Considérée comme la plus vieille ville de Floride, Saint Augustine est une jolie petite cité historique au style résolument espagnol. Ici pas de building, mais un très agréable centre historique piéton où il fait bon flâner. Ses rues regorgent de nombreux restaurants, bars, boutiques, galeries d’art et monuments historiques.
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Comment aller à Saint Augustine ?
Saint Augustine est une ville située sur la côte atlantique au nord de l’état de Floride à 315 miles/505 km au nord de Miami et à 40 miles/65 km au sud de Jacksonville. On y accède via la route US-95.
L’aéroport international le plus proche est celui de Orlando, à environ 2 heures de route.
Pas de gare ferroviaire à proximité de la ville mais possibilité d’y accéder en car via la compagnie Greyhound. Attention il n’y a pas de gare routière, juste un arrêt de bus situé au 1 S Castillo Dr, à Saint Augustine. Il vous faudra acheter vos tickets sur le site officiel de Greyhound.
Stationner à Saint Augustine
Si vous y venez en voiture, de nombreux parkings publics payants se trouvent en périphérie du centre historique, la ville étant en majorité piétonne.
Temps de visite
- Une bonne demi-journée vous sera nécessaire pour parcourir le centre historique piéton.
- Comptez une journée afin d’explorer également les alentours du centre ville, ou visiter un musée.
Que voir et faire à Saint Augustine ?
Colonial Quarter
Le quartier se visite à pied. Les maisons sont pratiquement toutes en bois. Vous y trouverez de nombreuses boutiques, restaurants et bars à l’ambiance « retour dans le passé ». D’ailleurs, certains commerçants ou habitants s’habillent en costumes du 17ème siècle.
La rue principale est Saint George Street, l’entrée se trouve juste en face du Castillos San Marco.
Il existe un musée en plein air où vous pourrez découvrir comment vivaient les habitants de Saint Augustine.
- Adresse : 33 St.George Street – St Augustine
- Site officiel
- Horaires : tous les jours de 10h00 à 17h00
- Tarif : 6.50 $ (billets à prendre au Visitor Center) et pour 3 $ vous pourrez visiter la première école construite en bois aux États-Unis.
Cathedral Basilica Saint Augustine
D’architecture coloniale Espagnole et Renaissance, la cathédrale catholique fut construite entre 1793 et 1797. Le saint auquel elle est dédiée est bien évidemment… Augustin !
Lightner Museum et mairie de St Augustine
Cet ancien hôtel édifié par Henry Flagler en 1888 a été racheté par Otto C. Lightner en 1929, puis transformé en musée en 1948, et en Hôtel de Ville. On y voit beaucoup d’antiquités et d’objets décoratifs américains.
Flagler College
Premier bâtiment construit en béton par Flagler en 1885, ce collège hérite de plusieurs styles architecturaux : médiéval, maure et une dominante renaissance. A l’origine, c’était le Ponce de Leon Hotel qui fut transformé en établissement universitaire en 1967.
- Adresse : 74 King St, St. Augustine, FL 32084
- Site officiel
- Horaires : consulter le calendrier du site
- Tarifs : 12$ par adulte, gratuit pour les enfants de moins de 10 ans
Old City Gates
Les portes de la vieille ville sont un site remarquable situé à l’extrémité nord de la rue St. George. Elles étaient autrefois la seule entrée de Saint Augustine. Les deux anciennes colonnes en pierre ont été érigées en 1808 par les habitants qui utilisèrent de la roche Coquina (une roche sédimentaire calcaire que l’on trouve sur les côtes de Floride exclusivement et composée de coquilles incomplètement consolidées). Cette « porte » servait de ligne de défense de la ville.
Castillo de San Marco National Monument
Au 16ème siècle, la ville de Saint Augustine possédait 9 forts en bois. Un siècle plus tard, en 1669, le gouvernement espagnol, fatigué par les assauts répétés des pirates qui brûlaient le fort à chaque attaque, décida de construire un fort « en dur ». Il s’agit du plus ancien fort construit aux États-Unis (sa construction s’étala de 1672 à 1695). Le Castillo de San Marco est devenu monument historique en 1924 et classé au registre des monuments historiques en 1966.
- Adresse : 1 S Castillo Dr, St. Augustine, FL 32084
- Site officiel
- Horaires : de 10h00 à 16h00
- Tarif : 7 $, Pass America the Beautiful accepté
Anastasia State Park
650 hectares de territoires vierges et protégés, de nombreux sentiers, une longue plage de sable blanc… On peut y pratiquer le kayak et la canoë. C’est l’endroit idéal pour observer les oiseaux (échassiers, balbuzards pêcheurs, aigles, passereaux…). Possibilité de camper sur place.
- Adresse : 300 Anastasia Park Rd., St. Augustine FL 32080
- tarif : 8 $ par véhicule
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 8h00 au crépuscule
- Site officiel
Fort Matanzas National Monument
Situé dans l’inlet Matanzas, à seulement 15 miles/24 km au sud de St. Augustine, le fort garde l’embouchure de la rivière Matanzas. En 1740, après un siège de 39 jours, le gouverneur espagnol fit bâtir le fort en 2 ans afin de consolider la défense de la ville. L’opération porta rapidement ses fruits puisque par la suite, les douze bateaux britanniques ayant tenté de pénétrer l’inlet Matanzas ont été coulés ! Le fort fut (lui aussi) construit en roche Coquina.
- Accès et tarif : l’accès est gratuit, y compris le ferry. Il convient toutefois impérativement de passer avant au Fort Matanzas Visitor Center afin d’y récupérer une carte d’embarquement (attention 1 par personne, y compris pour les enfants !)
- Site officiel
On y accède aujourd’hui par un petit traversier (35 personnes) entièrement gratuit avec des tranches horaires précises.
Un ranger vous accompagne pour la visite du fort. Une échelle très étroite permet de monter au dernier étage.
Pratique
Saint Augustine Visitor Information Center
- Adresse : 10 S Castillo Dr, St Augustine, Florida 32084
- Tel : +1-904-825-1000
- Horaires : Ouvert du lundi au dimanche de 8h30 à 17h30
- Site officiel
Documentation
Application Apple
- Visit St Augustine (gratuit)
Où dormir à Saint Augustine ?
Hôtels
- Il existe de nombreux hôtels dans le centre ville, les prix peuvent varier entre la semaine et le week end.
- Il y a également quelques Bed and Breakfast.
Camping
Anastasia State Park Campground
- Tarifs : 25 $ avec électricité et eau
- Site officiel
KOA Campground
- Adresse : 525 West Pope Road, St Augustine, FL 32080
- Tarifs : Tente de 28 à 35 $ avec électricité et eau, cabin pour 6 personnes de 65 à 85 $
- Site officiel
North Beach Camp Resort
- Adresse : 4125 Coastal Highway (A1A), St. Augustine, Florida 32084
- Tarifs : à partir de 50$ en tente, à partir de 115 $ en cabin
- Site officiel
Climat
Saint Augustine bénéficie d’un climat subtropical humide. Il y pleut donc beaucoup avec des hivers doux et des étés chauds. Il est déconseillé de visiter la ville en été en raison des fortes précipitations associées à des températures très élevées.
Températures et précipitations à Saint Augustine
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | 19 | 8.9 | 24.9 |
| Février | 19.7 | 9.5 | 35.7 |
| Mars | 22.5 | 12 | 33.8 |
| Avril | 25.7 | 15.9 | 43.8 |
| Mai | 28.3 | 19.7 | 105.1 |
| Juin | 31 | 22.5 | 121 |
| Juillet | 31.6 | 23.4 | 83.5 |
| Août | 31.6 | 23.9 | 116.6 |
| Septembre | 30.1 | 23.1 | 72.3 |
| Octobre | 26.9 | 18.6 | 49.3 |
| Novembre | 22.3 | 13.2 | 22.5 |
| Décembre | 20.8 | 10.9 | 84.1 |
Histoire de Saint Augustine
Saint Augustine se targue d’être la première ville construite aux États-Unis, mais Pensacola que les Anglais ont détruit en 1702 fut construite en 1559 soit 6 ans avant Saint Augustine.
C’est l’Espagnol Ponce de Leon qui, le premier, mène une expédition dans la région et c’est son compatriote Pedro Menendez de Avilès qui prend possession des lieux avec 700 colons le 28 Août 1565 jour de la Saint Augustin.
Pedro Menendez de Avilès massacre les Huguenots français installées à Fort Caroline qui viennent de perdre leur flotte suite à une tempête et la ville devient le camp de base des espagnols.
En 1567 le Français Dominique de Gourgues débarque en Floride pour venger la mort de ses compatriotes, fait une alliance avec les indiens Seminoles et reprend le territoire occupé par les Espagnols. Il laisse alors le territoire aux indiens et retourne en France !
21 ans plus tard, les Anglais sous le commandement du célèbre Sir Francis Drake, débarquent à leur tour, ils pillent et incendient la ville. La ville est reprise par les Espagnols puis par les Anglais, puis à nouveau par les Espagnols. Ces derniers en 1819 sont sommés de vendre le territoire à la jeune Amérique dont les soldats du général Jackson commencent à annexer les territoires des indiens. Deux ans plus tard, le traité Adams–Onís, désigne officiellement St Augustine capitale de l’état de Floride mais le gouvernement déménagera à Tallahassee en 1824.
Dès la fin du 19ème siècle, St Augustine devient un haut lieu touristique grâce à ses superbes quartiers historiques.
Films tournés ici
IMDB référence plus de 25 000 films tournés à St Augustine mais rassurez-vous, on ne vous en fera pas la liste ! On ne vous parlera que d’un seul film, et pas des moindres, Distant Drums (Les Aventures du Capitaine Wyatt), réalisé par Raoul Walsh en 1951, avec Gary Cooper, immense, dans le rôle principal.
Après avoir détruit un fort Seminole, des soldats américains et leurs compagnons doivent fuire dans les Everglades avec à leur trousses des indiens particulièrement hostiles…
On se passionne pour le destin de ces hommes et de ces femmes et on ne s’ennuie pas une seule seconde tant le film est vif et prenant. Ce “western de l’est” (pourrait-on dire) est une grande aventure se déroulant quasiment intégralement dans le territoire sauvage et hostile des Everglades. Les scènes du fort Seminole ont été tournées au Castillo de San Marcos National Monument et de nombreuses scènes ont été filmées plus globalement à St Augustine.
Le film s’inscrit dans le mouvement exotica des années 50 qui appelait au voyage, le film est donc prétexte à de nombreuses scènes contemplatives sur la musique du compositeur Max Steiner, un délice !
A quelques miles de là
- Orlando: 107 miles/173 km
- Daytona Beach: 56 miles/90 km
- Kennedy Space Center: 114 miles/183 km
- Savannah: 176 miles/283 km
- Ocala National Forest: 70 miles/112 km
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- Ont également participé à la rédaction : Isa, Nicolas, Véro
- Photos : Joana, Nicolas, Véro
1 Commentaire. En écrire un nouveau
Belle idée de halte lors d’un voyage du coté de la côte nord-est de la Floride. Une balade à pied dans Colonial Quarter doit être bien agréable.