Le centre-ville de Los Angeles n’en est pas vraiment un. Certes, Downtown Los Angeles se repère de loin par sa célèbre skyline et demeure le cœur historique, financier, administratif et commerçant de la métropole. A visiter (à pied) pour y découvrir les bâtiments les plus anciens de la ville, l’une des plus belles gares centrales américaines, Chinatown ou encore l’exotisme du Grand Central Market.
Situation, accès
Où se trouve Downtown Los Angeles ?
Downtown Los Angeles (souvent abrégé en DTLA) est le centre historique et administratif de Los Angeles. Il se situe à environ 25 minutes de Santa Monica, 15 minutes de Hollywood et 30 minutes de l’aéroport LAX, selon les conditions de circulation.
Le quartier concentre les principaux gratte-ciel de la ville, de nombreux musées, ainsi que des quartiers emblématiques comme El Pueblo, Little Tokyo, Chinatown, Bunker Hill ou encore l’Historic Core. C’est l’un des secteurs les plus diversifiés culturellement de LA, avec un mélange d’architecture historique et de bâtiments modernes.
Comment se rendre à Downtown LA
En voiture
Downtown est facilement accessible via plusieurs autoroutes majeures :
- US-101,
- I-110,
- I-10,
- I-5.
La circulation peut être dense aux heures de pointe, mais le quartier reste plutôt simple à atteindre.
Il est assez facile de se garer à Downtown, vous trouverez de nombreux parkings dans le secteur, proposant parfois des forfaits à la journée. La liste, ainsi que les tarifs et les horaires, sont disponibles sur le site Los Angeles Best Parking.
En métro
Los Angeles dispose d’un réseau de métro efficace autour de Downtown :
- Ligne B (rouge) : Hollywood ↔ Downtown
- Ligne E (jaune) : Santa Monica ↔ Downtown
- Ligne A (bleue) : Long Beach ↔ Downtown
Les stations principales : Union Station, Civic Center, Grand Park, Little Tokyo/Arts District.
Le métro est idéal pour éviter la circulation et se déplacer entre les quartiers touristiques.
En bus
Plusieurs lignes de bus Metro desservent Downtown. C’est économique mais parfois lent à cause du trafic. C’est une solution pratique si vous séjournez à proximité.
Conseils pratiques pour circuler dans Downtown
- Le métro + la marche sont les solutions les plus efficaces. La plupart des points d’intérêt sont assez proches.
- Si vous venez en voiture : privilégiez les parkings autour de El Pueblo, Little Tokyo ou Civic Center, souvent moins chers que Bunker Hill.
- Le quartier est sûr en journée dans les zones touristiques, mais certaines rues au sud de Skid Row sont à éviter.
- Le soir, privilégiez les déplacements en voiture ou Uber/Lyft si vous ne connaissez pas bien la zone.
Que voir et faire à Downtown Los Angeles ?
Bon plan : découvrez la visite guidée en français de Downtown L.A. proposée par l’agence francophone Destinations Off Road
El Pueblo
El Pueblo de Los Angeles est le véritable berceau historique de la ville : c’est ici même, autour de la Plaza, que les premiers colons espagnols fondèrent Los Angeles en 1781. Ce quartier préservé concentre encore aujourd’hui les traces les plus anciennes de la ville, avec ses bâtiments adobe, ses ruelles pittoresques et son ambiance mexicaine qui rappelle l’époque où LA n’était qu’un petit pueblo.
C’est l’endroit idéal pour comprendre les origines de la métropole, marcher sur les pas des premiers habitants et découvrir l’âme fondatrice de Los Angeles.
Olvera Street
Olvera Street est le cœur vivant d’El Pueblo, le quartier où Los Angeles a vu le jour. Cette ruelle piétonne, courte mais pleine de charme, concentre l’âme mexicaine de la ville : façades colorées, stands d’artisanat, boutiques traditionnelles et petits restaurants typiques. L’ambiance y est chaleureuse, animée, presque hors du temps. Malgré ses 100 petits mètres de long, c’est l’une des rues les plus emblématiques de LA, parfaite pour s’immerger dans les origines de la ville et profiter d’un véritable dépaysement.
C’est également ici, au n°10, que vous pourrez visiter gratuitement la plus ancienne maison de la ville (construite en 1818 par Francisco José Avila), l’Avila Adobe. La maison abrite aujourd’hui le Visitor Center du Pueblo de Los Angeles ainsi qu’un musée sur l’histoire de la ville et de la Californie.
- Visite gratuite tous les jours de 9h00 à 16h00
Pico House
Construite en 1869 par Pío Pico (dernier gouverneur de Californie sous la domination mexicaine) et l’architecte Ezra F. Kysor, la Pico House fut le tout premier Grand Hôtel de la ville. L’hôtel a ouvert ses portes le 9 Juin 1870 et fut, à l’époque, le tout premier bâtiment de 3 étages.
Ce luxueux établissement de 82 chambres et 21 salons de style italianisant (s’inspirant de la renaissance italienne) abritait une cour intérieure, une fontaine et une volière d’oiseaux exotiques, des grands escaliers, et… comble du luxe, proposait notamment des toilettes séparées pour les dames et les messieurs !
- Adresse : 430 N Main Street, Los Angeles, CA 90012
Garnier Building
Le Garnier Building a été construit pour des marchands chinois en 1880 par Philippe Garnier, un homme d’affaires français. Le building est resté ensuite aux soins de la communauté chinoise jusqu’en 1953, date à laquelle l’État a pris possession du bâtiment.
Il est aujourd’hui la plus ancienne bâtisse associée à la communauté chinoise de toute la Californie (le quartier Chinatown de San Francisco ayant été complètement détruit lors du terrible incendie de 1906). Le Garnier Building abrite désormais le Chinese American Museum of Los Angeles.
- Adresse : 425 N Los Angeles St, Los Angeles, CA 90012
- Plus d’informations sur le site officiel
Old Plaza Fire House
Construite en 1884, ce fut la toute première caserne de pompiers de la ville. Elle a été depuis lors restaurée et transformée en un musée où vous pourrez découvrir des équipements datant de fin 19ème – début 20ème. Elle est dédiée à tous les pompiers de la ville, passés, présents ou futurs, et à leur courage.
- Adresse : 501 N Los Angeles St, Los Angeles, CA 90012
- Musée ouvert du mardi au dimanche de 10h00 à 15h00
Nuestra Señora la Reina de los Ángeles, La Placita
Construite entre 1814 et 1822 par le franciscain Fray Luis Gil y Taboada (Mission fondée en 1784), il s’agit de la plus ancienne église de Los Angeles. Elle a été inscrite au registre des monuments historiques en 1962.
- Adresse : 535 N Main St, Los Angeles, CA 90012
Los Angeles Plaza Park
Point stratégique du quartier historique, vous y verrez une statue du gouverneur espagnol Felipe de Neve et, en son centre, un kiosque à musique. Il n’est pas rare que les habitants viennent y danser en journée, au rythme des airs traditionnels.
Sur place également, quelques jolies fresques. L’une d’elles, signée Eduardo Carrillo, a été peinte sur 300 carreaux en céramique. Ce « mural » représente certains évènements clés des guerres d’indépendance du Mexique.
Cette fresque a été réalisée en 1977 afin d’accompagner la réplique de la célèbre Cloche de Dolores, offerte en 1968 par le gouvernement mexicain à la ville de Los Angeles. Le 16 septembre 1810, le Père Hidalgo avait sonné avec cette cloche le début des guerres d’indépendance du Mexique contre le royaume d’Espagne.
Une autre fresque, réalisée en 1978 par l’artiste Leo Politi, représente la cérémonie de la Bénédiction des Animaux qui a lieu à El Pueblo chaque année depuis 1938.
Antonio Aguilar Park
Cette statue en bronze d’Antonio Aguilar a été érigée en 2012 au centre d’une fontaine qui était déjà en place. Antonio Aguilar est reconnu aujourd’hui pour avoir ouvert la voie à la communauté mexicaine de la ville, en montrant un exemple de réussite. Décédé en 2007, cet acteur-chanteur-auteur-producteur était surnommé « El Charro de Mexico » (le cowboy mexicain).
Arrivé à L.A. en 1940, il s’est d’abord retrouvé à la rue, dormant la nuit sur les bancs de Olvera Street. Il s’est ensuite fait petit à petit un nom en chantant des corridos (ballades populaires mexicaines).
Sa carrière a ensuite été fulgurante, avec pas moins de 150 albums vendus à plus de 25 millions d’exemplaires, et également une carrière au cinéma (123 films), notamment aux côtés de John Wayne et Rock Hudson dans Les Géants de l’Ouest. Il est, en outre, le seul artiste hispanique à avoir joué à guichet fermé 6 soirs de suite au Madison Square Garden de New York en 1997 !
En 2000, l’industrie musicale l’a récompensé et honoré d’une étoile sur le célèbre Walk of Fame.
Plaza Methodist Church
Église construite en 1926 sur le site d’une maison en adobe ayant appartenu à Agustin Olvera (qui a donné son nom à la célèbre rue). L’adobe a été détruite en 1917.
En 1926, le cabinet d’architectes Train & Williams (à qui l’on doit de nombreux ouvrages à Los Angeles comme le funiculaire Angels Flight) ont achevé l’église dans un style churrigueresque (un style baroque de l’Espagne du 18ème siècle, assez chargé au niveau ornemental), voulant donner à l’ensemble un aspect gothique. L’église a ensuite été rénovée dans les années 1960.
Union Station
Construite en 1939 dans un style colonial espagnol, Union Station est l’une des dernières grandes gares du pays, et probablement l’une des plus belles. Sa petite taille en fait également une gare à taille humaine. On la doit au cabinet d’architectes Donald B. & John Parkinson à qui l’on doit déjà, à Los Angeles, le magnifique City Hall.
La gare a été bâtie dans l’ancien quartier de Chinatown, quartier qu’il avait donc fallu déplacer à l’époque !
De parts et d’autres de la salle d’attente (en marbre et en acier – ce dernier ayant l’apparence du bois), vous trouverez de très beaux et paisibles patios colorés. Protégée depuis 1972, la gare a été inscrite au registre des monuments historiques de Los Angeles en 1980. Aujourd’hui, elle accueille chaque jour 60 000 passagers.
Cathedral of Our Lady of Angels
La cathédrale « Notre Dame des Anges », affectueusement surnommée COLA est un des principaux édifices religieux de la ville de Los Angeles, elle remplace la cathédrale Sainte Vivienne, fermée suite à un terrible tremblement de terre qui toucha Los Angeles en 1994, avant d’être détruite en 1996.
De style post moderne, elle est l’œuvre de l’architecte espagnol José Rafael Moneo, sa construction débute en 1997 pour s’achever en 2002.
L’intérieur de la cathédrale est composé d’une longue nef ornée de tapisseries et dans laquelle trône un orgue de toute beauté. Autour de cette nef, vous pourrez admirer plusieurs chapelles et au niveau inférieur, n’hésitez pas à visiter le mausolée ; un véritable labyrinthe avec de nombreux vitraux provenant de l’ancienne cathédrale Sainte Vivienne.
A l’extérieur, vous trouverez un café restaurant « The Cathedral Plaza Cafe », et vous pourrez également vous promener dans les jardins : « Meditation Garden » et « Olive Garden », chaque arbre, fontaine ou statue a un lien avec un évènement religieux.
- Adresse : 555 W Temple St, Los Angeles, CA 90012
- La visite est gratuite
- Il est possible d’acheter un guide dans le magasin de la cathédrale afin de la visiter par soi-même ou bien de profiter du tour quotidien gratuit. Le point de rendez-vous se situe à l’entrée en bas de la place et le tour débute à 13 h 00. Il est demandé de se présenter 15 minutes à l’avance. Attention tout de même, ces tours ne sont disponibles que du lundi au vendredi. Vous pouvez également réserver un tour privé auprès du tour opérateur.
- Plus d’informations sur le site officiel
Civic Center
Grand Park
Grand Park fait partie d’un grand projet de rénovation de Grand Avenue dont la première phase a été achevée et inaugurée en juillet 2012. Ce parc de 5 ha s’étend sur Grand Avenue entre le Performing Arts Center et le City Hall.
- Il est accessible au public tous les jours de 5h30 à 22h00.
- Plus d’informations sur le site officiel
John Ferraro Building
Créé en 1902, le Los Angeles Department of Water & Power approvisionne en eau et électricité les habitants de Los Angeles et ceux de toutes les villes environnantes. Il s’agit de la grande compagnie de service public de tous les États-Unis. Les quartiers généraux du LADWP sont aujourd’hui situés à Downtown au sein du John Ferraro Building.
Anciennement « General Office Building of the Los Angeles Department of Water & Power », il a été renommé le 16 novembre 2000 en l’honneur de John Ferraro, après le décès de l’ancien conseiller municipal.
On doit ce superbe bâtiment achevé en mai 1965 et d’architecture « style international » (1920-1980) dépouillé et moderniste, au cabinet A.C. Martin & Associates. Il existe de nombreux buildings de ce style dans le centre de Los Angeles et si vous êtes intéressés, le L.A. Conservancy propose un tour entièrement dédié à ce mouvement architectural.
Le building dispose en outre d’un large bassin dont il est possible de faire le tour à pied, et particulièrement photogénique à la nuit tombée.
Le célèbre bâtiment du LADWP, inscrit au registre des monuments historiques de Los Angeles le 21 septembre 2012, a notamment été utilisé en 1974 sur le tournage du film Chinatown de Roman Polanski, en 2010 pour le film Inception de Christopher Nolan et a très souvent figuré au cinéma et à la télévision le siège du FBI.
- Adresse : 111 N Hope Street, Los Angeles, CA 90012
Performing Arts Center
Il s’agit de l’un des trois plus grands centres artistiques des États-Unis. Il comprend le Walt Disney Concert Hall, le Dorothy Chandlers Pavilion, le Ahmanson Theater et le Mark Taper Forum (un théâtre « open stage »).
Achevé en 1964, Le Dorothy Chandler Pavilion doit son nom à Dorothy Buffum Chandler, épouse de l’éditeur du Times. Dorothy Chandler a consacré sa vie aux arts de la scène et s’est notamment battue durant 9 longues années afin de fournir au Los Angeles Philharmonic une salle digne de ce nom (elle avait récolté à l’époque la somme de 19 millions de dollars afin de concrétiser son projet !).
C’est, en outre, au Dorothy Chandler Pavilion qu’eut lieu la cérémonie des Academy Awards (les célèbres Oscars) de 1969 à 1999.
- Il est possible de combiner la visite du site avec de celle du Walt Disney Concert Hall.
- Plus d’informations sur le site officiel du L.A. Music Center
Walt Disney Concert Hall
Aussi appelé le Walt Disney Symphony Hall, il est construit par l’architecte Frank Ghery et inauguré en 2003. Il héberge l’orchestre philharmonique de Los Angeles. Il porte le nom du célèbre créateur de Mickey Mouse suite aux dons de sa veuve pour un montant avoisinant les 100 millions de dollars.
Son auditorium principal offre une capacité de 2265 places mais le bâtiment comporte aussi d’autres espaces comme un théâtre pour enfants, une petite salle de concert, une salle de réception et Le Roy and Edna Disney / CalArts Theater qui propose un théâtre multi-usages de 250 places et une galerie d’art. Sur place, se trouvent également un restaurant, un café, des boutiques et des bureaux.
- Plus d’informations sur le site officiel
The Broad
The Broad, ouvert en 2015, est un musée d’art contemporain conçu par le cabinet d’architectes Diller Scofidio + Renfro et nommé en hommage aux philanthropes Eli et Edythe Broad qui ont financé le projet (140 millions de $). 2000 œuvres et plus de 200 artistes y sont exposés sur près de 1 hectare.
Max, membre de Sunset Bld a visité le musée peu après son ouverture et nous parle de son expérience au Broad sur notre blog.
- Adresse : 221 S Grand Avenue, Los Angeles
- Horaires : Fermé le lundi. Mardi et mercredi de 11h à 17h, jeudi et vendredi de 11h à 20h, samedi de 10h à 20h et dimanche de 10h à 18h.
- Tarif : gratuit
- Site officiel
Chinatown
New Chinatown
Lors de votre visite de Downtown, si vous avez un peu de temps devant vous, vous pouvez pousser la balade jusqu’à Chinatown situé au nord de Olvera Street, le long de North Broadway (la grande arche est facilement repérable de loin).
Le New Chinatown, créé dans les années 1930 (c’est en 1880 que fut créé le Old Chinatown, en lieu et place de Union Station puis lors de la construction de la gare, les habitants furent déplacés) mérite principalement le détour pour ses quelques restaurants typiques et authentiques à prix sympathiques, dont le célèbre Hop Louie.
N’hésitez pas à quitter l’artère centrale pour vous engager dans les petites ruelles pavées et piétonnes autour de Central Plaza, vous pourrez notamment y découvrir une statue de Bruce Lee (un bronze de plus de 2 mètres). Un quartier coloré et visité rapidement.
- Des tours guidés du quartier sont organisés tous les premiers samedis du mois.
- Depuis le parking payant de El Pueblo, on rejoint facilement Chinatown à pied en une dizaine de minutes. Tarifs et informations sur le site El Pueblo de Los Angeles
Los Angeles State Historic Park
A l’image de Downtown de plus en plus effervescent, le quartier de Chinatown se dynamise avec le temps, preuve en est la réouverture le 22 avril 2017 (date symbolique du Earth Day) du Los Angeles State Historic Park, sauvé et réhabilité PAR les habitants !
Ce parc, d’une superficie de près de 14 hectares, a été réhabilité par les habitants après 3 années de travaux de rénovation. Les locaux s’y retrouvent désormais pour les pique-niques dominicaux, le jogging… des évènements culturels y sont régulièrement organisés par la mairie pour les habitants.
Cet ancien site historique (autrefois habité par les indiens Tongva à l’époque où L.A. n’était qu’un minuscule « Pueblo ») a servi durant de nombreuses décennies de gare de triage depuis le début du 19ème siècle, puis fut la proie des promoteurs industriels jusqu’en 1999… contre l’avis des habitants du quartier qui souhaitaient développer les espaces verts.
En 2001, un collectif de locaux « Chinatown Yards Alliance » fut finalement créé afin de sauver le site qui fut alors racheté par Los Angeles Sector for California State Parks. 16 longues années ont ensuite été nécessaires pour récolter le budget permettant de faire renaître le parc.
Aujourd’hui, le LASHP est un parc communautaire, verdoyant, avec une orangeraie (historiquement, les agrumes ont conduit à la seconde ruée vers l’or californienne !), des sculptures, des sentiers, de lieux de détente ou artistiques… un lieu également écologique où l’on recueille l’eau de pluie ! Et… en bonus, vous y aurez une superbe vue sur Downtown.
- Adresse : 1245 N. Spring St, Downtown L.A. , à deux pas de Chinatown (station Metro Gold Line Chinatown)
- Parking : sur place ou des rues avoisinantes
- Horaires : ouvert de 8h00 au crépuscule
- Tarif : gratuit
- Site officiel
Little Tokyo
Bon plan : découvrez la visite guidée en français de Little Tokyo proposée par l’agence francophone Destinations Off Road
Plus vivant que Chinatown, Little Tokyo est dépaysant et reste à l’abri des foules. Situé au sud de la 101 et à l’est de Main Street, le petit quartier (créé au tout début du 20ème siècle) s’étend entre les 1st, 3rd et Alameda Street.
Selon le temps dont vous disposerez, vous pourrez visiter les musées du secteur ou encore tout simplement y faire une pause, notamment au charmant Japanese Village Plaza Mall tout près de Asuza Street.
Japanese American National Museum
Ce très riche musée retrace 130 ans d’histoire et de culture américano-japonaise (photos, costumes, films, documents audio…). L’architecte et designer du musée est Gyo Obata à qui l’on doit déjà le Air & Space Museum à Washington DC.
- Adresse : 369 E 1st St, Los Angeles, CA 90012
- Ouvert mardi, mercredi, vendredi, samedi et dimanche de 11h00 à 17h00, jeudi de 12h00 à 20h00, fermé lundi et pour le 4 Juillet, Thankgiving, Noël et 1er Janvier
- Entrée : 9 $ (réductions pour les enfants, les étudiants et les seniors). Entrée gratuite le jeudi de 17h00 à 20h00 ainsi que tous les 3èmes jeudis de chaque mois
- Plus d’informations sur le site officiel
The Geffen Contemporary at MOCA
Succursale du Museum Of Contemporary Art où sont exposées les pièces trop volumineuses pour le musée principal.
- Adresse : 152 N Central Ave, Los Angeles, CA 90013
- Ouvert le lundi et le vendredi de 11h00 à 17h00, le jeudi de 11h00 à 20h00, le samedi et le dimanche de 11h00 à 18h00. Fermé le 4 Juillet, Thankgiving, Noël et 1er Janvier
- Entrée : 12 $ (réductions pour les enfants, les étudiants et les seniors)
- Plus d’informations et tarifs sur le site officiel du MOCA
A côté du The Geffen Contemporary est situé le Go For Broke Monument, un monument commémorant les 16 000 vétérans japonais de la seconde guerre mondiale ayant participé à la guerre du Pacifique ou ayant combattu en Europe.
Kyoto Grand Hotel and Gardens
N’hésitez pas à entrer dans l’hôtel, même si vous n’y séjournez pas. Une fois dans le lobby, dirigez-vous vers les ascenseurs (à droite), et montez jusqu’aux jardins (dernier étage). Une fois arrivé à destination, vous vous retrouverez sur le toit de l’hôtel, joliment aménagé en jardin japonais.
Pour redescendre, ne reprenez pas l’ascenseur et ne repassez pas par l’hôtel. Prenez un petit escalier extérieur (à l’est) qui vous mènera à une centre commercial à plusieurs niveaux, où vous trouverez quelques magasins et restaurants. Si vous souhaitez faire une pause, c’est le moment !
- Adresse : 120 S Los Angeles St, Los Angeles, CA 90012
Japanese American Cultural and Community Center
Il s’agit du plus grand musée dédié à la culture japonaise de tout le pays.
- Adresse : 244 S San Pedro St, Los Angeles, CA 90012
- Ouvert du mardi au vendredi de 12h00 à 17h00, le samedi et le dimanche de 11h00 à 16h00, fermé le lundi et les jours fériés
- Plus d’informations sur le site officiel
Japanese Village Plaza Mall
Tout près de Asuza Street, vous trouverez une galerie de restaurants et un centre commercial fort sympathiques, entièrement pavés, l’endroit idéal pour une pause gourmande et pour faire un petit voyage au Japon sans quitter la Californie !
- Adresse : 335 E 2nd St, Los Angeles, CA 90012
- Plus d’informations sur le site officiel
Bunker Hill & Historic Core
Angels Flight Railway
A Bunker Hill, à deux pas du Grand Central Market, un funiculaire relie le 351 South Hill Street au 350 South Grand Avenue. Classé au registre des monuments historiques en octobre 2000, il porte le nom tout à fait délicieux de Angel’s Flight (ces deux voitures ont été baptisées Olivet et Sinai) et est le plus petit funiculaire du monde !
Inauguré en 1901, il reliait à l’époque Hill Street et Olive Street. Il ferma ses portes entre 1969 à 1996 suite au réaménagement du quartier, puis entre 2001 et 2010 après un accident et enfin en septembre 2013 suite à un incident technique mineur qui révéla divers dysfonctionnements.
Alors qu’il était question qu’il ne rouvre jamais, la Fondation David Bonhett est partie en croisade afin de préserver ce trésor du patrimoine historique de Los Angeles, largement soutenue par les locaux. Aujourd’hui Angels Flight est sauvé et a repris du service le 31 août 2017.
Il serait bien dommage de visiter Downtown et de ne pas faire ce petit saut de l’ange.
- Horaires : ouvert 365 jours/an de 6h45 à 22h00
- Tarifs : 1$ l’aller-simple (seulement 50 cents si vous détenez le Metro Pass), 2$ l’arrêt-retour avec un prime un ticket collector comme à l’époque.
- Site officiel
Grand Central Market
Ouvert en 1917 et sans interruption depuis, c’est le plus vieux mais aussi le plus grand marché couvert de Los Angeles. Il est situé au rez-de-chaussée du Homer Laughlin Building et occupe un bloc d’immeubles tout entier (de Broadway à Hill Street, entre le 3rd et 4th Street).
Vous y trouvez des marchands de fruits, d’épices exotiques ou encore des bouchers. Vous pourrez vous régaler en mangeant des tacos, des plateaux de sushis ou encore des crèmes glacées aux multiples parfums. De nos jours, la plupart des marchands et plus de 80 % de la clientèle sont hispaniques.
- Adresse : 317 Broadway, Los Angeles, CA 90013
- Ouvert tous les jours de 8h00 à 18h00
- Plus d’informations sur le site officiel
Pershing Square
De la taille d’un bloc d’immeubles, ce parc est délimité par la 6th Street au nord, 5th Street au sud, Hill Street à l’est et Olive Street à l’ouest. C’est aussi un des plus vieux parcs publics de Los Angeles. Dans les années 1850, il sert de camp de base aux colons, camp qui est en dehors de la limite de la ville.
Quelques années plus tard, on baptisera l’endroit « The Lower Plaza ». Son nom actuel lui a été donné en novembre 1918, une semaine après l’armistice, en l’honneur du Général John Joseph Pershing.
Durant la 2ème guerre mondiale, il est le lieu de ralliement et de recrutement de soldats. Il est ensuite laissé un peu à l’abandon et après de nombreuses transformations (la dernière date de 1992), ce lieu a retrouvé une certaine popularité.
Central Library
Bien que cette bibliothèque publique ait été créée en 1872, elle n’est abritée dans l’édifice historique actuel que depuis 1926. Elle a été fermée durant 9 ans suite à deux incendies criminels dans les années 1980. Avec ses 6 millions d’ouvrages, c’est l’une des plus grandes bibliothèques du pays.
- Adresse : 630 W 5th Street, Los Angeles, CA 90071
- Ouvert du lundi au samedi de 10h00 à 20h00 (mais jusqu’à 17h30 le vendredi et samedi) et de 13h00 à 17h00 le dimanche
- Site officiel
MOCA Museum of Contemporary Art
Qualité et avant-gardisme sont les atouts de cette superbe collection des années 40 à nos jours. Le musée est situé sur trois sites différents dont deux seulement sont à Downtown, le troisième est à West Hollywood.
- Site officiel
- MOCA Grand Avenue : 250 S Grand Avenue, Los Angeles, CA 90012 (Horaires, tarifs et accès disponibles sur le site officiel)
- The Geffen Contemporary at MOCA : Cf. paragraphe Little Tokyo
- MOCA Pacific Design Center : 8687 Melrose Avenue, West Hollywood, CA 90069 (Horaires, tarifs et accès disponibles sur le site officiel)
Broadway
Durant l’entre deux guerres, période qui a connu le début du Golden Age Hollywoodien, Los Angeles a vu construire un nombre croissant de magnifiques salles de cinéma, toutes aussi prestigieuses les unes que les autres, notamment sur Broadway.
Après la seconde guerre mondiale, le cœur historique de Los Angeles a été défiguré par de multiples démolitions, et le quartier a connu par la suite un relatif déclin social et culturel.
Aujourd’hui, un vaste programme de restauration est en cours, notamment concernant les bâtisses et cinémas historiques de l’Historic Theater District, situés principalement sur Broadway entre la 3rd et la 9th Street. Si vous avez l’occasion de vous balader dans ce quartier de Downtown, n’hésitez pas à lever les yeux vers les superbes façades des vieux cinémas, témoins de la splendeur de Los Angeles et d’une époque aujourd’hui révolue.
Certains sont fermés, d’autres toujours en activité (parfois réduite), d’autres encore peuvent être visités avec le Los Angeles Conservancy. Ce dernier propose des visites guidées des cinémas et bâtiments historiques de Broadway tous les dimanches à 10h00 (durée 2h30, 10 $ par personne, réservation obligatoire).
Le Mayan Theatre (1038 South Hill St), construit en 1927, et aux superbes ornements architecturaux pre-colombiens, est par exemple devenu aujourd’hui un night-club.
Toujours sur Broadway, vous pourrez découvrir de magnifiques bâtiments de style Art déco, comme le célèbre Eastern Columbia Building, d’un très joli bleu turquoise très facilement repérable de loin. Inauguré en 1930, il a été inscrit au registre des monuments historiques et culturels de Los Angeles en 1985 (on l’aperçoit dans le film Predator 2).
- Adresse : 849 S Broadway, Los Angeles, CA 90003
Bradbury Building
Construit en 1893, le Bradbury Building est le plus vieux bâtiment commercial du centre de Los Angeles. Il a été inscrit au registre des monuments historiques en 1977.
Le bâtiment avait été commandé par Lewis L. Bradbury, un millionnaire ayant fait fortune grâce à une mine d’or, qui confia d’abord le projet à l’architecte Summer Hunt. Ce dernier fut renvoyé et c’est George Wyman qui prit alors le relais. On ignore encore aujourd’hui dans quelle proportion Wyman s’est (ou non) inspiré du travail de Hunt.
De style néo-renaissance, cet immeuble remarquable cache des secrets insoupçonnables : escaliers en marbre, cages d’ascenseurs ouvertes et balustrades en fer forgé… Toutefois, vu de l’extérieur, il passerait presque inaperçu ! De nombreux voyageurs ignorent d’ailleurs que l’on peut y entrer librement. Dommage toutefois qu’on ne puisse pas aller plus loin que le 1er étage !
Le Bradbury Building abrite aujourd’hui les bureaux de différentes sociétés (le Los Angeles Police Department a même occupé les lieux au milieu des années 1990).
Une fois à l’intérieur, les cinéphiles reconnaîtront les décors des films Blade Runner de Ridley Scott (1982) ou encore The Artist de Michel Hazanavicius (2011). Le spécialiste des lieux de tournage Hervé Attia propose un petit film passionnant, tourné au Bradbury Building, avec des extraits de ces deux films montés en parallèle :
A l’intérieur du bâtiment, vous trouverez une statue en bronze de Charlie Chaplin, sculptée en 1989 par Emmanuil Snitkovsky, un artiste russe vivant à New York. Cette œuvre issue de la série « The Bench of Comedians » était à l’origine exposée dans la cour de l’hôtel Roosevelt, puis fut déménagée suite à des travaux.
Pour sortir du Bradbury Building, empruntez la porte donnant sur la 3rd Street, précisément en face, vous découvrirez un immense mural (mur peint) en hommage à l’acteur Anthony Quinn.
- Adresse : 304 S Broadway, Los Angeles, CA 90013
Los Angeles Times Building
Cet immeuble de style Art déco a été conçu par Gordon B. Kaufmann en 1935. Il était à l’époque le plus grand bâtiment jamais occupé par un service de presse dans tout l’ouest des États-Unis.
Deux ans plus tard, le style moderne de l’architecte fut récompensé par une médaille de bronze à l’Exposition Universelle de Paris. On doit également à Kaufmann le célèbre Hoover Dam dans le Nevada. Des peintures murales de plus de 3 mètres de hauteur, exécutées en 1934 par Hugo Ballin (le célèbre muraliste du Griffith Observatory et du Wilshire Boulevard Temple) décorent l’intérieur du bâtiment.
Depuis le déménagement du journal L.A. Times en juillet 2018 à El Segundo, le bâtiment n’est malheureusement plus visitable.
- Adresse : 202 W 1st St, Los Angeles, CA 90012
City Hall
Ce bâtiment d’Art déco fut achevé en 1928 et abrite le siège du gouvernement de la ville de Los Angeles. Il est célèbre car il a servi de décor dans de nombreux films (dont les bureaux de Clark Kent dans Superman et Superman II).
A sa construction entre 1926 et 1928, cette tour de 27 étages allait à l’encontre des règles d’urbanisme alors en vigueur. En effet, la hauteur des bâtiments était alors limitée à 13 étages. Une exception fut ainsi faite pour offrir à Los Angeles un City Hall à la hauteur de sa démesure.
Le City Hall ne se visite pas, mais il est possible de monter tout en haut à l’Observation Deck qui vous procurera une vue incroyable sur tout Los Angeles, et c’est totalement gratuit !
Possible du lundi au vendredi de 9h00 à 17h00. L’entrée se fait au 201 Main Street. Il suffit de passer le portique de sécurité et de s’inscrire au guichet. On vous donne ensuite un badge visiteur et un petit plan pour vous expliquer comment vous rendre par vous-même à l’Observation Deck.
Wilshire Grand Intercontinental
Fraîchement inauguré (été 2017), le plus haut building à l’ouest du Mississippi tient ses promesses. 73 étages et 335 mètres de hauteur abritant un hôtel, un restaurant français luxueux et panoramique au 71ème étage (La Boucherie, réservation conseillée), un établissement plus « casual » avec vue au 69ème (Dekkadance), un rooftop chic au 73ème (Spire 73), un bar panoramique proposant des collations en journée au 70ème (Lobby Lounge), ainsi qu’une piscine à débordement.
- Adresse : 900 Wilshire Blvd, Los Angeles, CA 90017
- Réserver chez Booking
Crypto.com Arena (ex Staples Center)
Cette salle ultra-moderne (88 000 m2, 46 mètres de hauteur et entre 16 000 et 20 000 places selon les matchs !) a été inaugurée le 17 octobre 1999, dans la cadre d’un large projet de réhabilitation du centre historique de Downtown L.A.. C’est notamment l’antre des Los Angeles Lakers et des L.A. Clippers. et le passage obligé de tous les fans de NBA.
Sur le parvis sont exposées des statues de célèbres joueurs des Lakers : Kareem Abdul-Jabbar et son célèbre skyhook, Magic Johnson, Shaquille O’Neal… Vous pourrez voir également les maillots des plus grands joueurs ornant le plafond de la salle.
Lors des matchs l’ambiance et les animations sont cool et même assez démentielles.
- Adresse : 1111 South Figueroa Street, Los Angeles, CA 90015
- Site officiel
Millennium Biltmore Hotel
Inauguré en 1923, le Millennium Biltmore Hotel (anciennement The Biltmore), est l’un des tout premiers travaux du cabinet d’architectes Schultze & Weaver (à qui l’on doit notamment le célèbre Waldorf Astoria à New York). Le bâtiment, comprenant 1000 chambres, est somptueux et a été construit dans un style néo-renaissance méditerranéen, imitant les palais italiens et espagnoles du 16ème siècle.
Dans les couloirs et salles de banquets, vous trouverez fresques murales, fontaines et colonnes de marbres sculptées, boiseries et bas-reliefs, lustres de cristal… L’hôtel dispose également d’une piscine inspirée des thermes de la Rome Antique.
L’hôtel a été classé monument historique en 1969 et depuis lors, d’importants travaux de rénovations ont été entrepris afin que l’édifice conserve toute sa splendeur.
Les plus grands noms de la haute société ou du spectacle ont séjourné un jour au Biltmore, de Eleanor Roosevelt au Prince de Galles, en passant par Rudolph Valentino ou encore Howard Hughes. En 1960, l’hôtel fut en outre le quartier général de la Convention démocrate de John Fitzgerald Kennedy. Entre 1930 et 1943, l’hôtel a accueilli la cérémonie des Academy Awards (Oscars) à plusieurs reprises.
On a pu voir le Biltmore Hotel dans de nombreux films tels que Chinatown, Fight Club, The Cell ou encore Splash…
- Adresse : 506 S Grand Avenue, Los Angeles, CA 90071
- Le Los Angeles Conservancy propose des tours guidés tous les dimanches à 14h00.
- Durée 1h45, 10 $ par personne, réservation obligatoire
Grammy Museum
Les Grammys ont désormais leur musée (ouvert depuis le 6 décembre 2008), véritable écrin dédié à la musique américaine.
Sur 3 000 m2 et 4 étages, le visiteur est invité à une immersion sonore dans l’histoire des différentes cultures musicales nord-américaines. Tous les genres y sont représentés, de la country au classique en passant par le rock, le rap ou encore le hip-hop.
Mais loin de rester passif, le visiteur participe à une véritable expérience interactive unique, sur fond de hautes technologies. Imaginez-vous confortablement installé dans le fauteuil d’un ingénieur du son, écran tactile à portée de doigts, en train de mixer musiques et images psychédéliques…
Imaginez des auteurs-compositeurs dévoilant les secrets de naissances de leurs chansons… Le musée des Grammys offre aussi à la contemplation des reliques de jalons musicaux (notamment un manuscrit du chanteur de Queen Freddie Mercury et un costume du ténor italien Luciano Pavarotti).
Enfin et surtout, ce musée de 34 millions de dollars fait la part belle aux artistes et techniciens qui depuis un demi-siècle ont été récompensés par un Grammy Award. Comptez 2 à 3 heures de visite selon l’affluence.
- Adresse : 800 W Olympic Blvd, Ste. A245, Los Angeles, CA 90015
- Tarifs : Les tickets d’entrée s’achètent au Grammy Museum Box Office situé au coin de Olympic Boulevard et Figueroa Street, ouvert de 10h00 à 18h00 – fermé pour Thanksgiving et Noël).
- Parking adjacent de 4 000 places à proximité – entrée au coin de Olympic Blvd. et Francisco Street.
- Plus d’informations sur le site officiel
À visiter dans les environs
- Ont également participé à la rédaction : JC, Joana, Laurent, Loic, Peggy, Thomas
- Photos : Anthony, Arnaud, Isa, Isabel, Jean-Louis, Mary, Nicolas, Peggy, Sylvain, Thomas
