Vendredi 25 septembre : Chiricahua – Tombstone - Tucson
Réveil relativement matinal ; l’aube pointe à peine le bout de son nez.
Par curiosité, je jette un regard à l’extérieur et voit une ombre avancer doucement près de la fenêtre ... Il s’agit d’une biche suivie de près par son faon.
C’est vrai que le coin est vraiment sauvage ; Evelyne a même aperçu hier soir un bobcat (
petit lynx local), information confirmée par notre hôte. Ce bel animal sauvage et en principe très craintif vient régulièrement rôder près de leur maison.
Pas sûr que j’aimerais habiter dans le coin ! Nos hôtes semblent s’en amuser.
Nous prenons un excellent petit déjeuner en leur compagnie au milieu du petit jardin.
Un petit pensionnaire clandestin pas très loin de notre table !
Il fait très doux ce matin et l’ambiance est détendue : nous poursuivons nos discussions entamées la veille et avons un peu de mal à nous arracher à cette quiétude … Pour autant il nous faut y aller !
Une étape chaleureuse, avec des hôtes particulièrement accueillants et attentionnés … ainsi qu’une très bonne table. Nous recommandons ce B&B à tous ceux qui passeront dans le coin.
Nous revenons sur nos pas en direction du Chiricahua. Le temps est variable avec une nouvelle partie engagée entre les nuages et le soleil.
Le coin, assez méconnu, est vraiment très sauvage. Ce caractère (
et sa proximité avec le Mexique) lui a valu au 19e d’être un bastion et un refuge pour de nombreuses tribus indiennes, notamment les Apaches et leurs deux chefs légendaires : Cochise et Géronimo.
Après la traditionnelle photo de l’immense panneau marquant l’entrée du parc ...
Nous démarrons la longue « Bonita Scénic Drive » qui chemine en grimpant dans un profond canyon. Les colonnes de grès, caractéristiques du Chiricahua nous surplombent. C’est assez impressionnant.
Un incendie a malheureusement ravagé une partie de la forêt il y a quelques années et on voit encore les nombreux troncs noircis émerger du chaos rocheux.
Comme d’hab, nous faisons un court arrêt au Visitor Center idéalement intégré à l’intersection des principaux trails. Les Rangers, très accueillants, nous apportent quelques précisions sur les différents parcours.
Nous privilégions « Massai Point », point culminant du parc. La route qui nous y emmène chemine dans un environnement de toute beauté, même si le soleil a un peu de mal ce matin à enflammer le décor.
Nous prenons (
pour une fois !) nos bâtons de marche, moins pour nous aider que pour faire (
un peu) de bruit : le coin est réputé pour ses « rattlesnakes » !
Il fait frisquet tout en haut. Nous démarrons par le court « Massai Nature Trail » avant d’attaquer « Echo Canyon Grotto ». L’alternance de soleil et de nuages met en valeur ces étonnantes formations rocheuses.
Les hautes tours minérales ont été façonnées par le travail de l’érosion après qu’une gigantesque explosion volcanique ait transformé la région il y a quelques millions d’années.
Un regard à 360° nous fait mieux comprendre pourquoi les Apaches avaient transformé cette forteresse naturelle en refuge.
De rattlesnakes point ! Tant pis pour les photos, tant mieux pour nos mollets !!!
Après une très belle balade ponctuée de nombreux arrêts pour les photos, nous redescendons le beau canyon et filons vers notre prochain objectif : la station service !
Elle se trouve bien à l’endroit indiqué ; en fait, c’est une sorte de trading store dans lequel on trouve de tout. On en profite pour faire une petite pause bienvenue.
On the road. Avant de remonter vers Tucson, nous voulons à tout prix faire une halte à Tombstone, le village du fameux « règlement de comptes à OK Corral »
Comme nous avions prévu également d’aller à Bisbee, ancienne petite ville minière perdue dans la montagne à quelques encablures du Mexique, nous filons d'abord en direction de cette dernière.
Filer est un bien grand mot… Des travaux routiers d’ampleur occasionnent de très longs ralentissements et arrêts avant d’arriver à destination.
De notre point de vue, ce détour n’est pas un très bon plan. La longue descente sur Bisbee est plutôt photogénique. Pour le reste, après un pique nique rapide près de la voiture et une petite balade dans les rues, nous lui trouvons peu de centres d’intérêts…
Du coup, nous reprenons très vite la voiture car de nouveaux bouchons et ralentissements sont à prévoir sur la route qui nous ramène vers Tombstone ...
... Un vrai village Far-West qui continue à cultiver sa légende.
Monument historique, il est bien conservé et il vaut surtout… par son cimetière ! C’est ici que sont en effet enterrés les Mac Laury et les Clanton, bandits notoires, transformés en passoires en moins de 30 secondes par les frères Earp (
dont le shériff Wyatt Earp) aidés par Doc Holliday. Probablement le duel le plus emblématique de la jeune histoire des US.
Les tombes des Mc Laury et des Clanton ...
... Et celles d'autres locaux passés de vie à trépas "à l'insu de leur plein gré ..."
Nous prenons le temps de visiter également le « Bird Cage theater » qui lui aussi est resté dans son jus. Ses murs conservent les impacts de près de 150 balles, restes des nombreuses batailles aux révolvers de ce temps là… Notre Sarah Bernhardt nationale qui ne craignait rien s’y est pourtant produite dans les années 1890
Après une pause dans le très typique « Big Nose Kate’s Saloon » ...
Nous reprenons la route en direction de Tucson. La nuit tombe assez vite, mais notre destination est proche…
Nous prenons possession de notre chambre au « Comfort Suites Sabino Canyon », hôtel plutôt bien placé, avec de très bonnes prestations et d’un très bon rapport qualité prix.
Au global, une très belle journée mise à part la parenthèse « Bisbee » que nous aurions pu éviter.
A SUIVRE ! 
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