J’ai randonné à cheval à Monument Valley

Randonner à cheval à Monument Valley ! Voilà bien une expérience ultime et inoubliable quand on réalise un road trip dans l’Ouest américain. Cette expérience, Delphine (membre du forum Sunset) en rêvait depuis bien longtemps. Elle a eu le grand bonheur de la réaliser ! En selle…

Pendant la préparation du voyage effectué en août 2013, je cherchais des balades à cheval dans Monument Valley. Et j’ai trouvé exactement ce que je cherchais. Cela fait 4 ans mais je m’en souviens comme si c’était hier.

Il est 6h lorsque le réveil sonne, c’est notre deuxième jour sur le sol américain et nous nous réveillons dans un Hogan à proximité de Monument Valley. Nous prenons notre petit déjeuner avec vue, lointaine certes, mais vue sur les trois buttes mythiques.

Une fois prêts, nous prenons la voiture et nous dirigeons vers l’intérieur du parc. Après la traditionnelle photo des buttes avec et sans nous au premier plan, nous nous engageons sur la piste accidentée. C’est moi qui conduis, impatiente de la suite du programme. Cavalière depuis des années, mon rêve est de chevaucher un mustang (le cheval, pas la voiture hein) à Monument Valley… Et aujourd’hui, c’est le grand jour !!!

Nous suivons la piste et en passant derrière Rain God Mesa, nous les apercevons enfin. Un troupeau de mustang dans leur paddock. Je gare la voiture et me précipite pour aller voir les chevaux quand j’entends une voix qui m’appelle. Ben oui, je ne suis pas seule, j’ai entraîné mon chéri avec moi.

Donc moi, avec toute la retenue dont je puisse faire preuve, et mon chéri nous dirigeons vers un groupe d’hommes Navajos affairés à nourrir les chevaux en début de journée. Il est 8h et nous faisons connaissance avec notre guide et nos montures. Les mustangs sont de petits chevaux trapus (rien à voir avec les grands bodybuildés que sont les quarters ou les appaloosas). Nous grimpons sur nos montures, prenons de l’eau et nous voilà partis pour 3h de dépaysement et d’éblouissement dans une partie méconnue de l’un des lieux les plus mythiques de l’Ouest américain.

Le ciel est gris et le restera toute la matinée mais cela ne gâchera en rien la balade.

Nous suivons la piste officielle sur une centaine de mètres puis nous la quittons pour nous diriger à travers les dunes de Sands Spring, en face de nous Totem Pool et Yei Bi Chei.

Après une rapide « ascension », nous redescendons et là, première surprise, nous nous retrouvons dans le lit d’une rivière… quasi à sec.

C’est très étonnant de voir cette verdure après les dunes de sable. Nous marchons dans le lit de la rivière. Totem Pool et Yei Bi Chei sont derrière nous, sur la gauche.

Nous ressortons de la rivière et retrouvons une piste sablonneuse, nous demandons alors au guide s’il est possible de galoper. Il nous répond que son patron n’est pas super open pour faire galoper les chevaux. Déception… de courte durée puisque quelques secondes plus tard, il lance son cheval au galop et les nôtres suivent. Que du bonheur ce premier galop (qui ne sera pas le seul). Nous sommes seuls au monde, loin des touristes. On a presque l’impression que ce lieu nous appartient, l’atmosphère est paisible et grandiose à la fois. Le guide a très vite compris que mon chéri parlait beaucoup mieux anglais que moi, il le fait donc passer derrière lui. Il aime nous raconter les tournages qui ont eu lieu ici ainsi que les légendes navajos.

Nous continuons sur cette piste sablonneuse qui passe entre les mesas. Il y a énormément de trous et de cavités dans les roches et nous nous dirigeons vers l’une d’entre elles, immense, Hidden Bridge.

On se sent vraiment tout petits… et toujours seuls. Nous faisons un rapide arrêt, le temps de photographier l’immense trou au dessus de nos têtes. Nous continuons notre route entre les mesas, deuxième galop (notre guide a compris qu’on n’était pas des débutants).

Depuis le début de la journée, j’ai la lourde tâche d’immortaliser ce rêve et j’avoue que parfois, j’ai passé plus de temps à admirer les paysages qu’à prendre des photos. Si bien que lorsque nous arrivons à notre deuxième étape, Ear of the wind, l’appareil est rangé et je rate un grand moment. Une immense dune de sable à flanc de mesa et au sommet une arche. Le lieu est magnifique et notre guide nous a prévu une petite attraction. Il grimpe la dune, nous suivons et la descente, très raide, est synonyme de sensations fortes. Heureusement les mustangs ont le sabot sûr. Je suis moyennement rassurée, mon chéri est hilare.

Une fois en bas de la dune, nous continuons la découverte de Monument Valley en nous dirigeant vers Big Hogan.

Plus on approche, plus il paraît immense. Toujours plus grand… Arrivés à Big Hogan, nous mettons pied à terre, une petite pause pour mieux admirer ce lieu, indescriptible.

Après une dizaine de minutes, tous en selle pour la suite de la balade, on passe devant Moccasin Arch, toujours impressionnés de ce que la nature est capable de faire.

Nous reprenons notre chemin et là, une immense étendue d’eau. Peu profonde, mais quand même, je ne m’attendais pas à trouver autant d’eau ici. On la traverse au pas, pas assez vite pour éclabousser autour mais bon, tant pis. L’eau n’étant pas franchement claire, on ne sait pas ce qu’il y a dessous donc prudence. Sur notre gauche, un énorme mesa appelé The submarine (je vois pas trop le sous-marin mais bon, ça a été comme ça toute la balade).

On arrive à la particularité suivante, Sun’s eye, très reconnaissable pour une fois…

Sur la paroi rocheuse, des pétroglyphes. Incroyable de trouver des traces aussi anciennes. Peu de gens passent ici, ils sont donc très bien conservés.

Nous retrouvons ensuite une piste sur laquelle les traces laissent penser qu’elle est quotidiennement empruntée par des jeeps pleines de touristes. On s’éloigne légèrement de la piste et là encore un galop ! Et comme à chaque fois, on a vraiment cette impression de liberté du cheval sauvage.

En repassant au pas, on s’aperçoit que, sur notre gauche, on voit Wetherill mesa et à gauche une autre mesa. Notre guide nous dit qu’elle s’appelle The dragon ( Ils fument pas la même chose que nous, ces Navajos !). En face une butte seule au milieu de la pampa qui ressemble beaucoup aux trois buttes mais non, nous ne sommes pas du tout au bon endroit.

En avançant nous voyons aussi The hub (visible depuis la piste) et, se rapprochant de nous, une Jeep pleine de touristes (la première de la matinée). Réaction de notre guide, GALOP !!! Devant les touristes dont tous les appareils photos et portables se sont tournés vers nous. Nous sommes devenus l’attraction du moment et notre guide pousse les chevaux. Le galop le plus rapide de la balade, juste magique ! Peu après, on retrouve la piste et nous voyons le paddock et notre voiture. Sniff, fin de la magie, il faut retourner à la réalité et à la civilisation. Notre road trip ne fait finalement que commencer.

Nous récupérons nos affaires, donnons un tip à la hauteur de notre émerveillement à notre guide et remontons dans notre voiture. Ce fut un des plus beaux, si ce n’est le plus souvenir de notre voyage. Nous retournons aux USA en 2018 et nous avons prévu de renouveler cette balade (j’ai commencé à négocier avec le soleil).

Informations pratiques

• Nous avions réservé chez Roy Black’s Guided Tours.
• Nous avions payé 110$ par personne en 2013, ça a légèrement augmenté depuis.
• Nous avions réservé en même temps que la nuit dans le Hogan (donc plusieurs mois à l’avance).
• Le départ se fait juste à côté de la piste, ce qui peut provoquer une envie soudaine de faire du cheval, je conseille tout de même la réservation (avant le départ de France minimum) pour éviter toute déception.

Merci Delphine pour avoir partagé avec autant de passion cette merveilleuse expérience. Notez que vous pouvez trouver des tours à cheval à Monument Valley sur le site de Viator.