’ouest, les villes fantômes se succèdent : Endee, Bard et San Jon (cette dernière bourgade est encore habitée). Ces vestiges, ou du moins ce qu’il en reste, ne représentent que peu d’intérêt, y compris pour les photographes (sauf si vous êtes amateurs de urban decay). Si vous manquez de temps, vous pourrez donc rejoindre directement Tucumcari sans trop de regrets et prendre la sortie #335 depuis l’I40.
Tucumcari
Tucumacari est une des splendeurs de la Mother Road !
Si vous êtes amateurs de murals et d’enseignes au néon vintage, Tucumcari (sorte de musée vivant à ciel ouvert) est une destination de premier ordre. Certains sites sont d’ailleurs classés monuments historiques.
Vous trouverez également en ville de nombreuses opportunités pour vous loger en motels car beaucoup d’établissements ont résisté au temps et ont franchi la porte du 21ème siècle, ce qui est une excellente nouvelle pour la préservation du patrimoine historique de la Route 66.
Blue Swallow Motel
Le motel le plus connu est sans aucun doute le Blue Swallow Motel. Il tient son nom tout à fait délicieux d’une symbolique chère aux marins qui, voyant des hirondelles bleues au-dessus des flots, savaient que la Terre était proche et qu’ils pourraient rentrer chez eux.
Son architecture (en L) est superbe. En stuc, bleu et rose, il s’éclaire merveilleusement la nuit venue, une véritable splendeur !
Ouvert en 1939 (il s’appelait à l’époque Blue Swallow Court) et dirigé par Mr Jones, le motel disposait d’une dizaine de chambres, de garages privatifs entre les chambres et d’un café mitoyen. A la mort de Jones, les nouveaux propriétaires, Lilian Redman et son époux, ont installé une magnifique enseigne au néon. Ces braves gens avaient le cœur sur la main et acceptaient d’être payés en effets personnels quand leurs clients n’avaient pas de quoi régler la facture de leur chambre !
I end up traveling the highway in my heart with whoever stops here for the night.
Lilian Redman
Après la déclassification de la Route 66, les Redman se sont accrochés et leur établissement a miraculeusement survécu. Dans les années 1990, le motel a été revendu à Dale & Hilda Bakke qui l’ont entièrement restauré avec le soutien du programme Route 66 Corridor Preservation Programme du National Park Service. Le motel a été par ailleurs inscrit au Registre National des Monuments Historiques en 1993.
Aujourd’hui, le Blue Swallow Motel appartient à la famille Mueller (Kevin, Nancy, leur fils Cameron et leur belle-fille Jessica).
L’intérieur et la décoration ont conservé l’esprit vintage des années 1950. Les amateurs d’objets de cette époque apprécieront l’effort des propriétaires pour faire revivre l’esprit de la Mother Road.
Le panneau lumineux vert du motel « 100 % refrigerated air« a inspiré l’enseigne au néon du Sally’s Cozy Cone Motel dans le film d’animation Cars en 2006.
- Adresse : 815 E Rte 66 Boulevard, Tucumcari, NM 88401
- Site officiel
- National Park Service
Safari Motel
Imaginé et construit par l’architecte Chester Dohrer dans un style Googie (un style futuriste né en Californie dans les années 40 et qui a influencé le style moderniste du milieu du 20ème siècle), cet établissement a ouvert ses portes en 1959. Pour amateur de style mid-century !
L’hôtel est passé de mains en mains jusque dans les années 2000 où, dans un état de délabrement avancé, il a été entièrement restauré par Richard & Gail Talley en 2007. Ils lui ont rendu non seulement sa beauté d’antan mais lui ont également apporté un supplément d’âme à travers une décoration authentique et de très grande qualité.
Larry Smith, passionné par la Route 66 et son histoire, a racheté le motel en 2017.
Ce motel est réputé pour avoir hébergé des grands noms de la scène musicale dont Wanda Jackson…
- Adresse : 722 East Route 66 Boulevard, Tucumcari, NM 88401
- Site officiel
A 300 mètres du Motel Safari, le Motel Americana.
- Adresse : 406 E Rte 66 Boulevard, Tucumcari, NM 88401
Del’s Restaurant
Ce célèbre restaurant de Tucumcari a ouvert ses portes en 1956, à l’époque propriété de Del Akin qui le vendit à sa secrétaire Jessica Braziel en 1978. Jessica gèra l’affaire tant bien que mal pour finalement la laisser à ses filles Yvonne et Yvette en 1995.
Le restaurant était une étape hyper renommée du temps de Del Akin, non seulement par le raffinement de ses plats mais aussi pour son ambiance unique et les sœurs Braziel ont tout mis tout en œuvre pour conserver l’esprit de cet établissement historique en le rénovant. Aujourd’hui, elles cherchent un repreneur, passionné par la Route 66 et son histoire.
- Adresse : 1202 E Rte 66 Blvd, Tucumcari, NM 88401
Tee Pee Curios
Tee Pee Curios est une ancienne station service construite au début des années 1940 et reconvertie en boutique souvenirs. Ce magasin très original vend des objets artisanaux locaux. Vous repérerez de loin le grand tipi en béton. Le propriétaire, fort sympathique, vous invitera sûrement à signer son livre d’or !
- Adresse : 924 E Rte 66 Blvd, Tucumcari, NM 88401
- Page Facebook
Pow Wow Inn
Ce motel à l’architecture mid-century héberge également un restaurant, le Lizard Lounge, ayant plutôt bonne réputation.
- Adresse : 801 W Tucumcari Blvd, Tucumcari, NM 88401
La Cita
Restaurant mexicain ouvert en 1961 et aujourd’hui propriété du Pow Wow Inn. Après une fermeture momentanée en 2004, l’établissement a été rénové. L’enseigne au néon, restaurée par le New Mexico’s Route 66 Neon Sign Program, et le célèbre sombrero de la façade ont été heureusement conservés.
- Adresse : 820 S 1st St, Tucumcari, NM 88401
Odeon Theatre
Ce cinéma de style Art Deco a ouvert ses portes en 1936. Il a été inscrit au Registre National des Monuments Historiques en 2007.
- Adresse : 123 S 2nd St, Tucumcari, NM 88401
New Mexico Route 66 Museum
Ce musée, situé derrière le Convention Center de Tucumcari (à la sortie ouest de la ville en direction de l’I40), retrace l’histoire de la Route 66 au Nouveau Mexique. Vous y verrez des véhicules, une large collection de photographies, des juke box et pompes à essence d’époque, panneaux…
Vous ne pourrez pas louper l’immense monument érigé devant le Convention Center en hommage à la Mother Road. L’œuvre, de forme pyramidale, est signée Tom Coffin et évoque l’âge d’or automobile aux USA des années 1950 et 1960. Sa base représente un pneu sur la route tandis que le haut est une aileron chromé et ses feux arrière s’illuminent la nuit !
- Adresse : 500 West Route 66 Blvd, Tucumcari, NM 88401
- Site officiel
Tucumcari Trading Post
Pour des souvenirs atypiques, à 600 mètres après le musée, vous trouverez le Tucumcari Trading Post.
- Adresse : 1900 W Tucumcari Blvd, Tucumcari, NM 88401
- Page Facebook
La petite ville de Tucumcari abrite bien d’autres trésors encore, comme de nombreuses fresques murales, qui se dévoileront à ceux qui prendront le temps de savourer l’esprit de la Route 66. Une nuit étape s’impose à Tucumcari !
Cuervo
A l’ouest de Tucumcari et jusqu’à Santa Rosa, vous traverserez plusieurs villes fantômes en état de décrépitude avancé : Montoya (sortie #311), Newkirk (sortie #300), et enfin Cuervo (sortie #291). Ces anciennes bourgades plairont aux photographes amateurs de urban decay. Cuervo avait encore une bureau de poste en 2011, situé dans… un mobile-home !
Santa Rosa
Blue Hole
La ville de Santa Rosa (sortie #277) a été fondée en 1865. Petite oasis au cœur des plaines arides, elle a toujours été une destination phare pour les touristes. En dehors du fait d’être située sur un nœud ferroviaire important, on trouve dans la région de nombreux lacs naturels, dont le célèbre Blue Hole.
Ce « trou bleu » est une piscine naturelle d’eau bleu clair, un puits artésien profond de 24 mètres (en surface, mais 40 mètres au plus profond) alimenté par des sources à une température constante de 17°C et un flux permanent de 3000 gallons par minute (un peu plus de 11 m3). Le Blue Hole attire également de nombreux amateurs de plongée, venus de toutes parts aux USA.
- Adresse : 1085 Blue Hole Road, Santa Rosa, NM 88435
- Site officiel
Route 66 Auto Museum
Si vous préférez les belles cylindrées, un superbe musée automobile, le Route 66 Auto Museum, se trouve sur la Route 66. Impossible de passer devant sans le voir, une hot rod jaune se dresse au sommet d’un mât sur le parking !
Le musée abrite une trentaine de véhicules rétro et vintage, tous parfaitement entretenus, au chrome étincelant… et certains sont même en vente ! Vous pourrez y admirer des muscle cars, des Chevrolet, Ford Mustang, Corvette, Dodge, Plymouth… mais vous y verrez aussi de nombreux objets d’époque : plaques évidemment, pompes à essence, plaques publicitaires, jouets… en un mot, le paradis pour les amateurs !
- Adresse : 2436 Historic Route 66, Santa Rosa, NM 88435
- Page Facebook
Route 66 Restaurant
Son enseigne vintage très colorée et acidulée, sa décoration intérieure mid-century et sa Ford Thunderbird exposée sur le parking valent à eux seuls un stop !
- Adresse : 1819 Historic Route 66, Santa Rosa, NM 88435
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Joseph’s Bar & Grill
Restaurant mexicain familial ouvert il y a plus de 60 ans.
Les propriétaires, Joseph et Christina Campos, avaient espéré pouvoir restaurer l’ancien Club Café (également à Santa Rosa). Malheureusement, la bâtisse se trouvait dans un tel état de décrépitude qu’elle fut finalement rasée en octobre 2015. Il ne reste aujourd’hui que la vieillissante enseigne vintage. Il sauvèrent malgré tout le logo « Fat Man » qu’ils ramenèrent dans leur restaurant
- Adresse : 1775 Historic Route 66, Santa Rosa, NM 88435
- Site officiel
Sun’n Sand Motel
L’établissement historique construit dans les années 1950 fut restauré en 1998 mais ferma ses portes en 2012 puis fut ravagé par un orage un an plus tard.
La superbe enseigne au néon vintage en forme de soleil fut quant à elle restauré en 2003 via le New Mexico Route 66 Sign Restoration Program.
Excellente nouvelle, le motel a rouvert en 2017 !
- Adresse : 2050 Rte 66, Santa Rosa, NM 88435
- Page Facebook
Pecos Theatre
Le cinéma historique Pecos Theatre a rouvert ses portes en avril 2019. Inauguré en 1917, l’établissement était le plus ancien cinéma de la Route 66 toujours en activité lors de sa fermeture en 2010. Ce cinéma, cher au cœur des locaux, vient d’être entièrement rénové.
Le film The Graps of Wrath (Les Raisins de la Colère) de John Ford a partiellement été tourné à Santa Rosa en 1940.
Quel itinéraire choisir entre Santa Rosa et Albuquerque ?
Après avoir roulé 18 miles/29 km, un choix s’offrira à vous et il s’agira pour vous de bien étudier la question lors de la préparation de votre road trip.
Au niveau de la sortie #256 sur l’I’40, la Route 66 propose deux itinéraires, un tracé historique plus ancien (Old Santa Fe Trail, 1937) allant vers le nord-ouest et passant notamment par Santa Fe, l’autre continuant tout droit sur l’I40 en direction d’Albuquerque.
Sur Sunset, la question du choix ne se pose même pas et nous vous conseillons vivement de passer par Santa Fe (itinéraire que nous allons détailler ci-dessous) ! Certes, cet itinéraire sera plus long (environ 100 miles supplémentaires), mais vous y gagnerez largement en terme de découvertes.
La capitale du Nouveau-Mexique est infiniment jolie, colorée, métissée et douce, abritant une multitude de sites à visiter, impossible de ne pas tomber amoureux de cette ville pleine de charmes ! Si vous avez du temps devant vous, nous vous conseillons d’y rester environ 3 nuits afin de profiter des quelques sites alentours (et il sont nombreux !). Si le temps vous est compté, profitez simplement et pleinement du centre-ville et vous reviendrez de toute façon enchanté de votre visite.
Sachez par ailleurs, qu’après Santa Fe, vous pourrez emprunter le Turquoise Trail afin de rejoindre Tijeras puis Albuquerque où vous retrouverez le tracé plus récent de la Route 66.
Pecos National Historic Park
Comptez 95 miles/150 km, soit environ 1h30 de route pour rejoindre Pecos depuis Santa Rosa. Depuis l’I40, prendre la sortie #256 et bifurquez sur l’US 84 Nord (direction Las Vegas… rassurez-vous, aucun rapport avec la ville de tous les pêchers dans le Nevada !). Roulez 60 miles/100 km jusqu’à Romeroville. A Romeroville, bifurquez sur l’I25, roulez environ 30 minutes et prenez la sortie #307 (direction Rowe/Pecos). Encore 5 grosses minutes de roulage et vous arriverez à Pecos.
Ce parc national historique est situé dans le comté de San Miguel, sur les hauteurs les montagnes de Sangre de Christo à l’est de Santa Fe, il s’étend sur 2700 hectares. Vous pourrez y découvrir notamment les vestiges de Pecos Pueblo, un village ancestrale bâti aux alentours de 1100. 350 ans plus tard, le village comptait 2000 habitants et était haut de 5 étages. Dans ce même secteur se trouve la Mission Nuestra Señora de los Ángeles de Porciúncula de los Pecos, une mission espagnole construite au 17ème siècle.
Un court parcours pavé de 1.25 miles/2 km permet d’approcher les sites ancestraux ainsi que la Mission.
Dans une autre partie du parc, vous verrez également un ancien ranch du 19ème siècle et le champ de bataille de Glorieta Pass de la Guerre de Sécession. Un sentier de niveau modéré et non pavé de 2.25 miles/3.6 km permet de découvrir ce secteur (situé à 7.5 miles/12 km en voiture du Visitor Center).
- Adresse : 1 NM-63, Pecos, NM 87552
- Site officiel
Il ne vous restera que 30 miles/50 km avant de rejoindre Santa Fe.
Santa Fe
La ville de Santa Fe, établie en 1607 par les colons espagnols, est la capitale de l’état du Nouveau-Mexique. Elle serait, selon l’Organisation Mondiale de la Santé, la ville la moins polluée du monde (sur Sunset, nous sommes prêt à le croire tant on s’y sent bien !). L’urbanisme y est extrêmement stricte, vous ne verrez dans cette grande ville, ô combien charmante et un peu bohème, aucun building démesuré ni aucun panneau publicitaire géant.
Turquoise Trail
Si vous avez fait le détour par l’ancien alignement de la Route 66 et Santa Fe, il serait dommage de ne pas rejoindre Tijeras par le Turquoise Trail (route NM14). Cette petite route panoramique d’environ 75 miles/120 km permet de traverser quelques bourgades et autres lieux-dits historiques au cœur de jolis paysages verdoyants.
Los Cerrillos
Un village western perdu dans un grand nul part et oublié par le temps. Son petit musée/boutique reste une curiosité fascinante pour qui aime les lieux bizarres.
Madrid
Une ancienne ville minière abandonnée où a été tourné le film Wild Hogs (Bande de Sauvages, 2007). Depuis quelques années, Madrid est devenu un repaire d’artistes un peu hippie/new age. Le village est mignon et joliment décoré même s’il est surpeuplé en été et qu’il manque d’authenticité avec ses nombreuses boutiques souvenirs.
Golden
Son general store, son cimetière et son église historique.
Tinkertown Museum
Un musée de la miniature et des automates qui mérite à lui seul le détour, une petite merveille !
- Adresse : 121 Sandia Crest Rd, Sandia Park, NM 87047
- Site officiel
Sandia Peak
A Sandia Park, vous pourrez également monter, en téléphérique ou en voiture, au sommet des Sandia Mountains, culminant à 3255 mètres d’altitude.
Si le Turquoise Trail n’est pas à voir toutes affaires cessantes (à l’exception du Tinkertown Museum), il représente malgré tout un bon itinéraire bis pour qui souhaite prendre le temps de profiter tranquillement de la région.
Cline’s Corners
Si vous décidez de faire l’impasse sur Pecos, Santa Fe et le Turquoise Trail, et de rejoindre directement Tijeras depuis Santa Rosa, vous pourrez voir une petite curiosité en chemin : le Gift Shop de Cline’s Corners. Il s’agit du plus grand magasin de souvenirs du Nouveau-Mexique, située dans une ancienne station-service (1934) restaurée. Sortie #218 sur l’I40.
- Adresse : 1 Yacht Club Drive, Clines Corners, NM, 87070
Tijeras
Musical Highway
Que vous veniez de Santa Fe ou de Santa Rosa, vous rejoindrez le tracé classique de la Route 66 à Tijeras et vous pourrez emprunter… la Musical Highway qui, comme son nom l’indique, est une route qui fait de la musique. Incroyable !
Il s’agit d’une portion de la Route 66/NM 333, située à l’ouest de Tijeras entre les miles 4 et 5. Rénovée en octobre 2014, cette section de la Route 66 a été pensée afin d’encourager les automobilistes à réduire leur vitesse et à éviter les endormissements au volant. Le projet a été financé par la National Geographic Society et le New Mexico Department of Transportation. Il existe une autre route de ce genre aux USA, à Lancaster en Californie ainsi que quatre autres de part le monde (en Corée du Sud, au Pays-Bas, au Japon et au Danemark).
Le concept est simple pour l’automobiliste : en respectant précisément la limite de vitesse autorisée, à savoir 45mph (soit 70 km/h), la route chante America the Beautiful, un célèbre hymne patriotique américain (qui n’est pas l’hymne national) dont les paroles ont été écrites par Katharine Lee Bates en 1895 sous forme de poème puis mis en musique par Samuel A. Ward.
Techniquement, ce procédé s’appelle asphaltophone (inventé en 1995 au Danemark). Les routes musicales sont équipées de sortes de balises, espacées de manière intermittente, un peu à la manière de micro-sillons mais à plus grande échelle. En passant sur la route, les vibrations provoquées par les roues sont entendues à l’intérieur du véhicule.
En venant de Tijeras, vous serez dans le mauvais sens (la route ne fait de la musique que sur la voie allant dans le sens ouest/est). Mais vous pourrez faire demi-tour un peu avant et un peu après (au niveau des croisements ou des commerces le long de la NM 333).
Albuquerque
La ville d’Albuquerque a longtemps été ignorée des touristes lui préférant la capitale de l’état du Nouveau Mexique Santa Fe, autrement plus charmante et attractive. Aujourd’hui, Albuquerque est toutefois en train de se refaire une santé, notamment encouragée par sa population étudiante, les artistes american indian qui ont pris possession de la vieille ville et, plus inattendu, le tourisme télévisuel ! En effet, nombreux sont désormais ceux qui viennent à Albuquerque pour parcourir les lieux de tournage des séries Breaking Bad et Better Call Saul, entièrement tournées à Albuquerque et ses alentours.
Le sujet de la sauvegarde du patrimoine de la Route 66 (enseignes, néons…) est nettement plus délicat, de nombreux superbes néons vintage ont disparu et continuent de disparaître malheureusement. En parcourant les carnets de voyages sur le forum Sunset, vous pourrez y voir de magnifiques photos récentes (remontant au début des années 2010) de sites aujourd’hui rasés.
Central Avenue
Épicentre d’Albuquerque, l’immense artère Central Avenue traverse l’intégralité de la ville d’est en ouest (soit environ 18 miles/30 km) et suit le tracé de la Route 66. N’hésitez pas à la parcourir de jour ET de nuit afin de profiter également des enseignes allumées, tout du moins ce qu’il en reste.
Pinon Motel & Apartments
Établissement récemment rénové. La superbe enseigne a été conservée.
- Adresse : 8501 Central Ave NE, Albuquerque, NM 87108
Bow & Arrow Lodge
- Adresse : 8300 Central Ave SE, Albuquerque, NM 87108
Pioneer Motel
- Adresse : 7600 Central Ave SE, Albuquerque, NM 87108
Tewa Lodge
De style architectural Pueblo Revival, ce motel ouvert en 1946 a été inscrit au registre national des monuments historiques en 1998.
- Adresse : 5715 Central Ave NE, Albuquerque, NM 87108
- Page Facebook
- National Park Service
Desert Sands Motor Hotel
Le motel ouvert en 1957 a récemment été utilisé comme site de tournage pour le film No Country for Old Men (Ethan & Joel Cohen, 2007). Il a été rasé en décembre 2016. Il ne reste que la magnifique enseigne vintage.
- Adresse : 5000 Central Ave SE, Albuquerque, NM 87108
Hiland Theatre
Ouvert le 20 avril 1950, ce cinéma a fermé ses portes en 1995 mais il est devenu depuis un théâtre.
- Adresse : 4820 Central Ave SE, Albuquerque, NM 87108
Zia Motor Lodge
Il ne reste malheureusement de ce motel historique que son panneau vintage, fantôme dans son décor urbain.
- Adresse : 4611 Central Ave NE, Albuquerque, NM 87108
De Anza Motor Lodge
Charles G. Wallace, collectionneur et commerçant (articles Zuni) a construit ce motel en 1939. Fermé en 2002, la ville d’Albuquerque l’a racheté un an plus tard afin de trouver un promoteur qui puisse le rénover. La restauration aura lieu tout prochainement puisque le promoteur a été trouvé… en 2018 !
- Adresse : 4301 Central Ave NE, Albuquerque, NM 87108
Premiere Motel
- Adresse : 3820 Central Ave SE, Albuquerque, NM 87108
Kelly’s Brew Pub
Ce pub à la superbe architecture de style Streamline Modern (« Paquebot », une branche Art Deco) était à son origine en 1939 un garage Ford, propriété de la Jones Motor Company. Le bâtiment a été inscrit au Registre des Monuments Nationaux en 1993, racheté en 1999 et entièrement rénové pour devenir la brasserie-restaurant que l’on connaît aujourd’hui.
- Adresse : 3222 Central Ave SE, Albuquerque, NM 87106
66 Diner
Ce diner installé en 1987 dans une ancienne station service Philips des années 1950 est une étape incontournable de la Route 66 ! Superbe architecture Art-Deco, serveuses en costumes d’époque, jukebox et musique des fifties, délicieux milkshakes et burgers traditionnels…
- Adresse : 1405 Central Ave NE, Albuquerque, NM 87106
- Site officiel
Kimo Theatre
Ouvert le 19 septembre 1927 et construit par Oreste Bachechi, ce théâtre et salle de cinéma de 650 places à l’architecture originale Pueblo Deco (fusion Art Deco et influences amérindiennes) est somptueux. En langue Tiwa (du Pueblo Ysleta), Kimo signifie « roi dans sa catégorie ». Il avait coûté à l’époque la « modique » somme de 150 000 $ !
Le Kimo Theatre avait fermé ses portes en 1968 suite à un incendie avant d’être racheté par la ville d’Albuquerque et entièrement restauré dans les années 1990. Des tours guidés sont proposés certains jours de la semaine à heure fixe, renseignements sur place.
- Adresse : 423 Central Ave NW, Albuquerque, NM 87102
The Historic El Rey Theater
Ce cinéma inscrit au Registre des Monuments Historiques est sorti de terre en 1941. Longtemps cinéma pour adultes, il fait aujourd’hui office de night club et accueille des soirées musicales, orchestres…
- Adresse : 622 Central Ave SW, Albuquerque, NM 87102
Java Joe’s & The Dog House
Légèrement en retrait de Central Avenue, et sans détour, vous verrez Java Joe’s et sa fresque urbaine, bien connus des fans de Breaking Bad puisque ce bâtiment est le QG de Tuco dans la série.
- Adresse : 3045, 906 Park Ave SW, Albuquerque, NM 87102
Plus loin sur Central Avenue en direction de l’ouest se trouve le désormais célébrissime Dog House que vous reconnaîtrez aisément.
- Adresse : 1216 Central Ave NW, Albuquerque, NM 87102
La ville d’Albuquerque abrite un grand nombre de lieux de tournage de Breaking Bad et Better Call Saul, nous y reviendrons par ailleurs.
Garcia’s Kitchen-The Original
- Adresse : 1736 Central Ave SW, Albuquerque, NM 87104
Old Town
Dans le prolongement de Central Avenue, toujours en direction de l’ouest et donc sur la Route 66, vous arriverez à Old Town, la vieille ville, là où tout a commencé. Le quartier fort sympathique n’est pas immense et peut être visité en une petite poignée d’heures tout au plus. L’ambiance y est douce et colorée. Vous y verrez de nombreux bâtiments historiques, galeries d’art, cafés et restaurants, boutiques souvenirs…
Les fans de Walter & Jesse ne louperont pas la fameuse confiserie Candy Lady où vous pourrez faire une pause photo (avec votre appareil) devant une affiche de Los Pollos Hermanos, en chapeau d’Heisenberg et tablier « let’s cook », dollars et meth bonbons en mains !
- Adresse : 424 San Felipe St NW, Albuquerque, NM 87104
Isotopes Park
Pas de rapport direct avec la Route 66 mais si vous passez par Albuquerque, il serait dommage de louper cette visite. A une dizaine de minutes en voiture du centre-ville et de Central Avenue se trouve le Isotopes Park, le stade de baseball d’Albuquerque. Les fans des Simpsons connaissent déjà les Isotopes et seront sans doute étonnés de découvrir que le nom Isotopes vient bel et bien de la célèbre série animée. Dans l’épisode #15 de la saison 12, Hungry Hungry Homer, Homer apprend que les Isotopes de Springfield vont déménager à Albuquerque et entame une grève de la faim pour protester contre cette décision !
Petroglyph National Monument
En sortant de la ville en direction de l’ouest, au nord de l’I40, les passionnés d’histoire pourront visiter le Petroglyph National Monument. Le parc abrite des vestiges indiens remontant jusqu’à environ 700 ans. Si vous manquez de temps, on vous conseille la balade de Boca Negra Canyon (niveau facile, environ 1 heure) qui permet de découvrir de superbes pétroglyphes et d’atteindre le sommet du canyon.
- Adresse : 6001 Unser Blvd NW, Albuquerque, NM 87120
- Site officiel
Que voir entre Albuquerque et Grants ?
Si vous aimez randonner et que vous êtes sensible à l’histoire, notamment indienne, vous pourrez faire plusieurs visites intéressantes plus ou moins proches de l’I40, selon le temps dont vous disposerez.
Acoma Pueblo
Ce village, situé à 65 miles/100 km à l’ouest d’Albuquerque, au sud de l’I40 et de la Route 66, remonte au 12ème siècle. Il est encore aujourd’hui habité par le même peuple amérindien, dans des maisons en adobe. Acoma signifie « peuple du rocher blanc » en dialect Keres. Acoma Pueblo est d’ailleurs également appelé Sky City du fait de sa position géographique, perché sur une mesa au-dessus de falaises d’un peu plus de 100 mètres de hauteur. Une grande majorité de familles y vivent sans eau ni électricité.
Nous attirons votre attention sur le fait qu’une telle visite doit se faire dans le respect des règles et de l’étiquette indienne :
- Il est impossible de faire la visite seul par ses propres moyens, vous devrez louer les services d’un guide sur place.
- Vous devrez impérativement rester sur les chemins et routes indiqués.
- Le camping n’est pas autorisé.
- Il est interdit de fumer.
- Les jours de fêtes, si vous rencontrez des danseurs, vous ne devrez pas vous en approcher.
- Vous aurez besoin d’un permis pour pouvoir photographier les lieux, que vous pourrez vous procurer au Sky City Cultural Center. Il est strictement interdit de photographier à l’intérieur de l’église, dans le cimetière et durant les jours de fêtes. L’utilisation commerciale des photos réalisées sur place est interdite.
- Les caméras sont interdites ainsi que les trépieds, les jumelles et tout appareil pouvant enregistrer le son.
- Il est demandé de ne pas porter de shorts, jupes courtes, débardeurs et hauts dénudés (épaules, ventre…). Si votre tenue est jugée inappropriée, on vous demandera de vous couvrir et d’emprunter des vêtements sur place le temps de votre visite.
- Site officiel
El Malpais National Conservation Area & El Malpais National Monument
Ce parc national abrite d’impressionnants champs de lave solidifiée. Prévoyez au minimum une demi-journée de visite.
Le parc est divisé en deux secteurs : El Malpais NM à l’est (depuis l’I40, sortie #89). Une route panoramique, avec différents points de vue, longe les champs de lave. Vous y découvrirez également la Vantana Natural Arch.
El Malpais NCA à l’ouest (depuis l’I40, sortie #81, puis route NM 53/Ice Caves Road et enfin piste Cibola Country #42). Il s’agit du secteur plus sauvage dit des Big Tubes, plus intéressant mais également plus exigeant. Vous aurez besoin d’un véhicule SUV avec une haute garde au sol. Si vous ne disposez pas d’un véhicule SUV, nous vous déconseillons de vous aventurer dans le secteur ouest. Prévoyez également de bonnes chaussures de randonnée, hautes, avec un excellent maintien de la cheville, car marcher dans les champs de lave est rude pour les pieds et pour les chaussures.
El Morro National Monument
Toujours depuis la sortie #81 de l’I40, en continuant sur la route NM 53/Ice Caves Road, à environ 15 miles/25 km de El Malpais NCA, vous rejoindrez El Morro NM, un des plus petits parcs nationaux des Etats-Unis.
Sur ce promontoir de grès vivaient des tribus Zuni il y a 700 ans, puis se sont succédés les colons espagnoles dès le 16ème siècle et les colons américains au 19ème lors de la Conquête de l’Ouest. Tous ont laissé des traces de leur passage dans cette région idyllique où, au pied des falaises, coulait l’eau abondamment.
Le parc se visite assez rapidement. Comptez environ 2 heures pour voir les sites les plus intéressants : The Pool (sentier facile et pavé de 0.5 miles/0.8 km), Inscription Trail (possibilité de poursuivre jusqu’au sommet si vous avez plus de temps), Headland Trail (boucle de 2 miles/3.2 km, moins de 100 mètres de dénivelé, avec de jolies vues sur les montagnes) et les vestiges de Pueblo Atsinna (entre 1275 et 1350, 1500 personnes vivaient ici dans ce village de 875 pièces).
Grants
La petite ville de Grants est située à proximité de El Malpais National Monument (depuis l’I40, sortie #85). Elle vaut principalement pour ses quelques vestiges d’enseignes et néons vintage.
Sands Motel
Le motel n’existe plus, mais sa belle enseigne a été préservée.
- Adresse : sur la Route 66, au nouveau du croisement avec McArthur Street, à côté du 1009 E Santa Fe Ave, Grants, NM 87020
Grants Cafe
Ouvert en 1937, cet établissement historique a fermé ses portes et a été entièrement rasé. Il ne reste que son enseigne rénovée en 2014.
- Adresse : 932 E Santa Fe Ave, Grants, NM 87020 (en face du Sands Motel)
The Roaring 20’s
Ancien motel/bar aujourd’hui disparu. Reste son enseigne, très abimée par le temps…
- Adresse : à l’angle de W Santa Fe Ave/Route 66 et de la 3rd Street
West Movie Theatre
Le dernier des 3 cinémas/théâtres encore existants à Grants. Ouvert en 1959, il a été construit par son premier propriétaire, C.E. Means, et s’appelait à l’époque El Sol Theatre.
- Adresse : 118 W Santa Fe Ave, Grants, NM 87020
Church Rock
Red Rock Park
Peu avant d’arriver à Gallup, vous traverserez la bourgade de Church Rock qui doit son nom aux formations de roches rouges situées à proximité de la ville, au Red Rock Park. Il est possible d’y faire de courtes randonnées :
Pyramid Rock Trail : boucle de 3 miles/4.8 km traversant de belles formations rocheuses. Au sommet, on a une superbe vue sur tous les environs à 360°.
Church Rock Trail : boucle de 3 miles/4.8 km qui prend son départ sur le parking du Outlaw Trading Post et propose de jolies vues sur les environs et sur les cheminées de fées du Church Rock.
- Adresse du parking : 825 Outlaw Rd, Church Rock, NM 87311
Gallup
El Rancho Hotel & Motel
Principale « attraction » de la petite ville de Gallup, le lobby du El Rancho Hotel & Motel dont le leitmotiv est « le charme d’antan, le confort de demain »… sauf que le confort est très surestimé. Nous vous déconseillons d’y loger, tout du moins dans la partie motel.
Le bâtiment principal historique reste à voir, vous pouvez tout à fait y pénétrer même si vous n’êtes pas client.
Ouvert en 1937, l’hôtel a été inscrit au Registre National des Monuments Historiques, et a accueilli bon nombre de stars hollywoodiennes du Golden Age dans les années 1940 et 1950. On peut d’ailleurs aujourd’hui loger dans les chambres où jadis ont séjourné Kirk Douglas, Katharine Hepburn, John Wayne, Humphrey Bogart, Burt Lancaster, Ronald Reagan…
- Adresse : 1000 E. Highway 66 Gallup, NM 87301
- Site officiel
En ville, vous pourrez voir quelques murals et enseignes…
Gallup sera votre dernière étape avant le passage de la frontière de l’Arizona…
- Ont participé à la rédaction : Isa, Isabel, JC, Nicolas, Pierre
- Photos : Arnaud, Blandine, Bruno, Caroline, Fréderic, Guy, Isa, Isabel, Julien, KidEastwood, Mary, Maurice, Nicolas, Sandrine, Thomas, Véro
Bravo pour ce chapitre consacré à la Route 66 ! Assez juste et très bien détaillé. Je sais que ça représente un gros travail, bravo à toute l’équipe !
Merci Jean-Paul 🙂
Un grand bravo et merci pour vos articles qui sont des mines d’information car nous sommes en ce moment en route. Nous faisons escale à Gallup et ne manquons pas une miette de vos conseils. Encore merci.
Patricia et Dominique