Southwest USA : Canyons - Mesas et Pueblos automne 2015

[USADDICT]

Qu'est-ce que c'est beau
Merci pour ces très belles photos
Ca donne vraiment envie de découvrir ce parc

[Walker 73]

Merci pour tes compliments et tes encouragements !

Si tu ne connais pas Arches, ce parc est, de mon point de vue, un des incontournables de l'Ouest américain. Il a l'avantage d'être assez concentré et peut tout-à-fait se visiter sur une journée. La concentration d'Arches toutes différentes les unes des autres est juste incroyable !

Un autre avantage d'Arches, c'est d'être à proximité de Moab, petite ville ultra sympa posée au bord du Colorado. On peut facilement y rester plusieurs jours tant il y a à voir et à faire.

Par ailleurs, Canyonland (autre superbe parc, mais très différent) n'est qu'à quelques encablures... Je vais en parler dans ma prochaine journée

Au plaisir d'échanger à nouveau

[Walker 73]

Dimanche 4 octobre : Moab – Canyonlands – Fisher Towers

Conseil de guerre pendant le petit-déjeuner et changement de programme !

Nous avions initialement prévu de faire la « La Sal Mountains Loop Road », cette très belle boucle d’une centaine de kms qui parcourt la « Sal Mountains » et la « Castle Valley ». En définitive, nous préférons aller approfondir quelques sites de Canyonlands.

Pas trop envie de rouler toute la journée … d’autant plus qu’il y a 4 ans nous avions bien aimé le secteur « Island in the Sky » de Canyonlands. Celui-ci est vaste et on y trouve une exceptionnelle richesse de sites qui vont des arches aux ruines de pueblos indiens en passant par des « overlooks » à couper le souffle sur les profonds canyons de la Green River et du Colorado (Dead Horse Point, Grand View Point, Grand River Overlook, …)

Quelques sites plus secrets méritent également qu’on s’y attarde, notamment « Upheaval Dome » ou encore « Aztec Butte ».

Même si nous sommes dimanche, nous savons que Canyonlands ne sera pas blindé de monde comme Arches. Sa « vastitude » et son côté sauvage le font vivre dans l’ombre de son célèbre voisin.

Nous passons le Visitor Center et nous arrêtons peu après à « Shafer Canyon Overlook ». Accroché à la falaise, le « Shafer Trail », impressionnante piste aux incroyables virages en épingles à cheveux, nécessite sans doute un gros cœur (et un vrai 4X4 !) pour l’emprunter !



Mon courage … ne me disant rien de particulier je me contente de m’approcher au plus près du bord de la falaise pour tenter de faire entrer l’intégralité de ce somptueux paysage dans le grand angle de mon Canon !

Le départ sur le côté gauche de la falaise est assez impressionnant !


C’est dans le coin que la scène finale du film « Thelma et Louise » a été filmée (leur voiture bascule dans le canyon …)

Nous poursuivons la très belle scénic drive qui serpente, à près de 2 000 m d’altitude, sur l’étroite Mesa (the neck) séparant les deux profonds canyons du Colorado et de la Green River.

Nouvel arrêt à « Mesa Arch ». Un court sentier nous mène vers un des plus beaux panoramas de Canyonlands : une arche monumentale et trapue ouvre une large fenêtre sur le canyon du Colorado … Le soleil matinal a en plus le bon goût d’éclairer la face interne de l’arche … Superbe !





Nous prenons la route qui nous emmène vers « Upheaval Dome » pour nous arrêter de suite à « Green River Overlook ».



Les merveilles semblent se succéder dans ce triangle magique de « l’Ile dans le Ciel » !



Par bonheur (égoïste !) il n’y a quasiment personne pour admirer du haut de la Mesa ce spectacle fabuleux des méandres de la Green River qui se fraient un passage plusieurs centaines de mètres plus bas, pressés qu’ils sont de rejoindre ceux du Colorado ! Tout çà sur un horizon sans limite … Le mariage parfait de l’eau, du ciel et la terre …



Nous sommes parfaitement bien … pourtant, même si c’est à regret, nous devons nous arracher de ce spectacle pour continuer en direction de « Upheaval Dome » afin de constater de visu le résultat d’un autre mariage : celui du feu et de la terre !

C’est parti pour une jolie balade sur un parcours assez accidenté mais bien marqué. La chaleur est présente mais reste très supportable ; la lumière d’octobre met en valeur les paysages où se succèdent massifs rocheux et végétation arbustive (paradis des rattlesnakes ?).



Nous passons rapidement un premier « overlook » (pas convainquant) pour le second qui domine un cratère géant (plus de 3 kms de diamètre) au fond duquel une guerre thermonucléaire semble s’être déroulée il y a peu !



Même si les faits ne sont pas totalement avérés, il semble qu’une (très) grosse météorite ait choisie de s’abimer dans le coin … Le résultat est spectaculaire : les roches aux multiples couleurs sont comme calcinées et aucune végétation n’atténue cette désolation.



Nous sommes seuls à descendre le plus bas possible afin de nous approcher au plus près de cette curiosité géologique. Impressionnant.

De retour au petit parking, nous décidons de partir faire la balade qui va nous emmener à « Aztec Butte ».

Le paysage change du tout au tout. Nous sommes sur la Mesa ; le cheminement est facile sur un terrain sableux qui devient plus accidenté lorsque nous approchons de l’endroit où sont protégés, à l’abri d’anfractuosités, de superbes greniers construits en pierres sèches par les indiens il y a plusieurs siècles en arrière. Leur accès est facile et nous pouvons les approcher sans difficulté.





Nous continuons notre périple jusqu’au point de vue qui domine tout le coin. La marche sur le « slickrock » est assez aisée même si le terrain est à présent plus accidenté.



Comme nous ne sommes pas tout à fait rassasiés … Nous décidons de poursuivre jusqu’à « Grand View Point Overlook » à l’extrémité de « the Neck ».

Le temps se gâte quelque peu. Un vent assez violent balaie la Mesa et une bataille indécise se joue dans le ciel entre de gros nuages menaçants et un soleil qui n’en peut mais …

Toute cette agitation a le mérite d’embellir le panorama qui s’offre à nous : une multitude de pitons, canyons et mesas ; sensation d’être à la proue d’un navire et de contempler l’abime qui s’ouvre : Grandiose !





L’esprit rassasié, il est temps de penser au pique-nique, d’autant que l’après-midi est déjà bien entamé !

Nous redescendons ensuite sur Moab et décidons de longer le Colorado en empruntant la magnifique « scénic byway » 128 qui remonte en direction des « Fisher towers ».

De hautes murailles d’un rouge intense nous environnent alors qu’à notre gauche le Colorado mène grand train ! De nombreux terrains de camping jalonnent de loin en loin la vallée.

Première halte au « Red Cliffs Ranch ». Ce superbe ranch posé dans une boucle du Colorado regroupe une exploitation, mais également un hôtel / restaurant plutôt haut de gamme. Nous savons également qu’il abrite un musée (le Moab Movie Museum) qui rassemble une belle collection de souvenirs et de photos de tous les films tournés dans la région (dont certains avec John Wayne).

Pout tous ceux qui ont été sensibles aux décors naturels de l’Ouest américain, cet arrêt est indispensable. A noter que l’entrée est gratuite.





Nous continuons en direction des Fisher Towers, mais le cœur n’y est plus tout-à-fait … Notre boucle touche à sa fin. Pas un jour depuis le départ sans une nouvelle merveille à se mettre sous la dent … Ce dernier parc serait-il celui de trop ?



Pourtant toutes les conditions sont réunies pour une belle balade : le soleil commence à être bas sur l’horizon embrasant les hautes falaises de dentelle dont les ombres s’allongent. Par ailleurs comme souvent à cette époque automnale, il n’y a personne sur le site.





Nous remontons le sentier bien marqué qui longe les falaises et arrivons près de la bien nommée « Titan » sans aller au-delà.



Nous préférons en effet redescendre : le plaisir de la découverte n’y est plus …







Nous arrivons à Moab en début de soirée. Comme cette journée nous a bien creusé l’appétit, petit arrêt au « Zax Restaurant » en plein centre de Moab.

Ambiance très bon enfant, bière et burgers de qualité, prix très corrects : un bon plan, sans prétention même si beaucoup de monde !

En résumé, une très belle journée. Canyonlands ne doit pas être négligé dans la région de Moab : The Needles et Island in the Sky sont deux secteurs très différents qui méritent qu’on y passe du temps.

La relative déception des « Fisher Towers » est à mettre très certainement sur le compte d’une (petite) lassitude naissante ? La combinaison « bon petit resto/bonne nuit » devrait dissiper tout ça !

A SUIVRE !

[Walker 73]

Lundi 05 octobre : Moab – Denver

Décidément, le temps en mode « automatique » est au diapason de notre humeur ce matin … Il pleut sur Moab alors que nous préparons nos bagages et chargeons le cherokee pour la longue route qui nous ramène à Denver.

Léger coup de blues à l’heure de quitter ce coin qui nous remue tant ! Nous avons beau nous rassurer mutuellement en nous disant que nous reviendrons … bientôt … rien n’y fait !

Même le Colorado que nous longeons est tristounet … il se couvre d’un léger voile de brume. Nous passons au pied des Fisher Towers sans même jeter un œil, ingrats que nous sommes !

L’I 70 en direction de Grand Junction nous permet de mener grand train (même sous la pluie !).

Arrivés à Rifle, nous décidons d’un arrêt « régular/cookies » … et c’est sous une pluie battante que nous courrons nous abriter dans le petit « Dinner » qui nous tend les bras … sous le regard moqueur des serveurs qui nous voient débouler, tels des touristes, toujours en tenue d’été !

Même si le temps ne s’améliore pas franchement, à partir de Glenwood Springs la route va évoluer dans un environnement de toute beauté. Nous arrivons dans les « Rocky Mountains » et la vallée au fond de laquelle gronde le Colorado remonte vers les plus belles stations de l’Etat du Colorado : Vail, Beever Creek, Cooper Mountain, …

Les « Interstate » ont en général peu de charme dans la mesure où leur fonction première est de faciliter les flux de véhicules d’un Etat à l’autre.
Comme souvent, il y a une exception à la règle avec celle-ci (l’I 70). Pour cette partie, elle évolue dans un milieu de montagnes, longeant le plus souvent le Colorado et plongeant parfois dans des gorges profondes et étroites … déclenchant une forte envie de nous arrêter régulièrement pour admirer ce magnifique décor.

Nous faisons une courte halte repas à Cooper Mountain. Il fait plus que frisquet à présent ; la neige n’est plus très loin … Elle va nous tomber dessus alors que nous approchons de « l’Eisenhower Memorial Tunnel ». Impressionnant de voir la 2 X 3 voies monter à près de 3 500 m d’altitude avant d’être avalée par le long double tunnel de 3 kms.

Sacrés américains, quand ils font quelque chose, ce n’est pas à moitié !

Un bonheur ne venant jamais seul, à la neige s’ajoutent à présent d’interminables travaux qui ralentissent considérablement le trafic.

Nous attaquons ensuite la très longue descente qui nous amène à Denver … et à la chaleur !

Check-in en fin d’après-midi au « Best Western Plus » de Greenwood Village … La boucle est bouclée ! L’avion est pour demain (après-midi) … après un petit tour dans les outlets locaux (le matin) !

Que retenir de cette boucle ?

Pas grand chose à jeter … Nous l’avons faite dans des conditions optimales, sous un soleil généreux et des lumières d’automne qui ont su mettre en valeur les sites visités.

Dans l’ordre de visite, nos coups de coeur, avec quelques images …

Great Sand Dunes National Monument



Kasha Katuwe Tent Rocks



White Sands National Monument



Chiricahua National Monument



Arizona Sonora Desert Museum



Apache Trail



Sedona (sa région)



Blue Canyon



Coal Mine Canyon



Moab et sa région (The Needles – Island in the Sky – Arches)







En résumé, le sud du Colorado, le Nouveau-Mexique et l’Arizona sont des terres un peu « oubliées » ; ne surtout pas hésiter à les défricher !

Bien entendu à privilégier au printemps et à l’automne pour éviter la fournaise et les orages d’été.

Un vrai coup de cœur pour ce qui nous concerne … Il est certain que nous y retournerons ; il reste tant à découvrir …

Nous espérons que ce carnet vous aura été utile ? Bien entendu nous restons à votre écoute.

PS : nous reviendrons plus vite que prévu !!! Promo British en février : "Lyon/L.A." à 450 €/personne en septembre 2016... Difficile de résister !

Itinéraire en cours de construction (lien sous mon adresse) ... et projet de carnet pour la fin de l'année 2016 !

@ bientôt !

[vero60]

Merci pour ce superbe carnet

Et bonne prépa pour le prochain

[holigirl]

Un parcours superbe et un carnet magique , un grand merci pour ce partage
Bonne préparation pour le prochain

[Walker 73]

Merci pour ce superbe carnet

Et bonne prépa pour le prochain

Hello !

Un grand merci pour ces compliments !

Nous avons eu énormément de chance avec des sites superbes et un temps magnifique la plupart du temps. Ces coins méritent vraiment le détour !

Si tu connais les sites de notre prochaine boucle, n'hésite pas à nous donner des conseils !

@ bientôt

[Walker 73]

Un parcours superbe et un carnet magique , un grand merci pour ce partage
Bonne préparation pour le prochain

Hello !

Merci pour ces compliments !

C'est vrai que ce parcours qui passe notamment par le sud du Colorado, le Nouveau-Mexique et l'Arizona nous a permis de cheminer dans des sites magiques, à l'écart des grands circuits. Leur côté "sauvage" leur donne une force émotionnelle certaine.

A mettre impérativement au programme d'un prochain voyage !

Merci encore et à bientôt