Les jours fériés et fêtes américaines sont l’occasion unique de se plonger dans la culture et les traditions des USA. Cela permet aussi une immersion au plus près des locaux, d’échanger avec eux sur leurs valeurs, leur histoire, leurs racines…
Aux États-Unis, les jours fériés sont appelés : « legal holidays », il y en a 11 par an.
En 1971, le Président Nixon a décidé que les dates des jours fériés chômés seraient fixées au lundi le plus proche de la date officielle si la date tombait un dimanche.
Pour les plus importantes : Thanksgiving, le Jour de l’An, la Fête de l’Indépendance et Noël, la date est fixe, mais si elle tombe un samedi, le vendredi sera férié et si c’est un dimanche, le lundi sera férié.
Ne comptez pas trouver une seule administration ouverte ces jours-là et la majeure partie des boutiques seront aussi fermées.
A contrario, les Parcs Nationaux sont ouverts toute l’année et de nombreux musées ne ferment que pour Thanksgiving, Noël et le 1er janvier.
Les jours fériés nationaux
1er janvier : New Year’s Day
Le premier jour de l’année, tout le monde se repose après les festivités de la veille. C’est à New York qu’il faut être le 31 décembre pour voir la célèbre boule à facettes de Times Square descendre pour le décompte des 12 coups.
3ème lundi de janvier : Martin Luther King Junior Day
Partout dans le pays, on rend hommage à celui qui milita toute sa vie pour les droits civiques des noirs. Mais c’est à Memphis (où il fût assassiné le 4 avril 1968) que l’émotion est la plus forte.
3ème lundi de février : President’s Day (sauf Nouveau Mexique)
La date choisie pour commémorer les présidents des USA est celle de l’anniversaire de George Washington (1er président du pays), mais ce jour-là, Abraham Lincoln est également célébré.
Dernier lundi de mai : Memorial Day
En souvenir des soldats tombés au combat, une minute de silence est observée dans tout le pays.
19 juin : Juneteenth
Contraction de juin et 19 en anglais, cette date est symbolique de l’histoire américaine. Le 19 juin 1865, l’armée victorieuse de la guerre de Sécession (1861-1865), avait annoncé aux derniers esclaves de la ville texane de Galveston qu’ils étaient libres, plus de deux ans après la Proclamation d’émancipation signée par le président Abraham Lincoln le 1er janvier 1863.
L’esclavage a ensuite été officiellement aboli en décembre 1865, avec l’adoption du 13ème amendement de la Constitution américaine.
« Juneteenth symbolise à la fois la longue et difficile nuit de l’esclavage et de la soumission, et la promesse d’un jour meilleur », a déclaré Joe Biden lors de la cérémonie à la Maison Blanche aux côtés de sa vice-présidente Kamala Harris, qui est d’origine indienne et jamaïcaine.
4 juillet : Independence Day
C’est le 4 juillet 1776 que la déclaration d’indépendance a été signée, les américains célèbrent leur liberté et de nombreux feux d’artifices viennent clôturer cette journée.
1er lundi de septembre : Labor Day
La journée du travail… où on ne travaille pas.
2ème lundi d’octobre : Columbus Day (sauf Alaska – Hawaï – Minnesota – Nevada)
Christophe Colomb débarqua aux USA le 12 octobre 1492, et, depuis 1937, presque tous les américains célèbrent sa découverte.
11 novembre : Veteran’s Day
Tout comme en France, ce jour est dédié aux anciens combattants ; les américains sont très attachés à leur militaires et ne manquent jamais une occasion de leur rendre hommage.
4ème jeudi de novembre : Thanksgiving Day
Juste avant Noël, cette journée dédiée à la famille est l’occasion de se réunir autour de la célèbre dinde cuisinée et d’être reconnaissants pour les bonnes choses que la vie apporte (et d’oublier les mauvaises…).
25 décembre : Christmas Day
Comme dans le monde entier, les illuminations, les sapins, les cadeaux et les bons repas sont traditionnels ; l’esprit de Noël est très vivant aux USA.
Les jours fériés propres à certains états
19 janvier : Confederate Heroes Day (Texas) et Robert E. Lee Day (Géorgie – Mississippi)
C’est à la date de l’anniversaire du Général en chef de l’armée des confédérés que ces 3 états rendent hommage aux hommes qui se sont battus lors de la guerre de Sécession.
12 février : Lincoln’s Day (Colorado – Illinois – Indiana – Iowa – New Jersey – New York)
Date de l’anniversaire d’Abraham Lincoln, 16ème président des USA et aussi le premier président républicain.
1er lundi de mars : Casimir Pulaski’s Day (Illinois)
Plus connu sous le surnom de « père de la cavalerie américaine », ce polonais recruté par Benjamin Franklin lors d’une visite à Paris joua un grand rôle dans la guerre d’indépendance.
2 mars : Texas Independance Day (Texas)
C’est le 2 mars 1836 que le Texas déclara son indépendance de l’état de Mexico.
17 mars : Evacuation Day (Massachusetts)
Cette journée commémore l’évacuation de Boston par les forces britanniques le 17 mars 1776.
26 mars : Prince Kūhiō’s Day (Hawaï)
Le Prince célébré ce jour-là a été un des grands leaders de l’histoire d’Hawaï et a consacré son existence à améliorer la vie des habitants de l’île.
Dernier lundi de mars : Seward’s Day (Alaska)
C’est le secrétaire d’Etat William H. Seward qui a négocié l’achat du territoire d’Alaska aux russes le 30 mars 1867.
31 mars : Cesar Chavez’s Day (Arizona)
C’est à la date anniversaire de sa naissance qu’est honoré ce grand défenseur des droits civiques. Depuis 2006, un mouvement porté par de nombreuses personnalités vise à ce que cette journée deviennent une fête nationale.
3ème lundi d’avril : Patriot’s Day (Maine – Massachusetts – Wisconsin)
Cette journée commémore la bataille de Lexington et Concord, première bataille de la Révolution américaine, le 19 avril 1775.
26 avril : Confederate Memorial Day (Floride – Texas)
Plus de 600 000 soldats ont perdu la vie entre 1861 et 1865 lors de la guerre civile américaine, les américains leur rendent hommage à des dates différentes selon les états.
Dernier lundi d’avril : Confederate Memorial Day (Alabama – Géorgie – Mississippi)
10 mai : Confederate Memorial Day (Caroline du Nord – Caroline du Sud)
1er lundi de juin : Jefferson Davis’ Day (Alabama)
Ce jour correspond au Confederate Memorial Day pour l’Alabama.
3 juin : Confederate Memorial Day (Kentucky – Louisiane – Tennessee)
11 juin : Kamehameha Day (Hawaï)
Ce grand monarque surnommé « le Napoléon du Pacifique » établit le United Kingdom of Hawaï en regroupant et régnant sur les îles qui composent désormais cet état.
14 juin : Flag Day (Pennsylvanie)
Cette journée célébrant l’adoption du drapeau américain en 1777 n’est pas fériée dans tous les états. C’est également à cette date que fut créée l’armée américaine en 1775.
20 juin : West Virginia Day (West Virginia)
C’est le 20 juin 1863 que cet état devint le 35ème état des USA.
24 juillet : Pioneer Day (Utah)
Les premiers pionniers de l’état étaient des mormons en 1847, ce jour les honore chaque année.
2ème lundi d’août: Victory Day (Rhode Island)
Cette journée commémore la victoire des USA face au Japon en 1848.
16 août : Bennington Battle Day (Vermont)
La bataille de Bennington a, en fait, eu lieu à New York en 1777, mais elle est célébrée tous les ans dans cet état.
3ème vendredi d’août : Statehood Day (Hawaï)
C’est le 21 août 1959 que Hawaï devint le 50ème état des USA.
18 octobre : Alaska Day (Alaska)
Commémoration du jour du transfert officiel de l’Alaska de la Russie aux États-Unis en 1867.
Dernier vendredi d’octobre : Nevada Day (Nevada)
C’est le 31 octobre 1864 que le Nevada devint le 36ème état des USA.
1er mardi de novembre : Election Day (Delaware – Hawaï – Illinois – Indiana – Kentucky – Louisiane – Maryland – Montana – New Jersey – New York – Ohio – Wisconsin)
Aux États-Unis, l’Election Day est le jour fixé par la loi pour l’élection au suffrage universel pour les charges publiques. Pour les charges fédérales, elles ont lieu le mardi suivant le premier lundi de novembre (donc un mardi entre le 2 et le 8 novembre inclus). Ce jour est férié dans certains états.
Lendemain de Thanksgiving : Day after Thanksgiving (Delaware – Floride – Georgia – Indiana – Kentucky – Louisane – Minnesota – Nevada – New Hampshire – New Mexico – Caroline du Nord – Oklahoma – Tennessee – Texas)
Au Nevada, on l’appelle aussi “Family day”; en Indiana, il marque aussi l’anniversaire d’Abraham Lincoln tandis qu’en Géorgie, on fête celui de Robert Lee. Ce jour est surtout plus connu dans tout le pays sous le nom de « Black Friday », un jour de soldes où toutes les boutiques sont ouvertes et attirent des hordes de « shoppers ».
24 décembre : Christmas Eve (Arizona – Géorgie – Kentucky – Michigan – Montana – Caroline du Nord – Tennessee – Texas)
Dans ces états, cette journée est consacrée aux derniers achats et à la visite des proches qu’on ne pourra pas voir le jour de Noël.
26 décembre : Day After Chritmas (Caroline du Nord et du Sud – Kansas – Kentucky -New Hampshire – Texas)
Connu dans les pays anglo-saxons sous le nom de « boxing day ». Aux USA, ce jour est pour beaucoup de chrétiens le jour réel de la naissance de Jésus.
31 décembre : New Year’s Eve (Kentucky – Michigan – Montana)
La veille de la nouvelle année est chômée dans certains états afin de mieux préparer la fête et de se consacrer à sa famille avant les 12 coups fatidiques…
Les fêtes et festivals les plus populaires
Finale du Super Bowl : fin janvier
C’est un véritable évènement national dont le lieu varie chaque année, c’est aussi la manifestation sportive la plus regardée à la télévision, un rituel qu’aucun américain ne veut rater…
Mardi Gras
La date est variable mais elle est toujours fixé entre le 3 février et le 9 mars.
C’est en Louisiane que la fête est la plus vibrante. Les festivités y durent 2 mois, du jour de l’Épiphanie au jour de Mardi Gras. Durant cette période, plus de 60 parades défilent dans les rues de La Nouvelle Orléans.
Cette fête est, bien entendu, l’occasion de parades dans de nombreuses autres villes, notamment à Mobile (Alabama) où a eu lieu le tout premier carnaval en 1730 (15 ans avant la Nouvelle Orléans).
Au cas où vous ne le sauriez pas, les couleurs du carnaval sont le jaune, le vert et le violet.
Valentine’s Day : 14 février
La fête des amoureux par excellence… le jour où l’on déclare sa flamme et l’occasion pour certains de la renouveler !
Chinese New Year : mi-février
C’est la plus grande fête de la communauté asiatique dans toutes les grandes villes américaines ayant un « Chinatown » avec parades et feu d’artifice. San Francisco est la plus célèbre et attire des milliers de visiteurs tous les ans grâce à sa parade nocturne.
Saint Patrick’s Day : le dimanche le plus proche du 17 mars
La bière coule à flots dans les pubs irlandais et l’évènement est dignement célébré dans la plupart des grandes villes de l’est américain.
Cherry Blossom : début avril à Washington DC et San Francisco
Japantown fête les cerisiers en fleurs.
Pâques : des défilés sont parfois organisés dans les grandes villes
Cinco de Mayo : 5 mai à Los Angeles
La plus grande fête mexicaine. On danse dans les rues jusqu’au bout de la nuit.
Mother’s Day : 2ème dimanche de mai
Gay Pride Day : fin juin à San Francisco
La grande parade de la communauté homosexuelle avec défilés de chars et musique techno. Elle s’étend désormais à toutes les grandes villes américaines.
Father’s Day : 3ème dimanche de juin
International Surf Festival : fin juillet à Los Angeles
Les plages de la côte accueillent les surfeurs pour de superbes exhibitions.
California State Fair : de mi-août à début septembre à Sacramento
Concours de rodéos, spectacles avec chevaux et bovidés.
International Festival of Masks : dernier dimanche d’octobre à Los Angeles
Parades et défilés très colorés en l’honneur de toutes les communautés de la ville.
Halloween : nuit du 31 octobre
Tradition importée des irlandais et des écossais et très populaire aux États-Unis. Fantômes, sorcières et morts-vivants envahissent les rues. Les enfants sonnent chez les voisins pour demander des bonbons.
Dia de los Muertos : 2 novembre à Los Angeles et San Francisco
…mais aussi partout où la communauté mexicaine est présente. Selon la tradition de la fête mexicaine de la Toussaint, les morts viennent rendre visite aux vivants !
Hollywood Christmas Parade : 1er jeudi après Thanksgiving – Hollywood Boulevard et Sunset Boulevard à Los Angeles
Une grande parade médiatique où le show biz se donne rendez-vous !
- Photos : Isabel, James, Romain, The Two
