Santa Monica, c’est le charme d’une station balnéaire, l’une des plus belles plages de Los Angeles et un ponton légendaire ! Cette ancienne zone marécageuse peuplée d’oiseaux est aujourd’hui une ville à dimension humaine particulièrement fréquentée le week-end.
Comment se rendre à Santa Monica ?
Santa Monica est localisée sur la côte Pacifique à l’ouest de Los Angeles (16 miles/25 km du centre). La ville est bordée au nord par Pacific Palisades et Brentwood, à l’est par West Los Angeles, et au sud par Venice.
Les principaux accès sont la Pacific Coast Highway (Hwy 1) si vous venez du nord ou du sud, la Santa Monica Fwy (Interstate 10) ou le Santa Monica Blvd si vous venez de l’est et du centre de Los Angeles.
Si vous n’avez pas de véhicule, la ville dispose d’un service de transports en commun, les Big Blue Bus. Plus d’informations sur les transports sur le site Santa Monica Gov. Une ligne de métro, Expo Line, permet en outre de venir depuis Downtown Los Angeles, consulter le site du LA Metro.
Temps de visite
Quelques heures pour profiter du ponton et du centre-ville piétonnier. Plus pour profiter de la plage !
Que voir et faire à Santa Monica ?
Santa Monica Beach
Première activité, et pas des moindres quand on est vacances : le farniente et la baignade ! Attention, l’océan Pacifique est assez frais.
Santa Monica Pier
L’un des plus célèbres pontons de la Côte Ouest. Construit entre 1908 et 1921, il a servi maintes fois de décor naturel pour des films, séries TV et pubs.
Le ponton regroupe des boutiques de cadeaux, plusieurs restaurants et le Pacific Park regroupant une douzaine d’attractions dont un roller coaster et une grande roue, la seule au monde alimentée par l’énergie solaire ! Ce petit parc d’attractions est vraiment sympa si vous voyagez avec vos enfants, le cadre est évidement exceptionnel.
C’est ici également que se termine la mythique Route 66.
Je découvre le Sunset guide dédié à la Route 66
Ocean Front Walk
Les plages disposent de nombreux aménagements de loisirs : terrains de volley, de basket, de tennis, tables de pique-niques, jeux pour enfants, pistes cyclables (avec possibilité de louer des vélos, cf chapitre Pratique plus bas)…
- Plus d’informations sur le site Santa Monica State Beach.
Santa Monica Pier Aquarium
A visiter avec vos enfants pour leur faire découvrir les écosystèmes de la baie. Des opérations spéciales sont régulièrement organisées sur la prévention de la pollution et la préservation de la faune et de la flore marine.
- Ouvert du mardi au vendredi de 14h00 à 17h00, le week-end de 12h30 à 17h00, fermé le lundi.
- Entrée 5 $, gratuit jusqu’à 12 ans.
- Adresse : 1600 Ocean Front Walk, Santa Monica, CA 90401
- Site officiel
Third Street Promenade
Zone piétonne très vivante qui s’étire entre Wilshire et Broadway. Elle regorge de restaurants (plus ou moins gastronomiques), de bars, de cinémas et de boutiques branchées. Particulièrement animé le week-end (spectacles de rue).
Santa Monica Place
Un centre commercial sur trois niveaux. Il abrite quelques 150 boutiques, notamment la célèbre enseigne Macy’s et un grand espace éclairé par un puits de lumière où sont exposés les plus récents travaux des élèves de l’USC School of Fine Arts (école des Beaux-Arts de l’University of Southern California).
- Ouvert du lundi au samedi de 10h00 à 21h00 et le dimanche de 11h00 à 20h00.
- 395 Santa Monica Placen Santa Monica, CA 90401
- Site officiel
California Heritage Museum
Ne manquez pas d’y faire une halte ! Installé dans une maison victorienne construite en 1894, ce musée est ouvert au public depuis 1980. Il retrace l’histoire californienne à travers les arts décoratifs.
- Ouvert du mercredi au dimanche de 11h00 à 16h00.
- Entrée : 10 $ (réduction pour les étudiants et les seniors), gratuit pour les moins de 12 ans.
- Parking gratuit devant le musée (vite rempli !)
- Adresse : 2612 Main Street, Santa Monica CA 90405
- Site officiel
Santa Monica Farmers Market
Pour celles et ceux qui veulent profiter des produits frais des maraîchers de la région, rendez-vous dans l’un des fameux farmers market. Ambiance décontractée, très californienne, une autre façon d’aller à la rencontre des habitants.
- Liste des marchés et horaires disponibles sur le site Santa Monica Farmers Market.
Will Rogers State Historic Park
L’ancienne propriété de Will Rogers a été offerte par sa veuve à l’état de Californie en 1944, après le décès de l’acteur en 1935. Devenu un State Park en 1955, le ranch a été conservé et rénové. Il est aujourd’hui possible de visiter ce parc de 72 ha et d’y randonner (à pied ou à cheval).
- Des visites guidées de la maison sont également proposées les jeudis et vendredis entre 11h00 et 15h00 et les samedis et dimanches de 10h00 à 16h00 (un départ toutes les heures).
- Brochure disponible sur cette page (format PDF)
- Parc ouvert tous les jours de 8h00 au crépuscule
- Parking : 12 $
- Adresse : 1501 Will Rogers Park Road, Pacific Palisades, CA 90272
- Site officiel
Topanga State Park
Situé à l’est de Malibu, à proximité de la Pacific Coast Highway, le Topanga State Park se niche au cœur des Santa Monica Mountains. Possédant parmi les plus belles vues sur le Pacifique, c’est aussi un lieu très prisé des locaux qui y effectuent leurs randonnées dominicales. Encore méconnu des touristes, c’est un très bon moyen de s’octroyer une pause nature après quelques jours dans la Cité des Anges.
C’est dans ce parc que vous pourrez arpenter de superbes sentiers de randonnée parmi lesquels le Los Liones Trail, le plus emblématique du parc.
Los Liones Trail
La randonnée d’environ 2.6 miles/4 km pour un dénivelé de 170 mètres environ vous mènera à un magnifique point de vue sur Pacific Palissade et l’Océan Pacifique. Il est possible de pousser plus loin via Parker Mesa Overlook, comptez 7.8 miles/12.6 km l’aller-retour avec un dénivelé approchant les 300 mètres.
- Adresse : Entrée du parc au 20828 Entrada Rd, Topanga, CA 90290
- Parking : Point de départ du sentier situé au 580 Los Liones Dr, petit parking vite rempli mais possibilité de se garer le long de la rue, stationnement gratuit, attention à bien vérifier les règles de stationnement.
- Horaires d’ouverture : de 8h00 au crépuscule
- Sites officiels : Topanga State Park et voir également le National Park Service
Temescal Canyon Park
Le Temescal Canyon Trail, d’environ 3.4 miles/5.4 km pour 260 mètres de dénivelé, vous emmènera dans les Santa Monica Mountains. Vous y découvrirez des cascades, des petits ruisseaux, traverserez des bois et découvrirez tout du long de magnifiques vues sur le Pacifique. Possibilité de cumuler plusieurs trails si vous n’avez pas peur d’additionner les kilomètres.
- Adresse : entrée du parc située à l’intersection de Sunset Blvd et Temescal Canyon Rd au 15601 Sunset Blvd, Pacific Palisades, CA 90272
- Tarif : 10 $ la journée.
- Parking : au départ du Trail, au 15900 Pacific Coast Hwy., Pacific Palisades, CA 90272. Possibilité de se garer également gratuitement dans la rue, attention aux règles de stationnement
- Horaires d’ouverture : de l’aurore au crépuscule
- Site officiel
Pratique
L’équipe de Los Angeles Off Road propose une visite guidée à vélo et en français. A découvrir ici.
Documentation
- Santa Monica Visitor Guide (téléchargement gratuit)
- Plans des pistes cyclables disponibles à cette adresse
- Site officiel de la ville de Santa Monica
- Downtown Santa Monica
Hébergements
Hôtels
Une très bonne offre hôtelière dans la ville.
Booking.comClimat
Santa Monica jouit d’un climat méditerranéen avec des hivers doux et humides (surtout en janvier) et des étés chauds et secs. Les vents maritimes offrent à la côte des températures plus tempérées que dans l’intérieur des terres ou l’amplitude thermique est plus forte.
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | 20 | 9 | 85 |
| Février | 21 | 10 | 93 |
| Mars | 21 | 11 | 80 |
| Avril | 23 | 14 | 21 |
| Mai | 24 | 14 | 8 |
| Juin | 27 | 16 | 2 |
| Juillet | 29 | 18 | 0 |
| Août | 29 | 19 | 3 |
| Septembre | 28 | 18 | 8 |
| Octobre | 26 | 16 | 9 |
| Novembre | 23 | 12 | 27 |
| Décembre | 21 | 9 | 49 |
Histoire
La ville de Santa Monica tient son nom de Sainte Monique, mère d’Augustin d’Hippone et sainte patronne des mères et des veuves. C’est un franciscain, le Père Juan Crespi, qui baptise ainsi la future ville en 1769 (à l’époque, la Californie était sous domination espagnole).
En 1821, le Mexique devient indépendant et 7 ans plus tard, il divise le secteur en trois concessions : Rancho San Vicente y Santa Monica, Rancho Boca de Santa Monica et Rancho La Ballona. Au milieu du 19ème siècle, la région devient rapidement un lieu de villégiature pour les riches commerçants venus de l’est du pays.
En 1872, le Colonel Robert S. Baker (de Rhode Island) achète près de 16 000 ha à Rancho San Vicente y Santa Monica ainsi que toute la zone qui deviendra plus tard Pacific Palisades. Deux ans plus tard, John Percival Jones (un sénateur du Nevada, considéré aujourd’hui comme le fondateur de Santa Monica), achète le contrôle de la ville naissante pour 162 000 $. Les deux hommes la développeront conjointement et un an plus tard, on comptera déjà 1000 habitants.
On construit des hôtels et des résidences de luxe, dont la fameuse Miramar Mansion pour le Sénateur Jones (qui deviendra en 1924 le Grand Miramar Hotel). Au tout début du 20ème siècle, Santa Monica devient l’un des principaux port de Los Angeles et le célèbre Pier ouvre ses portes aux touristes.
En 1920, la cité est habitée par 37 000 habitants, dont quelques richissimes célébrités hollywoodiennes, chefs d’entreprises ou magnats de la presse… dont Will Rogers, à l’époque l’acteur le plus populaire et le mieux payé à Hollywood. L’acteur achètera un immense terrain à Pacific Palisades afin d’y construire un ranch (qui deviendra un State Park en 1955).
Grâce à son agréable climat, Santa Monica restera le lieu de détente préféré de nombreux touristes. Dans les années 1980 et 1990, la revitalisation du centre-ville relancera la croissance de la ville dans les domaines de l’emploi et du tourisme avec notamment la restauration du carrousel historique, l’ouverture de la Third Promenade et plus récemment du Santa Monica Place.
Films tournés ici
Certains sites sont plus prisés que d’autres par les réalisateurs hollywoodiens. Les lieux emblématiques de Santa Monica sont le Pier, la Third Promenade et le Santa Monica Place, ainsi que le Rae’s Restaurant. On a pu ainsi voir le Pier de Santa Monica dans une multitude de films, impossible de tous les citer bien évidemment, mais voici quelques exemples en essayant de varier les plaisirs : Iron Man (2008), Forrest Gump (1994), Moon (2009) ou encore On achève bien les chevaux (1969). La Third Promenade est repérable dans Heat (1995) et le Santa Monica Place dans Terminator 2 – le jugement dernier (1991). Quant au célèbre Rae’s Restaurant (2901 Pico Blvd), on y dîne dans True Romance (1993) et Bowfinger Roi d’Hollywood (1999).
A quelques miles de là
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- Ont également participé à la rédaction : JC, Joana
- Photos : Joana, Marie, Mary, Thomas
