Valley of the Gods

Valley of the Gods pourrait être la petite sœur de Monument Valley. Le panorama et la piste ont beaucoup de point communs. Mais à la différence de Monument Valley, cette petite Vallée des Dieux n’a pas été rattrapé par le tourisme de masse. Ainsi, il y règne un calme hors du commun.

Situation, accès

Valley of the Gods est localisée dans l’Utah, à 30 miles/48 km au nord de Monument Valley, en bordure de la route US 163 en passant par Mexican Hat.

Le site est accessible par 2 points d’entrée :

• Après Mexican Hat, au croisement entre la US 163 et la UT 261, continuez sur la UT 261. Sur votre droite, un panneau en bois indiquera « Valley of the Gods » (attention, il peut s’agir d’un panneau non conventionnel n’appartenant pas au réseau routier et pouvant passer facilement inaperçu).
• Au croisement entre la US 163 et la UT 261, continuez sur la US 163 en direction de Bluff et Moab. Avant le croisement avec la US 191, vous y verrez (cette fois-ci sur votre gauche) le fameux panneau en bois.

Vous ne trouverez sur place aucune infrastructure (ni Visitor Center, ni toilettes). L’entrée sur le site est gratuite.

Temps de visite

Comptez une bonne heure pour faire le tour en voiture.

Découvrir Valley of the Gods

Contrairement à Monument Valley où vous trouverez diverses infrastructures (Visitor Center, visites guidées ou organisées en 4×4, à cheval…), la Vallée des Dieux offre une expérience plus naturelle. Le site jouit d’un calme hors du commun, résultant de sa notoriété peu étendue. En pleine saison touristique, vous n’y croiserez pas beaucoup de véhicules.

La vallée se compose d’une piste de 17 miles/27.2 km qui sillonne ses nombreuses buttes aux couleurs orangées. La piste est assez facile d’accès (même sans véhicule 4×4) mais attention, elle doit être sèche ! Ne pas la tenter pendant ou juste après la pluie. Le terrain est ouvert et facile à traverser sans se perdre, le site ne dispose que d’une piste qui vous mènera automatiquement à la sortie.

Si nous comparons Valley of the Gods à Monument Valley :

• Valley of the Gods : gratuit, une piste en gravillons correcte, un site quasiment désert, de superbes roches très proches de la piste, un calme hors du commun.
• Monument Valley : payant, une piste en terre rouge beaucoup plus accidentée que sa petite sœur (mais restant praticable), énormément de monde (surtout en période estivale, où, en regardant la piste depuis le Visitor Center, on peut presque voir des bouchons), un site souvent bruyant (voitures et nombre de touristes). Le point positif, c’est que vous verrez les roches les plus mythiques de l’Ouest ainsi que le célébrissime John Ford Point !

Valley of the Gods est plus sauvage et beaucoup moins touristique que Monument Valley, elle est gratuite et la piste y est plus praticable et moins accidentée. C’est l’un de nos coups de cœur de l’Ouest américain !

Infos pratiques

Documentation

• Bureau of Land Management

Hébergements

Hôtels

Des possibilités à Blanding. Voir sur Booking.com.

Camping

Aucun camping aménagé à Valley of the Gods. Le camping sauvage y reste toutefois autorisé à certains endroits.

Vous trouverez en outre un camping aménagé à Monument Valley ou encore un camping primitif à Goosenecks State Park.

Climat

Mois	°C max	°C min	Pluie (mm)
Janvier	6.9	-6.7	15
Février	11.3	-3.8	12
Mars	16.6	-0.2	14
Avril	21.4	3.7	11
Mai	27.1	9.1	13
Juin	33.6	14.2	5
Juillet	36.3	18.5	15
Août	34.7	17.4	15
Septembre	30.1	11.8	17
Octobre	22.7	4.3	25
Novembre	13.8	-1.8	13
Décembre	7.6	-6.4	12

Géologie

C’est l’érosion qui a sculpté les buttes de Valley of the Gods dans le grès. Ce grès (dit grès de Cedar Mesa), remonte à plus de 250 millions d’années. Il est issu d’anciennes dunes de sable. Sa coloration varie du rouge au blanc, à la suite de nombreuses inondations transportant avec elles divers sédiments plus ou moins riches en fer.

Histoire

Selon les indiens Navajo, les formations rocheuses de la vallée, véritables sentinelles statufiées, enferment en leur cœur les esprits de puissants guerriers, aujourd’hui gardiens et protecteurs des nouvelles générations de soldats (Sacred Land Sacred View, de Robert S. McPherson, 1992).

Films tournés ici

Valley of the Gods n’est pas en territoire navajo mais dépend du Bureau of Land Management (organisme du ministère de l’intérieur qui gère les terrains publics). Aujourd’hui, il est donc plus facile d’obtenir des autorisations de tournage que pour son proche voisin Monument Valley.

Tout récemment, en 2011, un épisode de la série Dr Who a été tourné sur place, L’Impossible Astronaute (saison 6, épisodes 2 & 3).

Toujours en télévision, les amateurs de la série des années 80 Supercopter se souviennent probablement d’un plan célèbre où l’on voyait l’hélicoptère surgir d’une large mesa de grès rouge, ce plan a été tourné à Valley of the Gods.

Au cinéma, on a pu voir le site dans les incontournables Thelma & Louise et Forrest Gump… ou encore dans l’improbable Extravagances où, à la manière de Priscilla Folle du Désert, Wesley Snipes, Patrick Swayze et John Leguizamo interprètent trois drag-queens en quête de gloire qui se retrouveront coincées au beau milieu du désert de l’Utah dans leur Cadillac décapotable d’occasion (un film hommage à Julie Newmar, la catwoman de la série télé Batman de 1966). On peut toutefois s’étonner de ne pas voir un seul western dans la liste !

À visiter dans les environs

• Muley Point – Moki Dugway
• Monument Valley
• Goosenecks State Park

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• Photos : Cédric, Emilie, Isa, Mary, Ronan
• Vidéo : Julien