Chonchon in the West part 2 - le carnet

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J11- Los Angeles

Aujourd’hui nous avons réservé une visite aux Studios Warners. Cette fois c’est une vraie visite de studio, pas un parc d’attractions. Nous arrivons à l’accueil et les filles repèrent tout de suite le rayon Harry Potter dans la boutique de souvenirs.

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La visite commence par une vidéo de présentation dans une salle de cinéma. Ensuite nous embarquons dans un petit train, Chonchon est assis à l’avant près de notre guide ce qui lui permet de poser des questions au fur et à mesure de la visite. Nous sommes environ 15 personnes dans le groupe.

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Nous circulons à travers les studios et les décors. Nous apprenons pleins de détails sur des films ou séries connus : Jurassic Park, The Mentalist, Friends, A million Dollar Baby... . Nous faisons un arrêt à l’exposition Harry Potter/Batman. Petite photo souvenir sous le Choixpeau, ou près de Aragorn. Dommage que le temps soit limité à 15 minutes dans ce hall….un peu frustrant.

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Visite aussi du magasin des Props (accessoires), où les réalisateurs viennent faire leur shopping. Nous voyons par exemple les accessoires réservés pour Mentalist et nous prenons une photo familiale sur le divan de Friends.
Nous passons devant une rue en tournage. Pas questions de sortir les appareils photos à cet endroit, les gardes veillent!
La visite sera très agréable. Nous ne regrettons pas notre choix. Nous avions entendu des avis mitigés sur ces studios mais aucun regret pour nous. En fait la visite étant en anglais, il est clair qu’il faut maîtriser la langue si on veut profiter du tour.
De retour à la boutique souvenir, les filles s’achètent des Chokogrenouilles et Dragées de Bertille crochue, goût vomi, crotte de nez ou encore savon… Miam.

Retour chez Georgia pour une pause piscine pour les filles. Nous repartons plus tard dans l’après midi au Griffith Park pour assister au coucher du soleil. Nous trouvons une place sur le parking du haut, génial ! En arrivant à l’observatoire une annonce est faite pour une conférence dans un des amphitéatres. On suit la guide et assistons à la présentation “let’s make a comet” : Un scientifique et son assistant nous font passer un bon moment, très ludique. Le conférencier, très décontracté, termine par des petites blagues en anglais. Bien sûr nous aurions dû les écrire tout de suite car nous en avons oublié la plupart. En voici tout de même une : Why can’t you hear a psychopat when he goes to the restroom? Because his pee’s silent!

Nous sortons juste à temps pour assister au coucher du soleil. Sublime ! Nous admirons les lumières de LA. Il fait bon mais Il y a du monde, dont des ados un peu bruyants...argh!

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En partant nous allons dans The Grove pour essayer de trouver à manger. C’est un très joli centre commercial, très chic. Mais nous n’avons pas envie de rester des heures à table donc nous nous rabattons sur un Wholefood pour manger une salade avant de rentrer. Il y a le Farmers Market juste à côté et c’est sans doute un coin où il faudra revenir, dans la journée cette fois.

De retour à la maison, Georgia termine un repas avec ses amis. Une fois ces derniers partis nous discutons un petit moment.

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J12 - Los Angeles > Palm Springs

Dur, dur de quitter L.A. On avait prévu plein de choses pour cette journée, mais nous sommes restés discutés pas mal avec Georgia. Les filles ont profité une dernière fois de la piscine, se sont occupées d’Ebony une dernière fois, puis séance sculpture. Georgia leur livre tous ses secrets dans son atelier. Le départ est difficile, encore une fois.
Du coup nous partons assez tard. Nous faisons un crochet au Westside Pavilion où nous trouvons le magasin Hollister. Chacun se trouve à manger au food court, Chonchon découvre Panda express, Westrush mange mexicain et les filles restent classiques avec Corn dogs et frites.
Il est trop tard pour s’arrêter dans downtown LA. Chonchon est un peu déçu. Il faudra que l’on revienne une nouvelle fois.
La route pour Palm Spring n’est pas très longue mais il faut réussir à sortir de cette énorme ville, et c'est long... Un arrêt dans un Wallmart pour acheter de l’eau (et oui, on va vers la chaleur) et s’est reparti.
La vue des champs d’éoliennes indique que l’on approche. On arrive en fin d’après midi. Il fait très chaud. L’hôtel est toujours aussi sympathique avec ses cookies maison en accès libre. Le réceptionniste nous accueille avec le sourire.

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Les filles se baignent quelques minutes dans la piscine afin de se rafraîchir un peu puis nous partons nous promener dans Palm Springs. Il fait très chaud. On choisi de manger à Ruby’s diner qui s’avère être un très bon choix. Les serveuses sont souriantes et avenantes et la nourriture de bonne qualité. Le décor est aussi amusant avec un train qui tourne au dessus de nos têtes.

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J13- Palm Springs > Sedona

Debout de bonne heure une nouvelle fois si les filles veulent profiter de la piscine du Chase avant la longue route qui nous attend... Vu la température, ce serait dommage. Petit dej à l'ombre (et oui) puis Chonchon fait les valises pendant que les autres font trempette. Puis il est temps de dire de nouveau au revoir au Chase. La prochaine fois, nous aimerions vraiment y venir en saison (printemps)...

Comme en 2012, nous avons la sensation que la deuxième partie du voyage commence : Nous nous éloignons des grandes villes pour entamer la partie plus sauvage.

Bon, le choix a été fait concernant l'itinéraire : ce sera une variante de la variante sud ! On prend d'abord la I10 l'autoroute qui va vers Phœnix, traversons le Colorado pour arriver en Arizona : c’est droit...tout droit dans le désert !

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On s’arrête deux fois dans des stations services paumées au milieu de nulle part, à des heures de routes de toute civilisation. Alors c'est vrai que de sortir pour remonter vers le nord (vers Prescott) est plutôt une bonne idée et permet de changer de la route de 2012. D'ailleurs, le changement de paysage est assez saisissant... Difficile d'imaginer que maintenant c'est de la montagne ou presque.... Enfin, jusqu'à ce que l'on commence la montée vers Prescott où là, on se rend compte que si, on est en montagne.

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Arrêt à Prescott : petite ville marrante, avec un square arboré qui fait un peu un lien entre style Européen et Américain. Ce n'est pas le style de ville que l'on s'attendrait à voir en tout cas.

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On parcours "Whiskey Row", à cause du nombre de saloons qui étaient là à l'époque.

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Anecdote : c'est à Prescott que Westrush constate que nous avons gardé les clefs de Georgia. La poste est déjà fermée donc coup de fil à Georgia... Et elle nous dit de garder les clefs en souvenir :-). Nous avons donc les clés de notre pied-à-terre à Los Angeles. C’est plutôt cool ça comme idée :-)
Bon, le temps de boire un peu d'eau encore fraîche (merci la glacière) puis il faut repartir... C'est qu'on aimerait voir le coucher de soleil à Sedona…

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Mais pour ça, il faudra revenir, car à peine quitté Prescott, un bel orage se produit : ciel noir et belles averses. Ce temps va ensuite nous suivre jusqu’à l’arrivée à Sedona. (même pas la peine de tenter le coucher de soleil!!) Sortie des bagages sous la pluie, prise rapide de la chambre (comme prévu, le Super 8 est plutôt pas mal, en tout cas, bien pour loger pas cher à Sedona) puis re-départ pour le “centre” (le Y) pour essayer de trouver à manger. On sort de la voiture, essayons d’éviter les grosses gouttes (et dire que le matin même étions sous un soleil de plomb à Palm Springs!) puis, peu inspirés par la pizzeria du coin, on rebrousse chemin pour tenter le KFC vu en venant….mais il n’y a plus que le Take away alors que nous ne sommes qu’en début de soirée...pas de folies nocturnes à Sedona. On prend la portion familiale….sauf qu’ils ne précisent pas combien de familles !!! et retournons manger cela à l'hôtel. Pas la meilleure expérience culinaire du voyage on dira. Le reste de la soirée consiste en la planification du lendemain (choix de la rando) puis dodo assez rapide.

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J14 - Sedona

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Debout ! Comme par magie, le soleil est de retour (enfin bon, dans ces contrées, c’est pas de la magie…). Petit déjeuner assez basique (les filles n’y trouvent pas franchement leur compte) puis départ. On a décidé de randonner dans Broken Arrow, la première sur notre liste de possibilités.

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Pas de problème pour trouver le parking, et il n’y a qu’une voiture. Les gens ne sont pas matinaux par ici… crème solaire, eau fraîche, photo du panneau indiquant le parcours et c’est parti…. On comprend pourquoi ils appellent le coin “Red Rock County”.... c’est vraiment rouge par ici.

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Le sentier est très agréable et les paysages fidèles à ce que l’on pouvait imaginer. On serpente entre les cactus en essayant d’éviter les lézards. Il fait chaud mais à cette heure là, c’est encore supportable. Ça monte doucement avec quelques bifurcations puis on arrive sur un petit éperon rocheux qui domine un canyon, avec un point de vue de l’autre côté. Très chouette, enfin jusqu’à ce que le calme ambiant soit troublé par les 4x4 qui arrivent aussi par là, radio à fond...les boules. C’est le signe qu’il faut repartir.

Retour à la voiture en fin de matinée et retour à l’hôtel pour y manger les restes de la veille, se poser un peu et profiter de la piscine, petite certes, mais pour nous tout seuls à ce moment là !
L’après-midi, on se dit qu’on va en profiter pour faire les tours en voiture (il commence à faire chaud de toute façon). C’est parti pour les points de vue classiques : Scenic byway

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et Chapel of the Holy Cross sur la route par laquelle nous sommes arrivés la veille.

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On s’arrête tout de même pour faire un peu de shopping (Staples puis le Tlaquepaque, le centre artisanal ) puis ensuite, c’est airport road pour le coucher de soleil (que l’on verra cette fois même si c’est tout de même bien nuageux. Mais là, l’orage passe juste à côté de Sedona).

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La soirée se termine dans une pizzeria (Picazzo’s) repérée pas très loin de l'hôtel : comme le reste ici, c’est plein et il faut attendre.
La région est vraiment très belle et c'est une super découverte. Nous ne regrettons vraiment pas le -relatif- détour. A n'en pas douter, nous reviendrons par ici, sans doute pour y passer plus de temps. Mais on comprend pourquoi le Routard n’aime pas : Le côté Bo-bo/mercantile est tout de même bien présent dans la ville. Mais dès qu'on sort, on en prend plein les yeux.

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J15 Sedona > Grand Canyon

Après un petit arrêt chez Safeway près de l’hôtel, nous quittons Sedona de bonne heure si on veut pouvoir profiter un peu de Flag puis du Grand Canyon. Le temps est au beau et nous commençons à remonter Oak Creek Canyon. On commence ainsi à comprendre pourquoi les températures peuvent autant changer. Sedona est au-bas de la vallée alors que Flagstaff puis le Grand Canyon sont déjà en altitude : pas facile à voir sur Google Maps quand on prépare le circuit.

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Nous sommes étonnés de voir que tous les arrêts sur Oak Creek Canyon sont fermés au stationnement. Finalement, la radio nous donne l’explication : en ces temps d’orage, par précaution, les accès à la rivière sont fermés à cause des flash floods. De toute façon Slide Rock est fermé à cause des incendies du printemps qui ont abîmés les lieux provocant des risques de coulées de boue. Pas de regret donc pour Slide Rock et la baignade, pourtant longtemps envisagée…
Petite halte au visitor center qui surplombe le canyon : super point de vue et marché Indien.

Nous arrivons à Flagstaff en fin de matinée (bon timing). La ville est sympa avec son petit centre qui se parcourt vite.

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Passage par la fameuse gare où ils ont eu la bonne idée de mettre un petit souvenirs shop (par ici les magnets et stickers…)

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puis nous nous mettons en quête du Diablo Burger, attendu avec impatience tant il est vanté dans le Routard et le Lonely Planet. Il faut faire la queue mais c’est aussi bon que prévu et les gens y sont cool...miam !

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Bon, il faut y aller si on veut arriver au Grand Canyon. Le temps se couvre sacrément…. encore des orages ? La route pour Grand Canyon nous fait passer par la Coconino forest : doit y avoir pas mal de bebettes par là. Et puis on arrive sur cet immense plateau. Assez surprenant : c’est vraiment tout plat, il n’y a plus d’arbres. Et dire qu’il parait qu’il y a un trou au bout...

L’arrivée au Grand Canyon se passe comme prévu. On montre notre Inter-agency Pass et hop, on passe. Comme toujours avec les NP, tout est bien fléché donc facile de trouver le lodge. Il y a du monde mais les formalités sont rapides. On trouve vite notre chambre ( standard, pas de surprise, dans la forêt, mais il n’y a tout de même pas beaucoup d’arbres) déposons les bagages puis repartons tout de suite pour faire connaissance avec le Canyon...ben oui, nous sommes juste à côté mais nous ne l’avons toujours pas vu !
Première chose à faire : s’orienter et trouver le bon bus, car ici, sans Shuttle, difficile d’aller aux points de vue. Comme pour Yosemite, c’est un premier contact un peu déroutant car il met en valeur le côté un peu “usine” de ces grands parcs...mais bon, le NPS fonctionne comme ça.
On décide de commencer par Mather Point car c’est le plus proche (et oui, on sait aussi que c’est le plus fréquenté) et on veut voir si on va avoir l’effet wahou. Après avoir contourné tous les gens qui se pressent par ici (il y a le visitor center et des parkings juste à côté), nous arrivons enfin au bord…

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et oui, c’est grand, c’est large, c’est profond, mais l’effet wahou n’est pas franchement là. Sans doute parce qu'on craignait de ne pas l'avoir mais aussi sans doute un sentiment renforcé par la crainte qui s’installe peu à peu : les orages reviennent. On voit déjà les gros nuages qui se rapprochent, et ils ne sont pas loin du tout :-(

Bon, on reprend le shuttle pour repartir vers l’ouest et essayer de faire les points de vue ce côté là. Le chemin est vraiment long tant le site est grand et les arrêts nombreux. Encore un détail difficile à appréhender lors de la préparation. A peine descendus du bus, la pluie s’abat sur nous. Pas la peine de vouloir aller plus loin pour l’instant ; les Rangers sur place disent qu’il n’y a pas beaucoup d’espoir à avoir et déconseillent de poursuivre plus loin. Dépités, nous patientons du côté de Bright Angel et entrons dans une des boutiques.

Finalement, le temps se calme un peu et nous prenons un shuttle pour atteindre un des points de vue sur Hermit's Road (vu le temps, on se demande à quel moment descendre...en tout cas, pas trop loin d’un arrêt prévu pour le retour au cas où la pluie se remettrait à tomber).

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C’est pas formidable formidable mais nous réussissons tout de même à entre-apercevoir le soleil se coucher au loin, entre deux nuages… Bon, on croise les doigts et espérons que le lendemain sera plus clément.

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De nouveau le shuttle (c’est long, c’est long…) puis retour au lodge. Après un dîner frugal dans la chambre nous allons faire un tour à la boutique de Yavapai Lodge. Nous retrouvons notre chemin jusqu’à notre chambre et nous voyons quelques yeux de mule deer briller à travers les arbres. D’autres se promènent devant les chambres. Nous allons finalement nous coucher en mettant le réveil de bonne heure pour pouvoir prendre un shuttle au cas où le soleil voudrait bien vouloir se montrer...Mmm, l'espoir est mince.

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J16 Grand Canyon > Page

Le réveil sonne. Il a plu toute la nuit, et il pleut encore ! Si bien qu’à 5 heures, nous prenons la décision de ne pas tenter le diable : cela ne sert à rien de vouloir sortir et aller chercher la navette… Nous retournons au lit et nous relèverons plus tard pour aller au petit déj…
Petit dej au Yavapai Lodge. Nous consultons avec une certaine anxiété la météo pour ce jour et les jours suivants. C’est pas gagné. Nous décidons de faire les bagages et de rendre la chambre avant de partir en balade. Nous re-tentons Hermit Road et poussons un peu plus loin pour ensuite revenir sur nos pas.

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Le temps est tout de même assez clair et pouvons commencer à profiter du lieu. Le Colorado est là-bas, tout en bas… Le sentier est parfois bien proche du gouffre...bouh. Et puis au détour (ou pas) du chemin, un Condor de Californie (un des 70 qui restent) se pose juste à côté de nous ! Enfin, la chance est avec nous. Nous sommes tout un groupe de touristes français autour et le verdict est unanime : c’est moche, un Condor de Californie !

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Retour par la navette ; c’est toujours aussi long, et en plus, on va se retrouver coincés dedans pendant pas mal de temps car le bus a heurté un véhicule stationné sur le côté. Au bout d’un bon quart d’heure, le chauffeur ouvre les portes (il attendait l’autorisation des Rangers) pour nous laisser sortir. Du coup on a faim et allons cherché à manger au Maswik Lodge (Mac & Cheese !). Ensuite, retour à la voiture pour le départ.
Le temps est super bouché quand nous empruntons Desert View Drive. Et dire que ce sont a priori les points de vue les plus remarquables :-( Ben on va pas remarquer grand chose, si ce n’est les nuages qui nous enveloppent...on n’y voit pas à 10 mètres ! Nous tentons tout de même de nous arrêter une ou deux fois et montons Desert View Watchtower…. mais nous ne verrons pas le fond du Canyon. Les Dieux n’auront pas voulu ! (c’est sans doute ça…)

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Plus loin, nous faisons un arrêt pour visiter des ruines d’un village indien. C’est une petite boucle avec des panneaux explicatifs. Ça pourrait être assez plaisant mais le temps n’est toujours pas de la partie. Nous regagnons donc la voiture.
Au fur et à mesure que nous nous éloignons, le temps se lève (argh !). Nous entrons en territoire Navajo et faisons une halte à un point de vue sur La Little Colorado River, où les locaux vendent quelques souvenirs également. Cette fois la vue est plus dégagée. On ne reste pas longtemps et repartons vers Page.

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Arrivée en toute fin d’aprem. Le temps de prendre la chambre (belle vue sur le Lake Powell) et il est déjà l’heure d’aller manger. Page n’a pas l’air follement excitant comme endroit. Un peu par dépit, on se rabat sur le Pizza Hut à côté de l'hôtel. Retour à l’hôtel car on compte bien se lever tôt pour ne pas louper Antelope le lendemain et griller les autres touristes :-)

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J17 - Page > Kanab

Après un bon petit déjeuner à l'hôtel (il y a du choix), nous faisons le check out pour partir rapidement et essayer d’être parmi les premiers au Lower Antelope Canyon. Les conseils glanés sur Internet nous incitent à ne pas traîner. Bien nous en a pris car nous passerons dans la seconde visite et aurons du coup pas mal de temps pour le reste de la journée.

La visite d’Antelope sera un temps fort du voyage : c’est vraiment un endroit saisissant, une vraie pépite pour les Navajos.
On pourrait poster des centaines de photos, pas une ne pourrait vraiment capturer la magie du lieu. Alors je n'en mettrai qu'une...pas moyen de choisir !

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Cette visite de bonne heure nous laisse beaucoup de temps pour aller à Horseshoe Bend (là aussi, nous ne sommes pas les seuls). Il commence à faire chaud mais la vue vaut bien un petit effort !

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Désolé, je n'ai pas pu aller plus près...

Passage chez Walmart pour le Pique nique. Question : où trouver de l’ombre dans le patelin ? Ben, on se dit qu’il y en avait pas mal à notre hôtel ; il est à peine midi, donc on se considère encore comme client ; on se gare sur le parking et nous installons à l’ombre, près de la piscine, sur une table sur la pelouse (la seule de toute la région sans doute…) Midi, mauvaise pioche : l’arrosage automatique se déclenche et nous voila obligés de déguerpir à toute vitesse !! Franche partie de rigolade tout de même.
Une fois le repas terminé, on se met en route pour aller voir ce fameux Lake Powell. Après une tentative de recherche d'accès à l'eau au pied du barrage - on abandonne car trop près du barrage et long d'accès à pied - on traverse le pont et nous arrêtons au visitor center. Visite intéressante (grande carte de toute la région et panneaux d'explication sur le Glen Canyon Dam et les autres) et bon point de vue.

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On repart, passons par la route qui dessert la marina ( mais ne nous arrêtons pas car semble sans intérêt si ce n'est pas pour naviguer), notre Pass America the Beautiful nous donne accès à Glen Canyon, puis nous dirigeons vers la plage repérée lors des préparatifs: Lone Rock Beach. Passage de nouveau par la guérite des Rangers pour montrer le Pass et surtout demander si c'est vraiment accessible en voiture. Le gars ne se mouille pas trop donc on continue vers le parking pour aviser. Une fois garés, on se dit que à pied, sous le soleil, ça doit être long et chaud. Des pistes plus pratiquables semblent y aller et puis zut, nous n'avons pas pris un SUV 4x4 pour rien ! Nous enclenchons la commande qui va bien et y allons. Surtout ne pas freiner ou s'arrêter, bien anticiper...et ça passe comme sur des roulettes ! Bizarre ces plages où on vient directement avec la voiture ! Allez hop, maillot de bain et baignade. L'eau n'est pas si chaude que cela et on s'enfonce vite mais l'expérience est sympa. Maintenant, c'est sur que cela mériterait d'êtres découvert en bateau, mais pour cela, il faudrait du temps. Bon, c'est pas tout cela, mais il ne faut pas oublier de repartir si on veux arriver à Kanab et en plus, il y a ce fameux changement d'heure.

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En chemin, on longe des paysages sympa qui laissent présager de belles balades et des pistes alternatives à la route... À faire un jour ? En se rapprochant de Kanab, cela devient plus montagneux, moins aride.
Arrivée à l'heure prévue. Le motel est vieillot mais très propre. Kanab, c'est une rue principale et c'est tout.
On se demande ce que peuvent faire les gens par ici, surtout les jeunes, mais c'est parfait comme étape. Ça rappelle un peu notre étape à Bishop en 2012.

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Les filles testent la piscine mais n’y reste pas longtemps, puis on part chercher à manger. Plusieurs trucs sont fermés.... Donc c'est en voiture pour finalement arriver chez Denny's. On tente le Frontier MovieTown mais le temps de trouver, ça semble déjà fermé ( en fait, on s'apercevra plus tard qu'on ne cherchait pas au bon endroit.). Donc on fait finalement un bout de la rue principale ( une ou deux boutiques encore ouvertes) pendant que la machine à laver du motel tourne. Retour avant que la lingerie ferme puis au lit.

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J18 - Kanab > Bryce

Ben oui, départ assez tôt mais non sans avoir pris un bon gros petit dej au Houston's Trail End (ambiance Old West) puis s'être arrêtés au Frontier Movietown, que cette fois on trouve. Essai de Stetsons et photos de vieux décors ayant servis pour certains Westerns tournés dans le coin, dont Josey Wales. Bon, c'est assez réduit et limité mais c'est toujours intéressant : c'est l’Amérique !

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En route, à la demande des filles on s’arrête à la Best Friends Animal Society, indiquée dans le Routard, mais on prend juste le temps de faire un stop à la boutique car la prochaine visite guidée n’est prévue que dans plusieurs heures et il n’y a pas de visite libre. Le cadre est tout de même sympa et on profite de voir les colibris qui butinent aux abreuvoirs suspendus.

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On repart. La route est vraiment sympathique, le paysage devient toujours un peu plus verdoyant, nous longeons la Virgin River jusqu’à ce qu’on atteigne Red Canyon : La terre redevient toute rouge ; signes annonciateurs de Bryce.

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Premier arrêt sur le parking à l'entrée pour admirer les premiers Hoodoos, ces cheminées minérales aux couleurs flamboyantes. Dès l'arrivée à Bryce nous sommes séduits par les couleurs et les formes. Pique nique rapide, puis nous choisissons de randonner sur la Queen’s gardens and Navajo loop trail. C’est une très jolie balade qui nous fait descendre dans l’amphitéâtre. Les couleurs sont superbes et le chemin serpente entre les hoodoos. Nous croisons des écureuils, des chipmunks… On se croirait dans un monde imaginaire, c’est tellement beau que nous en oublions que ça monte dans la dernière partie.

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Nous allons ensuite déposer les bagages à l'hôtel, ça sera la plus grande chambre de tout notre périple. Les filles apprécieront d'avoir un grand lit chacune! Elles vont tester la piscine avant que nous repartions pour voir le coucher de soleil à Sunset point.

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Les trajets en voiture nous permettent de croiser quelques mule deer. On ne s'en lasse pas.

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Direction le restaurant près de l'hôtel. Ça ressemble plutôt à une cantine. Il y a une queue interminable qui se forme juste derrière nous. C'est rempli de français. Bon, on mange bien quand même, et sortons par l'énorme magasin de souvenirs. Petit tour par le marché indien de l'autre côté de la rue puis au lit.