San Francisco, c’est un charme fou, une douceur de vivre, une mosaïque culturelle et beaucoup de tolérance. Mondialement connue pour son mythique Golden Gate Bridge, ses maisons victoriennes, son cable-car, ses rues pentues, son impressionnante île-prison d’alcatraz et son fameux brouillard. San Francisco, c’est aussi une terre d’immigration, une ville attachante et grouillante à 6 heures de route au nord de Los Angeles. Ses communautés (chinoise, hispanique, italienne, beatnik, hippies, gay…) apportent une autre philosophie de vie, une vraie dimension humaine à cette métropole riche et vivante, l’un des plus belles villes du monde.
Situation, accès
La ville de San Francisco est localisée en Californie sur la côte occidentale des États-Unis, à l’extrémité nord de la péninsule de San Francisco, à 382 miles/611 km au nord de Los Angeles.
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Comment rejoindre San Francisco depuis l’aéroport
L’aéroport international est situé à une trentaine de minutes de voiture au sud de la ville via la freeway 101 (16 miles/26 km).
Si vous avez loué un véhicule, la ligne bleue du tramway gratuit Air Train vous conduira au Rental Car Center où sont regroupés la plupart des grands loueurs auto.
Si vous n’êtes pas véhiculé, le plus économique pour rejoindre le centre-ville depuis l’aéroport sera le BART (Bay Area Rapid Transit). Il fonctionne de 4h00 à 23h45 en semaine, de 6h00 à 23h45 le samedi et de 8h00 à 23h45 le dimanche (un train toutes les 15 minutes environ, comptez 30 minutes de trajet). Le ticket aller-simple pour Downtown, à acheter sur les bornes automatiques, coûte 8.90 $ (gratuit pour les moins de 4 ans). Notez que les pass d’abonnement du MUNI (transports en commun de San Francisco) ne fonctionnent pas pour le BART !
Un peu plus cher (environ 20 $ par personne), des navettes relient l’aéroport et les hôtels du centre-ville en 40 minutes environ. Nous vous conseillons pour cela les services de la compagnie Go Airport Shuttle.
Certains hôtels peuvent éventuellement proposer leur propre service de navettes, renseignez-vous au moment de la réservation.
Le moins économique reste le taxi, comptez entre 40 et 50 $ pour le trajet aéroport/centre ville.
Comment se déplacer à San Francisco
Nombreux sont ceux qui conseillent de ne pas louer de véhicule pour visiter San Francisco. S’ils n’ont pas entièrement tord, ils n’ont malgré tout pas tout à fait raison. Il est vrai qu’il est très facile de se déplacer en transports en commun en centre-ville, la visite à pied est même particulièrement conseillée si vous désirez profiter de l’atmosphère divine qui règne en ville.
Toutefois, une voiture s’avère rapidement très utile voire primordiale pour s’éloigner du centre ou ne serait-ce que pour parcourir la 49 Mile Scenic Drive. Tout dépend donc de vos choix de visites et de la durée de votre séjour… le plus judicieux restera encore sans doute de faire un mixte des deux, quitte à payer les frais de parking des hôtels (certains hôtels de San Francisco proposent toutefois le parking gratuit), au moins pour quelques nuits. Sachez en outre que, quoi qu’en disent certains, le parking n’est pas plus cher à San Francisco que dans les autres grandes villes occidentales.
Lorsque vous vous garez sur une rue en pente, il est impératif de tourner les roues vers le trottoir. Si vous ne le faites pas, attendez-vous à payer une amende.
San Francisco dispose d’un excellent service de transports en commun, le MUNI (San Francisco Municipal Railway). Il compte 54 lignes de bus, 17 lignes de Trolley Bus (électriques), 5 lignes de Light Rails (tramways)… et évidemment les 3 célèbres et incontournables lignes de cable cars. Comptez 2.25 $ pour un trajet simple (réduction pour les seniors et les étudiants, gratuit jusqu’à 4 ans), 7 $ pour un trajet en cable car. Pour les touristes, le MUNI propose des pass de 1, 3 ou 7 jours. Ces cartes d’abonnement sont valables sur l’ensemble du réseau, y compris le cable-car (mais pas sur le BART).
Combien de temps pour visiter San Francisco ?
Au moins 3 jours pleins (et donc 4 nuits sur place) pour profiter des incontournables. Une semaine ou plus pour s’enivrer totalement de la ville !
Que faire à San Francisco ?
Russian Hill
Ce sont les collines chics de San Francisco, avec leurs photogéniques maisons victoriennes, mais aussi les plus élevées, donc à visiter à pied et… en cable car !
Lombard Street
Aménagée en 1922, c’est, dit-on, la rue la plus tortueuse du monde. Cette fantaisie avait permis de réduire la pente (trop abrupte pour y laisser des véhicules) de 16% ! Elle était à l’origine en double sens mais au fil des années, les habitants ont fait pousser des fleurs dans les boucles. Nous vous conseillons de l’emprunter à pied plutôt qu’en voiture. Depuis Hyde Street, le panorama est exceptionnel ! En été, la rue est interdite à la circulation afin de préserver la tranquillité des riverains.
Macondray Lane Historic District
Des petits passages bucoliques et verdoyants sont nichés sur les collines, Macondray Lane permet ainsi de rejoindre Taylor Street depuis Jones Street via un escalier de bois. Ce passage a été classé monument historique en 1988. Le quartier a notamment servi de décor aux San Francisco Chronicles d’Armistead Maupin. La célèbre Barbary Lane n’est autre que Macondray Lane !
A proximité, sur Green Street, les photographes pourront déambuler à la découverte de superbes demeures historiques victoriennes.
Marchez également sur les traces de Jack Kerouac qui habitait dans le quartier lors de l’écriture de l’emblématique Sur la route, plus précisément au 29 Russell Place.
Nob Hill
Plus luxueuse encore, Nob Hill et ses palaces comme le Fairmont Hotel, le Pacific Union Club ou encore le Mark Hopkins (superbe point de vue depuis le bar).
Grace Cathedral
A l’angle de Taylor Street et de California Street, ne manquez pas l’impressionnante cathédrale de style néo-gothique et inspirée de la célébrissime Notre-Dame de Paris mais érigée en… 1960 !
Des tours guidés sont proposés sur réservation.
- Adresse : 1100 California St, San Francisco, CA 94108
- Site officiel
Cable Car Museum
A l’angle de Mason et Washington, le musée a ouvert ses portes en 1974 (dans un bâtiment de 1907). Il est géré par une association à but non lucratif. Situé au cœur même du central technique, il lève le voile sur le fonctionnement des Cable Cars. Vous y verrez l’intégralité du système d’exploitation en action et en mouvement (moteurs, roues, câbles et poulies…), le spectacle est tout à fait fascinant.
Conçus en 1873 par Andrew Smith Hallidie, les Cable Cars sont une expérience unique, surtout si vous vous tenez tout près du machiniste, pour admirer ainsi toute sa gestuelle lors des manœuvres (et sentir l’odeur si particulière au moment des freinages). Embarquez à l’angle de Market et Powell pour finir à Fisherman’s Wharf où vous pourrez voir en bonus le retournement (manuel) des véhicules sur la plateforme tournante, une méthode ancienne perpétuée de nos jours et un distrayant spectacle lors d’un premier séjour à San Francisco !
- Adresse : 1201 Mason Street, San Francisco, CA 94108
- Horaires d’ouverture : au printemps et en été de 10h00 à 18h00 (17h00 à l’automne et en hiver). Fermé pour Thanksgiving, Noël et Jour de l’An
- Entrée : gratuite
- Site officiel
Pacific Heights
Les hauteurs de Pacific Heights sont sans doute l’un des plus beaux quartiers de San Francisco. L’élégance victorienne de la fin du 19ème siècle caractérise les superbes maisons et leur architecture parfois extravagante. Les « nouveaux riches » installés sur ces collines, après l’arrivée du cable-car, désiraient à l’époque impressionner le voisinage des autres quartiers. Aujourd’hui, Pacific Heights, calme et plutôt résidentiel, est toujours aussi huppé. Les amateurs de shopping de luxe trouveront leur bonheur sur Fillmore Street.
Lafayette Park
Depuis ce très petit parc verdoyant, vous aurez de très beaux points de vue sur la ville. Pour la petite histoire, après le terrible tremblement de terre et l’incendie de 1906, les habitants de San Francisco ayant tout perdu se sont réfugiés ici et, depuis la colline, ont vu leur ville partir en fumée…
Vous trouverez sur place des aires de pique-nique, un court de tennis et des terrains de jeux.
- Adresse : Gough & Washington St, San Francisco, CA 94109
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 5h00 à minuit (toilettes ouvertes de 8h00 à 20h00)
Japantown
Sur les Lower Pacific Heights, au niveau de Geary Blvd, se trouve Japantown, assez peu touristique, jeune et coloré, presque un autre univers. Dans ce tout petit quartier créé en 1968, vous trouverez de sympathiques restaurants, des magasins et… une pagode moderne haute de 30 mètres !
Cathedral of Saint Mary of the Assumption
A proximité du quartier japonais, cette cathédrale a été érigée en 1970. On doit l’incroyable édifice, moderne et très original, à des architectes locaux, John Michael Lee, Paul A. Ryan et Angus McSweeney.
Le toit, aux structures paraboloïdes hyperboliques, semble être fait de voiles et des voûtes élancées se rejoignent à 60 mètres de hauteur pour former une croix au sommet. En 2007, le bâtiment a été sélectionné par l’American Institute of Architects et fait désormais partie du top 25 des sites architecturaux les plus intéressants de San Francisco.
A l’intérieur, de superbes vitraux et surtout un orgue complètement hors du commun de 4842 tuyaux, construit en 1971 par Fratelli Ruffatti, une célèbre famille de fabricants d’orgues à Padua en Italie. L’instrument de la Cathédrale St Mary de San Francisco est reconnu comme étant l’un des plus beaux du monde. Des récitals y sont proposés tous les dimanches à 16h00.
- Adresse : 1111 Gough St, San Francisco, CA 94109
- Site officiel
Marina District & Presidio
Un quartier élégant aux accents méditerranéens et aux maisons de style italien et espagnol. Ambiance animée le soir sur Chesnut Street avec bars et restaurants.
Palace of Fine Arts
Construit en 1915 par l’architecte Bernard Maybeck à l’occasion de l’exposition Panama-Pacifique, le Palace Of Fine Arts est incontournable. Maintes fois restauré, ce paisible pavillon de style greco-babylonien est une merveille ! Les balades au bord du lac se révèlent romantiques à souhait et les reflets font le bonheur des photographes.
Si vous souhaitez célébrer votre mariage dans ce lieu magique, il vous en coûtera la modique somme de 25 000 $, au minimum ! Notez que les pique-niques sont autorisés dans le parc.
- Adresse : 3601 Lyon St & Marina Blvd, San Francisco, CA 94123
- Site officiel
Fort Mason
Ancienne base d’embarquement des marines partis combattre dans le Pacifique pendant la seconde guerre mondiale, Fort Mason abrite aujourd’hui des musées, des galeries d’art et même un restaurant végétarien (Greens). Tous les dimanches matin, un farmers’ market s’installe sur le site entre 9h30 et 13h30. Le vendredi, entre 17h00 et 22h00, c’est soirée Off the Grid Friday Night Food Truck Party ! Une trentaine de food trucks prennent alors possession des lieux, le tout accompagné de musique (concerts gratuits, groupes, DJ’s…). De quoi passer une excellente soirée typiquement San Franciscaine !
L’endroit est très verdoyant et très agréable pour les pique-niques en famille ou les activités plus sportives. Depuis les buttes, vous aurez en outre de superbes vues sur le Golden Gate Bridge et la ville de San Francisco.
Des chemins piétons permettent bien entendu de faire le tour des anciens quartiers militaires. Vous trouverez différentes brochures (en anglais) téléchargeables gratuitement sur le site officiel du National Park Service.
- Plan de Fort Mason (PDF)
- Fort Mason History Walk (PDF)
- Fort Mason Center History Tour (PDF)
Presidio
Le Presidio a été fondé par les espagnols tout fraîchement arrivés en 1776. Ils établirent un avant-poste militaire tombé par la suite sous la domination mexicaine puis repris par l’armée américaine en 1846. En 1994, le Presidio a été intégré à la Golden Gate National Recreation Area.
Golden Gate Bridge
Le célèbre symbole de San Francisco reste le troisième plus long pont d’une seule travée du monde. Les fils d’acier qui composent ses câbles permettraient de faire 3 fois le tour de la terre !
Je découvre le Sunset guide dédié au Golden Gate Bridge
Fort Point
Fort Point est un ancien fort militaire construit en 1850, en pleine ruée vers l’or, afin de protéger la baie de San Francisco, ses installations commerciales et militaires. Le fort n’a jamais servi et les canons n’ont jamais eu à tirer un seul coup. Après la Guerre de Sécession, les canons devenus obsolètes furent enlevés et Fort Point fut reconverti en caserne.
En 1920, le Presidio y logea d’ailleurs ses élèves ainsi que les soldats célibataires. A cette même époque, on pensa à raser le fort afin de faciliter la construction du futur Golden Gate Bridge. Toutefois, l’architecte Joseph Baermann Strauss s’y opposa et insista pour conserver cet exemplaire unique d’architecture, Fort Point étant le seul fort militaire de ce type à l’ouest du Mississippi.
Après la seconde guerre mondiale, une association de militaires retraités passionnés d’histoire et d’architecture fit pression afin que Fort Point soit classé monument historique, mais ils durent patienter pour cela jusqu’en 1970.
Si vous vous baladez le long de la Golden Gate Promenade jusqu’à Fort Point, vous aurez de superbes points de vue sur le Golden Gate Bridge.
- Adresse : Long Avenue & Marine Drive, San Francisco, CA 94129
- Horaires d’ouverture : du vendredi au dimanche, de 10h00 à 17h00
- Tarifs : entrée gratuite
- Site officiel
The Walt Disney Family Museum
Musée dédié à la vie et l’œuvre de Walt Disney.
- Adresse : 104 Montgomery Street in the Presidio, San Francisco, CA 94129
- Horaires d’ouverture : du mercredi au lundi de 10h00 à 18h00 (dernière entrée à 16h45). Fermé le mardi, ainsi que pour Thanksgiving, Noël et le Jour de l’An
Bon plan pour les familles : réservez ici vos billets !
Lincoln Park
Au nord-ouest de la péninsule, sur 40 hectares, le Lincoln Park occupe le site d’un ancien cimetière (fin des années 1860). Il est situé au terminus de la Lincoln Highway (qui doit son nom au président Abraham Lincoln), la plus vieille route traversant les États-Unis d’est en ouest. Transformé en golf en 1902, il est aujourd’hui un parc public.
California Palace of the Legion of Honnor
Inspiré du palais de la légion d’honneur à Paris, il est donc consacré à l’art français avec des chefs d’oeuvre de Rembrandt, Monet, Matisse, Rubens et des bronzes de Rodin.
- Adresse : 100 34th Avenue, San Francisco, CA 94121
- Horaires d’ouverture : du mardi au dimanche de 9h30 à 17h15 (16h00 les memorial day, 4 juillet, 24 et 31 décembre), fermé le lundi ainsi que pour Thanksgiving Day, Noël, Martin Luther King Jr. Day, et Presidents Day
- Tarifs : 10 $, réductions pour les enfants, les seniors et les étudiants, gratuit jusqu’à 12 ans inclus. Gratuit le premier mardi du mois. Le ticket vous donne droit à une entrée au Young Museum le même jour.
Bon plan : réservez ici vos billets !
Cliff House et Sutro Baths
Le California Costal Trail est une superbe balade à faire entre le Golden Gate Bridge et la Cliff House, le long de la côte. Vous y verrez de nombreux locaux se promener tant ce secteur est populaire, et pour cause, les vues sur l’océan et San Francisco sont grandioses.
Une multitude de petits détours sont en outre possibles, notamment pour rejoindre la plage. Le parcours en intégralité fait 8.9 miles/14.3 km (comptez une bonne ½ journée de marche), mais vous pouvez bien entendu n’en faire que quelques portions, notamment le Lands End Trail (seulement 1.3 miles/2.1 km) d’où vous pourrez voir la Cliff House et les Sutro Baths.
Sur Ocean Beach, perchée sur un rocher, la Cliff House est un restaurant emblématique de la ville de San Francisco. L’établissement, bâti en 1863, a disparu après qu’un navire plein d’explosifs soit venu s’échouer sur la côte en 1887. Reconstruit, il périt dans les flammes le jour de Noël 1894.
Deux ans plus tard, le propriétaire Adolph Sutro (investisseur et maire de San Francisco) reconstruit à nouveau, cette fois sous la forme d’un splendide château victorien de sept étages. C’est à cette même époque qu’on créa les célèbres Sutro Baths qui étaient à l’époque le plus grand établissement de bains couverts au monde ! Les clients pouvaient également profiter d’une grande patinoire, d’un musée maritime et de nombreux jeux mécaniques.
Les lieux survécurent miraculeusement au terrible tremblement de terre de 1906… pour partir en fumée un an plus tard ! La fille de Sutro se mit à la tâche à son tour et fit renaître le restaurant de ses cendres. Elle vendit la propriété en 1937 à George et Leo Whitney qui remodelèrent complètement le site, façon « roadhouse », afin de servir les touristes de passage sur la côte (sorte de restoroute). Ils conservèrent le musée, la patinoire et les jeux.
On peut voir le site comme il était en 1958 dans le film The Lineup de Don Siegel qui fait la part belle aux extérieurs et à la ville de San Francisco. Une grande scène a été tournée au Sutro Museum, on y voit les expositions maritimes, la patinoire et les jeux de foire… on aurait tant aimé que la ville conserve ce trésor historique, ludique et touristique.
Les bains périrent à nouveau sous les flammes en 1966 et furent abandonnés. Depuis 1977, les vestiges dépendent de la Golden Gate Recreation Area et sont gérés par le National Park Service.
Le restaurant de la Cliff House a définitivement fermé ses portes en 2021.
- Adresse : 1090 Point Lobos Ave, San Francisco, CA 94121
- Site officiel
Golden Gate Park
Troisième parc public le plus visité des États-Unis, le magnifique Golden Gate Park s’étend sur plus de 400 hectares. Le projet naquit en 1860, à cette époque les habitants de San Francisco voulaient rivaliser avec le célèbre Central Park de New York.
Je découvre le Sunset guide dédié au Golden Gate Park
Twin Peaks
A 280 m d’altitude, les deux collines jumelles offrent un superbe point de vue sur la ville, du Golden Gate Bridge jusqu’au Bay Bridge, encore faut-il que le brouillard ne soit pas de la partie !
Aucun transport public ne mène directement au sommet des Twin Peaks. Mais rassurez-vous, si vous n’êtes pas véhiculé, il y a des solutions. Depuis Castro, la ligne de bus 37 Corbett vous mènera jusqu’à Crestline Drive, aux pieds des collines. Vous trouverez un sentier pédestre pour finir à pied.
Si vous n’avez pas envie de grimper, vous avez toujours la solution de vous rendre sur place en taxi (comptez environ 25 $) puis de revenir en bus, ainsi vous ne ferez à pied que la descente. Sachez également que certaines compagnies de bus touristique hop-on hop-off prévoient les Twin Peaks dans leur tour (selon la météo).
The Castro
Le quartier gay de la ville. Le Queer Cultural Center est un lieu d’information et de rencontres avec salles de conférences, galeries d’expositions, cafés… autre rendez-vous de la communauté : la librairie A Different Light (489 Castro St, San Francisco, CA) où, depuis 1979, il est difficile de ne pas trouver ce que l’on cherche. La Gay Pride se tient chaque dernier week-end de Juin. Depuis Market, descendez Castro Street, la rue principale du quartier, très vivante, commerçante et colorée.
Castro Theatre
Cette magnifique salle de cinéma (1407 places), de style baroque et inspirée de l’architecture coloniale espagnole et des églises mexicaines, a été créée par Timothy Ludwig Pflueger, un grand architecte de San Francisco à qui l’on doit également le PasBell Buiding (quartier de SOMA) de style Art Deco ainsi que plusieurs autres cinémas dont notamment le superbe Paramount Theatre de Oakland.
Construit en 1922, le Castro Theatre est inscrit au registre des monuments historiques depuis 1977. Il est l’un des tous derniers cinémas historiques construit dans les années 1920 en Californie et toujours en activité.
A l’intérieur, le design de la salle a été influencé par l’architecture méditerranéenne. Pour faire bonne mesure dans ce lieu de toute beauté, au plafond, un immense lustre Art Deco de 1937 et à côté de la scène et de l’écran, un orgue Wurlitzer à tuyaux dont on joue toujours avant la première séance du soir !
Le Castro Theatre propose des grands classiques hollywoodiens, des films étrangers Art & Essais mais également, très régulièrement, des « Sing-Alongs » (des karaokés de films chantants comme Le Magicien d’Oz ou les films Disney).
- Adresse : 429 Castro St, San Francisco, CA 94114
- Site officiel
La Maison Bleue de Maxime Le Forestier
La célébrissime Maison Bleue adossée à la colline de Maxime Le Forestier (1972) existe bel et bien, elle est située dans le quartier du Castro, au 3841 18th St, San Francisco, CA 94114. C’est un point fort des visites des tours operators français (pour les autres pays, on a déjà plus de doute !), donc il n’est pas rare d’y croiser des groupes, vous voilà prévenu…
Le Consulat de France à San Francisco a offert une plaque commémorative aux propriétaires.
Mission District
Mission District est le plus ancien quartier de la ville. C’est ici que les espagnols ont fondé la Mission Dolores (sur l’avenue du même nom) en 1776. Aujourd’hui, le quartier encore hispanique, très authentique, est particulièrement vivant et coloré. Vous y verrez notamment de superbes fresques murales.
Mission Dolores
En 1774, le conquistador Juan Bautista de Anza quitte l’Espagne pour mener une expédition en Californie. Deux ans plus tard, il découvre un ruisseau descendant des collines, non loin de la baie de la future San Francisco. Ce jour là, selon la calendrier catholique espagnol, on célèbre Nuestra Señora de los Dolores (Notre Dame des Douleurs), le ruisseau sera donc baptisé « Arroyo de los Dolores ».
C’est ici que le 29 juin 1776, on célèbre la première messe de la région de San Francisco. Puis le 9 octobre, lors de leur expédition, Josef Joachin Moraga, Francisco Palóu et Pedro Cambón, décident d’établir sur ces terres fertiles la Mission Saint-François-d’Assise (fondateur de l’Ordre Franciscain), autrement appelée Mission Dolores, un petit bâtiment de bois et de chaume. En 1791, on ajoute la chapelle.
La Mission Dolores résistera à tous les tremblements de terre et sera inscrite au registre des monuments historiques en 1972.
A côté de la mission, vous trouverez le cimetière et un beau petit jardin très paisible, avec une fontaine, où fleurissent des plantes indigènes (les mêmes qu’en 1791), dont des espèces indiennes Ohlone, ainsi qu’une roseraie offerte et entretenue par la Golden Gate Rose Society.
En 1952, on construit tout près une grande basilique, dans un style churrigueresque (baroque de l’Espagne du 18ème siècle, particulièrement chargé au niveau ornemental).
- Adresse : 3321 16th St, San Francisco, CA 94114
- Horaires d’ouverture : tous les jours (sauf Thanksgiving, Noël, Jour de l’An, Pâques et Vendredi Saint) de 9h00 à 16h00, 16h30 de mai à octobre
- Tarifs : donation conseillée 5$
- Site officiel
Mission Dolores Park
A deux pas de la Mission, vous pourrez prendre une agréable pause dans ce parc rouvert début 2016 et offrant une superbe vue sur San Francisco. Les lieux, très verdoyants, sont très populaires, idéal pour la détente ou les pique-niques en famille. Vous y trouverez en outre divers terrains de sport (tennis, basket, soccer) et des aires de jeux.
- Adresse : 19th & Dolores St, San Francisco, CA 94114
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 6h00 à 22h00 (les toilettes sont ouvertes de 8h00 à 20h00)
- Site officiel
Peintures murales
Mission District est très célèbre pour ses murals, de superbes fresques de rue, souvent militantes et toujours très vives et colorées.
A découvrir notamment, à 10 minutes à pied de la Mission Dolores, The Women’s Building, entièrement dédié à la cause féminine depuis 1979. L’association à but non lucratif finance divers programmes d’amélioration de la vie de la femme (activités sportives ou de découvertes, programmes de santé et d’éducation…).
Il s’agit là de la plus grande fresque murale de San Francisco, et sans doute la plus célèbre. Le « MaestraPeace Mural » a été réalisé en 1994 par sept muralistes locales : Juana Alicia, Miranda Bergman, Edythe Boone, Susan Kelk Cervantes, Meera Desai, Yvonne Littleton et Irene Perez. Afin de préserver toute leur splendeur, les peintures ont été rénovées en 2012.
- Adresse : 3543 18th Street #8, San Francisco, CA 94110
A 1.2 miles/2 km plus au sud du quartier, entre la 24th et la 25th, vous trouverez Balmy Alley, une petite ruelle à ne pas louper si vous appréciez le street art.
Tout près de Balmy Alley, le Precita Eyes Muralists Arts & Visitor Center propose des tours guidés thématiques des fresques du quartier. Comptez une vingtaine de dollars par personne. Plus d’informations sur le site officiel.
Tout près du Women’s Building, entre la 17th et la 18th, Clarion Alley, engagée et très graphique.
Noe Valley
Situé au sud de The Castro, ce joli quartier perché est prospère, paisible et varié, toutes les communautés s’y côtoient. Vous y croiserez de jolies maisons colorées, des boutiques de luxe, des ouvriers, des familles avec leur chien, des amoureux au café du coin… Le secteur est très vivant le week end.
Haigh Ashbury
Le quartier hippie où seule la Free Clinic reste gratuite, non sans douleur ! Le Summer of Love de 1967 n’est plus qu’un vieux souvenir, même si on tente de nourrir le mythe à coup de fringues made in China… reste l’élégance des maisons victoriennes et quelques superbes murals.
N’oubliez pas de passer devant l’ancienne demeure de Janis Joplin, au 635 Ashbury Street (la jolie maison toute rose !).
Buena Vista Park
Situé dans les quartiers de Haight-Ashbury et de Buena Vista Heights, c’est le jardin public le plus ancien de la ville (fondé en 1867). Aménagé au sommet d’une colline de 175 mètres d’altitude, il offre de beaux points de vue sur la ville, le Golden Gate Bridge et Marin Headlands.
- Adresse : Buena Vista & Haight, San Francisco, CA 94117
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 5h00 à minuit
Corona Heights Park
Plusieurs accès permettent de gravir cette colline rouge qui dénote sur le paysage. En venant de Castro, tournez sur la 16th St puis prenez Flint St, au bout de la rue vous aurez accès au parc. La 16th St est vraiment très pentue.
En venant de Haight Hasbury, passez par Waller St et Masonic Avenue, vous croiserez de belles demeures et des quartiers fort agréables. La route est moins pentue mais le trajet plus long.
Vous pouvez tout à fait monter par un côté et redescendre par l’autre. Attention toutefois, il n’y a pas grand chose pour s’asseoir une fois au sommet si ce n’est un gros rocher et un banc. Le parc est agréable, très peu de verdure, mais un petit air frais et surtout une vue superbe !
- Adresse : Roosevelt & Museum Way, San Francisco, CA 94114
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 5h00 à minuit (toilettes ouvertes de 8h00 à 20h00)
Fillmore
Le quartier du rock et d’une légende : celle de Bill Graham. Parmi les lieux mythiques : le Fillmore Auditorium et en face, le John Lee Hooker’s Boom Boom Club. Coup de cœur : les célèbres Painted Ladies que l’on a pu voir tourner en boucle à la fin des années 80 sur notre petit écran dans la sitcom La Fête à la Maison !
Alamo Square
Jardin bucolique, propice à la détente sur ses pelouses en pentes face aux Painted Ladies.
Downtown, le centre-ville de San Francisco
Civic Center
Le quartier administratif avec son hôtel de ville dont le dôme est inspiré de Saint Pierre de Rome, l’Asian Art Museum ou encore United Nations Plaza.
Market Street
C’est l’artère principale de la ville, le paradis du shopping mais pas des voitures (stationnement impossible)… prenez le Cable Car… et votre carte bancaire !
Market Street est aussi le point de départ de la ligne de Cable Car qui va à Fisherman’s Wharf (ici aussi, le retournement manuel des véhicules est un véritable spectacle).
Buena Yerba Gardens
Le cœur culturel de Downtown. Vous trouverez ici une multitude de musées :
- le Children’s Creativity Museum (221 Fourth Street San Francisco, CA 94103)
- le Comtemporary Jewish Museum (736 Mission Street San Francisco, CA 94103)
- le SFMOMA Museum Store (51 Yerba Buena Lane San Francisco, CA 94103)
- le Museum of African Diaspora (685 Mission Street San Francisco, CA 94103)
- le Cartoon Art Museum (655 Mission Street San Francisco, CA 94103)
- la California Historical Society (678 Mission Street San Francisco, CA 94103)
- le Yerba Buena Center of the Arts (701 Mission Street San Francisco, CA 94103)
- la Society of California Pioneers (300 Fourth Street San Francisco, CA 94103)
- et enfin un mémorial dédié à Martin Luther King Jr, tout en verre et granit gravé de ses citations (n’hésitez pas à le voir de nuit, les fontaines sont illuminées).
Le secteur abrite également des cafés et restaurants, des boutiques, des spectacles de plein air à la belle saison ainsi que divers festivals, un carrousel, un bowling, une patinoire… et bien sûr de très agréables jardins pour se détendre.
- Adresse : 750 Howard Street, San Francisco, CA 94103
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 6h00 à 22h00
- Tarifs : entrée gratuite
- Site officiel
Union Square
Dessiné en 1901 puis entièrement rénové dans les années 1990, Union Square doit son nom aux partisans de l’Union qui, durant la Guerre de Sécession, se regroupaient ici.
Une immense colonne de style corinthien de près de 30 mètres de hauteur domine la place avec, en son sommet, une statue de la Victoire, célébrant celle l’Amiral George Deweylors de la bataille de Manille aux Philippines contre la flotte espagnole le 1er mai 1898 (guerre hispano-américaine).
San Francisco Hearts
En 2004, la San Francisco General Hospital Foundation a lancé un vaste projet afin de récolter 1 million de dollars. Ils ont ainsi demandé à 131 artistes locaux de décorer des cœurs, des œuvres qui ont été par la suite exposées, durant trois mois, puis vendues aux enchères.
Lors de vos balades à pied, vous tomberez inévitablement sur ces cœurs, il y en a partout : places publiques, jardins, rues, intérieurs des bâtiments… A l’époque, les ventes avaient largement dépassé les espoirs de la fondation, puisque ce n’est pas 1 million qui avait été récolté, mais 2 !
En 2006, le succès aidant, le projet de la fondation s’est transformé pour devenir « Heroes & Hearts », parrainé par Mark Zuckerberg. Chaque année, les sommes récoltées aident à financer des programmes de soins et d’aide aux patients.
Glide Memorial Church
A 10 minutes à peine à pied (500 mètres) de Union Square, sur Ellis Street, vous pourrez assister à une messe Gospel à la Glide Memorial Church. Le service religieux a lieu tous les dimanches, à 9h00 et à 11h00. Prévoyez d’arriver 30 minutes avant et si vous venez en voiture, laissez-vous en plus une petit marge de manœuvre car il n’est pas facile de se garer dans le quartier.
L’ambiance de la messe est très chaleureuse. Des bénévoles sont là pour guider les touristes à l’étage. Plus qu’une messe, vous assisterez à un véritable show à l’américaine, écran géant à l’appui. La ferveur et la joie des chants auront fini de vous convaincre, même si vous n’êtes pas religieux.
L’église est progressiste, les intervenants et les messages de paix se succèdent pour rappeler combien il est important de lutter contre toutes les discriminations.
Chaque dimanche, une quête est organisée, vous pouvez même envoyer vos dons par SMS durant la messe ! Les sommes récoltées sont intégralement utilisées pour la distribution de repas aux sans abris, par des volontaires, matin, midi et soir. Plus de 2000 repas sont ainsi offerts chaque jour aux plus démunis. L’église propose également un centre d’accueil, une clinique, une crèche et un centre de formation.
- Adresse : 330 Ellis St., San Francisco, CA 94102
- Site officiel
Au sud de Market Street, le quartier de SOMA se refait un nom avec cafés et restos très tendance !
Financial District (quartier des affaires)
La place forte financière la plus importante de l’Ouest pendant la ruée vers l’or. Bank of California, Merchant Exchange, Bank of America, Wells Fargo Bank History Room font partie des plus beaux bâtiments du quartier.
Admirez le contraste architectural entre Columbus Tower (1909) et Transamerica Pyramid (1972).
Les cinéphiles ne manqueront pas de noter, au rez-de-chaussée de la Columbus Tower, le Cafe Zoetrope, le bar à vin et « bistro » de Francis Ford Coppola ! A l’intérieur, des photos de tournage et des dédicaces d’acteurs. Le vin servi vient évidemment des domaines viticoles du réalisateur.
- Adresse : 916 Kearny St, San Francisco, CA 94133
A l’angle de Columbus Avenue et Vallejo Street : Saint Francis of Assisi Church.
Chinatown
L’Asie au coeur de l’Amérique ! Délaissez Grant Avenue (trop touristique) pour arpenter les marchés sur Stockton Street : poissons, fruits et légumes tropicaux, épices et herbes. Baladez-vous plutôt le matin, aux heures où les gens font leur marché. Savourez le calme de Portsmouth Square. Les plus de 100 000 habitants en font la seconde plus grande ville chinoise hors d’Asie après New York. Parmi les musées de Chinatown, la siège de la Chinese Historical Society retrace l’immigration chinoise.
La grande porte de Chinatown, en forme de pagode, se trouve à l’angle de Bush Street et de Grant Avenue.
Old Saint Mary’s Cathedral
Remontez Grant Avenue jusqu’à California Street. A l’angle des deux rues se trouve la Old Saint Mary’s Cathedral, une église catholique romaine, première cathédrale de San Francisco (1854). Après le tremblement de terre et l’incendie de 1906, il ne restait de la cathédrale que ses murs de briques rouges. Elle fut rénovée dès 1909.
- Adresse : 660 California Street, San Francisco, CA 94108
- Site officiel
A l’angle de Columbus et de Broadway, à la frontière de North Beach, prenez le temps d’admirer la grande fresque des musiciens de jazz (ainsi que quelques politiciens locaux) de Bill Weber.
The Language of the Birds
Toujours à l’angle de Columbus et de Broadway, devant la fresque, les livres perchés sur les câbles électriques sont des « flying books ». Imaginés et créés par les artistes locaux Brian Goggin et Dorka Keehn, ils sont au nombre de 23 et symbolisent des oiseaux s’envolant après avoir été effrayés par des enfants sur le trottoir. « The Language of the Birds » (langue des oiseaux) est une référence médiévale, une langue secrète source de tous les savoirs.
A la nuit tombée, les livres sont éclairés par des LED et on peut alors lire des mots en anglais, chinois et italien. Columbus et Broadway sont au carrefour des quartiers mais aussi au carrefour des cultures. Un magnifique symbole de tolérance et de progrès.
North Beach & Telegraph Hill
Le quartier de la bohème ! Quel plaisir de flâner, chiner, pousser la porte de la légendaire librairie City Lights Bookstore (soirées lectures au 261 Columbus Avenue at Broadway, San Francisco, CA 94133 ) et de son voisin le Vesuvio Cafe (255 Columbus Avenue), tous deux fréquentés à l’époque par les grands auteurs de la Beat Generation, dont Jack Kerouak ou Dylan Thomas. Colombus Avenue offre en outre d’élégants restaurants et des boîtes de nuit aux spectacles coquins !
La colline de Telegraph Hill est vraiment pentue mais quel spectacle arrivé au sommet ! L’endroit est très calme et la vue sur la baie vraiment sublime.
Coit Tower
Cette tour est particulièrement chère au cœur des franciscains. Pendant la ruée vers l’or, la colline portait un sémaphore qui signalait l’arrivée des nouveaux bateaux. Cette tour Art Deco de 70 mètres de haut porte le nom de Lillie Coit, première femme pompier volontaire de San Francisco.
Elle avait légué 100 000 $ à la ville pour que l’on construise un monument à la gloire des pompiers. Un monument en forme de lance à incendie marquant surtout sa reconnaissance aux pompiers après le terrible incendie qui avait ravagé la ville suite au tremblement de terre de 1906. On accède au sommet de la tour par un ascenseur.
- Adresse : 1 Telegraph Hill Blvd, San Francisco, CA 94133
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 10h00 à 18h00 (17h00 entre novembre et avril), fermé pour Thanksgiving, le 25 décembre et le Jour de l’An
- Tarif : entrée gratuite. Des tours guidés (8 $) sont proposés par des docents (guides et éducateurs volontaires bénévoles).
- Site officiel
Et pourquoi ne pas redescendre la colline en empruntant les Filbert & Greenwitch steps ? Ces escaliers en bois serpentent entre jardins et somptueuses villas. Découvrez Napier Lane, un passage paisible et très fleuri (mais respectez la vie privée des habitants).
Et, tout en bas, Levi’s Plaza, le siège historique du célèbre fabriquant de blue jeans.
Sur Filbert Street (pente à 32 % !), Saints Peter and Paul Church, où se sont mariés Marylin Monroe et Joe DiMaggio, magnifiquement intégrée dans l’architecture pastel du quartier et Washington Square, idéal pour faire une pause.
Fisherman’s Wharf
C’est l’incontournable aimant à touristes : complexe de boutiques, restaurants et attractions foraines ! Les enfants vont adorer ! Attention, il y a foule ! Vous trouverez également sur Jefferson Street un musée de Madame Tussauds et un Ripley’s Believe It or Not… qui peuvent facilement être oubliés tant on en trouve désormais partout dans les grandes villes touristiques américaines, ce n’est pas ici qu’il faut aller en priorité lors d’un voyage à San Francisco, il y a mieux à faire, y compris sur Fisherman’s Wharf ou le Pier 39 !
Sea Lions Colony (Pier 39)
Les stars de Fishermans’s Wharf, on les surnomme d’ailleurs les « Sea Lebrities » ! Les otaries du Pier 39 sont bruyantes, elles ne sentent pas bon mais… elles sont adorables, et complètement craquantes ! On vous met au défi de ne pas pousser des « oh ! » d’attendrissement.
La colonie des lions de mer est arrivée ici en janvier 1990, peu après le séisme de Loma Pietra (octobre 1989), suite à un glissement de la faille de San Andreas, dans le secteur de Santa Cruz au sud de San Francisco. Au début, elles n’étaient que quelques petites dizaines mais en quelques mois, la population est montée à plus de 300 individus. Revivez l’arrivée de la colonie grâce aux informations télévisées de l’époque :
Elles quittent le Pier en été, durant la période de reproduction, mais reviennent en masse chaque hiver, on en compte alors aujourd’hui plus de 900. Un record a été établi en novembre 2009, 1701 animaux habitaient sur le Pier 39 !
Sachez qu’elles ne sont pas dangereuses pour les humains, mais qu’elles peuvent facilement nous mordre si on les provoque. Nous vous rappelons toutefois qu’il est strictement interdit de se rapprocher pour les toucher ou les nourrir.
Les mâles peuvent peser jusqu’à 390 kg et les femelles 110 kg, pour une taille jusqu’à 1.8 mètres. En milieu sauvage, les otaries peuvent vivre jusqu’à l’âge de 25 ans. La grande majorité de celles que vous verrez sur le Pier 39 sont des mâles.
Ne leur dites pas qu’elles ressemblent à des phoques, elles n’apprécieront pas ! Comment les reconnaître ? C’est facile, les otaries ont de petites oreilles externes, les phoques n’en ont pas.
Aujourd’hui, le plus grand danger pour les otaries est la pollution plastique des océans !
Sea Lion Center (Pier 39)
Centre géré par l’Aquarium of the Bay où vous apprendrez tout sur les otaries ! Expositions, vidéos, interventions des naturalistes de l’aquarium…
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 10h00 à 17h00
Aquarium of the Bay (Pier 39)
20 000 espèces marines locales y sont présentées à travers différents secteurs : les aquariums, le bassin principal représentant l’écosystème de la baie de San Francisco, le tunnel vitré où vous verrez les espèces vivant sur place sous le Pier 39 et enfin les requins, esturgeons et raies… de la haute mer. Chaque jour, des activités sont proposées, voir le programme sur le site officiel.
- Horaires d’ouverture : 364 jours/an (fermé le 25 Décembre), de 9h00 à 20h00 en été, puis variable selon les mois
Bon plan : réservez ici votre billet ! Notez que l’entrée est incluse dans le CityPass San Francisco
The Cannery & Ghirardelli Square
Sur les quais, plus au calme, plus pittoresque aussi, les anciennes conserveries (Beach Street) et le musée dédié à l’histoire de la ville. Ghirardelli Square est quant à lui un centre commercial plein de charme où les gourmands pourront notamment acheter le fameux chocolat de Domingo Ghirardelli, un artisan chocolatier italien du milieu du 19ème siècle. La chocolaterie a ouvert ses portes en 1893.
Après la fermeture des conserveries, un milliardaire amoureux du site historique tout en briques rouges l’a racheté pour en faire le complexe commercial que l’on connaît aujourd’hui.
- Horaires d’ouverture : de 10h00 à 18h00 en hiver, horaires prolongés en saison ainsi que les vendredis et samedis
- Site officiel
San Francisco Maritime National Historic Park (Hyde Street Pier)
Le site, géré par le Service des Parcs Nationaux, comprend une flotte de vieux navires du 19ème siècle, un centre d’information touristique, un musée maritime et une centre de recherches.
Park Visitor Center
Petit musée de la marine situé dans l’enceinte des anciennes conserveries (1908)
- Adresse : 499 Jefferson Street
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 9h30 à 17h00, fermé pour Thanksgiving, Noël et Jour de l’An
- Plus d’informations
Maritime Museum (The Bathhouse)
Superbe musée nautique, à l’architecture Art Deco en forme de paquebot, construit en 1938 dans la cadre WPA (Work Projects Administration), un projet du New Deal visant à fournir des emplois aux chômeurs. Les lieux sont superbes, les collections très riches pour tous les passionnés de la mer et vous y aurez en prime de magnifiques vues sur le Golden Gate Bridge.
- Adresse : 900 Beach Street
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 10h00 à 16h00, fermé pour Thanksgiving, Noël et Jour de l’An
- Plus d’informations
Historic Ships
Fabuleux navires anciens, au nombre de 8, amarrés sur Hyde Street Pier, et tous magnifiquement restaurés.
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 9h30 à 17h00 (dernière entrée à 16h30), fermé pour Thanksgiving, Noël et Jour de l’An
- Plus d’informations
Musée Mécanique (Pier 45)
Une pépite pour les enfants petits ou grands ! Vous y trouverez la plus grande collection privée de jeux d’arcade anciens au monde, soit plus de 200 antiquités. Toutes les machines (piano mécanique, diseuse de bonne aventure, bras de force, automates, trains miniatures…) sont en parfait état de marche, alors remplissez vos poches de pièces de 25 cents avant de rentrer ! Retrouvez également les flippers de votre enfance et quelques jeux vidéos, de quoi passer un excellent moment en famille.
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 10h00 à 19h00, 20h00 le week end
- Tarifs : entrée gratuite, machines payantes
- Site officiel
USS Pampanito (Pier 45)
Construit en 1943, ce sous-marin de la Seconde Guerre Mondiale entièrement restauré est aujourd’hui un musée et un mémorial pour tous les soldats ayant servi dans le Pacifique. Vous pourrez le visiter intégralement, de la salle des machines au poste de commandement en passant par les quartiers des équipages.
- Horaires d’ouverture : tous les jours à partir de 9h00, fermeture à 18h00 ou 20h00 selon la saison
- Site officiel
Jeremiah O’Brien Liberty Ship (Pier 45)
Tout près du sous-marin, vous pourrez voir le Jeremiah O’Brien Liberty Ship, également opérationnel durant le Seconde Guerre Mondiale. Il faisait partie des 2710 cargos de l’arsenal du monde libre construit en 1940 et dont le but était de ravitailler les forces alliées. Il est aujourd’hui toujours en état de fonctionnement.
Exploratorium (Pier 15)
Un palais de la découverte, lieu de vulgarisation de la science avec des installations très pédagogiques. Depuis 2013, il est situé sur l’Embarcadero.
Cet antre de l’exploration est divisé en 6 galeries principales :
- « Human Phenomena » (Osher West Gallery), à savoir l’Homme et ses pensées, ses sentiments et son comportement social. A découvrir aussi, le « Tactile Dome » interactif où vous vous baladerez dans le noir complet.
- « Tinkering » (South Gallery) où il est question du toucher et de la créativité.
- « Seeing & Listening » (Bechtel Central Gallery) et ses expériences interactives sur la lumière, la vision, le son et l’ouïe.
- « Living System » (East Gallery) : les cellules, l’ADN, les organismes et les écosystèmes.
- « Outdoor Exibits » (North Gallery) : exploration des vents, des marées, et des phénomènes naturels.
- « Observing Landscapes » (Fisher Bay Observatory Gallery and Terrace au niveau supérieur) : découverte de l’histoire, la géographie et l’écologie de la région de la baie de San Francisco.
- Adresse : Pier 15, Embarcadero @ Green St., San Francisco, CA 94111
- Horaires d’ouverture : du mardi au dimanche de 10h00 à 17h00, fermé le lundi. Ouverture prolongée le mardi de 18h00 à 22h00 pour des soirées « After Dark » réservées aux plus de 18 ans
- Tarifs : 29$, 24$ de 13 à 17 ans, 19$ de 4 à 12 ans, 15$ pour les soirées After Dark
- Plan (PDF)
Bon plan : cette entrée est incluse dans le CityPass San Francisco
Prison d’Alcatraz
Visiter Alcatraz reste une expérience inoubliable. L’audio-guide vous plonge parfaitement dans l’atmosphère oppressante du pénitencier fédéral le plus célèbre des États-Unis.
Je découvre le Sunset guide dédié à Alcatraz
49 Mile Scenic Drive
Ouverte en 1938, peu avant la Golden Gate International Exposition (célébrant l’ouverture des ponts traversant la baie de San Francisco), cette route touristique de 78 km permet de faire en voiture le tour des 49 principaux sites touristiques de la ville. Des panneaux colorés (bleu, blanc et rouge) décorés d’une mouette indique l’itinéraire à suivre. A faire impérativement dans le sens des aiguilles d’une montre car les panneaux n’ont été placés que dans ce sens !
- Carte (PDF)
Treasure Island
Treasure Island est une île artificielle créée en 1939 lors de l’exposition internationale du Golden Gate. Située entre Oakland et San Francisco, le Bay Bridge y prend appui. On y a de magnifiques vues sur les gratte-ciels de Downtown.
Pratique
Pass
Si vous restez plusieurs jours sur San Francisco, le City Pass peut s’avérer intéressant selon les activités que vous choisirez de faire (California Academy of Sciences, croisière Blue & Gold Fleet Bay Cruise…).
Le pass Go City San Francisco propose quant à lui l’entrée à de très nombreuses attractions, dont la California Academy of Sciences, l’Aquarium of the Bay, l’Exploratorium, une croisière dans la baie, une journée de location de vélo, le San Francisco Museum of Modern Art, une visite de Muir Woods et une tournée viticole, une visite de Downtown en bus Hop-on/off… Il existe 2 pass Go City à San Francisco : le pass explorer (choisissez le nombre d’attractions que vous voulez faire) et le pass tout inclus (choisissez le nombre de jours avec attractions illimitées).
Visites guidées en français
L’équipe de Voyage en français vous proposes des visites guidées pour découvrir San Francisco autrement :
- Les quartiers historiques de San Francisco
- Au coeur du San Francisco artistique et alternatif
- La baie de San Francisco à vélo
- Des Painted Ladies au quartier hippie
Documentation
Où dormir à San Francisco ?
Hôtels
Une très large offre hôtelière à San Francisco.
Booking.comClimat
Le climat de San Francisco est de type méditerranéen, avec des nuances propres très marquées, notamment pour les températures…
Pour savoir quand partir à San Francisco, découvrez notre guide complet sur le climat de San Francisco
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | 14 | 8 | 120 |
| Février | 16 | 9 | 105 |
| Mars | 17 | 9 | 86 |
| Avril | 18 | 10 | 32 |
| Mai | 18 | 11 | 14 |
| Juin | 20 | 12 | 3 |
| Juillet | 20 | 12 | 1 |
| Août | 21 | 13 | 2 |
| Septembre | 22 | 13 | 7 |
| Octobre | 21 | 13 | 30 |
| Novembre | 18 | 11 | 84 |
| Décembre | 15 | 8 | 81 |
Histoire
1776 : un Presidio espagnol est fondé sur le site de Yerba Buena (la « bonne herbe », en référence à la menthe qui poussait sur les collines). Voilà comment tout a commencé à San Francisco de Asis (St François d’Assise, du nom du patron des missionnaires).
1821 : San Francisco passe sous la souveraineté mexicaine. Il faut attendre 1836 pour voir les premiers villageois s’installer dans le secteur de la baie.
1846-1848 : une guerre oppose les américains et les mexicains. En 1848, le traité de Guadalupe y Hidalgo met fin à la guerre et le Mexique perd la Californie.
Seconde moitié du 19ème siècle : en 1848, un certain James Marshall découvre une pépite d’or et c’est la ruée des émigrants aventuriers qui arrivent en masse par la Golden Gate ! Quelques années plus tard, c’est le minerai d’argent qui accélère l’essor de San Francisco. Un pantalon fait d’ailleurs fureur chez les chercheurs d’or : les jeans d’Oscar Levis Strauss, fraîchement installé en ville (ses usines fournissent l’armée pendant la guerre).
En 1850, la ville compte 25 000 habitants mais la population passe à plus de 70 000 en 1862 ! Cette même époque connaît également la diaspora chinoise. Ces nouveaux migrants, fuyant la guerre de l’opium en Chine, ouvrent principalement des blanchisseries et des restaurants, au service des aventuriers et prospecteurs venus de l’est des USA et d’Europe. Parallèlement, des familles juives allemandes arrivent également massivement dans la région.
1906 : un violent séisme secoue la péninsule et déclenche un terrible incendie qui détruit 80% de la ville pendant 3 jours. La ville sera par la suite rapidement reconstruite, tant la main d’œuvre étrangère est importante.
La crise de 1929 et la Grande Dépression s’abattent de plein fouet sur San Francisco et notamment chez les dockers (les grèves feront des morts) mais dès 1933, la ville rebondit, grâce notamment aux programmes lancés par Franklin Delano Roosevelt afin de fournir du travail aux chômeurs. De grands et ambitieux travaux sont lancés, dont la construction de l’emblématique Golden Gate Bridge (1933), et celle de Treasure Island (1939). La Seconde Guerre Mondiale permettra également de développer l’industrie militaire et San Francisco deviendra un port majeur dans la Guerre du Pacifique.
La révolution industrielle de la deuxième moitié du 20ème siècle transforme l’économie de la région : le développement de la Silicon Valley et de ses industries de pointe, au sud de la ville, donne une image dynamique et moderne de la région, ainsi que la célèbre Université de Stanford. Aujourd’hui, le secteur attire des cerveaux venus du monde entier.
San Francisco est aussi un foyer important de la contre-culture, si ce n’est LA ville de l’émancipation, des libertés et des droits civiques. Berceau des mouvements beatnik et du Flower Power mais aussi de l’activisme politique en faveur de la cause homosexuelle.
La ville est également leader dans le domaine de l’écologie et du développement durable. Elle est en train de prouver au monde entier, que oui, le « Zéro Déchets », c’est possible ! Le challenge économique était de taille, et depuis 2002, la ville met absolument tout en œuvre pour réaliser cette belle aventure citoyenne (un peu plus de 830 000 habitants). San Francisco recycle aujourd’hui 80% de ses déchets. Le pari fou du 100% sera atteint en 2020 !
Films tournés ici
Nombreux d’entre nous ont découvert San Francisco derrière leur petit écran, en regardant les enquêtes de Karl Malden et Michael Douglas dans Les Rues de San Francisco (The Streets of San Francisco, 1972-1977). Le générique d’ouverture, une suite d’images plus ou moins touristiques, était déjà à lui seul un délice plein de promesses : Chinatown, Fisherman’s Wharf et le Pier, le Golden Gate Bridge, la Coit Tower et la Transamerica Pyramid, les rues pentues, le cable-car… tout y était ou presque, le tout sur un superbe générique jazz symphonique très accrocheur signé Pat Williams. De quoi déclencher quelques envies de voyage ! Sachez malgré tout qu’une large partie des scènes a été tournée à… Los Angeles, dans les Studios Warner ! Ce n’est pas grave, on y croyait (et on y croit encore), et c’est bien ce qui compte !
Une décennie plus tard, un autre générique fera la part belle à San Francisco, celui de la série Hôtel (1983-1988). Si aujourd’hui, personne ne se souvient des intrigues (cette série n’aura pas laissé une trace indélébile dans l’histoire du Huitième Art), ceux qui l’ont vue se souviendront toutefois longtemps des plans de la ville, en vue aérienne, et de la belle façade de l’hôtel St Gregory… qui n’est autre que le Fairmont Hotel de Nob Hill, au 950 Mason Street. Quant au personnage de Christine, sa maison était située au 710 Steiner Street (les fameuses Painted Ladies !).
Mais parlons plutôt cinéma…
En 1958, Alfred Hitchcock tourne en ville l’un des ses plus grands films, Sueurs Froides (Vertigo, 1958). Dans la fameuse scène où Scottie (James Stewart) suit Madeleine (Kim Novak) jusqu’à la tombe de Carlotta Valdes, nous découvrons la Mission Dolores. Plus tard, Madeleine se jettera à l’eau depuis Fort Point et Scottie plongera dans l’eau glacée de la baie pour la sauver. On peut voir aussi dans le film le sublime Palace of Fine Art, lors d’une délicieuse balade à pied au bord de l’eau sous un ballet d’oiseaux. L’appartement de Scottie existe toujours, il est situé tout en bas de Lombard Street, à l’angle de Lombart et de Hyde Street, mais les lieux ont quelque peu changé… Dans d’autres scènes, nous pouvons voir le California Palace of the Legion of Honour Art Gallery, c’est ici que Madeleine s’assoit pour contempler le tableau de Carlotta Valdes. Plus tard, elle entre chez un fleuriste dans une petite allée ; il s’agit de Claude Lane, entre Bush Street et Sutter Street. L’appartement de Madeleine (Brocklebank Apartments) est quant à lui situé au 1000 Mason Street (au croisement avec Sacramento Street), un très bel immeuble historique.
Changeons de décennie et sautons un grand pas jusqu’en 1968, année de l’incontournable Bullitt avec Steve McQueen. Difficile de lister tous les sites connus, vu que le film a été quasiment entièrement tourné à San Francisco. Citons au moins en exemple l’incroyable poursuite en voiture. Des spécialistes passionnés ont retracé l’intégralité du parcours, voir le site de Ray Smith ou celui de Reel SF. Retrouvez quelques adresses également sur IMDB.
Trois ans plus tard, ça sera au tour de Clint Eastwood d’arpenter le pavé de San Francisco dans L’Inspecteur Harry (Dirty Harry, 1971). On peut y voir, en vrac, le City Hall, le Bank of America Building, Alamo Square, le Mission Dolores Park, la St Peter & Paul Church, l’Embarcadero, Washington Square, Marina District, l’Embassy Hotel… pour les sites les plus connus.
La Tour Infernale (The Towering Inferno, 1974) de John Guillermin a été en partie filmé à San Francisco. Outre quelques vues aériennes, la maison de Patty et Roger Simmons se trouve au 2898 Vallejo Street à Pacific Heights. On peut voir également le Hyatt Regency Hotel (scènes du lobby) et le Fairmont Hotel au 950 Mason Street à Nob Hill (oui, encore lui !), la Grace Cathedral ou encore la caserne #38 du San Francisco Fire Department située 2150 California Street.
On vous avait déjà parlé de C’était Demain (Time After Time, 1979), largement tourné dans la région de San Francisco et notamment à Muir Woods. Pour ce qui est de la ville même, le film est une succession de sites célèbres ! Le Palace of Fine Arts (dans une scène absolument magnifique), l’Embarcadero, Marina District et notamment Lombard Street, Chinatown, Huntington Park, Grace Cathedral, le Golden Gate Park et le Golden Gate Bridge, Ghirardelli Square et l’Academy of Science sur Concourse Drive, North Beach, Civic Center et la United Nations Plaza, le Merchants Exchange Building, le Hyatt Regency Hotel et Union Street. En dehors du fait d’être un véritable petit chef d’oeuvre, le film est une belle déclaration d’amour à la ville et une formidable balade à San Francisco !
Vous voulez voir le Presidio ? C’est possible dans (vous l’auriez deviné) Presidio : Base Militaire de San Francisco (The Presidio, 1988), avec Sean Connery, Mark Harmon et Meg Ryan. Le film est honorable et se laisse voir. Une bonne occasion aussi de (re)découvrir San Francisco. IMDB propose une liste de sites relativement bien fournie.
Encore plus proche de nous dans le temps, Zodiac (2007) de David Fincher, un polar qui ne laisse pas indifférent et qui retrace l’enquête du tueur du zodiaque, le serial killer qui a frappé la région de San Francisco dans les années 1960 et 1970. Mark Ruffalo, Jake Gyllenhaal et Robert Downey Jr y crèvent l’écran. L’histoire est sordide et il est difficile dans ces conditions de se prêter au jeu des lieux de tournage. Sachez toutefois que le film a été principalement tourné dans les environs de Los Angeles. Vous y verrez malgré tout le building des San Francisco Chronicles, au 901 Mission Street et le City Hall.
Pour finir, parlons de Harvey Milk (Milk, 2008). Né en 1930 et mort assassiné avec le maire George Mocone en 1978, Harvey Milk est un homme politique américain et un ardent militant et défenseur de la cause homosexuelle. Il a été le tout premier conseiller municipal de San Francisco ouvertement gay.
Le film réalisé par Gus Van Sant suit le parcours de l’homme, brillamment interprété par l’acteur Sean Penn, jusqu’à son assassinat par un superviseur opposant, Dan White, qui fut condamné à 7 ans d’emprisonnement pour homicides involontaires (les avocats plaidèrent une perturbation psychologique momentanée due à une intoxication alimentaire) ! Le verdict entraîna de terribles émeutes dans la nuit du 21 mai 1979.
Bien entendu, le film a été entièrement tourné à San Francisco, mais ici, il n’est plus vraiment question de sites de tournage mais d’Histoire.
L’homme se savait en danger et laissa des enregistrements audio dans le cas où il serait assassiné dont le célèbre « If a bullet should enter my brain, let that bullet destroy every closet door » (Si une balle devait traverser mon cerveau, laissez-la briser toutes les portes de placard), faisant référence à tous les homosexuels craignant de faire leur coming-out et ainsi « sortir du placard ». Au-delà du destin tragique de Harvey Milk, c’est toute l’histoire de la communauté gay qui est retracée dans le film et, encore au-delà, l’histoire de San Francisco et des Droits de l’Homme.
En 2009, Barack Obama a nommé Harvey Milk à titre posthume pour recevoir la plus haute décoration civile des États-Unis, la Presidential Medal of Freedom (médaille présidentielle de la liberté), décernée par le Président et créée en 1963 par John F. Kennedy.
Luc Lagier consacre un numéro de son web-magazine Blow Up aux films tournés à San Francisco (à regarder jusqu’au bout)
A quelques miles de là
- Alcatraz Island
- Golden Gate Bridge
- Sausalito
- Muir Woods National Monument
- Monterey
- Point Reyes National Seashore
Bientôt à San Francisco ? Venez en discuter avec nous sur le forum !
- Ont également participé à la rédaction : JC, Laurent, Thibault
- Photos : Arnaud, Blandine, Carmen, Cécile, Chawax, Claire, Coralie, Delphine, Isabel, JB, Joël, Laurent, Magseb, Mary, Pascal, Ronan, Sandrine, Thibault, Thomas, Vanessa
2 Commentaires. En écrire un nouveau
Beau résumé très bien illustré de cette magnifique ville de San Francisco.
Merci Pat 😉