Venice Beach, c’est le berceau du mouvement hippie, du surf californien, du roller skate, terre de Jim Morrison et des Doors. Au bord de l’Océan Pacifique, Venice symbolise toute l’extravagance de l’Amérique, toute sa diversité culturelle. Entre plage et canaux, un lieu haut en couleur où il faut être vu mais où on évitera de s’attarder la nuit tombée.
Situation, accès
Venice Beach est localisée sur la côte Pacifique, à l’ouest de Los Angeles, entre Santa Monica et Marina Del Rey.
Venice dispose de très nombreux parkings et s’y garer est très facile. Comptez entre 4 et 15 $ à la journée (attention toutefois, le week end, ils sont vite pleins).
Les visiteurs sans véhicule pourront utiliser la ligne de bus express 733 qui relie Santa Monica et Venice depuis Downtown L.A. Plus d’informations sur le site LA Metro.
Temps de visite
Quelques heures pour profiter de la promenade et visiter les canaux. Plus si vous allez à la plage !
Que voir et faire à Venice Beach ?
Venice Boardwalk
Petits marchands, peintres, sculpteurs, masseurs, voyants, mimes, joggeurs, danseurs et body buildeurs offrent aux touristes un spectacle permanent dans une joyeuse ambiance débridée.
C’est l’un des spots les plus extravagants et les plus populaires du Grand Los Angeles. Outre les boutiques de souvenirs, vous y trouverez des salons de tatouages et de massages, des loueurs de vélos et de rollers, des restaurants, des snacks et autres bars…
Parmi les points d’intérêts : Muscle Beach, véritable salle de musculation à ciel ouvert où un certain Arnold Schwarzenegger a beaucoup transpiré !
Au Venice Beach Recreation Center, vous trouverez en outre des terrains de basket, de hand, de tennis ainsi qu’un skate park.
Venice City Beach
Une plage mythique (même si l’eau du Pacifique est plutôt frisquette) flanquée des incontournables postes des Coast Guard. C’est ici qu’ont été tournées certaines scènes sablées de la célèbre série Baywatch (Alerte à Malibu).
Venice Canal Historic District
Entre Venice Blvd et Washington Blvd, tout autour de Dell Avenue, ce quartier particulièrement paisible est un havre de paix et de détente. Promenez vous le long des canaux, vestiges du passé aux bords desquels les bobos ont fait bâtir de très belles villas.
Construits en 1905, une majorité d’entre eux ont été comblés en 1929, avec l’avènement de l’automobile et du système routier. Tombés en complète désuétude, ils sont restés à l’abandon pendant plus de 40 ans. Il a fallu attendre 1982 pour qu’ils soient inscrits au registre des monuments historiques. Divers projets de rénovation ont ensuite été lancés, sans grand succès… jusqu’en 1992. Après une année de travaux, ils ont rouvert en 1993.
Aujourd’hui, il ne reste que 6 canaux, ainsi que quelques ponts et maisons d’époque.
Abbot Kinney Boulevard
Entre Main Street et Washington Blvd, cette avenue regorge de cafés, restaurants, galeries d’art et boutiques en tous genres. Un très bon endroit pour le shopping !
Venice Pier
Essentiellement un ponton de pêche, mais vous trouverez sur Washington Blvd de nombreux restaurants et bars, ainsi que des boutiques de souvenirs et d’accessoires de plage.
Murals
Ces immenses peintures murales habillent certains bâtiments. L’une d’elles rend hommage à Jim Morrison. La Chambre de Commerce de Venice propose en outre un auto-guide pour partir à la découverte des plus beaux murals.
Venice Farmers Market
Tous les vendredi de 7h00 à 11h00 sur Venice Blvd et Venice Way, à 10 minutes à pied du boardwalk. Plan d’accès sur le site Venice Farmers Market.
Venice Beach en visite guidée
L’équipe de Destinations Off Road propose 4 visites guidées en français de Venice Beach :
- À pied, une visite de 3h pour découvrir Venice des canaux à la plage…
- En vélo, pour une balade au bord de l’eau, de Venice Beach à Santa Monica…
- Une visite suivie d’une séance photo avec une photographe professionnelle sur la plage…
- Une visite de Venice avec un appareil photo polaroïd pour capturer plein de souvenirs…
Climat
Températures et précipitations à Venice Beach
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | 19 | 8 | 78 |
| Février | 20 | 9 | 69 |
| Mars | 20 | 9 | 54 |
| Avril | 21 | 11 | 30 |
| Mai | 23 | 13 | 15 |
| Juin | 25 | 15 | 1 |
| Juillet | 28 | 17 | 1 |
| Août | 28 | 17 | 3 |
| Septembre | 27 | 17 | 7 |
| Octobre | 25 | 14 | 7 |
| Novembre | 22 | 10 | 48 |
| Décembre | 19 | 8 | 49 |
Histoire
Venise en Californie ou le rêve d’un homme, Abbott Kinney. C’est au retour d’un voyage dans la cité des Doges que ce magnat du tabac décide de reproduire le « concept » sur une zone marécageuse au bord du pacifique. Il la fait assécher, 14 miles (23 km) de canaux sont creusés et des petits ponts sont construits.
La « Venice of America » est inaugurée le 4 juillet 1905 avec des gondolieri italiens, sous un ballet d’acrobaties aériennes. Une fête foraine s’installe également sur le Pier. A cette époque, l’architecture d’inspiration vénitienne prédomine dans le secteur.
En décembre 1920, peu de temps après le décès de Kinney, une large partie de la jetée part en fumée lors d’un terrible incendie. Il ne faudra que 6 semaines pour tout reconstruire ! 6 ans plus tard, le développement démographique de la petite ville est tel que l’on a du mal à gérer son développement économique et sanitaire. Venice est donc annexée à Los Angeles et devient un quartier à part entière.
Dans les années 1930, la découverte de pétrole et l’avènement de l’automobile sonnent toutefois la fin des promenades touristiques. Los Angeles abandonne littéralement Venice qui se transforme rapidement en taudis. On loge des immigrés sans le sou dans les anciens bungalows et il faudra attendre 1954 pour voir arriver le tramway dans le quartier.
Dans les années 50 et 60, Venice devient le berceau de la « Beat Generation » et du mouvement Hippie avec toute une génération d’artistes, de poètes, de musiciens et de chanteurs à l’image de Jim Morrison et son groupe mythique : The Doors.
Films tournés à Venice Beach
Dans les films marquants tournés à Venice, citons Chute Libre (1993) avec Michael Douglas dans le rôle de William Foster, un ingénieur victime de la récession. Le film, dur et violent, suit Foster sur une journée à travers tout Los Angeles. Un parcours difficile qui permettra au réalisateur Joel Schumacher de traiter de la violence, du chômage et de la pauvreté, de la société de consommation et de ses rêves déchus. Vous pourrez difficilement oublier la scène finale, sur Venice Beach, à des lieux de l’extravagance de la célèbre plage.
Autre film, autre ambiance… la comédie musicale Grease (1978), avec les incontournables John Travolta et Olivia Newton-John, a été tourné à la Venice High School. Un film hommage aux années 50, aux chorégraphies dynamiques, mais on est toutefois assez loin de l’image nettement moins lisse de Venice. Les couleurs et la bonne humeur communicative finissent tout de même par l’emporter !
On ne pourrait pas parler de Venice sans citer Les Doors de Oliver Stone (1991) et avec Val Kilmer dans le rôle de Jim Morrison. Le film retrace les débuts du groupe, jusqu’à leur consécration. L’occasion de montrer le Venice underground des années 60 et l’influence de la contre-culture sur la société américaine.
À visiter dans les environs
- A également participé à la rédaction : JC
- Photos : Isa, Kipilli, Mary, Thomas, Vané
Pour des raisons trop longues à expliquer, nous nous sommes retrouvés , en couple, vers 17h30 sur le boulevard longeant Venice Beach autour du 20 mai.
Affreux, des mendiants , des sdf et leurs chariots, des individus visiblement soit ivres soit drogués…
Pas question de se rendre sur la jetée ni de songer rester dîner.
Merci Lyft, on a quitté le quartier vite fait.