Peu après le petit village de Mexican Hat, dans le sud de l’Utah, le fleuve San Juan River coule lentement à travers les canyons, son flux trace de nombreuses courbes dont fait partie le Goosenecks State Park.
Situation, accès
Le site de Goosenecks est localisé en Utah à quelques miles à peine au nord de Mexican Hat sur la route UT 261. Attention, après cette ville au croisement entre la UT 163 et UT 261, pensez bien à vous diriger sur la gauche sur la UT 261. Sur votre gauche, vous y verrez un panneau indiquant le parc. Ainsi, une route en parfait état vous mènera en quelques minutes à un parking dont l’accès est entièrement libre et gratuit.
Temps de visite
Comptez une bonne demi-heure.
A voir, à faire
Le Goosenecks, autrement dit le cou du cygne pour sa forme, est le seul point de vue sur ces méandres spectaculaires de falaises, 300 m au dessus de la San Juan River qui se tortille vers le fleuve Colorado et son Lake Powell, 35 miles/56 km plus à l’ouest.
Il n’y a pas de sentier officiel, le camping sur place est autorisé, cependant il est strictement impossible de rejoindre la rivière en contrebas.
Infos pratiques
Prix d’entrée
5 $ par véhicule (pass valable 1 journée)
Documentation
Hébergements
Hôtels
La petite bourgade la plus proche est Mexican Hat, vous pourrez également loger à Monument Valley ou au B&B de Valley of the Gods.
Camping
Le parc dispose d’un camping sans réservation, avec toilettes sèches et tables de pique-nique.
Climat
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | 6.9 | -6.7 | 15 |
| Février | 11.3 | -3.8 | 12 |
| Mars | 16.6 | -0.2 | 14 |
| Avril | 21.4 | 3.7 | 11 |
| Mai | 27.1 | 9.1 | 13 |
| Juin | 33.6 | 14.2 | 5 |
| Juillet | 36.3 | 18.5 | 15 |
| Août | 34.7 | 17.4 | 15 |
| Septembre | 30.1 | 11.8 | 17 |
| Octobre | 22.7 | 4.3 | 25 |
| Novembre | 13.8 | -1.8 | 13 |
| Décembre | 7.6 | -6.4 | 12 |
Géologie
Il y a plusieurs millions d’années, la rivière San Juan, originaire des « San Juan Mountains of Colorado », a coulé lentement dans un paysage plat formant des méandres qui ont souvent changé de position. Elle s’est progressivement enracinée au plateau du Colorado et reste aujourd’hui son plus récent cours d’eau dans les canyons. Les pierres qui forment ses gorges sont le schiste et le calcaire et peuvent dater jusqu’à plus de 300 millions d’années.
Films tournés ici
Goosenecks State Park n’a jamais été très présent sur les écrans. On le retrouve toutefois dans un western majeur, signé John Ford (la réalisateur était amoureux de la région), Le Massacre de Fort Apache avec John Wayne et Henry Fonda (1948). Dans la séquence qui nous intéresse, John Wayne à cheval contemple le paysage et boit un verre en son honneur. Sa flasque de whisky une fois vidée, il la jette au fond du canyon ! Bien regrettable… mais il est vrai que dans les années 40, les considérations écologiques n’étaient pas vraiment à l’ordre de jour.
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- Photos : Blandine, Mary, Pierre
- Vidéo : Julien