Le Wupatki National Monument, né en 1924, permet de visiter les vestiges de plusieurs « pueblos » (villages composés de maisons juxtaposées). Ces pueblos ont été occupés il y a environ 900 ans, une période météo favorable et la présence de sols volcaniques juste après l’éruption du Sunset Volcano (vers l’année 1065) ayant permis le développement des cultures et un accroissement fort de la population. La fin de cette période « faste » a entraîné une sécheresse qui a amené les populations à abandonner ces sites devenus inhospitaliers vers l’année 1225. Les habitants étaient essentiellement des indiens Sinagua mais on y trouvait également des Anasazi et des Cohonina.
Situation, accès
Coordonnées GPS du Visitor Center
N35° 31.204′ W111° 22.183′
En arrivant du Grand Canyon
Prenez la Desert view drive (Route 64) jusqu’à la jonction avec la route 89, et tournez à droite sur la 89. Après environ 20 miles/32 km, prenez l’embranchement à gauche vers la Scenic Loop Drive (route 395).
En arrivant de Page
Prenez la route 89 en direction de Flagstaff. Environ 22 miles/35 km après Cameron, prenez l’embranchement à gauche vers la Scenic Loop Drive (route 395).
En arrivant de Flagstaff
Prenez la route 89 en direction de Page. Après environ 12 miles/19 km, prenez l’embranchement à droite vers la Scenic Loop Drive (route 395). En arrivant de ce côté, vous passerez d’abord par le Sunset Crater Volcano National Monument avant d’arriver à Wupatki.
Temps de visite
Si vous vous contentez d’aller au Visitor Center et de faire le trail de Wupatki pueblo y attenant, une heure suffit.
Si vous souhaitez découvrir l’ensemble des pueblos de la Scenic Road, prévoyez une petite demi-journée.
A voir, à faire
Le long de la Loop Drive, vous pourrez visiter (dans l’ordre d’ouest en est) :
Lomaki & Box Canyon Pueblos
« La belle maison » en langage Hopi.
Un petit trail vous fera faire le tour du pueblo.
- Distance : 0.5 mile/0.8 km
- Durée : 30 minutes
- Difficulté : facile
Vous y trouverez un overlook sur deux petits canyons où les hommes préhistoriques cultivaient du mais, des haricots, du coton…
Citadel and Nalakihu Pueblo
Un petit trail vous fera faire le tour du pueblo.
- Distance : 0.25 mile/0.4 km
- Durée : 30 minutes
- Difficulté : modérée (plat pour Nalakihu, un peu de dénivelé pour accéder à Citadel)
Wupatki Pueblo
Le plus grand pueblo du site, il était composé de plus de 100 pièces ! Wupatki veut d’ailleurs dire « grande maison » en langage Hopi.
Le trail démarre du Visitor Center, qui est très intéressant.
- Distance : 0.5 mile/0.8 km
- Durée : 45 minutes
- Difficulté : facile
Wukoki Pueblo
« La grosse maison ».
Un petit trail vous fera faire le tour du pueblo.
- Distance : 0.5 mile/0.8 km
- Durée : 30 minutes
- Difficulté : facile
Doney Mountain Trail
Ce trail vous mènera au sommet d’un cône de cendres volcaniques d’où vous aurez une vue spectaculaire.
- Distance : 1 mile/1.6 km
- Durée : 1 heure
- Difficulté : modérée
Vous y trouverez des toilettes et des tables de pique-nique.
Pratique
Prix d’entrée
- 25 $ par voiture, 20 $ par moto, pour la Scenic Drive, pass valable 7 jours
- Le Pass America the Beautiful est accepté.
Horaires d’ouvertures
- Le Visitor Center est ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00 (fermé uniquement le 25 décembre).
- La Scenic Drive est ouverte toute l’année, jour et nuit.
- Les trails de Wukoki, Lomaki et Citadel sont ouverts du lever au coucher du soleil.
Documentation
Hébergements
Hôtels
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Camping
La zone de Coconino Forest dispose de quatre possibilités de camping :
- Bonito Campground
- Lockett Meadow Campground
- O’Leary Group Campground (camping plutôt dédié aux groupes)
- Cinder Hills Off Highway Vehicle Area
Climat
Les températures de cette zone sont en moyenne supérieures de 10 degrés à celles de Flagstaff.
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | 8 | -4 | 13 |
| Février | 13 | -2 | 12 |
| Mars | 17 | 1 | 17 |
| Avril | 22 | 5 | 8 |
| Mai | 27 | 9 | 9 |
| Juin | 33 | 15 | 7 |
| Juillet | 35 | 18 | 35 |
| Août | 33 | 16 | 43 |
| Septembre | 29 | 13 | 22 |
| Octobre | 23 | 7 | 18 |
| Novembre | 15 | 1 | 17 |
| Décembre | 8 | -4 | 16 |
Géologie
On trouve sur place du Moenkopi Sandstone (grès) – avec lequel ont été construits les pueblos – ainsi que du Kaibab Limestone (calcaire) et du basalte.
Les pueblos ont été construits sur des affleurements rocheux existants, isolés par l’érosion.
Histoire
Les logements Sinagua et Anasazi de Wupatki sont depuis longtemps abandonnées lorsque le capitaine Lorenzo Sitgreaves arrive en 1851. Il est le premier à documenter ces ruines.
John Wesley Powell, qui avait navigué sur le Grand Canyon en 1869, revient sur ce site en 1885 en tant que chef de l’US Geological Survey pour explorer la zone volcanique de San Francisco et Sunset Crater.
L’archéologue Jesse W. Fewkesest est ensuite le premier à cartographier et photographier Wupatki au début du siècle.
Grâce aux efforts de Harold S. Colton et Samuel A. Barrett, le président Calvin Coolidge crée le Wupatki Monument National en 1924.
Lyndon Hargrave effectue les premières fouilles en 1931.
Il est à noter qu’au départ, plusieurs bâtiments ont fait l’objet de tentatives de reconstruction, les rangers étaient d’ailleurs au départ logés dans l’un d’eux.
La politique de conservation des ruines du National Park Service a ensuite changé, laissant dorénavant en grande partie les ruines dans l’état où elles ont été découvertes. La plupart des restaurations effectuées au départ ont été « détruites » et les bâtiment remis dans leur état initial.
Films tournés ici
- The Legend of the Boy and the Eagle (1967)
- Easy Rider (1969) – on y voit la Scenic Drive du parc et la scène de camping a été filmée dans les vestiges des villages.
- The Quick and the Dead (1987)
A quelques miles de là
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- Photos : JB, Joël, Thibaud