Traverser le Pont de Brooklyn depuis Manhattan, se retrouver à Dumbo… et profiter d’une vue imprenable sur la skyline de New York !
Les anciens entrepôts industriels ont laissé place aux galeries, aux bars branchés, aux espaces verts. Les habitants de Brooklyn se sont réappropriés leurs quartiers et les artistes ne s’y sont pas trompés en quittant Soho pour passer… de l’autre côté.
De Williamsburg à Coney Island, il règne aujourd’hui à Brooklyn une ambiance à la fois cool et fascinante, bohème et un peu hors du temps que les amateurs de l’écrivain Paul Auster sauront savourer.
The soul of New York has moved to Brooklyn, where everything new and exciting seems to be.
(Alec Baldwin)
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Temps de visite
Comptez une poignée d’heures si vous souhaitez juste vous balader dans les rues. Toutefois, pour avoir un aperçu de Brooklyn, nous vous conseillons d’y rester au moins une journée.
Comptez en outre au minimum une demi-journée pour la visite de Prospect Park et une demi à une journée complète pour bien profiter de Coney Island.
Que faire à Brooklyn ?
Brooklyn Bridge
Le célèbre ouvrage traverse l’East River et relie Manhattan à Brooklyn. Il fait partie des sept merveilles du monde industriel.
Quand, en 1869, John Augustus Roebling, l’architecte et ingénieur ayant dessiné les plans du pont, meurt sur le chantier seulement une semaine après le début des travaux (le pied écrasé par un ferry), son fils Washington Augustus Roebling prend le relai de son père. 27 personnes trouvent la mort sur la chantier par la suite, principalement après des chutes ou l’abus de travail en sous-marin dans des caissons sans palier de décompression !
Le Brooklyn Bridge est inauguré le 24 mai 1883 après 14 années de travaux. 1825 mètres de long, suspendu sur des piliers de 90 mètres enterrés à 35 mètres de profondeur… il a coûté plus de 15 millions de dollars, somme colossale pour l’époque !
Peu après l’inauguration, 12 personnes croyant que le pont est en train de s’écrouler, décèdent dans un large mouvement de panique. Afin de rassurer les new yorkais, le propriétaire du cirque Barnum y fait défiler sa ménagerie et… 12 éléphants !
A l’origine payant, le Brooklyn Bridge devient gratuit en 1891 pour les piétons et pour les véhicules 20 ans plus tard.
Aujourd’hui, la circulation se fait sur deux niveaux, les piétons et les cyclistes sur la passerelle supérieure (si vous vous arrêtez pour prendre une photo, attention aux vélos !) et les véhicules sur le pont inférieur.
La traversée du Brooklyn Bridge, à pied, est toujours un grand moment. Ultra-photogénique, cette visite s’avère très chronophage. On pourrait rester des heures à le photographier sur toutes ses coutures. Prévoyez une trentaine de minute pour le trajet en aller-simple… sans compter les pauses photos !
Depuis le pont, le panorama sur la Skyline de Manhattan est grandiose… à voir de jour mais aussi de nuit !
Dos à Brooklyn, vous pourrez admirer l’Empire State Building et le Manhattan Bridge sur votre droite.
Le One World Trade Center, la skyline, South Street Seaport et le Pier 17 devant vous et au loin sur votre gauche, par temps clair, la Statue de la Liberté…
Plus qu’un pont, un véritable symbole de New York !
Dumbo
Dumbo… acronyme de Down Under the Manhattan Bridge Overpass, autrement dit le quartier de Brooklyn, situé précisément sous l’entrée du Manhattan Bridge.
Un quartier très tendance en plein renaissance où il fait plutôt bon flâner au cœur des rues (parfois pavées), des bâtiments historiques en réhabilitation (transformés en loft, ateliers d’artistes…), des bars et restaurants branchés…
A l’angle de Washington St. et de Water St., arrêtez-vous le temps d’une pause photo. C’est d’ici précisément que vous pourrez refaire le célèbre plan de l’affiche du film Il Etait une fois en Amérique de Sergio Leone.
A l’époque où se situe le film, bien évidemment l’Empire State Building n’était pas construit, mais aujourd’hui, si vous visez bien, vous l’aurez en plein dans le champ, pile au centre des piliers du Manhattan Bridge !
Au bord de l’East River, vous aurez une vue panoramique à 180° sur le Brooklyn Bridge et le Manhattan Bridge.
Tout près, pour les enfants, le Jane’s Carousel.
Ce manège historique est né à Philadelphie en 1922 et a déménagé à Brooklyn en 2011.
Il est ouvert du mercredi au lundi, de mai à septembre de 11h00 à 19h00 (fermé le mardi) et de septembre à mai de 11h00 à 18h00. Un ticket vous coûtera la modique somme de 2$.
Ne craignez pas le froid en hiver, le manège est protégé par une cage de verre.
Une fois la nuit venue, il s’illumine de toute part, un magnifique spectacle avec la Skyline en arrière-plan.
Tout le secteur du Brooklyn Bridge Park est une merveille à la nuit tombée, c’est le paradis des photographes, des amoureux, des familles en quête de sensations… vous l’avez compris, le paradis de tout le monde !
C’est aussi un lieu particulièrement émouvant pour rendre hommage aux victimes du 11 septembre 2001 lors du Tribute in Light…
Brooklyn Heights
Brooklyn Heights est le plus ancien quartier de Brooklyn. Il s’étend de Old Fulton Street près du Brooklyn Bridge Sud jusqu’à Atlantic Avenue et de l’East River Est à Court Street et Cadman Plaza.
Depuis la Brooklyn Heights Promenade et le Brooklyn Bridge Park, appréciez la vue magnifique sur le quartier financier, les Brooklyn Bridge et Manhattan Bridge et au loin, la Statue de la Liberté.
Faites une pause au River Café, péniche amarrée au ponton de l’ancien Fulton Ferry, un restaurant haut de gamme très tendance, avec un magnifique panorama sur Manhattan. Idéal pour un dîner romantique.
Tout ce secteur, magnifiquement aménagé, regorge de recoins très photogéniques.
Les rues de Brooklyn Heights sont bordées d’arbres magnifiquement fleuris en été. Sur les hauteurs, le borough a conservé ses anciens hôtels transformés en appartements très chers mais très recherchés.
De nombreuses célébrités y ont vécu et se sont inspirées du quartier (Jennifer Connelly, Arthur Miller…), Truman Capote y a par exemple écrit ses chefs-d’œuvre, In Cold Blood et Breakfast at Tiffany’s. Il habitait au 70 Willow Street.
Profitez de l’animation de Montague Street au cœur de Brooklyn Heights, et allez admirer la St. Ann And The Holy Trinity Church. D’autres monuments sont à voir comme la Plymouth Church of the Pilgrims, la Our Lady of Lebanon Church ou encore The Brooklyn Historical Society.
Ne ratez pas non plus College Place et ses bâtiments pleins de couleurs, impasse sur Love Lane.
Après avoir été charmés par ces nombreuses ruelles de brownstone, rejoignez Cadman Plaza pour voir le Borough Hall et le Brooklyn War Memorial.
Williamsburg
Ce quartier de Brooklyn est le quartier branché et tendance du moment. La ligne de Métro L qui dessert Bedford Avenue est pleine les vendredis et samedis soirs.
Cet endroit très jeune et artistique est agréable aussi en journée, notamment pour aller bruncher les samedis et les dimanches matins. Le restaurant EGG est très connu pour ses délicieux brunch. En revanche, il faut soit savoir se lever tôt, soit savoir patienter car il y a beaucoup de monde.
L’artère principale est Bedford Avenue où se concentrent les cafés, les restaurants et les boutiques. Vous ne trouverez ici aucune « grande » enseigne, mais uniquement des magasins indépendants. Cette avenue se situe au nord du Williamsburg Bridge.
C’est un quartier où de nombreuses œuvres de street-art sont présentes. Vous trouverez sur Internet une multitude de self-guided tours, mais ces œuvres sont éphémères et en permanence renouvelées… à vous donc de les découvrir.
Lors de votre visite dans ce quartier, ne manquez pas l’East River State Park. Ce parc au bord de l’eau vous permettra d’avoir de jolies vues de Manhattan. Les week-ends, un petit marché prend ses quartiers, animation garantie, surtout lors de la période estivale.
Le Williamsburg Bridge relie Manhattan, avec une piste cyclable et piétonne. Vous pourrez avoir de jolies vues également depuis le pont.
Pour une visite guidée en français de Williamsburg, nous vous conseillons les services de New York Off Road.
Prospect Park
Si vous passez par Brooklyn, une halte s’impose ici. Attention toutefois, ne sous-estimez pas votre temps de visite car le parc est très grand ! Comptez au minimum une demi-journée.
Nettement moins fréquentée que Central Park, Prospect Park est un havre de paix. Créée par les architectes Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux (immédiatement après l’achèvement de Central Park à Manhattan), le parc a ouvert ses portes en 1867. Il s’étend sur 237 hectares. C’est le plus grand parc publique de Brooklyn.
Vous y trouverez le Long Meadow, une grande prairie de 36 hectares, le plus long espace vert de tous les États-Unis et un lac (le seul de Brooklyn !) de 24 hectares où vous pourrez observer oies, cygnes, canards…, des petites chutes d’eau (Binnen Falls et Ambergill Falls), de très beaux ponts et arches qui n’ont rien à envier à ceux de Central Park, ainsi qu’un kiosque à musique.
Le week-end, les familles viennent y pique-niquer, faire du pédalo sur la lac (location à la patinoire), célébrer les anniversaires, ou organiser des barbecue sous le Oriental Pavilion.
Les enfants et les sportifs y trouveront également une multitude d’activités : un carrousel historique (construit en 1910 à Coney Island puis déplacé), des terrains de sport (baseball, basket, soccer, tennis et même un club de pétanque !), une écurie (cours d’équitation, balades à cheval ou à poneys…), une patinoire été/hiver où, selon la saison, on peut chausser les patins à glace… ou à roulettes !
En été, des concerts sont proposés au Bandshell.
Le Visitor Center/Audubon Center est situé dans la Boathouse, une magnifique bâtisse de 1905 classée depuis 1972 au registre des monuments historiques et où Martin Scorsese a tourné une scène du Temps de l’innocence en 1993.
Le parc abrite également un zoo de bonne renommée, un jardin botanique, le Brooklyn Museum et le Friends Cemetary (un cimetière quaker de 1846 où est enterré l’acteur Montgomery « Monty » Clift).
- Horaires : Tous les jours de 5h00 à 1h00 (sauf activités)
- Tarif : gratuit (sauf activités)
- Site officiel
Tout près du parc, ne loupez pas la Grand Army Plaza, célèbre pour sa superbe Soldiers’ and Sailors’ Memorial Arch, un arc de triomphe érigé en 1892 en l’honneur des soldats de l’Union des États d’Amérique d’Abraham Lincoln (Guerre de Sécession).
Vous trouverez également une statue de John Fitzgerald Kennedy et une magnifique fontaine, la Bailey Fountain, figurant les mythologiques Neptune et Triton.
Sur cette même place, la Brooklyn Public Library, bibliothèque municipale centrale de Brooklyn.
Green-Wood Cemetery
Ouvert en 1838 dans le quartier de Greenwood, ce cimetière fut notamment inspiré par le cimetière parisien du Père Lachaise et par le verdoyant Mount Auburn Cemetery (dans le Massachusetts) de type anglais.
Réalisé par l’architecte David Bates Douglass, sur une idée de Henry Evelyn Pierrepont (un leader social local), il devint rapidement une attraction touristique majeure. Il fut inscrit au registre des New York City Landmarks en 1966 puis à celui des monuments historiques en 1997.
Très vallonné, il s’étend sur près de 200 hectares (600 000 tombes et 7000 arbres !). Les lieux sont agréables et joliment aménagés, vous y trouverez notamment deux étangs et une chapelle singulière gothique bâtie en 1911 par le cabinet Warren & Wetmore, les architectes de Grand Central Terminal et devenue un New York Landmark en 2016.
L’entrée nord du cimetière est elle-même un véritable monument, une immense porte néo-gothique construite entre 1861 et 1865 par l’architecte Richard M.Upjohn, à qui l’on doit également à New York la Madison Square Presbyterian Church. Elle représente diverses scènes bibliques.
Le cimetière abrite de nombreux monuments commémoratifs et sculptures dont une obélisque près de l’entrée principale, en souvenir des 300 personnes décédées lors de l’incendie du Brooklyn Theatre en 1876 (103 victimes non identifiées avaient été enterrées dans une fosse commune).
Depuis la colline, vous aurez par temps clair en outre une jolie vue sur Manhattan.
- Adresse : l’entrée principale (arche gothique) est située au 5th Avenue & 25th Street, Brooklyn, NY 11218
- Site officiel
Coney Island
Coney Island est située à l’extrême sud de Brooklyn. Comptez environ 1 heure de métro pour vous y rendre depuis Manhattan. Cette petite péninsule abrite une plage, un sympathique boardwalk et une multitude de curiosités vintage dont un formidable parc d’attractions… mais pas que !
Je découvre le Sunset Guide dédié à Coney Island
Pratique
Documentation
Histoire
Les Néerlandais, premiers arrivés à Long Island au 17ème siècle, s’installent sur l’île en 1624 et achetent des terres aux indiens, les Mohawks. En 1636, ils fondent le village de Breuckelen (en hommage à la ville de Breuckelen aux Pays-Bas), première ville officielle de la nouvelle colonie, reprise par les britanniques en 1664. Une fois devenue anglaise, l’orthographe du nom de la ville évolue de Breuckelen à Brooklyn en passant par Brockland et Brooklin.
Tout le secteur de l’East River, stratégiquement bien placé en face de New York, connaît une croissance très importante durant toute la première moitié du 19ème siècle, notamment grâce au ferry qui relie Brooklyn à Manhattan. La population y est multipliée par 24 en seulement 50 ans ! Le comté comprend alors deux grandes villes, Brooklyn et Williamsburgh, puis Brooklyn finit par absorber et annexer Williamsburgh (qui perd son h dans l’opération) en 1854.
Le développement du trafic ferroviaire permet à Brooklyn de s’étendre encore un peu plus. En 1883, le célèbre Pont de Brooklyn est achevé et l’on peut alors rejoindre Manhattan encore plus facilement. Le pont suspendu est particulièrement élégant et photogénique (et non métallique !).
La ville est rattachée à New York en 1898 et jusqu’au milieu du 20ème siècle, Brooklyn brille de part ses activités industrielles et portuaires. Toutefois, la crise économique obscurcit fortement l’avenir de la ville et de nombreux quartiers sombrent dans la misère.
Aujourd’hui, Brooklyn est le Borough le plus peuplé de New York (avec 2 565 635 habitants en 2012) et n’échappe pas à la gentrification. Les décors industriels se transforment en repères d’artistes, restaurants, boutiques et clubs à la mode, le quartier est devenu calme et agréable, plutôt destiné à des familles privilégiées.
Films tournés ici
Tant de films ont été tournés à Brooklyn (plusieurs milliers) qu’il est très difficile de faire une sélection…
The Warriors (Les Guerriers de la nuit, 1979) de Walter Hill, aujourd’hui culte, raconte le New York des années 1970 et ses guerres de gangs, une lutte pour survivre mais aussi un magnifique parcours initiatique nocturne dans le métro, depuis le Bronx… jusqu’à Coney Island, quartier des Warriors…
Autre genre, autre époque, Requiem for a Dream (2000) est un film de Darren Aronofsky inspiré du roman éponyme du controversé Hubert Selby Jr (Retour à Brooklyn, 1978). On y suit quatre personnages dans une longue et douloureuse descente aux enfers. Un film majeur traitant de toutes les dépendances, sans aucune concessions ni retenues… vous êtes prévenus. Le film est aussi l’occasion de voir Brooklyn, cher au coeur de Selby, et notamment la plage de Coney Island.
En 1982, Alan J. Pakula réalise Sophie’s Choice (Le Choix de Sophie), avec Kevin Kline et Meryl Streep, tiré du roman de William Styron (1979) et largement tourné à Brooklyn. Dans une scène majeure du film le personnage de Kevin Kline grimpe sur le célèbre pont. L’histoire se déroule après la seconde guerre mondiale (Sophie, d’origine polonaise, a survécu aux camps de concentration) et traite de culpabilité et de souffrance. Déchirant.
Si vous souhaitez voir sur votre écran le cimetière de Green-Wood, regardez A Walk Among the Tombstones (Balade entre les Tombes, 2014), avec notamment Liam Neeson. Sans être un film majeur, ce policier se laisse voir sans déplaisir et le cimetière y tient une large place.
Les quartiers de Park Slope et de Brooklyn Heights ont été vus quant à eux dans une multitude de films, citons en exemple War of the Worlds (La Guerre des Mondes, 2005) de Steven Spielberg, Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) de Michel Gondry, Awakenings (L’éveil, 1990) avec Robert de Niro et Robin Williams.
Et pour finir, impossible de parler de Brooklyn sans évoquer l’écrivain et réalisateur Paul Auster. Smoke (1995) est un film réalisé par Wayne Wang et adapté d’une très belle nouvelle de l’auteur new yorkais. Au centre de cette histoire presque quotidienne, un certain Auggie Wren (magnifiquement interprété par Harvey Keitel) qui tient un bureau au tabac à l’angle d’une rue de Brooklyn, et sa clientèle d’habitués. Wang et Auster nous content des tranches de vie, celles de citadins habitant le même quartier et partageant les mêmes aspirations, au delà de leurs origines, de leur parcours de vie, de la couleur de leur peau ou de leur condition sociale. Des histoires simples, un film fort !
La nouvelle de Paul Auster qui a inspiré le film, Auggie Wren’s Christmas Story (Le Noël d’Auggie Wren) a été éditée en France en 1998 chez Acte Sud Junior dans une magnifique version illustrée par Jean Claverie. Ce livre destiné aux adultes mais aussi aux plus jeunes (à partir de 7 ans) est peut-être la plus belle manière d’initier un enfant au Brooklyn de Paul Auster et à l’ambiance unique du borough new yorkais.
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- Ont également participé à la rédaction : Nicolas, Olivia, Olivier
- Photos : Arnaud, Christine, Guy, Holigirl, Isa, Joana, Joël, Kipilli, Mary, Pascale, Thomas
