On se dirige ensuite vers le célèbre téléphérique rotatif de Palm Springs, l'Aerial Tramway. Juste après avoir rendu nos vélos, nous avions croisé un des gérants de l''hôtel qui nous avait questionné sur nos projets pour l'après-midi. Quand on lui avait parlé du téléphérique il nous avait proposé des tickets à tarifs réduits que nous n'avions évidemment pas refusé. C'est donc tickets en mains que nous arrivons sur place en se disant qu'en prime on ne fera pas la queue. Mais nous sommes en octobre, un jour de semaine et il n'y a pas de foule démesurée. On choisira un peu au hasard l'un des premiers parkings qui s'avèrera tout de même assez éloigné de l'entrée et on se rendra compte, mais trop tard (au retour ! ), qu'une navette gratuite faisait la navette entre les parkings et l'entrée.
On profitera d'une montée tranquille, dans d'excellentes conditions. Le système rotatif est top pour profiter de toutes les vues du parcours sans avoir à se déplacer. En revanche, quand la cabine est pleine, c'est un peu moins réjouissant.
La première fois que j'avais vu ce téléphérique, c'était sur mon petit écran, toute gosse, dans un épisode de la série Columbo (Accident- Short Fuse, 1975) ... sans savoir évidemment que je le prendrai un jour.
D'anciennes cabines sont exposées sur les parkings (mais pas celle de Columbo)...
On grimpe donc tranquillement jusqu'à 2600 mètres d'altitude, sur le Mont San Jacinto. Quelques jours avant nous avions eu un peu de pluie et de vent à Los Angeles et pendant ce temps, sur les montagnes dans les hauteurs de Palm Springs... il neigeait ! On s'attendait à une différence marquante de température au sommet par rapport à la chaleur si sèche du désert Mojave dans la vallée de Palm Springs, mais pas à rencontrer de la neige !
Une fois au sommet une grande majorité de touristes restent au niveau de la station pour observer le point de vue... un peu trop bruyants pour nous. Donc on s'éclipse et on emprunte le chemin pavé qui mène au départ des sentiers. L'un deux, le Desert View Trail, longe plus ou moins la rive et permet d'observer tranquillement les panoramas alentours. La balade est courte et facile, peu de dénivelé. Must du must, on y croise bien peu de monde, donc on profite de cet après-midi au frais et on s'amuse, tout simplement, à se jeter des boules de neige, à tenter de photographier les écureuils, on se prend un petit goûter au pieds des Jeffrey pines qui sentent si bon la vanille.
on en mangerait tellement que ça sent bon !
C'est déjà Noël ?
Le héros des bois
Au retour, il commencera a faire bien froid. Nous voulions attendre le crépuscule et pique-niquer dehors ou selon la météo dîner au restaurant. Mais dans l'immédiat, on préfère se mettre à l'abri à la cafétéria pour nous réchauffer devant un chocolat chaud.
Nous prendrons le téléphérique retour durant la tombée du jour et arriverons en bas de nuit. Après quelques petites courses, on dînera tranquillement dans notre chambre si agréable.
Le matin, nous avions prévenu les patrons de l'hôtel que nous ne pourrions pas prendre le breakfast du lendemain car nous avons rendez-vous à Palm Desert pour un tour guidé à 8 h 00 du matin (à 25 km de Palm Springs). En ouvrant le frigo, deux beaux paniers de petits déjeuners nous attendent avec des fruits, des jus d'orange, des barres de céréales, des viennoiseries et des petites pâtisseries. Les paniers sont tellement pleins qu'au petit matin nous ne mangerons pas tout et on gardera quelques gâteaux pour plus tard. Nous attend désormais une virée en jeep dans le désert Mojave afin d'approcher la faille de San Andreas...
à suivre...