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La nuit fut bien meilleure que les nuits précédentes. On aurait presque eu chaud cette nuit-là
Dès 7h00, nous sommes dans la voiture pour débuter cette nouvelle journée à Yellowstone.
Le but de cette matinée est de nous rendre dans le secteur de Mammoth Hot Springs.
Mais avant cela, nous avons 3 arrêts à faire le long de la Grand Loop Road que nous empruntons en direction du nord.
Le ciel est un peu voilé en ce début de matinée mais pas de pluie, c’est le principal !
Au détour d’un virage, nous voyons un nombre assez conséquent de véhicules garées le long de la route. Hum, ça sent les animaux sauvages !
A une centaine de mètres de la route, une maman ours et ces 2 « petits » dorment. La maman dort à la base d’un arbre alors que les 2 petits se sont mis en hauteur, sur les branches de celui-ci.
On est un peu trop loin d’eux, sécurité obligé bien entendu, donc on a du mal à voir les petits dans les arbres.
Les voyez-vous ?
Après quelques minutes de contemplation, nous poursuivons notre route pour le 1er arrêt rapide de la journée, à Tower Fall.
Le débit de l’eau est très important et donne ainsi un bel effet sur la chute.
Nous nous rendons ensuite au niveau de Calcite Spring.
Un couple est présent sur place avec de grosses jumelles. Ils nous montrent un big horn avec son petit, né il y a seulement quelques jours selon le Monsieur.
Impossible de bien les photographier avec mon objectif mais ce fut un moment très sympa une nouvelle fois.
Quelques minutes après avoir repris la route, nous sommes une nouvelle fois alertés par de nombreuses voitures stoppées au bord de la route.
Et là encore, veinards que nous sommes en ce début de journée, ce sont encore une maman ours avec ses 2 petits qui sont là sous nos yeux (pas les mêmes qu'un peu plus tôt).
Cet instant est magnifique car les 2 oursons jouent ensemble, se chamaillent, nous sommes des privilégiés de pouvoir les admirer comme ça pendant de longues minutes
Bon là encore, l’objectif de l’appareil n’étant pas super puissant, vous ne pourrez voir l’expression de leurs yeux mais bon, vous voyez quand même des ours non ? :P
Au bout d’un moment, maman ours doit battre le rappel car les 2 oursons décampent et la suivent en direction des bois mais de façon parallèle à la route.
Cela nous permet de continuer à les admirer pendant encore quelques instants.
Après quelques instants, nous les voyons descendre d’un arbre mort, particulièrement élégants et presque gracieux.
Ce moment fut l’un des plus beaux de notre séjour
En l’espace de moins d’une heure, nous aurons pu admirer deux fois une ours avec ses deux oursons : incroyable !
Une journée à Yellowstone sans un bison serait tout de même étrange, alors en voici un qui traverse tranquillement la route alors qu’un autre n’a visiblement pas encore fini sa nuit :
Nous marquons notre dernier arrêt avant le secteur de Mammoth à Undine Falls qui là aussi a un débit bien important.
Nous arrivons ensuite au réel but de cette matinée, le secteur de Mammoth Hot Springs.
Nous visiterons les secteurs Lower et Upper terraces à pieds du début à la fin, on a trouvé que cela serait plus sympa ainsi. Et c’était le cas.
A notre arrivée, Liberty Cap nous souhaite le bonjour :
A peine sur les pontons en bois des lower terraces, j’observe une partie du sol bouger de façon un peu spéciale : ce sont en fait 2 serpents qui circulent là à quelques mètres de nous !
Je ne sais pas de quelle variété de serpent il s’agit, mais je peux juste vous dire qu’ils devaient bien faire au moins 40 centimètres de long !
Cette partie de lower terraces est très visitée. Il y a du monde partout…et bien entendu le lot de touristes chinois fidèles à eux-mêmes…
Palette Spring
Un peu de textures au niveau d’une terrace :
Cleopatra terrace :
Minerva terrace :
Ce qui est le plus surprenant dans cette partie, c’est de voir que certaines piscines sont « asséchées », mortes, sans plus aucune vie.
Nous continuons notre ascension en direction de Upper terrace.
New Blue Spring
Grassy Spring
On pourrait appeler cette partie « nature morte », malheureusement :
De nouveau un petit jeu de textures :
Canary Spring :
Une fois en haut, nous nous dirigeons vers le secteur d’Upper terrace, très peu visité par les touristes.
Dans ce secteur, nous ne croiserons qu’un couple à pieds et quelques voitures.
Il faut dire que dans ce secteur, beaucoup de terrasses sont mortes, d’un gris bien triste. Mais bon, c’est la nature…
Les animaux, eux, ne sont pas morts dans ce secteur, bien heureusement ! Ce deer se repose à l’abri des regards indiscrets, sauf du mien
Angel terrace :
Orange Spring Mound, bien moins orange que sur les quelques photos vues sur le net avant de partir…
Nous redescendons en direction des lower terraces, un peu déçus par cette partie upper plus trop vivante.
Nous déjeunons près de la voiture de sandwiches pas extras achetés la veille. Nous profitons également de cette pause pour partir à la recherche de viande pour notre bbq du soir.
Nous n’en trouvons pas au general store et demandons conseils auprès de la station-service.
L’employé nous conseille de nous rendre du côté de Gardiner situé à 15-20 min d’ici.
Dans le centre de Mammoth, la belle pelouse est un endroit très prisé des deers, qui ne sont pas totalement tranquilles à cause des petits coquins d’oiseaux qui viennent les embêter.
A Gardiner, nous trouvons notre bonheur dans une station-service bien achalandée et en profitons pour refaire le plein.
Puis, nous retournons en direction du parc, et plus particulièrement en direction du secteur Norris Geyser Basin.
Dernier regard vers Mammoth Hot Springs, qui ne nous aura pas autant charmé que les autres secteurs du parc visités les jours précédents.
Sur la route, nous serons arrêtés plusieurs fois à cause de travaux de réfection de la chaussée. C’est un élément à prendre en compte lorsque vous y serez. Les temps d’attente peuvent être plus ou moins longs.
Arrivés à Norris Geyser Basin, le temps se couvre de façon assez inquiétante. Quelques gouttes se font même ressentir…
Un petit overlook avant de débuter l’exploration de ce secteur.
La pluie fait petit à petit son apparition, mais celle-ci va donner une luminosité un peu apocalyptique finalement bien sympathique pour la visite et pour les photos.
Congress Pool
Nous débutons la visite par la partie Porcelain Basin avant de faire la partie Black Basin.
Porcelain Springs :
Les tons laiteux des springs sont magnifiques. Norris geyser basin est un secteur qui nous aura agréablement surpris.
Là encore, des pontons en bois permettent de zigzaguer parmi les pools et geysers.
Hurricane Vent
Pinwheel Geyser, qui nous offre de surprenantes couleurs vertes :
Le ciel devient de plus en plus menaçant. Là, je crois que cette fois-ci, nous n’allons pas y échapper !
Ce temps permet au moins d’être bien tranquilles sur les pontons. C’est bizarre, il y a moins de monde tout d’un coup ! :P
Dernière vision de Porcelain Basin avant de nous rendre du côté de Back Basin :
La découverte du secteur Back Basin se fera sous une petite pluie fine. Nous serons presque les seuls à visiter cette partie, surtout qu’au loin, le tonnerre commence à gronder.
Nous mettons kway ou poncho et partons à la découverte de cette seconde partie de Norris.
Emerald Spring :
Steambot geyser :
Le temps est un peu tristounet mais les beautés présentes sur Back Basin compensent largement cette petite pluie.
Différent de Porcelain Basin, Back Basin vaut lui aussi la visite et permet d’admirer une nouvelle fois les beautés de dame nature.
Black Pit Spring :
Le tonnerre gronde de plus en plus, nous augmentons la cadence afin de pouvoir regagner la voiture assez rapidement.
La grosse pluie arrive au loin !
Cette visite un peu au pas de course sur la fin aura été tout de même vraiment très sympa.
Le secteur de Norris a beaucoup d’intérêt à être visité, ne serait-ce que pour le ton laiteux de certaines pools de toute beauté.
Nous aurons à peine le temps d’arriver à la voiture que le déluge s’abat sur nous. Ouf, il était moins une !
Face aux caprices de la météo, nous abandonnons l’idée de nous arrêter à Gibbon Falls et Firehole Falls, dernières étapes de la journée, et rentrons alors au Canyon Village campground.
Nous avons encore de la chance : il ne pleut pas sur le secteur de Canyon Village.
Le bbq prévu pourra bien avoir lieu !
Mammoth hot springs ne restera pas dans nos meilleurs souvenirs de Yellowstone, à la différence de Norris Geyser Basin qui est vraiment à faire, avec de belles beautés.
Demain, dernière journée entière à Yellowstone et retour de la rando du côté du Canyon of Yellowstone, qui s’annonce magnifique (mais bon, il ne peut pas en être autrement dans ce parc !).
, et ce ciel d'orage est superbe 
