Le road trip en camping-car (ou RV pour Recreational Vehicle) est l’une des expériences les plus emblématiques aux États-Unis. Dormir au cœur du Grand Canyon, se réveiller face aux falaises de Zion, traverser les Grandes Plaines avec son « chez soi » sur quatre roues… C’est une liberté que peu d’autres modes de voyage peuvent égaler.
Mais louer un camping-car aux USA, ça se prépare. Choix du véhicule, budget, réservation, règles de conduite, restrictions dans certains parcs : ce guide vous accompagne pas à pas pour que votre aventure commence sur les meilleures bases.
Pourquoi voyager en camping-car aux USA ?
Le camping-car cumule plusieurs avantages que la formule classique voiture + motels ne peut pas offrir :
- Autonomie totale : vous dormez où vous vous arrêtez, sans contrainte d’horaire.
- Économies sur l’hébergement : un emplacement en RV park coûte entre 25 et 65 $ la nuit, bien moins qu’un motel dans certaines zones touristiques.
- Cuisine à bord : vous maîtrisez votre budget repas et évitez les restaurants coûteux.
- Proximité avec la nature : les RV parks des parcs nationaux permettent de se trouver au cœur même des sites.
- Convivialité garantie : la vie à bord crée des moments de complicité uniques, en famille comme entre amis.
Sur le plan budgétaire, le camping-car n’est ni moins cher ni plus cher que la formule voiture + motels. La location du véhicule et la consommation d’essence plus élevée sont compensées par les économies d’hébergement et de restauration.
Cruise America : le leader de la location de camping-car aux USA
Pour votre road trip américain, nous vous recommandons Cruise America, le spécialiste incontournable de la location de camping-car aux États-Unis depuis plus de 50 ans. C’est tout simplement la plus grande flotte et le réseau le plus étendu d’Amérique du Nord.
Cruise America dispose d’agences dans toutes les grandes villes de départ d’un road trip : Los Angeles, San Francisco, Las Vegas, Denver, Phoenix, Seattle, New York, Miami, Chicago, Atlanta, Dallas, Salt Lake City…
La flotte Cruise America : quel modèle choisir ?
Cruise America propose quatre modèles principaux, adaptés à tous les profils de voyageurs. Voici notre tableau comparatif :
| Modèle | Longueur | Capacité | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| C18 Ultra Compact ★ NOUVEAU | 5,5 m (18 pieds) | 2 à 3 pers. | Couples, voyageurs solo, 1re location |
| C25 Standard | 7,6 m (25 pieds) | jusqu'à 5 pers. | Familles, duos, road trips polyvalents |
| C30 Large | 9,1 m (30 pieds) | jusqu'à 7 pers. | Grandes familles, longs séjours |
| T17 Truck Camper | 5,2 m (17 pieds) | 2 à 4 pers. | Pistes, terrains difficiles, petits groupes |
Le C18 Ultra Compact – la nouveauté 2026
Grand lancement de l’été 2026 : le C18 Ultra Compact est un modèle exclusif Cruise America, plus étroit que les RV classiques. Ses avantages ? Il se glisse dans une place de parking standard, il est plus facile à conduire pour les primo-loueurs, et il consomme moins. Disponible dans une sélection d’agences à partir de juillet 2026, il est idéal pour les couples et les voyageurs solo qui veulent se lancer sans appréhension.
Le C25 Standard – le best-seller
Le modèle le plus loué aux USA. À 7,6 mètres (25 pieds), il accueille jusqu’à 5 personnes avec un lit à l’arrière, un lit en mezzanine au-dessus du poste de conduite, et un canapé-couchette. La cuisine est complète (réfrigérateur, micro-ondes, 3 brûleurs), la salle de bains séparée. C’est le choix équilibré pour les familles et les groupes d’amis.
Le C30 Large – l’espace en famille
Pour les familles nombreuses ou les voyages de longue durée, le C30 ajoute une vraie chambre séparée à l’arrière avec lit double de 152 cm de large. Salle d’eau séparée des WC. Parfait pour des séjours où chacun a besoin de son espace.
Le T17 Truck Camper – l’aventurier
Montée sur un pick-up Ford F-150, le T17 permet d’emprunter des pistes non goudronnées inaccessibles aux gros RV. Si votre itinéraire comprend Monument Valley, Bryce Canyon ou des zones BLM reculées, le T17 est votre allié.
Découvrir la flotte Cruise America
Budget : combien coûte la location d’un camping-car aux USA ?
Le coût total d’un road trip en camping-car se décompose en plusieurs postes. Voici une estimation (hors carburant) basée sur les tarifs 2026 :
| Catégorie | Basse saison | Haute saison | Commentaire |
|---|---|---|---|
| Location camping-car | 80–120 $ / jour | 150–220 $ / jour | Varie selon modèle et durée |
| Emplacement de camping | 25–45 $ / nuit | 45–65 $ / nuit | Branchement complet (eau + élec.) |
| Km supplémentaires | 0,38 $ / mile | 0,38 $ / mile | Au-delà des 100 miles / jour inclus |
| Kit cuisine (optionnel) | ≈ 50 $ forfait | ≈ 50 $ forfait | Couverts, casseroles, assiettes |
| Assurance (par jour) | 15–30 $ | 15–30 $ | Protections variables selon formule |
Conseil budget : réservez entre 6 et 9 mois à l’avance pour les départs de juillet-août, période où les disponibilités s’envolent. Les mois de mai, juin, septembre et octobre offrent un excellent rapport qualité-prix (météo clémente + tarifs intermédiaires).
Comment réserver son camping-car : étape par étape
- Définissez votre itinéraire et vos dates
- Réservez sur cruiseamerica.com ou via Camperdays. Camperdays vous permet de comparer les offres de Cruise America avec d’autres loueurs (El Monte, Road Bear…) en un coup d’œil. Attention, les prix augmentent chaque semaine à l’approche de la date de départ.
- Choisissez votre modèle de véhicule selon votre groupe
- En cas de doute, prenez le modèle supérieur : l’espace à bord se fait vite sentir après 48h.
- Réservez vos campings. Les RV parks fonctionnent sur réservation, surtout en haute saison. Utilisez recreation.gov pour les parcs nationaux et réservez-les dès que votre RV est confirmé. Prévoyez des emplacements avec branchements eau + électricité (Full Hook-Up) pour recharger les batteries et ne pas dépendre du générateur du véhicule.
- Appelez l’agence 24h avant le départ (obligatoire). Cruise America l’exige formellement : aucun client ne doit se présenter à l’agence sans avoir appelé 24h à l’avance. C’est lors de cet appel que vous confirmerez l’heure de prise en charge.
- Récupérez le véhicule et faites l’état des lieux. Photographiez ou filmez chaque égratignure, chaque dommage existant avant de signer. Notez tout sur le contrat. Le check-in inclut une démonstration du fonctionnement (réservoirs, générateur, toilettes…). Posez toutes vos questions à ce moment-là.
Ce qu’il faut savoir avant de partir : restrictions et règles pratiques
- Permis de conduire : votre permis B français est valable aux USA. L’âge minimum est de 21 ans chez la plupart des loueurs. Un permis international n’est pas obligatoire même si certaines agences peuvent le demander.
- Routes interdites aux RV : certaines routes escarpées sont formellement interdites ou déconseillées, notamment Moki Dugway (Utah), certaines portions de Going-to-the-Sun Road (Montana), et divers canyons du Colorado.
- Death Valley en été : la traversée en RV lors des mois de juin à septembre est interdite par mesure de sécurité (risques mécaniques liés à la chaleur extrême).
- Pistes non goudronnées : un RV standard n’est pas conçu pour les pistes (Monument Valley, Bodie…). Seul le T17 est adapté. Pour les autres, faites appel à un guide local ou à un 4×4 en complément.
- Limitation de vitesse : les RV sont soumis aux mêmes limitations que les autres véhicules, mais leur poids et leur hauteur vous imposeront naturellement un rythme plus lent.
- Passage sous les ponts : vérifiez toujours la hauteur de votre RV (généralement 3,40 à 3,80 m) avant d’emprunter un tunnel ou un pont bas. Des GPS spécialement paramétrés pour RV (Garmin RV, CoPilot) sont très utiles.
- Camping sauvage (Boondocking) : autorisé sur les terres BLM (Bureau of Land Management) hors parcs. Interdit dans les parcs nationaux sans emplacement désigné.
Louer un van aménagé aux USA : une alternative plus compacte
Si l’idée d’un gros camping-car vous impressionne, le van aménagé est une excellente porte d’entrée dans l’univers du voyage itinérant. Plus compact, il se gare sur des places standards, consomme moins et permet d’accéder à plus d’endroits.
La contrepartie : l’espace de vie est significativement réduit. Pas de salle de bains séparée, lit fixe ou convertible selon les modèles, kitchenette plutôt que cuisine complète. C’est un choix adapté aux couples ou voyageurs solo adeptes de l’esprit aventure.
Pour la location de van aux USA, nous vous recommandons l’entreprise Native Campervans, fondée en 2015, avec des agences à Denver, Las Vegas, Salt Lake City et Phoenix.
Leur flotte comprend des vans pour deux personnes et un modèle plus grand pour les groupes de quatre.
Vos questions sur la location de camping-car aux USA
Non. Votre permis de conduire français (catégorie B) est suffisant pour conduire tous les camping-cars proposés par les loueurs, dont les véhicules restent en dessous du poids nécessitant un permis commercial.
Oui ! Les locations en aller-simple (one way) sont possibles entre la grande majorité des sites, avec des frais supplémentaires (drop off) selon la distance et la saison.
Les mois de mai, juin, septembre et octobre offrent le meilleur compromis : météo agréable dans la plupart des régions, disponibilités plus larges et tarifs intermédiaires.
Absolument. Les RV parks fonctionnent presque tous sur réservation, surtout en haute saison. Pour les parcs nationaux, utilisez recreation.gov. Pour les parcs d’État et les parcs privés, consultez le site de chaque parc ou réservez via Campspot ou KOA. Prévoyez vos campings dès que votre camping-car est réservé.
Oui, mais les enfants doivent être assis et attachés sur des sièges homologués PENDANT la conduite. Il est interdit de laisser des enfants se déplacer librement dans le camping-car pendant le roulage.
Sur les terres publiques du BLM (Bureau of Land Management), le camping est libre et gratuit sur des milliers d’hectares dans l’Ouest américain. L’application FreeRoam ou le site freecampsites.net vous permettent de trouver des spots. Certains parkings Walmart acceptent également une nuit de stationnement (à vérifier localement). Dans les parcs nationaux, dormez uniquement dans les emplacements désignés.
Le C25 fait 7,6 mètres en boîte automatique : c’est intimidant au départ, rassurant après 30 minutes. L’agence vous fait une démonstration. Prenez le temps de vous familiariser sur un grand parking avant de prendre l’autoroute. La hauteur et la largeur sont les paramètres à surveiller — soyez particulièrement attentif aux stations-service et aux passages sous les ponts.
Prêt à réserver votre camping-car ?
Louer un camping-car aux États-Unis, c’est choisir l’une des expériences de voyage les plus libres et les plus intenses qui soient. Avec Cruise America et son réseau de plus de 110 agences, vous bénéficiez de la plus grande flotte d’Amérique du Nord, de tarifs compétitifs et d’une flexibilité maximale, y compris pour les trajets aller-simple.
Deux options pour réserver :
- Directement sur cruiseamerica.com pour profiter des tarifs et offres en cours.
- Via le comparateur Camperdays pour comparer en un clic les offres de Cruise America avec celles d’El Monte, Road Bear et des autres grands loueurs américains.
📣 Notre conseil : Si vous partez pour la première fois, commencez par un test en Europe pour vérifier que ce mode de voyage vous convient avant d’investir dans un séjour en camping-car aux USA.
