San Diego, ville la plus méridionale de Californie, deuxième plus grande agglomération de cet État, profite d’une situation exceptionnelle au bord du Pacifique pour proposer à ses visiteurs une riche palette d’atouts… en plus d’un soleil qui semble ne jamais faire défaut !
Situation, accès
La ville de San Diego est localisée à l’extrémité sud-ouest des côtes américaines, à 120 miles/192 km (environ 2h30 de route) au sud de Los Angeles et à seulement une vingtaine de miles (30 km) de la frontière mexicaine.
Comment rejoindre le centre-ville de San Diego depuis l’aéroport ?
L’aéroport international de San Diego (SAN) est situé à une dizaine de minutes de Downtown.
Si vous avez réservé une voiture de location, des navettes gratuites font la liaison entre l’aéroport et le Consolidated Rental Car Center où sont regroupés les grands loueurs auto. Il est situé au 3355 Admiral Boland Way, San Diego, CA 92101.
Si vous n’êtes pas véhiculé, il existe plusieurs alternatives pour rejoindre le centre-ville de San Diego :
- Le bus : la ligne 992 des transports publics assure la liaison entre les terminals 1 et 2 de l’aéroport et le Santa Fe Depot, 7 jours/7 de 4h15 à minuit avec un bus toutes les 15 minutes en semaine et un bus toutes les 30 minutes les week-ends et jours fériés. Comptez environ 15 minutes de trajet.
- Le taxi : selon les conditions de trafic et l’horaire, comptez environ 24$ (+tip) pour une course entre l’aéroport et le centre-ville de San Diego.
- La navette partagée (shuttle) : il s’agit d’un minibus accueillant 8 à 10 passagers et qui va déposer chaque client devant son hôtel, ce qui augmente la durée de transport. Pensez à réserver, c’est obligatoire.
Comment se déplacer sans voiture à San Diego ?
Si vous n’êtes pas véhiculé, vous trouverez toutes les informations dont vous aurez besoin sur le site du San Diego Metropolitan Transit System.
Pour découvrir la ville de manière plus ludique, vous pouvez également monter à bord d’un authentique Trolley Bus !
Temps de visite
Comptez au minimum 4 jours pleins de visite (5 nuits sur place) afin de profiter des incontournables : 1 journée pour Balboa Park, ½ à 1 journée pour le zoo, 1 journée pour Downtown, environ 4 heures pour Old Town.
Que faire à San Diego ?
Downtown
Downtown est le quartier des affaires de la ville, mais il est aussi réputé pour sa vie nocturne.
Columbia
Quartier du Santa Fe Depot, du Midway Aircraft Carrier Museum, du Maritime Museum et du terminal des ferries.
Santa Fe Depot
La gare ferroviaire de San Diego, ouverte en 1915 (de son vrai nom Union Station), est desservie par Amtrak. Son architecture (signée par un cabinet de San Francisco, Bakewell & Brown) rappelle le style colonial.
La grande arche est entourée de deux campaniles (des tours/clochers). A l’intérieur, les hauts plafonds sont couverts de poutres en bois de séquoias et les murs de céramiques aux couleurs vives. Une splendeur !
- Adresse : 1050 Kettner Boulevard, San Diego CA 92101
Maritime Museum
Créé en 1948, ce musée abrite la plus importante collection de navires historiques de tous les États-Unis et notamment 6 majestueux bateaux : le Star of India (1863), le Berkeley (1898), le Medea (1904), le HMS Surprise (1970, une réplique de la frégate HMS Rose du 18ème siècle) utilisé pour le film Master and Commander : de l’autre côté du monde, le sous-marin B-39 (1970) et enfin le Californian (1984, une reproduction d’un navire de 1847) sur lequel il est possible de partir en mer durant 3 heures (en été et le week-end uniquement).
- Adresse : 1492 North Harbor Drive, San Diego CA 92101
- Horaires d’ouverture : de 9h00 à 20h00 (21h00 du Memorial Day au Labor Day)
Bon plan : réservez ici vos billets pour le Maritime Museum !
USS Midway Aircraft Carrier Museum
A proximité du musée maritime mouille le porte-avions USS Midway de l’US Navy. Conçu pendant la seconde guerre mondiale, mais lancé après, en 1945, il a servi jusqu’en 1992 (Guerre du Golfe). Composé d’un équipage de plus de 4000 marins, il a été un temps le plus grand navire sur les océans.
Véritable musée flottant depuis 2004, une trentaine d’avions parfaitement restaurés retraçant l’histoire de l’aéronavale sont mis en situation dans ses hangars et sur le pont d’envol.
Au cours de la visite interactive animée par des anciens du Midway (durée environ 4 heures), vous pourrez découvrir le pont d’envol et le pont du navire, les quartiers des officiers, le poste de commandement ainsi que le hangar des avions et des hélicoptères.
- Adresse : 910 North Harbor Drive, San Diego, California, 92101
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 10h00 à 17h00 (dernière entrée à 16h00), fermé le 25 décembre et pour Thanksgiving
- Tarifs : 20$ sur place, réductions pour les séniors, les étudiants et les enfants, gratuit jusqu’à 5 ans inclus
- Parking payant (forfait journalier à 10$ rentabilisé en 2 heures)
Bon plan : réservez ici votre billet coupe-file à tarif négocié !
A noter que depuis le pont d’envol du Midway, la vue sur la ville et la baie est magnifique.
Unconditional Surrender (« Reddition sans condition »)
Cette statue de bronze de près de 8 mètres de hauteur est issue d’une série de sculptures créée en 2007 par l’artiste américain John Seward Johnson II. Elle lui a été inspirée par la célèbre photo « Kissing the War Goodbye » du Lt Victor Jorgensen, réalisée le 14 août 1945 à New York sur Times Square lors de la célébration de la fin de la Guerre du Pacifique et la capitulation du Japon.
Core & Cortez Hill
C’est le cœur du centre-ville, avec l’administration de la ville et un centre commercial.
Au nord de Core, Cortez Hill est un quartier plus résidentiel, qui porte le nom de l’historique El Cortez Hotel, le plus grand building de San Diego lors de sa construction en 1927, et aussi réputé le plus glamour ! Fermé en 1978, il a frôlé la démolition, mais a été inscrit au registre des monuments historiques en 2002.
East Village
A l’est, est un ancien quartier commercial, qui se renouvelle avec notamment le Petco Park, stade de Baseball des Padres ouvert en avril 2004.
Hôtels (plutôt luxueux), restaurants et bars, galeries d’art, boutiques font aujourd’hui l’essence de ce quartier urbain et moderne fréquenté par les artistes.
Gaslamp Quarter
C’est sans doute le plus beau quartier de la ville, un incontournable ! Il n’était pas fort réputé dans le temps (jeux d’argent, bars, prostitution…). Mais depuis 1980, ce secteur historique, principalement fréquenté par les marins au début du 20ème siècle, connaît un véritable revival et a d’ailleurs été entièrement rénové (travaux commencés à la fin des années 1970).
Absolument magnifique avec ses lampadaires à gaz et ses bâtiments victoriens fin 19ème, c’est désormais l’un des coins les plus sympathiques de la ville. Il n’est pas rare de voir des spectacles de rues à la belle saison. Espaces verdoyants, théâtres, bars animés… le quartier a tout pour plaire. La 5th Avenue ravira en outre les fans de shopping.
Westfield Horton Plaza
Cet immense centre commercial en plein air de 5 étages et à l’architecture atypique et colorée abrite 200 magasins.
- Adresse : 324 Horton Plaza San Diego CA 92101
- Horaires d’ouverture : de 10h00 à 20h00 en semaine et de 11h00 à 18h00 le dimanche
- Parking ouvert 24h/24, 7 jours/7, 2$ les 15 minutes, 3 heures de parking gratuites contre preuve d’achat au centre commercial
Little Italy
Au nord-ouest, ce quartier s’est développé à partir d’une maison de pêcheurs italiens venus de San Francisco après le tremblement de terre de 1906. Il regroupe aujourd’hui des boutiques, des restaurants et plusieurs parcs. Chaque année en octobre a lieu la traditionnelle Festa !
Firehouse Museum
Ce musée, fondé en 1962, est situé dans la plus ancienne caserne de pompiers de la ville. Plus de 100 ans de l’histoire des pompiers de San Diego y sont exposés.
- Adresse : 1572 Columbia St, San Diego, CA 92101
- Horaires d’ouverture : de 10h00 à 14h00 les jeudi et vendredi, de 10h00 à 16h00 les samedi et dimanche
- Tarifs : 3$, 2$ pour les enfants et les seniors
- Site officiel
Seaport Village
Des boutiques, des restaurants, des hôtels, des parcs verdoyants et le San Diego Convention Center. A partir de ce dernier, n’hésitez pas à longer les quais et la marina à pied, la balade est fort agréable. Touristique, sympathique, le secteur est plus animé le week-end (concerts de rues, danses improvisées…). Les enfants adorent (carrousel, tramway historique, caricaturiste…).
- Adresse : 849 West Harbor Drive, San Diego, CA 92101
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 10h00 à 22h00 de juin à août, 21h00 de septembre à mai
Comic-Con International
Le célèbre Comic-Con de San Diego est un festival de comics fondé en 1970 par Shel Dorf, un éditeur de bande-dessinée passionné, et une association d’habitants de la ville. Aujourd’hui, les festivités s’étalent sur quatre jours, chaque année au mois de juillet et si la spécificité du festival est toujours les comics, il touche un peu à toute la pop culture en général : cinéma, séries télévisées, jeux vidéos, mangas et animes japonais, fantasy, science-fiction…
C’est le plus grand rassemblement du genre sur le continent nord-américain et le Saint Graal pour tout geek ou amateur de comics qui se respecte !
- Adresse : San Diego Convention Center, 111 W. Harbor Dr., San Diego, CA 92101
- Site officiel
Balboa Park
Balboa Park, créé en 1868, est un immense parc naturel luxuriant de 490 hectares, situé en plein cœur de la ville (nommé ainsi en hommage au conquistador espagnol Vasco Núñez de Balboa qui en 1513 a découvert l’océan Pacifique depuis sa côte orientale).
Il abrite notamment le célèbre zoo, 17 musées (10 musées d’arts, 5 de sciences et 2 d’histoire), ainsi que plusieurs monuments historiques d’architecture coloniale espagnole baroque qui donnent à l’ensemble un étonnant charme andalou en plein cœur des USA ! Les plus anciens et emblématiques bâtiments datent de l’exposition Panama-California de 1915.
Une journée ne sera pas de trop pour profiter pleinement du parc et de ses différents jardins, admirer l’architecture des bâtiments et parcourir un ou deux musées de son choix. Un tram gratuit circule tous les jours dans le parc de 9h00 à 18h00 du 1er novembre au 31 mai, et jusqu’à 20h00 du 1er juin au 31 octobre (toutes les 10 à 20 minutes selon la saison).
Parmi tous les musées de Balboa Park (il y en a pour tous les goûts et pour tous les âges !), les plus remarquables sont :
- Le Mingei International Museum, un musée dédié à l’art populaire de plus de 14 pays.
- Le San Diego Museum of Man, un musée anthropologique riche de collections d’art pré-colombien, « native american », maya et égyptien.
- Le San Diego Museum of Art, un musée des beaux-arts qui comporte notamment une importante collection de peintures européennes de la Renaissance au 19ème siècle.
- Le Timken Museum of Art, un musée des beaux-arts spécialisé dans l’art européen (le seul dont l’entrée est gratuite).
- Le Museum of Photographic Arts, un musée dédié à la photographie avec plus de 7000 œuvres.
- Le Reuben H. Fleet Science Center, un musée des sciences doté également d’un dôme IMAX qui plaira aux enfants.
- Le San Diego Air & Space Museum, un musée de l’aviation qui expose des dizaines d’avions des plus anciens aux plus récents (qu’on peut approcher et toucher). Il comporte des simulateurs de vols (payants en sus de l’entrée) et nombre d’expositions interactives. Intéressant à parcourir avec des enfants.
- Le NAT: San Diego Natural History Museum, un musée d’histoire naturelle qui ravira particulièrement les enfants amateurs de minéraux, fossiles et dinosaures.
- Le San Diego Automotive Museum, un musée de l’automobile qui ravira les fans de voitures anciennes avec plus de 80 modèles du 20ème siècle.
- Le San Diego Model Railroad Museum, un musée du modélisme ferroviaire, un des plus importants du monde, qui comblera petits et grands fans de trains !
- Adresse : 1549 El Prado, San Diego, California, 92101
- Site officiel
- Horaires : le parc est ouvert 24h/24, le visitor center de 9h30 à 16h30.
- Tarifs : entrée gratuite, musées payants (sauf Timken Museum of Art, entrée gratuite). Accès au Botanical Building gratuit également.
Vous trouverez en outre sur place des sentiers pédestres, des pistes cyclables, des aires de pique-nique, un magnifique Desert Garden et des fantastiques jardins à parcourir dont un botanique, un Palm Garden et un Rose Garden, un train miniature, un carrousel historique (1910), un Art Center, des terrains de sport, un bowling, des restaurants et boutiques, un golf…
San Diego Zoo
La journée ne vous suffira pas pour tout voir ! Pour se déplacer à l’intérieur du zoo, il existe un bus et un téléphérique (le Skyfari) ! Des tapis roulants ont également été mis en place à certains endroits. Oui, vous êtes aux USA, dans le zoo le plus vaste du monde ! Si le parc est immense par sa taille (50 hectares) et très verdoyant, en terme d’espace, les animaux ont la portion congrue, et c’est regrettable. Vous pourrez malgré tout y voir 3 900 animaux de 800 espèces différentes.
Les stars du zoo sont sans aucun doute les pandas géants. Un tour « Early Morning With Pandas » est proposé le matin, d’une durée de 2 heures (à 8h30 et 10h30).
- Adresse : 2920 Zoo Drive in Balboa Park, San Diego, California, 92101
- Horaires d’ouverture : de 9h00 à 20h00 en été, de 9h00 à 18h00 hors saison
- Parking gratuit
Bon plan : pour éviter la file d’attente, nous vous conseillons de réserver à l’avance vos billets coupe-file
San Diego Zoo Safari Park
Anciennement San Diego Wild Animal Park, ce safari a été délocalisé à Escondido, à environ 1 heure de route de San Diego (35 miles/56 km).
- Adresse : 15500 San Pasqual Valley Road, Escondido, California
- Horaires d’ouverture : variables
Bon plan : des billets coupe-file sont disponibles à tarif négocié chez Ceetiz !
Old Town San Diego State Historic Park
Old Town, c’est la vieille ville, là où tout a commencé ! Ce parc historique préserve et retrace avec sensibilité l’histoire de la ville. Tous les bâtiments (19ème siècle) ont été restaurés et transformés. Si le site verdoyant, coloré et bien agencé ne manque pas de charme, le tout attire massivement les touristes (boutiques souvenirs, restaurants…) et manque parfois un peu d’authenticité.
Vous pourrez malgré tout y visiter quelques musées et vestiges de vieilles demeures historiques dont Robinson Rose House (aujourd’hui Visitor Center) où vous pourrez notamment voir un joli diorama du San Diego de 1860 et où vous pourrez vous procurez un audio-guide.
A voir également, le McCoy House Museum retraçant l’histoire du Old Pueblo, La Casa de Machado y Silvas (boutique de 1850), La Casa de Machado y Stewart (maison d’un soldat du Presidio), The Schoolhouse (première école publique de San Diego), le San Diego Union Building (salles de presses de 1868) ou encore La Casa de Estudillo (la plus ancienne maison en adobe du parc). La Seeley Stable abrite en outre une belle collection de véhicules d’époque.
Des visites guidées sont proposées par les rangers, renseignements au Visitor Center.
- Adresse : 4002 Wallace Street, San Diego, CA 92110
- Horaires d’ouverture : les musées et le Visitor Center sont ouverts de 10h00 à 17h00 (fermeture à 16h00 du lundi au jeudi d’octobre à avril)
- Tarif : gratuit, donation conseillée (audio-guide payant)
- Site officiel
- Plan PDF
Mission Valley
C’est le plus grand centre commercial de San Diego, avec plus de 500 boutiques.
- Adresse : 1640 Camino Del Rio North San Diego CA 92108
- Horaires d’ouverture : du lundi au samedi de 10h00 à 21h00, le dimanche de 11h00 à 18h00
- Site officiel
Point Loma
Ce n’est pas ici qu’il vaut venir pour se baigner, le secteur ne s’y prête pas. En revanche, les vues depuis les falaises y sont magnifiques. Baladez-vous depuis Ocean Beach sur Sunset Cliffs Boulevard, notamment au crépuscule.
Fort Rosecrans National Cemetary
Un ancien domaine de l’armée que l’on peut visiter. On y trouve notamment un cimetière de plus de 100 000 tombes, sur 77 hectares, géré par le United States Department of Veterans Affaires. Le site tient son nom de Williams Strake Rosecrans, un diplômé de West Point, général de l’Armée de l’Union durant la Guerre de Sécession. L’endroit est d’une sobriété émouvante, en plus d’être superbe au coucher du soleil.
- Adresse : Cabrillo Memorial Drive, San Diego, CA 92106
- Horaires d’ouverture : du lundi au vendredi de 8h00 à 16h30 et le week end de 9h30 à 17h00
- Site officiel
Cabrillo National Monument
Le Cabrillo National Monument est situé précisément là où l’explorateur João Rodrigues Cabrilho (ou Juan Rodriguez Cabrillo) a débarqué le 28 septembre 1542. Vous trouverez sur place une statue de l’explorateur regardant le large, une œuvre de 4 mètres de hauteur, réalisée en 1939 par le sculpteur portugais Alvaro de Bree et qui fut ensuite offerte aux États-Unis, ainsi qu’un petit musée abritant une exposition sur les voyages de l’explorateur.
Le Old Point Loma Lighthouse domine le parc. Premier phare de la région, il a été construit en 1854. Entièrement rénové, on peut aujourd’hui le visiter.
Autres points d’intérêt, et pas des moindres, de magnifiques points de vue à 360° sur l’Océan Pacifique, le port de San Diego et la ville ainsi que les montagnes environnantes et au loin jusqu’au Mexique.
Sur le Bayside Trail, un sentier panoramique de 2 miles/3.2 km, vous trouverez en outre un point d’observation des baleines (en hiver).
A l’extrémité sud de Point Loma, la zone protégée du « Tidepool Domaine » abrite des écosystèmes marins. Il s’agit de dépressions où l’eau se retrouve piégée lors des marées basses, formant ainsi des petites piscines naturelles où vivent poissons, invertébrés, plantes…
- Adresse : 1800 Cabrillo Memorial Drive, San Diego, CA 92106
- Site officiel
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 9h00 à 17h00, fermé le 25 décembre et pour Thanksgiving. Attention, le parc ferme ses portes à 17h00 et toute présence dans le parc après cette heure est strictement interdite.
- Tarifs : 20$ par véhicule, 10$ pour les piétons, Pass America the Beautiful accepté
Dog Beach
Une plage réservée à ceux qui veulent se baigner avec leur toutou !…
Shoreline Park
Situé sur la presqu’île de Shelter Island, le Shoreline Park dispose d’une agréable petite plage aménagée de tables de pique-nique et de bancs. Un chemin pavé suit le rivage et la balade est agréable, particulièrement au crépuscule, la vue sur la skyline de Downtown y est superbe !
Le reste de l’île est occupé par un centre de villégiature où vous trouverez hôtels, restaurants… ainsi qu’une marina. Dans la pointe sud, la Yokohama Friendship Bell, une cloche en bronze logée dans une pagode, est un cadeau de la ville de Yokohama au Japon (1958) et célèbre le jumelage et la fraternité des deux villes.
- Adresse : 2210 Shelter Island Drive, San Diego, CA 92106
Coronado
Coronado est une île qui ferme la baie de San Diego et fait face à Downtown. On devrait d’ailleurs plutôt parler de presqu’île puisqu’elle est reliée à la ville par un pont au nord, le Coronado Bridge, et une longue langue de terre proche de la frontière du Mexique au sud !
L’île est célèbre pour son hôtel mythique, l’hôtel del Coronado à l’architecture très reconnaissable. Elle est aussi célèbre pour sa longue plage de sable et… pour sa base aérienne qui en occupe toute la partie ouest !
Pour rejoindre Coronado, deux possibilités :
- Traverser la baie en ferry, à pied ou avec son vélo de location depuis le Downtown de San Diego. Ferries depuis Broadway Pier (près de l’USS Midway) ou depuis le Convention Center au sud du Seaport Village (4.75$ par trajet, vélo gratuit, voir tous les horaires). Il est également possible de louer des vélos en arrivant au Ferry Landing Marketplace pour parcourir l’île (compter 20$ les 4h, 25$ la journée, tous les jours de 9h00 au crépuscule).
- Traverser en voiture par le Coronado Bridge, qui ménage de superbes vues sur le Downtown de San Diego.
L’attraction principale de l’île est l’Hotel del Coronado, « The Del » pour les intimes, à l’architecture tout autant étonnante qu’élégante, l’un des rares exemples survivants du style d’architecture américaine « Station Balnéaire Victorienne » en bois.
C’est d’ailleurs l’un des plus anciens bâtiments en bois de Californie. Il est inscrit au National Register of Historic Places depuis 1977 et classé monument historique en Californie. Ouvert en 1888, il est alors l’un des hôtels les plus grands (680 chambres) et les plus luxueux du monde. Rendu célèbre dans le monde entier par le film Certains l’aiment chaud de Billy Wilder en 1959 avec Marilyn Monroe, Tony Curtis et Jack Lemmon, il a accueilli de tout temps les têtes couronnées, présidents et célébrités du monde entier.
L’interminable plage de sable fin est la deuxième attraction principale de la presqu’île de Coronado. Les locaux viennent en masse profiter de ce cadre unique le week-end.
La vue sur les buildings du Downtown de San Diego, particulièrement sublime au sunset depuis le Ferry Landing Marketplace est une autre bonne raison de se rendre sur l’île.
Mission Bay
Le paradis du tourisme, avec des hôtels partout, près de 20 miles/32 km de plages et une multitude d’attractions !
Mission Beach
Il s’agit probablement de la plage où il est le plus facile de nager dans le secteur. On peut également y faire du roller, du vélo, ou de la plongée (nombreuses épaves).
Belmont Park
C’est le parc d’attractions de Mission Beach, très célèbre pour son Wooden Roller Coaster – sa montagne russe en bois – le Giant Dipper, une des plus anciennes encore en activité, elle date de 1925. Fermé en 1976, il a été sauvé de justesse de la destruction en 1987 et a été classé National Historic Landmark. Rénové par des passionnés, il a rouvert en 1990. Les autres attractions du parc sont des classiques (américains) qui raviront les enfants.
- Adresse : 3146 Mission Blvd., San Diego, CA 92109
- Horaires d’ouverture : tous les jours à partir de 11h00. Ferme à 20h00 en semaine, 22h00 le samedi et 21h00 le dimanche
- Tarifs : entrée et parking gratuits, attractions payantes. Différents pass et combo sont proposés.
- Site officiel
Ocean Beach
Une plage à l’ambiance assez baba cool, le paradis des surfeurs… et des promeneurs !
Pacific Beach
Une plage très populaire. Sur Garnet Avenue, vous y trouverez boutiques, restaurants, bars et boîtes de nuit. Le quartier est jeune et très vivant, notamment le soir.
Crystal Pier
Ce ponton offre un point de vue unique sur l’océan. Le secteur regorge de restaurants et de bars.
Sea World
Nous ne cautionnons pas l’exploitation animale des parcs aquatiques. Si vous souhaitez vous renseigner sur le sujet, nous vous conseillons notamment de voir le documentaire Blackfish (2013) de Gabriela Cowperthwaite. Ceux qui voudront aller plus loin dans leur engagement pourront se tourner vers l’organisation Sea Sheperd Conservation Society.
Pour aller à la rencontre des mammifères marins dans leur milieu naturel, choisissez plutôt l’option croisière d’observation. Il y en a à la pelle en Californie, privilégiez celles proposées par des biologistes (l’aquarium de San Diego en propose). Et si vous désirez nager avec des dauphins en liberté, nous vous conseillons… Panama City Beach en Floride (ou Hawaï) !
Aquatica
Un sympathique parc aquatique pour toute la famille : piscines, toboggans, bouées… très rafraichissant !
La Jolla
Prononcez « hoya » ! Luxueux quartier balnéaire où vous trouverez en outre l’Université de Californie et l’aquarium de San Diego. Un littoral spectaculaire où il est possible de randonner et une ambiance méditerranéenne en font le joyau de la région, les habitants surnomme La Jolla leur « village ».
Vous pourrez y passer une journée détente ou y séjourner plusieurs jours pour profiter de la plage, des galeries d’art ou des boutiques en nombre. En été, profitez des concerts proposés en plein air. Le secteur est également propice au surf et à la plongée.
Birch Aquarium at Scripps Institution of Oceanography
Toute la vie marine du Grand Nord et de l’Alaska jusqu’aux eaux plus chaudes au large du Mexique. L’aquarium propose en outre des croisières d’observation des baleines et autres mammifères marins au départ de Downtown, deux fois par jour, d’une durée de 4 heures, entre mi-décembre et mi-avril.
- Adresse : 2300 Expedition Way, La Jolla, CA 92037
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 9h00 à 17h00
Museum of Contemporary Art of San Diego
Le musée est divisé sur deux sites, l’un à La Jolla, l’autre à Downtown San Diego.
- Adresses : 700 Prospect St, La Jolla, CA 92037 / 1100 & 1001 Kettner Boulevard, San Diego, CA 92101
- Horaires d’ouverture : de 11h00 à 17h00, fermé le mercredi
- Tarifs : 10$, gratuit le 3ème jeudi du mois de 17h00 à 19h00, billet valable 7 jours et comprenant le musée de Downtown
- Site officiel
San Ysidro
Las Americas Premium Outlets
Un temple pour les amateurs de shopping : plus de 125 marques célèbres et des tarifs allant jusqu’à -65%, vous êtes prévenus !
- Adresse : 4211 Camino de La Plaza, San Ysidro, CA 92173
- Horaires d’ouverture : du lundi au samedi de 10h00 à 21h00 et le dimanche de 11h00 à 19h00
- Site officiel
Visiter Tijuana au Mexique
La ville de Tijuana n’est qu’à une petite demi-heure de route de San Diego, il est donc tentant de vouloir rejoindre le Mexique. Sachez toutefois qu’aucun loueur de voiture ne vous couvrira pour passer la frontière, c’est donc à vos risques et périls, et on vous déconseille vivement de passer outre. A prendre également en considération, les interminables files d’attente au retour, des heures durant, donc autant dire que faire l’aller-retour dans la journée relève de l’utopie.
Vous pouvez toutefois rejoindre la frontière en bus depuis San Diego (Trolley Blue Line), et descendre au terminus (San Ysidro). Une fois au poste frontière, vous pourrez prendre le bus, un taxi, ou même finir à pied (seulement 2 km).
Le moins risqué est certainement de passer par un site officiel pour faire une excursion à Tijuana.
Une fois à Tijuana, que voir et quoi faire ? En toute honnêteté, pas grand chose. Le week-end, le secteur est surtout un repaire d’américains en vadrouille, désirant faire des fêtes arrosées (dans le meilleur des cas !). Vous pourrez éventuellement y faire un peu de shopping et y négocier quelques babioles ou vêtements. Mais Tijuana n’est pas non plus la plus belle balade à faire en famille ou en couple lors d’un séjour dans la sud de la Californie. Tijuana reste assez glauque si ce n’est dangereuse dans certains secteurs. En bref, il y a mieux à faire à San Diego.
Carlsbad
Legoland California
Situé sur la côte, à Carlsbad, à 40 minutes de route au nord de San Diego, le parc à thème de Legoland s’étend sur plus de 50 hectares. Avec ses 60 manèges et attractions, le parc est particulièrement destiné aux enfants de 2 à 12 ans (mais pas que !) et vous pourrez y voir 22 000 modèles de Lego, tous aussi incroyables les uns que les autres, soit près de 57 millions de briques (il en a fallu 2 millions pour fabriquer le brontosaure !). Pirates & boucaniers, explorateurs, aventures épiques, châteaux forts, princesses & dragons, Star Wars, un mini land, un univers créatif et l’épreuve ultime du Ninjago !
- Adresse : One Legoland Drive, Carlsbad, CA 92008
- Horaires d’ouverture : tous les jours à partir de 10h00 (fermeture entre 17h00 et 21h00 selon la saison et les jours)
- Le Resort abrite également un Water Park et un aquarium
Bon plan : réservez ici vos billets pour Legoland California
🚗 Nos idées de road trip incluant San Diego
Envie de prolonger votre découverte de San Diego et de ses environs ? Voici un circuit qui intègre la ville :
Pratique
Pass Go City
Si vous restez plusieurs jours sur San Diego, le pass Go City San Diego peut s’avérer intéressant selon les activités que vous choisirez de faire. Il propose l’entrée à plus de 40 attractions dont SeaWorld® San Diego, LEGOLAND® California, le zoo, le Safari Park…
Le pass est proposé sous 3 versions :
- le Pass Essentiels (pour faire les incontournables)
- le Pass Tout Inclus (pour multiplier les activités parmi une sélection sur mesure)
- le Pass Tout Inclus Plus (pour profiter à fond de San Diego)
CityPASS
Économisez plus de 40% dans les meilleurs parcs à thème et attractions de San Diego. Voir ici.
Documentation
- Site officiel de l’office de tourisme
- Site officiel de la ville
- Liste et coordonnées des Visitor Centers
Hébergements
Hôtels
- L’offre hôtelière est très large. Voir sur Booking.
Camping
Climat
Avec des étés secs et ensoleillés ainsi que des hivers très doux, le climat de San Diego est classé parmi les dix plus agréables des États-Unis…
Lire notre guide complet sur le climat de San Diego
Températures et précipitations à San Diego
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | 19 | 10 | 58 |
| Février | 19 | 11 | 52 |
| Mars | 19 | 12 | 57 |
| Avril | 21 | 13 | 19 |
| Mai | 21 | 16 | 5 |
| Juin | 22 | 17 | 2 |
| Juillet | 24 | 19 | 1 |
| Août | 26 | 19 | 2 |
| Septembre | 25 | 19 | 5 |
| Octobre | 23 | 16 | 11 |
| Novembre | 21 | 12 | 27 |
| Décembre | 19 | 9 | 33 |
Histoire
L’occupation humaine de la région de San Diego (Basse Californie) remonterait à près de 12 000 ans et aux indiens Kumeyaay (deux tribus principalement, les Ipai et le Tipai). Le portugais João Rodrigues Cabrilho (1499-1543) est le premier explorateur à naviguer au large du Mexique et de la Californie du Sud. En 1542, Cabrilho quitte Navidad en Nouvelle-Espagne (actuelle Acapulco) et s’aventure jusque dans la baie de San Diego où un monument lui est aujourd’hui dédié (Cabrillo National Monument).
En 1602, le navigateur Sebastián Vizcaíno est envoyé par le Vice-Roi d’Espagne sur ces mêmes côtes californiennes afin d’en dresser une cartographie. A bord de son navire, il se rend jusqu’à Mission Bay et Point Loma. Il baptise les lieux en hommage à San Diego de Alcalá, un saint franciscain.
En mai 1769, Gaspar de Portolà, explorateur et officier espagnol mais également gouverneur des Haute et Basse Californie, établit le Presidio de San Diego. Deux mois plus tard, la Mission San Diego de Alcalá est officiellement fondée par le père franciscain Junípero Serra. La Mission de San Diego est alors le terminus sud d’El Camino Real (« chemin royal »), la longue route des missions espagnoles construites entre 1683 et 1834 et allant de la région de Sonoma au nord de San Francisco jusqu’à la frontière mexicaine et San Diego.
Cette route historique, la route des Missions, existe encore aujourd’hui même s’il ne s’agit bien évidement plus d’une piste pour muletiers ! Elle a été inscrite au registre des California Historical Landmarks et en 1996, un vaste programme a été lancé, le Mission Bell Marker Project (la route à suivre est indiquée à l’aide de panneaux marrons « Historic El Camino Real » agrémentés d’une cloche suspendue).
En 1821, le Mexique devient indépendant et une partie des terres du Presidio de San Diego est attribuée à de riches colons. Après la guerre américano-mexicaine (1846-1848), San Diego est cédée aux États-Unis et en 1850, San Diego devient officiellement une ville (actuel secteur de Old Town San Diego).
Alonzo Erastus Horton, un homme d’affaires américain décide de déplacer le centre-ville au plus près de la baie afin de se rapprocher des voies navigables (l’actuel centre commercial Westfield Horton Plaza a été nommé ainsi en son honneur). Dès lors, la ville peut entamer un large développement économique.
En 1915, au Balboa Park, la Panama–California Exposition célèbre l’ouverture du canal de Panama et fait connaître la ville et son port.
Parallèlement, San Diego devient une station marine (la marine américaine s’y installe dès 1901) et un centre de l’aviation de premier ordre. L’industrie aéronautique fera en outre de la ville la « capitale de l’air de l’Ouest ». C’est à San Diego que sera construit le célébrissime Spirit of St. Louis de Charles Lindbergh en 1927.
Après le Seconde Guerre Mondiale, la Guerre Froide et les réductions de budget dans l’aéronautique pousse la ville à développer d’autres activités, notamment dans les domaines de la recherche scientifique et du tourisme.
Après une période difficile économiquement (de 1960 jusqu’à la fin des années 1970), San Diego connaît un véritable renouveau, des quartiers sont restaurés (Gaslamp Quarter) et l’on se tourne vers l’avenir avec de vastes projets urbains, PETCO Park, San Diego Convention Center et Westfield Horton Plaza notamment.
Films tournés sur place
On ne compte plus les films hollywoodiens tournés à San Diego et dans les environs, impossible de tous les citer.
Vous pourrez voir Balboa Park dans le chef d’oeuvre Citizen Kane (1941), de et avec Orson Wells, La Jolla dans le très troublant film de science fiction Bienvenue à Gattaca (1997) de Andrew Niccol et dans Thor (2011), San Ysidro dans Babel (2006) ou encore le porte-avions USS Shoup dans Transformers (2007).
Top Gun (1986) fait la part belle aux installations militaires locales avec le USS Ranger, la Naval Training Center et la Marine Corps Air Station de Miramar mais aussi Mission Beach, Coronado, le phare de Point Loma. On y voit aussi le Windsock Bar & Grill (2904 Pacific Hwy) mais l’établissement a depuis fermé ses portes.
Les geeks qui rêvent de passer quelques jours au célèbre Comic-Con pourront le parcourir dans l’hilarant et délirant Paul (2011).
Dans la comédie burlesque Un Monde Fou Fou Fou (1963), nous suivons une improbable chasse au trésor et une course-poursuite endiablée entre des automobilistes portant secours à un cambrioleur qui, juste avant sa mort, leur révélera avoir caché plusieurs centaines de milliers de dollars dans un parc du sud de la Californie. De Los Angeles à Palm Springs en passant par Long Beach, la vallée de Coachella et Twentynine Palms, la folle équipée passera inévitablement par San Diego.
À visiter dans les environs
- Ont participé à la rédaction : Isa, JC, Joël, Mary, Stéphane, Thibault
- Photos : Jess & Raph, Joël, Mary, Mélanie, Stéphane
Encore une fois, j’utilise votre site pour organiser ma visite à San Diego.
Actuellement en Road Trip sur la côte ouest Américaine. L’intégralité de mon voyage s’est basé sur vos recommandations. Je n’ai jamais trouvé de site plus complet que le votre.
Je vous remercie et recommande le site à tous !
Un grand merci Amélia pour ce super témoignage qui nous va droit au cœur 🙂