Ouest USA 2011 : Le retour...

[zaius]

En attendant, je reviens dans le coin pour revoir tes photos de tous ces coins moins courus de San Francisco.
Et dans les plus connus, j'adore ta photo bucolique.

[bruno]

J2 / Dimanche 20 Mars 2011 : Visite de San Francisco (suite)

Nous continuons notre visite du Golden Gate Park.
Le Japanese Tea Garden est un petit jardin typique situé dans le grand Golden Gâte Park.
L’entrée coute 7 $ par personne.
C’est une enclave de verdure typique dans le parc déjà très arboré où l’on trouve une pagode qui date de 1915, de nombreuses statues de Bouddha et beaucoup d’arbres nains originaires du Japon.


Couleurs rouges et or

Un salon de thé permet de rester dans l’atmosphère zen du pays du soleil levant.
La visite est rapide car le parc est relativement petit.

Un petit pont traditionnel


Petit pont



Une belle végétation avec des fleurs exotiques.



On se promène dans des allées en voyant encore les conséquences de la tempête de la veille où la végétation porte encore les traces des pluies violentes et du vent. Le jardin n’est pas dans sa plus jolie présentation.



Aux abords du Jardin Japonais

La visite fut rapide car c'est tout petit...
Sur internet, on trouve quelques critiques sur le prix particulièrement élevé de l’entrée pour la visite du jardin.
C’est aussi notre avis. Ce jardin est beau, exotique et dépaysant mais 7 usd par personne c’est cher pour la visite, mais aussi comparé aux prix des entrées d’autres sites de même nature.

Comme nous ne sommes restés que peu de temps nous décidons d’aller visiter la Coit Tower située pas très loin sur Télégraph Hill Boulevard.

[kevin89]

Merci pour ces sublimes photos de SF.

[bruno]

J2 / Dimanche 20 Mars 2011 : Visite de San Francisco (suite)

Nous poursuivons nos visites de la ville:
La Coit Tower est un monument emblématique de San Francisco. C’est une tour de 64 mètres offerte par Lillie Hitchcock Coit épouse d’un riche banquier. Inaugurée en 1933, elle honore la mémoire des pompiers décédés dans le grand incendie de 1906.
San Francisco a subi le 18 avril 1906, un violent séisme. Des secousses de magnitude 8,5 sur l'échelle de Richter soulèvent le sol à plusieurs reprises. Beaucoup d’immeubles s'effondrent, et la rupture des canalisations de gaz provoque un gigantesque incendie dans le centre où 25000 immeubles prennent feu.

C’est la fin d’après midi lorsque nous arrivons sur le parking situé au pied de la tour et nous trouvons facilement à nous garer car il y a peu de monde.
Il est possible de monter au sommet de la tour moyennant un prix d’entrée de 5 $ par personne.


La Coit Tower depuis le parking

Dans l’entrée, il y a des peintures murales qui ont pour sujet des thèmes sociaux et politiques relatifs à la grande dépression d’avant 1900. C’est kitch, colorié, vivant et instructif sur l’époque. On reste longtemps à contempler les fresques pour bien voir tous les détails.



Peintures murales explicites et colorées

Un petit peu d’attente devant l’ascenseur qui doit nous mener au sommet de la tour. La liftière donne quelques indications sur le site et rapidement nous sommes arrivés.
L’ascenseur semble ancien mais le mécanisme beaucoup plus récent.

Quelques marches à monter et nous sommes au sommet. Les ouvertures sont fermées par des vitres ce qui occulte un peu la vue, qui est quand même parfaite et à 360° sur la baie de San Francisco.


Nous reviendrons...

Pour être sûr de revenir, certains, comme à la Fontaine Trévi de Rome, jettent des pièces de monnaie sur les rebords des fenêtres.

Depuis cette hauteur, du coté de Télégrah Hill on voit sur les toits de belles terrasses parfaitement aménagées où il doit être particulièrement agréable de bronzer au soleil…

Relax...

Ce point de vue nous permet de voir Alcatraz, le Golden Gate et les grands bâtiments du centre ville.

Reconnaissable entre toute les villes du monde

Nous sommes les derniers visiteurs de la Coit Tower. C’est l’heure de la fermeture et le ciel commence à se charger de gros nuages.
dernières photos depuis le parking avant de rejoindre l’hôtel pour une petite pause.


Ciel tourmenté!


Souvenirs en noir et blanc

Ce soir nous allons diner dans le quartier de Castro.

[bruno]

J2 / Dimanche 20 Mars 2011 : Visite de San Francisco (suite)

Après un peu de repos à l'hotel,nous repartons pour la soirée .

Nous trouvons assez facilement à nous garer dans Castro, même si nous sommes dimanche soir.
Castro est un quartier en général animé, mais ce soir il fait froid et il n’y a pas grand monde mais les lumières de Castro Street brillent de mille feux.


Un peu triste quand même Castro en mars!

Au balcon des maisons, on voit beaucoup de Raimbow flag arc en ciel.
Les magasins proposent de belles choses, souvent chères. Les boutiques de vêtements sont nombreuses et les modèles en vitrine, sont particulièrement bien mis en valeur..


mannequins en forme!

Nous choisissons un restaurant qui semble accueillant. Le cadre est chaleureux,la salle de restaurant bien décorée et le feu de bois dans la grande cheminée nous réchauffe mais nous transporte plus du coté de la Suisse que de la Californie…
Ce fût, brochettes, bon, sympathique…et dans nos prix .

En remontant la Castro Street, on découvre au 429 le fameux « The Castro Théâtre »
C’est un cinéma–théâtre construit en 1922 dont le design extérieur rappelle une cathédrale mexicaine. De grands néons verticaux et les chapiteaux ont été rajoutés dans les années 30.
La Petite guérite qui sert de billetterie et les portes en bois de l’entrée sont d’origine.
Ce lieu qui semble assez magique a été rénové et comporte quand même 1400 places assises.
La décoration peinte fait penser un peu à un vieux carrousel de chevaux de bois comme on en voit encore parfois dans les fêtes foraines.
C’est très beau et insolite.


The Castro théâtre.

A l’affiche ce soir et jusqu’au 31 mars, Wizard of Oz, un « vieux film » mais connu de tous les cinéphiles …et des autres !
Le Magicien d'Oz est un film musical américain sorti en 1939, réalisé par Victor Fleming et produit par la MGM, d'après le roman du même nom de L. Frank Baum.
Le film est fortement ancré dans la culture populaire américaine, au même titre que Autant en emporte le vent ou Une étoile est née.
D'après la Bibliothèque du Congrès américain, le Magicien d'Oz est le film qui a été le plus vu dans le monde. (wikipedia)

L’originalité de la présentation au Castro Théâtre c’est que le spectacle est interactif. Le film a été personnalisé avec les paroles afin que le public puisse chanter. (une forme de karaoké géant…). En outre des sacs de friandises sont distribuées pour réchauffer les cordes vocales et même quelques déguisements pour être dans l’ambiance des personnages du film…

Nous regrettons beaucoup de ne pas être passés devant le théâtre avant d’aller diner, car nous aurions aimé assister à la séance qui est déjà commencée depuis longtemps.
Nous aurions beaucoup aimé chanter Over the Rainbow avec Dorothy Gale (Judy Garland) et revoir ce bon vieux Magicien d’Oz.
Dommage… vraiment dommage, ça aurait été une expérience insolite et inoubliable.

Nous prenons un dernier verre dans un bar très cosi, à la décoration originale en écoutant de la musique californienne.

Demain lundi, c’est Market Street, shopping et Alcatraz en fin de journée.

[bruno]

J2 / Lundi 21 Mars 2011 : Visite de San Francisco (suite)

Ce lundi matin, après une bonne nuit de repos nous sommes prêts pour passer notre seconde journée compléte à San Francisco.
C’est la deuxième fois que nous venons à SFO et nous connaissons déjà un peu mieux la ville.
Le temps est nuageux mais le soleil arrive à percer les nuages lorsque nous quittons l’hôtel pour nous diriger vers Chinatown première étape de notre journée.
Bien que l’on dise qu’il est difficile de se garer à SFO, nous trouvons facilement une place à dans la partie du quartier chinois où se trouvent les magasins d’alimentation
Il est 9h00 et le quartier est envahi de personnes faisant leurs courses d’alimentation pour le déjeuner. Les devantures des magasins regorgent de légumes divers et variés ainsi que des volailles ou des pâtisseries en tout genre.
C’était très typique, mais je n’ai pas osé prendre de photos pour ne pas importuner les vendeuses qui arrangent les chalands devant les magasins.

L’atmosphère de ce début de matinée est bucolique et dépaysant, on se croirait en Asie mais surtout pas en Amérique. Lorsque nous sommes revenus le soir pour reprendre la voiture, tout était différent. Plus de cohue, presque personne .Un climat totalement différent.
En revenant vers Chinatown Gate, c’est moins typique, les boutiques sont différentes et plus luxueuses et il y a beaucoup plus de touristes dans cette partie du quartier.


Vitrine colorée...

Nous nous perdons un peu dans ces quartiers et nous nous retrouvons dans Financial Distric, quartier des affaires.
Les rues sont longues, à l’ombre des grands bâtiments, sièges des banques et des compagnies d’assurance.


Vertical...

Après un peu de marche, nous retrouvons vite Market Steet et son Cable Car, symbole de la ville.


Cable car

Nous avons déjà fait la ballade lors de notre précédent voyage donc pas de Cable Car mais plutôt du shopping. Il faut en profiter car c’est le seul moment du circuit prévu pour les achats.
Nous passons un bon moment dans les boutiques. Chez Macy’s, sur les conseils d’une vendeuse, nous allons chercher (dans un coin improbable du magasin) une carte de réduction touristique qui nous permettra d’obtenir 10% de rabais sur l’ensemble de nos achats.
Nos emplettes, polos, chemises et quelques underwear de marque (mois cher qu’en France) sont les cadeaux que nous nous ramenons de nos voyages aux USA.

Il est 14 heures lorsque nous passons par Union Square, pour déposer nos paquets dans la voiture qui se trouve à Chinatown.
De chaque coté du parc sont installés de gros cœurs peints des vues emblématiques de San Francisco. C’est très artistique, original et plaisant à regarder.


Original!


Cela fait une bonne marche pour rejoindre Fisherman's Wharf.
Il fait froid, même si le soleil pointe quelques rayons. Nous avons prévu de nous habiller chaudement car à 18 heures lorsque nous visiterons Alcatraz, le soleil sera couché.
Mais j’ai tellement froid aux mains que je vais m’acheter des gants en laine……


Chemin agréable pour rejoindre Fishermann

Un traditionnel fish and fries fera notre déjeuner que nous prendrons assis au pied du grand panneau Fischer… en écoutant des percussionnistes et en chassant régulièrement les grosses mouettes qui voudraient partager notre repas.


Reconnaissable

Un petit arrêt chez Boudin, Maitre Bakery, quai du pécheur pour voir la fabrication (américaine) du pain (français).

Nous parcourons les quais où se produisent des artistes de rue avant d’arriver au fameux Pier 39 qui est un ponton, où se trouve toute sorte de boutiques destinées aux touristes. De coté, il est possible de voir la colonie d’éléphants de mer qui vient depuis des années se reposer sur les radeaux de bois et qui semblent bien apprécier la compagnie des hommes.


Pier 39 Sea Lions
A l’extrémité du Pier 39 on aperçoit l’ile d’Alcatraz et sa sinistre prison.
Il est bientôt l'heure du bateau,nous nous dirIgeons vers le Pier 33 pour la visite de la célèbre prison.

[bruno]

J2 / Lundi 21 Mars 2011 : Visite de San Francisco (suite)

A 17h45, nous prenons la file pour rejoindre le bateau qui nous mènera sur l’ile. La réservation s’impose vraiment car il y a beaucoup de monde. Cela nous rappelle notre voyage de 2009 où faute d’avoir réservé, nous n’avions pas pu visiter Alactraz, mais nous avions découvert la baie grâce à un tour en bateau.
IL fait frais lorsque le bateau quitte le quai pour se diriger vers l’ile. On découvre alors la ville depuis la baie.


San Francisco bay

« Vous avez le droit d’être logés, nourris, blanchis, et soignés si nécessaire. Rien d’autre ne vous est dû. »
Article 5 du règlement intérieur de la prison d’Alcatraz, 1934
Cette règle a constitué l’une des réalités de la vie des prisonniers du pénitencier fédéral de l’ile d’Alcatraz.

Aujourd’hui, l’ile d’Alcatraz est un parc naturel. Le sol particulièrement rocailleux et le manque d’eau douce ont longtemps limité le développement de la végétation. Après la fermeture de la prison, la flore a dépassée largement l’espace des jardins et a envahi les flancs de l’ile. Les plantes fournissent nourriture et abris aux souris, salamandres et divers insectes qui attirent à leur tour, quantité d’oiseaux.

Nous contournons l’ile en passant devant les ateliers du pénitencier avec, au loin, le Golden Gate Bridge avant d’arriver au débarcadère.


Soleil couchant

Tout est bien organisé, l’arrivée dans la cour, la montée vers les bâtiments pour rejoindre le bâtiment où étaient enfermés les prisonniers.
Nous passons devant le corps de garde érigé en 1857 et qui est le bâtiment le plus ancien de l’ile.
L’accès est protégé par un pont-levis de chêne surplombant un fossé de 5 mêtres.
Avant d’arriver à la prison, nous passons devant la morgue militaire, sinistre local ou finissaient les prisonniers décédés pendant l’incarcération.

Le réservoir d’eau est un vestige très visible du site de la prison avec en contre-bas, la centrale électrique.


Alcatraz le réservoir d'eau potable

Le site compte de nombreux bâtiments dont certains sont restés en l’état et d’autres remis en état. C’est le cas du Mirador. A l’origine, il en existait six, tous gardés par des surveillants armés, très efficaces contre toutes les tentatives d’évasion.


Mirador

Equipés d’écouteurs en français, nous découvrons le bâtiment qui comporte les cellules des prisonniers. A l’époque de la construction en 1912, ce fut le premier bâtiment en béton armé jamais construit. Il y avait déjà le chauffage central, l’éclairage électrique et même des lucarnes qui laissaient passer la lumière du jour.


La liberté est là bas...


sinistre geôle!

En fait c’est lugubre …Nous visitons toute la prison en passant devant les endroits que nous désigne l’audio-guide


Avertissement!

Nous sortons sur l’esplanade devant le phare qui fut en 1854, le premier phare de la côte pacifique.
Aujourd’hui, le phare qui fonctionne toujours est automatisé.

C’est Robert F Kennedy, ministre de l’intérieur qui fit fermer la prison en 1963.

Une fois la prison fermée, des militants indiens occupèrent l’ile à trois reprises. En 1969, un groupe débarqua pour occuper l’ile au nom des « Indiens de toutes les tribus »
En référence à l’acquisition de Manhattan par les Américains en 1626, « les Indiens de toutes les tribus » offrirent au gouvernement d’acheter Alcatraz pour un montant de 24$ en colliers de perles, tissus et autre marchandises…

En 1971, les agents fédéraux délogèrent les derniers Indiens qui y vivaient encore.

En 1972 le Congrès des Etats-Unis créa le domaine National du Golden Gate dont la gestion fut confiée au National Park Service.

La nuit est maintenant complètement tombée, au loin la ville brille de mille feux, on distingue bien les lieux connus que nous avons visités les jours précédents


SFO depuis Alcatraz ( fantaisie pixélisée!)

Vers 20h30, nous reprenons le bateau qui nous ramène sur la côte. Le temps est pluvieux lorsque nous arrivons sur le quai de débarquement.
La voiture est garée dans le quartier de Chinatown, c’est assez loin et maintenant il pleut, un vrai déluge.
Nous arriverons à la voiture complètement trempés et frigorifiés.
Un petit arrêt pour quelques courses dans un drugstore et nous regagnons la chambre pour diner.

Ce soir, c’est la dernière nuit à San Francisco, demain nous partons au-delà du Golden Gate Bridge pour rejoindre Sacramento par la route des vignobles.

[nbevi]

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