Perdu au milieu du Nevada et encore méconnu du grand public, Cathedral Gorge n’en est pas moins un superbe petit parc. Que vous l’intégriez dans un road trip ou que vous choisissiez de faire un détour sur votre trajet entre Las Vegas et Salt Lake City, vous ne le regretterez pas !
Situation, accès
Cathedral Gorge est situé au centre-est de l’état du Nevada, à 60 miles/95 km à l’est de Crystal Springs et 8 miles/13 km au sud de Pioche, le long de la US Hwy 93 (Great Basin Hwy).
Las Vegas est situé à 165 miles/266 km du parc.
Temps de visite
Comptez une demi-journée pour une randonnée et quelques points de vue, deux demi-journées avec une nuit à proximité pour avoir un bon aperçu du parc et profiter du coucher et du lever de soleil.
A voir, à faire
Natural Loop
Boucle d’environ 0.5 miles/800 mètres, au départ du camping, qui vous permettra d’avoir un premier aperçu et obtenir des informations en chemin sur la faune et la flore du parc. Cette balade d’environ 15 à 20 minutes vous mènera au pied de Cathedral Caves.
Les Caves
Une fois à l’entrée de Cathedral Caves, prenez le temps d’explorer les slot canyons du secteur, très photogéniques : Cathedral Caves, mais aussi Moon Caves et Canyon Caves.
Il est tout à fait possible de s’y balader et d’y errer de quelques minutes à quelques heures selon votre intérêt. Ces canyons sont courts et il est impossible de s’y perdre.
Juniper Draw Loop
Boucle d’environ 3 miles/4.8 km sans dénivelé qui permet de s’enfoncer dans le canyon de Cathedral Gorge et de longer les hautes falaises. Attention, vous n’y trouverez aucune ombre !
Miller Point Trail
Belle randonnée de 3.3 miles/5 km aller-retour, assez ludique où vous longerez le wash qui serpente dans le canyon (attention, ne pas s’y aventurer en cas de risque de pluie !) jusqu’à plusieurs escaliers qui vous mèneront à un point de vue absolument magnifique surplombant les gorges. C’est le trail le plus complet du parc car il permet de serpenter dans le canyon et d’en voir également l’étendue.
Eagle Point Trail
Le point de départ se situe au nord du parc, à partir d’un petit parking situé au niveau de Miller Point. Vous pouvez donc coupler ces deux trails ou vous contenter seulement de cette balade de 1.8 miles/2.7 km aller-retour. Des cairns (petits rochers) balisent le sentier. A l’arrivée, vous aurez un point de vue grandiose sur la vallée et sur tout le parc.
Pratique
Prix d’entrée
- 5 $ par véhicule, pass valable une journée.
- Comme il s’agit d’un State Park, le pass America The Beautiful n’est pas accepté.
Horaires d’ouverture
- Le parc est ouvert 24h/24, 7 jours sur 7.
- Le Visitor Center est ouvert de 9h à 16h30 tous les jours hors vacances d’hiver.
Documentation
Hébergements
Hôtels
Aucun hôtel dans le parc, possibilité de se loger dans les villes alentours à Panaca et à Caliente, mais attention l’offre est limitée.
Camping
Le parc dispose d’un camping de 22 emplacements (avec sanitaires et douches). Premier arrivé premier servi, 15 $ par nuit entrée comprise (+ 10 $ /nuit pour le hookup).
Climat
Cathedral Gorge bénéficie d’un climat continental semi-aride avec des étés chauds et des hivers froids. Nous vous déconseillons une visite en juillet et en août, les températures sont trop élevées pour randonner et les orages ne sont pas rares en fin de journée.
Températures et précipitations à Cathedral Gorge State Park
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | 8 | -6 | 33 |
| Février | 9 | -5 | 42 |
| Mars | 13 | -2 | 38 |
| Avril | 17 | 1 | 24 |
| Mai | 22 | 6 | 21 |
| Juin | 27 | 11 | 15 |
| Juillet | 31 | 16 | 22 |
| Août | 30 | 15 | 31 |
| Septembre | 26 | 10 | 23 |
| Octobre | 20 | 3 | 31 |
| Novembre | 12 | -2 | 23 |
| Décembre | 7 | -6 | 33 |
Géologie
Il y a un million d’année, à l’époque du Pliocène, la zone était recouverte d’un lac d’eau douce. Au fil des siècles, le lac s’est vidé progressivement. L’érosion a ainsi fait apparaître les couches de sédiments composant le sol, la pluie et la neige ont alors sculpté la terre, la fissurant en ravins et canyons de plus en plus importants.
Histoire
Populaire dès le 19ème siècle, Cathedral Gorge est alors appelé Cathedral Gulch. Il est surtout investi par les locaux qui viennent y pique niquer. Au début du 20ème siècle, c’est un lieu prisé pour les cérémonies et pièces de théâtre en plein air en raison de ses paysages étonnants. Le lieu est acquis par le gouverneur James Scrugham en 1924. Il devient l’un des quatre parcs d’état du Nevada en 1935.
Vidéo
Documentaire « Outdoor Nevada« , saison 2, épisode 4 :
A quelques miles de là
- Zion National Park 133 miles/ 213 km
- Bryce Canyon National Park 172 miles/ 272 km
- Valley Of Fire State Park 167 miles/ 268 km
- Las Vegas 165 miles/ 266 km
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- Photos : Gilles, Joana