Floride 2008 : Le retour…

[bruno]

Il n’est jamais trop tard…

Quelques notes et les photos ont vite ravivé les souvenirs de ce premier circuit aux USA effectué en mars 2008.

Jusqu'à lors, nous avions voyagé dans un certain nombre de pays du monde, Thaïlande, Vietmann, Sénégal, Canada, République Dominicaine, et beaucoup de pays du pourtour de la Méditerranée mais toujours avec des Tours Opérateurs sous forme de voyage organisé ou sur mesure.
Dès l'automne 2007, nous décidons d'organiser nous même notre voyage.

Le bon déroulement de ce premier circuit nous confortera dans l'idée qu'il est possible d'organiser un road trip soi-même avec bien évidemment l'aide de SunsetBld et de ces Membres pour les USA.
Nous aurons l'occasion de le vérifier pour nos voyages suivants.

Pour ce circuit 2008,la compagnie aérienne sera Air France. La voiture réservée chez Avis, les hôtels réservés pour les 7 nuits sur les sites marchands.

Jour N 1 Jeudi 6 mars : Départ de Paris CDG -Miami - Arrivée
Aujourd’hui, c’est un grand jour, nous partons pour l’Amérique… et c’est la première fois

Avant le départ, dans la salle d’attente, au point Relay, j’achète des magazines, un journal et un livre de poche afin d’avoir de la lecture.
Lors du passage à la fouille, encombré de mon sac à dos, veste et autres choses, j’oublie le sac de journaux sur un plateau

Me voilà donc à faire le tour des voyageurs en attente et d’inspecter visuellement les bagages à mains de chacun pour retrouver ma lecture. Cela fait drôle d’aller de voyageur en voyageur demander "Pardon, ce sac Relay c’est bien le votre ? Dans le mien il y a..." et j’énumère
A la troisième demande, coup de chance, une dame me dit : "je l’ai trouvé dans un plateau, je pensais que le voyageur l’avait laissé volontairement". Ben voyons !
Et tout fier, je récupère mon paquet en laissant la dame un peu gênée…. :P
Parfait ça commence bien !

Notre vol va s’effectuer avec un peu de retard, mais avec une belle prestation d’Air France.



Nous arrivons à Miami à 16H00. Le temps est lumineux, il fait beau.



Avec la navette nous nous rendons au comptoir Avis pour récupérer notre voiture. Pas trop de pression commerciale de la part du loueur mais service assez lent ; notre voiture, une Cobalt 2 portes, est élégante et très agréable à conduire.



Maintenant il est temps de nous rendre à notre hôtel le Howard Johnson Plazza à Miami Beach. La Collins Avenue où il est situé est interminable…elle fait plusieurs dizaines de km.
Nous y arrivons vers 18H00 et demandons notre chambre avec le bon de réservation….
Mine effarée de l’agent : blink ….Aie Aie, pas de réservation et l'hôtel est complet
l’hôtel a oublié de réserver la chambre alors que nous avons un mail de confirmation.

Le réceptionniste trouve un autre hébergement et nous assure que tout est OK.
Nous arrivons à l’autre hôtel alors que la nuit est tombée et que Miami Bach brille de mille feux.

Le soir nous irons diner dans un fast-food et ferons un tour dans Miami en découvrant émerveillés les très nombreuses grosses limousines.



Comme nous avons à la fin du circuit une autre journée à Miami, nous rentrons assez rapidement en nous perdant régulièrement et en nous promettant de nous équiper d’un GPS pour nos prochains voyages….

[bruno]

Jour N°2 Vendredi 7 mars : Miami - Key West - Les Keys-

Avec la fatigue de la journée précédente, la nuit fût réparatrice. Au matin, nous allons faire un tour sur la plage car notre hôtel donne directement sur l'océan.





Une multitude d’hôtels est en construction sur le littoral, c‘est extraordinaire de voir ces immeubles de plus de 30 étages situés juste en bord de mer.





Ce matin l’air est vivifiant et il fait beau, mais avec quelques nuages.

Départ vers 9H00 pour Key West, une étape de 250 km qui nous fera découvrir, entre autres, les nombreux ponts qui permettent d’atteindre la pointe de la Floride.
La circulation est assez intense sur l’US 1 en direction de Key West.
Conduire aux USA avec une voiture automatique, c'est plutôt cool, mais la route est longue surtout à 45 miles à l'heure.

Certaines îles sont tellement grandes, qu'on a l'impression d'être sur le continent mais le paysage c'est route et eau...
Parfois la route est presque aussi large que l'île. Nous nous arrêtons un peu plus longtemps à Key Largo qui se trouve au début de la route des Key.

De nouveaux ponts remplacent maintenant les anciens ouvrages dont certains n’ont pas résisté aux ouragans.
Le vent chasse les nuages et le ciel redevient bleu.





Nous nous arrêterons au grè de nos envies et des possibilités pour admirer le paysage et les oiseaux.



Nous franchirons les 42 ponts pour arriver bientôt à Key West réputée pour être la ville la plus au sud des Etats Unis, ville paradisiaque et baba cool qui attire les décalés, les aventuriers, les écrivains et aujourd’hui nous ...

[bruno]

Jour N°2 Vendredi 7 mars : Miami-Key West /Les Keys (Suite)

Nous arrivons à Key West que l'écrivain Hemingway a fait connaître.
Après nos déboires de Miami, nous cherchons rapidement notre hôtel pour y déposer les bagages et constater que la réservation a bien été effectuée.
Nous partons ensuite pour Southernmost Point, qui se trouve être le point le plus au sud des USA (excepté Hawaï). Cuba n’est qu’à 90 miles. A cet endroit, on se trouve plus prés de Cuba que de Miami (incroyable non !)



Il faut faire un peu la queue pour se faire photographier devant ce gros «point» qui, avant 1983, était un panneau régulièrement volé (pas mal comme souvenir de voyage)







Balade dans Key West au charme des villes coloniales, la ville la plus au sud des Etats Unis.

Le soleil devrait se coucher à 18H30. Nous galérons un peu à la recherche d’un parking au prix plus abordable que ceux situés à proximité de Malory Square qui coûtent 20 $.
Nous sommes à Key West pour "Sunset Célébration" et il ne faut pas rater ce moment magique.
Et c’est au pas de course que nous rejoignons le bord de l’océan.


Juste avant le coucher du soleil

L'ambiance y est bon enfant, il y a beaucoup de monde. C’est très festif avec des spectacles de rues et beaucoup d’Américains enthousiastes, prêt à participer, à applaudir. C'est vraiment très agréable d’être là…





Et bientôt, tout le monde se masse sur la rive ouest de la place, face à la mer, pour regarder le soleil se coucher, c’est beau.





Apres ce spectacle de la nature, incroyablement beau, nous partons faire un petit tour dans Bahamas Village avec les vieilles maisons de pêcheurs et faire un arrêt dans une pâtisserie car nous voulons gouter la spécialité de Key West : le Lime Pie, une sorte de gâteau au citron crémeux et sucré … En fait c’est très bon mais un peu écœurant !
Les rues sont animées, il y a beaucoup de bars, de magasins de tatouages, de belles motos et des voitures décapotables.



Un détour pour voir la maison-musée de E. Hemingway, qui compte tenu de l’heure tardive est fermée.
C’est une belle maison construite en 1851, de type colonial avec des balcons tout autour.





C’est sur Duval Street la rue principale que nous nous posons pour diner sur une terrasse en surplomb où il est agréable de regarder les passants.
Nous regardons cette foule hétéroclite, des retraités américains parlant forts, des touristes en short, des bikers génération 70 fiers sur leur Harley, et tout le monde cohabite heureux, souriant, et insouciant.
Le Raimbow Flag flotte sur de nombreuses façades des bars où ont lieux concerts et shows.



Nous rentrons à l’hôtel un peu fourbus par cette première journée particulièrement dense et dépaysante.

[bruno]

Jour N°3 Samedi 8 mars: Key West –Naples / Les Everglades-

L’hôtel où nous avons passé la nuit est agréable en coupant toutefois la climatisation un peu bruyante.
Depuis le balcon on découvre la piscine et des images typiques de la Floride : transats, eau bleue et palmiers.



Nous n’aurons pas le temps d’en profiter car nous avons une grande étape aujourd’hui qui doit nous conduire à Naples en passant par les Everglades.
Départ vers 7h30 afin de reprendre la route des Key que nous trouverons très longue car très encombrée
Sur la route en remontant vers Miami nous faisons une belle halte pour un breakfast copieux, (18$ pour deux) dans un endroit original et chaleureux. (Boutique et salle de restaurant dont je n'ai pas noté l'adresse )



Pour visiter le parc des Everglades, il faudrait plusieurs journées tellement c’est immense.
Le long de la route des pancartes interdisent de descendre sur les bords et dans les fossés. Le crocodile stylisé sur la pancarte vous enlève toute envie d’enfreindre les consignes.
Nous ne ferons qu'une balade et notre choix s’est porté pour une visite à l’Everglades Safari Park. Il se situe 26700 SW 8 th st sur la route 90/41 en direction de Naples.



Pour 20 $ par personne nous allons passer un bon moment.
Cela débutera par une visite de la ferme aux alligators où nous verrons l’élevage et un spectacle, mais surtout des spécimens immenses.





Le parc des Everglades est le plus grand parc de l'est américain dans un écosystème fragile où vivent toutes sortes d'espèces d'oiseaux, poissons et autres mammifères mais surtout crocodiles et alligators.

Pour la balade en hydroglisseur, nous voici embarqués avec une quinzaine de personnes dans un engin muni d’une immense hélice et qui fait un bruit d’enfer pour une découverte de 50 minutes.
Cela peut paraître anormal de parcourir ces territoires vierges de toutes vies humaines avec des engins faisant un bruit d’enfer et envoyant une fumée d’échappement digne d’une loco à vapeur.
Pas très écologique tout ça mais surement nécessité économique pour la région.
Paradoxe du tourisme et de l'écologie dans ces lieux encore préservés.






Un peu critiques mais participants et très heureux toutefois de voir une nature encore sauvage, une flore inconnue et de toute beauté.
Mais il existe aussi la possibilité de visiter le parc grâce à des randonnéess à pieds avec les Rangers.











Les Everglades, un parc immense dont nous ne découvrons qu’une infime partie aujourd’hui

[bruno]

Jour N°3 Samedi 8 mars: Key West –Naples / Les Everglades- (suite)

Sur notre Airboat nous avons l'impression de voler avec les oiseaux au dessus des marais.



La faune est variée et l’on peut voir beaucoup d’oiseaux colorés.



Et lorsque le pilote arrête le moteur de l’engin c’est le silence. Un vrai bonheur pour les oreilles et un régal pour les yeux.



Les animaux ne donnent pas l’impression de souffrir de la présence des hommes et semblent assez bien s’acclimater à cette promiscuité.



Ce fut une belle balade où nous n’avons pas compris toutes les explications et les plaisanteries du guide mais qui a fait beaucoup rire les Américains toujours bon public.

La troisième partie est un parcours à pied dans la «jungle» où depuis des plateformes et des passerelles on découvre les animaux dans leur milieu naturel.
La visite se termine par une exposition sur la faune et la flore des Everglades.

Cette visite nous a donné un aperçu de ce que sont les Everglades. Ce parc mérite sûrement plusieurs journées pour bien en découvrir tous les attraits.
L'accès principal au parc se fait par la route de Flamingo où il est possible de faire de nombreuses haltes pour observer les oiseaux.

La route qui mène à Naples est longue, droite avec des paysages un peu monotones et identiques sur des km. La vitesses est limitée.
La nuit commence à tomber lorsque nous arrivons à Naples qui tient son nom de son homologue italienne. C’est une ville tout en longueur, élégante et bien entretenue qui semble respirer la tranquillité (mais ce n’est peut-être qu’une impression).

Nous parcourons le centre ville à la recherche d’un restaurant mais en ce début du mois de mars il fait froid.
Nous dinerons sur une terrasse, sous un parasol chauffant.


La grande place de Naples où se trouvent les restaurants est éclairée comme à Noël.

Nous terminerons la soirée dans un bar où avec une foule compacte debout, une bière à la main, nous écouterons un groupe de country music.

Le Trianon Old Naples, notre hôtel, est un bel établissement dans un beau bâtiment de style.
Nous sommes heureux de ce choix car la prestation sera excellente à tout niveaux.

[bruno]

Jour 4 Dimanche 9 mars: Naples-Sarasota /Sanibel l’ile aux coquillages

Ce matin, le petit déjeuner fût copieux dans un salon très agréable de l’hôtel, qui sera le meilleur de notre circuit.
Avant de partir, nous allons faire un tour sur Naples Pier, une belle estacade en bois d’où l’on peut voir les plages et la ville.





Aujourd’hui, nous allons rejoindre la ville de Sarasota en longeant la côte ouest baignée par le golfe du Mexique.
Une petite route côtière nous mène à Fort Myer Beach où nous allons prendre la Sanibel Causeway. C’est l’unique route qui comporte plusieurs ponts qui vont nous permettent de rejoindre les iles de Sanibel et de Captiva.





Cette route à péage nous coutera 6 $ pour arriver dans ce lieu encore naturel et préservé.



A Sanibel, nous sommes sur une ile paradisiaque, avec une végétation tropicale et luxuriante, cocotiers, mer bleue et plage de sable fin.
On y voit de belles propriétés les pieds dans l’eau avec des bateaux au ponton…



C'est un endroit familial et calme, un lieu de repos pour de nombreux américains.

Mais c’est aussi une ile encore préservée où l’on trouve une faune et une flore et surtout des coquillages.


Aujourd’hui, nous avons décidé de faire une journée balade, pique-nique et repos sur la plage.
Nous trouvons un endroit agréable pour nous «poser» et faire les lézards au soleil.


Le sable est d'une finesse incroyable !



Un petit tour du coté du phare de Sanibel qui date de1884 à l'époque où l'ile n'était qu'une réserve naturelle pour les oiseaux et nous reprenons la route pour rejoindre Sarasota qui sera la ville étape de ce soir.

[bruno]

Jour 4 Dimanche 9 mars: Naples-Sarasota / Sanibel l’ile aux coquillages (suite)

Sur la route en direction de Sarasota, nous passons à proximité de St Peterburg. Ce nom ne nous est pas inconnu car quelques années auparavant, nous nous sommes fait pirater une CB en République Dominicaine et les «voleurs» ont, plusieurs mois après, effectué beaucoup d’achats dans des Drugstores de cette ville.
Et je me souviens avoir dû justifier aux gendarmes qu’à cette date nous n’étions pas en Floride mais bien à notre travail.

C’est vers 18h00 que nous arrivons à Sarasota, nous aurons un peu de difficultés pour trouver l’hôtel qui se trouve en fait à South Lido Beach , une des petites iles qui bordent la ville.
L’hôtel est juste en bordure de plage, le soleil décline lorsque nous prenons la chambre.

Jolis paysages au soleil couchant depuis le balcon de la chambre.






Ce soir diner au restaurant et notre premier contact avec le format XXL des pizzas américaines.
Nous commandons une pizza chacun et nous sommes surpris lorsque le serveur les amènent sur la table…
Nos voisins de table qui en ont pris une pour trois nous regardent avec étonnement !



Nous n’en mangerons qu’une partie en nous promettant désormais de faire attention à la taille avant de commander.
Le retour à l’hôtel fut laborieux car dans la nuit nous n’arrivons pas à retrouver notre chemin...

Perdu dans des quartiers complètement déserts, nous mettrons plus de 30 minutes pour retrouver notre hôtel en croisant au passage
des panneaux pas très engageants…



Ce fût une belle journée découverte de jolies plages et un beau ciel bleu.

Demain c’est la découverte d' Orlando la ville des parcs d’attractions et des outlets.

[emilie34]

Chouette ton récit C'est vrai il n'est jamais trop tard!